Магия проигрывала технике в том отношении, что отсутствовала возможность записи звуков и их последующее прослушивание на ускоренном воспроизведении. Оставалось рассчитывать на удачу при подключении и почаще дотягиваться до своих слухачей.
— После завтрака я вернусь в номер, — сообщил утром Андрей своим подчинённым, — Говорим, что я приболел. По магазинам и лавкам ходите пока без меня.
Попаданец не оставлял надежды услышать что-нибудь полезное. Отправив Номуса с Гремшиком в город, он в номере, не устраиваясь на лежак, вновь отправился сознанием подслушивать нииторского вельможу, оказавшегося генералом Истоном ол Лителием, так яствовало из обращений к нему окружающих — адъютанта, посыльного и явившегося в занятый Истоном особняк полковника ола Юртенса.
Именно приход ближе к полудню последнего и позволил землянину услышать то, что его заинтересовало. Андрей уже дважды спускался в зал и с мученическим видом больного покупал себе, то фрукты, то орехи. Сегодня он решил обойтись без обеда.
В очередной раз потянувшись к комочку-слухачу, землянин услышал:
" — Возвращаю эфирник, генерал, — моложавый голос сквозил не меньшей надменностью, чем у генерала ол Лителия, — Дядюшка прислал весьма важное сообщение. Вот я и поспешил прибыть пораньше.
— Маршал что-то решил? Эй, дура, налей вина. Заметил, полковник, далиорки невообразимо тупые. Так что передал командующий?
— Они приняли решение штурмовать Фож.
— Неожиданно, — хрипло хохотнул Истон, — А не подумали, что генерал Лип им не даст этого сделать? Его корпус уже на подходе.
— Подумали. И решили захватить город до прибытия ол Кайринга. Пока тот добредёт, Фож уже падёт.
— Смелое предположение. И на чём оно основано? Маршал ведь знает, что гарнизон усилен полком нагабинцев, и стены там под защитой мощных артефактов?
— Всё в ставке понимают, поэтому и отдали указание вернуть им высокоуровневые амулеты, которые нам выдали. И мне приказано явиться к Фожу. Считают, что как маг земли высокого ранга я буду там более полезен, чем в качестве твоего начальника штаба.
— Нет, ну какие молодцы! — возмутился генерал, — А я с чем буду Керенаит брать?
— В том-то и дело, что…"
Время пребывания в сумраке у Немченко истекло, и он оказался в реальности. Почувствовал себя тем самым падишахом из сказок «Тысяча и одна ночь», которому мудрая красавица Шахерезада не давала дослушать очередную интересную историю, перенося продолжение на следующий вечер.
С нетерпением он поспешил уйти в сумрак, как только вновь появилась такая возможность.
" —… зачем мне дополнительная охрана? — полковник будто бы даже оскорбился, — далиорских войск поблизости нет, а со всякой швалью я легко справлюсь. Хватит мне моих личных дружинников в сопровождение, а вот за карету был бы тебе благодарен.
— Получишь. Это пустяк. Только пару дней тебе придётся подождать, пока здешние уроды соберут контрибуцию. В городской казне у них совсем мало было. Захватишь с собой. Я же подумаю без тебя, как лучше задержать ол Кайринга. Этот старый лис может и не повестись на предложенную приманку."
Дальше у нииторских начальников разговор ушёл в сторону обсуждения кандидатуры нового начальника штаба вместо убывающего ола Юртенса, и Немченко, вернувшись в явь, почувствовал огонь сжигающий грудь от желания ввязаться в крупную авантюру.
Его прошлая жизнь прошла без азартных, непродуманных поступков, Андрей всегда был рассудителен, сейчас же — виной ли тому доставшееся от Вита молодое тело? — он ни за что не хотел упускать выпавший ему шанс кардинально улучшить своё благополучие.
Шутка ли, высокоуровневые артефакты из главных армейских запасов? Не исключено, что на них не два и даже не три замка можно будет построить. Да и самому они могут пригодиться, он же любым магическим кристаллом может пользоваться.
Из дележа трофейных амулетов простолюдины исключались, всё доставалось магам, а добыча действующего автономно отряда доставалась только его воинам. То есть, если Андрею удастся захватить то, что повезёт с собой полковник ол Юртенс, он станет единственным полноправным владельцем этих амулетов. А ведь в карете будет ещё и выплаченная удольскими горожанами контрибуция.
Искушение рискнуть оказалось таким сильным, что попаданец задавил в себе все сомнения, а они конечно были.
Ему предстоит действовать против высокоуровневого мага, наверняка обеспеченного амулетами, включая относящиеся к стихии света, как дурак махоркой. Защищать этого благородного ола будут дружинники, тоже имеющие при себе кристаллы с защитными и атакующими заклинаниями и обладающие воинскими умениями не чета обормотам Анда ол Рея. Подобраться незаметно к карете ола Юртенса очень непростая задача.
Взвесив все риски на одной чаше, Андрей на другую первым делом положил своё иномирное происхождение. Неужели человек, прочитавший достаточно книг и просмотревший множество фильмов, не сможет придумать осуществимый план — такой, какой местным аборигенам и в голову бы не пришёл?
Жаль, он не придумал пороха или тротила, чтобы заложить мину под кортеж с богатством, но можно и что-нибудь другое сообразить, используя те навыки и магические практики, которыми одарила его любимая тень.
Никто не собирается вызывать нииторского полковника и его личных дружинников на честный бой. Пусть огневики, воздушники, земляные или водные кичатся своими боевыми умениями, тень может преподать им всем урок превосходства в некоторых обстоятельствах.
Немченко свои мысли додумывал уже одеваясь на выход в город. Генерал Истон предложил своему начальнику штаба остаться на обед, и у попаданца появилось время, чтобы найти нужный особняк, дождаться из него выезда ол Юртенса, запомнить его лицо и наградить теневым слухачом на ауру.
— Выздоровел? — ухмыльнулся свежий как огурчик, несмотря на вчерашний запой, трактирщик, — Обедать будешь? Что-то сегодня народа мало, видно, все пошли казнь Типолюса смотреть. Эх, такая легенда погибнет. Не знал его? Да ладно. Этого бандита больше пяти лет королевские стражи и егеря ловили, а попался, видишь, ремштарцам. Да, судьба. Ты садись.
— Нет, спасибо. Мне правда получше, я хочу отца с братом в городе найти. Не знаешь, в какую они сторону пошли?
Кабатчик достал из-под стойки оловянную кружку, бросил её в спину одной из двух заболтавшихся между собой на кухне рабынь и погрозил обеим кулаком.
— У нас городишко небольшой. Даже если захочешь с ними не встретиться, у тебя это не выйдет. Тут твой брат моей девке подарок обещал. Ты ему напомни.
Расщедрился Гремшик за чужой счёт — усмехнулся мысленно землянин, выходя на крыльцо — вычту из его доли добычи.
Как хозяин «Грустного вдовца» и напророчил, своих подчинённых Немченко встретил, едва выйдя с площади на самую широкую из примыкавших к ней шести улиц. Диверсанты возвращались довольные со свёртками в руках. Любят его орлы шопинг, убедился землянин.
— Анд, мы на тебя тоже купили, — сообщил Гремшик чуть ли не через пол улицы.
— Главное, подарок своей вчерашней подружке не забыл приобрести? — уточнил Андрей подойдя к подчинённым, — Чего, смутился-то? Из платы вычту. Что хоть купил?
— Я… я на свои, Анд, — парень извлёк из кармана дешёвенькое серебряное узкое колечко.
— На свои он взял. А как же учёба сестры? Эх, Гремшик. Ждите меня в кабаке, я скоро приду.
Найти, где разместился нииторский генерал, оказалось не сложно, даже без вопросов к горожанам. Просто, походил среди возбуждённых толп, возвращающихся с расправы над легендарным разбойником, послушал людей и выудил промелькнувшую в разговоре нужную инфромацию.
Занять удобное для наблюдения место возле генеральского особняка не вышло. Тот располагался на тихой безлюдной улице элитного района, а перед его воротами бдительно несли службу владетельные дружинники в добротных кольчугах и латных нагрудниках. Начальство свою безопасность обычной солдатне не доверяло.
Помогло то, что улица заканчивалась тупиком, а значит возвращаться полковник станет единственным путём.
Андрей купил у булочника пару пирожков, удивившись вдвое завышенным ценам, дошёл до короткого широкого моста через речку-вонючку, облокотился там на перила и стал смотреть в воду, изредка в неё поплёвывая. Идеальный образ выбравшегося из глухомани в город обычного парня.
Через час-полтора он услышал цокот копыт и поспешил навстречу с видом спешащего по делам человека. Среди троих олов опознать полковника получилось легко. На его мундире в районе предплечья имелось золотое изображение меча.
Прицепив к ол Юртенсу слухача, попаданец не останавливаясь прошёл дальше. Вслед глазеть не стал.
Глава 15
Убить мага, к тому же, высокого, то есть, не ниже шестого, как ол Юртенс, ранга непросто, но гораздо сложнее его пленить.
То, что одарённым для атаки заклинаниями не требуется произносить каких-либо слов, делать жесты и пассы руками, означало невозможность их полной нейтрализации сковыванием, связыванием или затыканием рта кляпом.
Имелось два основных способа лишить обездвиженного путами ола воли к сопротивлению: когда тот будет уверен, что его пленитель имеет более высокий ранг или надёжно защищён артефактом и атака магией бесполезна, либо если захваченный будет постоянно находиться в бессознательном состоянии.
Первый вариант, с учётом тридцати гитов в резерве Анда ол Рея, вполне осуществим, но Немченко, как только представил, что ему всю обратную дорогу придётся бодрствовать и быть начеку, этот способ отмёл. Лично для Андрея угрозы может и нет, а вот его подчинённых нииторский полковник может быстро закопать в землю, в буквальном смысле этой фразы. Убить и сбежать, пока попаданец спит или отлучился куда-нибудь.
Для другого способа майор Свил ол Сагнер, начальник штаба полка, выдал землянину два небольших, размером с кулак, глиняных сосуда, в которых находилось алхимическое сонное зелье, способное держать человека в бессознательном состоянии несколько суток. Нужно только убедить ола Юртенса его выпить, или оглушить и влить в него принудительно.