К сожалению, ол Юртенс смог не только перед смертью произнести короткое слово, но и атаковать убийцу мощным заклинанием.
Рванувший снизу из-под земли в попаданца каменный шип сразу же рассыпался в пыль, не причинив вреда, однако, в резерве Андрея после этого осталось пятнадцать гитов, а трёхуровневый защитный кристалл опустел полностью.
Более неприятным последствием предсмертного нападения нииторца оказалось то, что гул применённого заклинания разбудил служанок. Сначала лежавшая слева открыла глаза и уставилась на окровавленный кинжал, а затем и вторая резко села и завопила:
— Не нада-а!
К ней присоединилась и первая.
Голоски у рабынь оказались под стать сирене у одной и паровозному гудку у другой.
— Заткнитесь обе! — приказал попаданец.
Убивать женщин землянин не хотел, да теперь уже и не имело смысла, крики, без сомнений, всполошили весь отряд, точнее, то, что от него осталось.
Требовалось действовать быстро, и с досады обозвав служанок дурами, Андрей убрал кинжал и вновь извлёк меч. Сейчас с ним был не тот, который брал с собой в Удолье для конспирации, а родной из огненной стали.
Нииторцы проснулись, но не все ещё до конца осознали, что означают истошные женские вопли, раздававшиеся в палатке мага. Из семерых вояк, на ноги вскочил лишь десятник, единственный, кто оказался полностью собранным и готовым к бою.
Ещё во время наблюдения за стоянкой нииторцев Немченко по движениям командира дружинников понял, что дело в его лице предстоит иметь с мастером меча, а значит для победы над этим воякой нужно полагаться только на магию.
Но вначале попаданец потратил семь из пятнадцати гитов на собиравшегося драпануть Конворуса. Сумрачные цепи сковали секретаря на бегу, и тот торпедой полетел головой в землю. И лишь следующая атака пришлась на десятника.
Сгусток тени остановил шустрого воина, когда тот уже начинал боевую связку «бросок кобры», которой Порспер мучил Анда ол Рея почти неделю. А тут получилось всё просто. Мастер ли ты меча или балбес обыкновенный, если амулет не помог, то отправляйся в забвение.
Один гит, у землянина остался всего один гит. И шестеро противников, правда, пока ещё спросонья не очень хорошо соображающих. Пришло время показать, чему его научил наставник. Только, раз есть ещё порох в пороховницах, хотя бы крупинка, то грех ей не воспользоваться.
Путём тени Андрей оказался среди трёх, расположившихся рядом друг с другом, дружинников. Один из них всё ещё сидел, и именно его вышедший из сумрака землянин со всей силы пнул в голову. Попал в висок, и вояка отключился. Вонзил клинок в живот следующему и оттолкнул рукой вмиг обмягшее тело.
— Четыре, — Немченко вслух огласил число оставшихся.
Меч оставшегося из троицы бойца, он отвёл в сторону, но провести ответный укол не успел — противник отскочил.
— Что вы смотрите⁈ — закричал тот с нотками истерики в голосе своим товарищам.
Отвлёкшись, нииторец пропустил выпад Андрея в бедро, охнул от боли, и всё же опять успел отскочить. Глубокая рана на его ноге сразу же начала кровоточить.
Оставив этого дружинника на время в покое, землянин встретил пару других вояк, набегавших на него сбоку.
Неожиданно для врагов он ушёл в перекат, на выходе из которого наполовину перерубил сзади коленку одного из них, а второго ударил остриём клинка в бок. К сожалению, получилось не совсем сильно и кольчуга дружинника выдержала.
Пришлось уходить опять кувырком, и всё же лёгкую рану левого предплечья при этом заработал. Боль была терпимой, и землянин использовал ту связку, которую не дал провести десятнику.
У Андрея получилось, наставник остался бы доволен. Оба врага, и тот, кого чуть ранее спасла кольчуга, и стонавший от раны колени, с рассечёнными шеями упали на землю.
— Трус! Ретек, ты трус! — закричал раненый в бедро дружинник единственному остававшемуся целёхоньким товарищу.
Это оказалось несправедливым упрёком. Вояка не убегал, а поспешил к той самой куче вещей, из которой ранее Андрей вытащил бурдюк с вином, так теперь и валявшийся на краю поляны среди двух трупов.
Здраво оценив умения мечника у неизвестного ола, уцелевший извлёк из груды арбалет и принялся его взводить. Попаданец рванул с места, как когда-то в другой жизни на сдаче зачёта по бегу на уроке физкультуры.
— Убью, гад! — крикнул он, намеренно привлекая к себе внимание, чтобы отвлечь нииторца от заряжания.
Немченко успел в последний момент, дружинник уже накладывал в ложе болт. Использование арбалета в виде дубины дружиннику не помогло. Получив сначала рану в правом боку, он почти сразу же затем лишился и кисти правой руки.
Исцелив плечо амулетом, землянин приступил к самой неприятной для него процедуре — добиванию раненых. Надо отдать должное, те из них, кто находился в сознании, о пощаде не просили и пытались оказывать сопротивление до последнего.
Оглядев поляну победного для него побоища, Немченко никакой гордынью не преисполнился, хотя похвалить себя у него основания были.
Теперь предстояло разобраться с тем, ради чего он и устроил это побоище.
— Если есть желание поорать, попробуй, — сказал он скованному магией тени Конворусу, — Но сразу предупреждаю, буду сильно бить. Кивни, что понял мои слова. Вот молодец.
Лошади нииторцев проявляли заметное волнение. Будучи опутанными, убежать они не могли. Рядом с табуном лежала упряжь. Немченко выбрал два подходящих ремня и, вернувшись к секретарю, стянул ему ноги, а затем и руки за спиной. Заклинание цепей тени не давала атакованному возможность шевелить конечностями, а со стороны любой мог управлять им словно куклой.
Затыкать рот Конворуса кляпом не стал, пленник вёл себя тихо.
— Деньги все в палатке? — спросил у него Андрей.
— Н-нет, не все, господин, там только амул-леты, и сумка, — промямлил секретарь убитого полковника, — Б-большая часть в карете. Под передним сиденьем стоит ящик. Там.
— А ты хорош, Конворус, — похвалил землянин, — Быстро сообразил, что лучше нам быть приятелями. Тогда, может, и жизнь сохранишь.
Оставив пленника лежать в траве, землянин вначале отправился снимать перстни и кулоны с убитых вояк. Мелочь, но бойцам его сотни пригодится. Немченко и кольчуги бы прихватил, только вот тяжёлые они и довольно далеко везти придётся.
Стояли предрассветные сумерки, осветительный артефакт не требовался, и так всё хорошо было видно.
Находки сложил в чью-то сумку, вытряхнув перед этим оттуда дорожный скарб. Те перстни, которые не снимались, он брать не стал, не хотел опускаться до отрубания пальцев, хотя для местных такое считалось обыденностью.
Служанки так и сидели в палатке, только забились в угол и встретили вернувшегося убийцу их хозяина настороженными взглядами. Платья они на себя накинуть догадались.
— Не пожелали стать беглянками? — поинтересовался землянин, — И правильно. Лучше вам перейти к новому господину, чем устроиться попками на кольях.
— Лишь бы на скотном дворе или в свинарнике теперь не оказаться, — тихо проговорила та из девиц, которая носила ошейник, — А вы не возьмёте нас с собой?
— Куда? — вздохнул попаданец, понимая, что, вполне возможно, сильно испортил девушкам будущее, — На шею к себе посажу? Ни дома, ни семьи. Нет уж, оставайтесь здесь. Расскажете, как кровный враг вашего хозяина с ним рассчитался.
— У господина разве был кровный враг⁈ — изумилась наёмная служанка
— А я кто по-твоему? Всё, заткнитесь.
Кристалл одного из перстней на руке ола Юртенса оказался рассыпавшимся. Значит это действительно был одноразовый восстановительный артефакт. Остальные личные амулеты полковника были целыми. Немченко сложил их в мешочек, который нашёл в кармане мундира. Разобраться с магическими находками решил попозже.
Прихватив и сумку с четырьмя тысячами оборов, он вышел на воздух.
Глава 18
Запущенная дезинформация по поводу гибели ол Юртенса от кровника вряд ли сработает всерьёз, Немченко на это и не рассчитывал, но на короткое время замутить воду поможет.
Ведь наверняка первыми обнаружат тела полковника и его дружинников караванщики, ночующие сейчас на постоялом дворе, а они мало разбираются в делах олов и, значит, посылать гонца в Удолье к командованию армейского корпуса не станут, продолжат движение к Фожу, что даст землянину неплохую фору.
— Идите отсюда, — выгнал Андрей девушек из палатки, — Не мешайте мне.
Наёмная служанка выскользнула молча, опустив голову, рабыня же попыталась ещё раз напроситься в трофеи, но землянин оказался неумолим. Такая обуза ему была не нужна.
Под трофеи он нашёл лошадиную торбу с лямкой, размерами чуть меньше школьного рюкзака, вытряхнув из неё остатки овса.
Пересыпал туда четырнадцать тысяч оборов, в очередной раз пожелав неприятностей генералу-мздоимцу ол Лителию, сверху положил кожаный мешочек с амулетами, и личными полковника, и переправляемыми в ставку северян части корпусного магического резерва.
Всего от ола Юртенса Немченко досталось двадцать два кристалла, размещённых в перстнях, пяти кулонах, браслете и брошке, среди которых оказалось восемь драгоценных камней с заклинаниями седьмого уровня. Действительно, целое состояние.
Магическую мелочёвку, собранную им с убитых дружинников, попаданец хотел, вытащив из кармана куртки, завернуть в прихваченный из палатки кусок ткани и обнаружил на ней уже засохшие следы любовной стасти нииторского офицера.
Брезгливо отбросил, вытер руку о штанину и поместил второуровневые защитные амулеты и две снятые с десятника слабые лечилки в торбу россыпью.
— Господин ол, — негромко окликнул проходившего мимо попаданца пленник, — я не убегу. Вы можете меня развязать.
— Верю, дружище. Только, бережёного Великий маг бережёт.
У Андрея сейчас в резерве имелось всего два гита, восстановившихся за время сбора трофеев. Прежде ему ещё не приходилось тратить свою магию практически до нуля. Ощущение пустоты оказалось весьма неприятным. Тратиться вновь на сумрачные цепи, рвани вдруг Конворус в бега, не хотелось.