— Спасибо, Сари, но я буквально только что из-за стола. — извинился он. — Я столько всего не съем, но компанию тебе составлю. Нам о многом ведь надо поговорить.
Как Андрей и предполагал, договориться им удалось довольно быстро. Молодая женщина прекрасно понимала, что сама по себе она ценности для ола Рея не представляла, даже при том, что когда-то несколько раз провела с ним время в постели. Молодого владетеля интересовала Мия, и Сарина согласилась, что её бывший сосед, летом спасший их от похитителей, станет лучшим опекуном для одарённой девочки.
Свой особняк почтенная Йоттер продавать не собиралась. После пожаров, устроенных нииторцами в порту и припортовых кварталах, проблем со сдачей дома в аренду не возникнет.
— Когда нам нужно будет уезжать? — уточнила Сарина.
— Через месяц примерно. Вопрос с вашим переездом я решу сам, даже голову себе этим не забивай. Мия, ты ему уши оборвёшь. Барбос, пошли домой.
Навестил заодно Чинтера, который проводив жену, отправившуюся по поручению хозяина в разведку, усердно точил дерявянные башмаки. Бизнес процветал, товар в доме не задерживался.
— Уже надоело одно и то же целыми днями делать. — признался муж бывшей воровки.
— Ну, моё предложение о столярной мастерской в замке всё ещё действует. Смотри сам, как вам с Цорией будет лучше.
К себе Андрей вернулся ещё засветло и надумал позаниматься с мечом, вернее, с мечами, он сейчас осваивал парные клинки, подаренные ему шурином через торгового посредника Пиренов в Нагабине.
Сам ли Гент додумался или тесть с тёщей попаданца начали такими окольными путями наводить мосты с незапланированным зятем, Немченко не знал. От подарка конечно же не отказался.
— Я пирожные по новому рецепту сделала. — сказала Алиура, при виде спускавшегося в тренировочных одеждах хозяина. — Попробуете?
Старая рабыня знала, что Чинтер по поручению господина договорился в гильдии караванщиков, что их торговцы, ходившие в Яралию, постараются разыскать и выкупить для ола Рея её родных.
Шансов на удачные поиски практически не было, но, как говорится, надежда умирает последней, только ею Алиура и жила, своего же молодого хозяина она стала боготворить.
— Я скоро с твоими вкусняшками в двери проходить не смогу. — пошутил Андрей. — Чуть позже попробую.
Голоса, которые землянин услышал во дворе, как оказалось, принадлежали Жоре и Гане, вернувшимся из школы, а не Цории, которую он ждал с разведданными.
— Можно я с вами на тренировку? — попросился парнишка, увидев клинки.
— Уроки учи, обормот. — обломал его Немченко. — Ты, кстати, помнишь, что я тебе обещал за твою дурость?
— Отпороть? Так вы же сказали, что на первый раз прощается?
— На первый — да. Но если мне ещё раз из школы пришлют весть, что ты там плохо учишься и хорошо дерёшься, получишь сразу за два раза.
Бывшая воровка явилась, когда попаданец завершил свои занятия, ополоснулся и сидя прямо на кухне уплетал пирожные, и в самом деле чудесные, как и всё, что готовила Алиура.
От предложения присоединиться к угощению Цория не отказалась.
— Старший среди них Ишмар. — запивая бисквит вином, рассказывала она. — Ему лет сорок, и он точно благородный, у меня глаз намётаный, вы же знаете. Девушек они редко заказывают, но Фиалка с ним пару раз была. Этот Ишмар любит причинять боль, но после сразу же исцеляет перстнем. Откуда у него столько много магической энергии? Нет, накопители тут ни при чём, сам наверняка амулеты заряжает. Как выглядит? Ну, среднего роста, чуть полноватый. На моряка совсем не похож. Каждый вечер сидят в столовом зале, днями где-то все пятеро болтаются. Вещей при них немного. Мечи обычные, не дорогие. Больше пока ничего не узнала. Ах, нет. Тот, которого Дигмаром зовут, тоже скорее всего маг. Повадками похож на одарённого.
Выслушав подробное описание внешности всех пятерых, Андрей отпустил служанку домой и пошёл переодеваться в одежду обеспеченного простолюдина, в которой часто путешествовал по городу, когда не хотел привлекать к себе внимания.
В «Ржавый якорь» он отправился, погрузившись в слой сумрака. Наступило тёмное время суток, и его выход в реальность, если даже кто-то и заметит, спишет на неосвещённость. Конечно, заходить в трактир нужно будет в мокром плаще и с налипшей на сапоги грязью, но этого антуража можно добиться, пройдя пару сотен шагов. Зачем все полторы мили пути мокнуть и мерзкую жижу ногами месить?
— Буду поздно. — предупредил он Нитёка и перешёл в невидимость.
Через десяток шагов к нему пристроилась теневая Джиса, и двигаясь рядом, стала просяще заглядывать ему в лицо. Хочет послушать очередные истории, тут Андрею и гадать не нужно было.
Из озорства стал вспоминать прочитанную пару лет назад книгу о попаданце в Таларею, но сразу же понял, что подруге она не нравится. И магия там совсем другая, и герой имба, сразу же получивший огромные способности во всех сферах. Пришлось перейти к чему попроще, к Робинзону Круза в детском варианте его приключений.
Интересно, как могущественная магическая стихия воспринимает человеческие поступки, мысли и чувства?
«Мне очень нравится, Андрей, и я всё понимаю», — пришёл ответ, выпестованный не словами, а образами.
«Раз так, тогда продолжу про его знакомство с Пятницей» — улыбнулся землянин.
Ни месиво под ногами, ни темнота двигавшемуся в сумраке землянину нисколько не мешали, поэтому, пройдя половину пути по довольно оживлённой и освещаемой фонарями улице, он решил сократить дорогу и от лобного места Рыбного рынка, где на виселице от резких порывов ветра раскачивались два женских трупа, свернул в проход между доходными домами, в которых арендовали квартиры небогатые горожане.
Зима — любимое время года не только для профессиональных преступников, но и для обычных гопников. Короткий световой день вынуждал многих добропорядочных людей двигаться по улицам, возвращаясь домой из гостей, магазинов или с работы в темноте, что иногда делало их жертвами негодяев.
Андрей прошёл метров сто пятьдесят, оставив позади ряды трёхэтажных домов, и оказался в переулке, образованном двумя заборами, ограждающими винные и продуктовые склады. Впереди он услышал какую-то возню, а вскоре увидел, как трое парней пытались добиться тела одинокой девушки.
Лиц всех четверых Немченко разглядеть не мог, зато мычание девушки, тихое похохотывание державших её сзади, зажимая ей рот, пары придурков и глумливые слова третьего, уже содравшего с бедолаги юбку, услышал отчётливо.
— Ты же этого хочешь, Херта, я же вижу. — глумился первый, одной рукой развязывая штаны. — Узнай, что такое настоящий мужчина. Твой Кебик так и будет до конца жизни за тобой ходить и только носом хлюпать. — при этих словах его подельники рассмеялись. — Не надо было надо мной шутить. Сейчас вместе посмеёмся.
«Мимо пройдёшь?» — спросила стихия, прекрасно зная ответ.
Насильников Немченко презирал, не считая их мужчинами вообще, и никаких иных вариантов действий, кроме расправы с этими подонками, он даже не собирался рассматривать.
Меч сам оказался у него в руке, тот самый, клинок которого сделан с использованием магии огня. Вспомнилось утверждение Джисы, что стихия земли позволяет делать мечи не хуже, и им нужно найти кузнецов, которые захотят переехать в замок Рей, чтобы ковать магическое оружие.
Отогнав нужные, но несвоевременные мысли, Андрей попрощался на время с тенью, оказался за спиной насильника и глубоко погрузил клинок ему в тело, рассекая печень. Разговаривать с моральными уродами землянину было не о чем.
Негодяй взвыл от жуткой боли, изогнулся дугой и упал к забору. Девица окончательно лишилась чувств, похоже, испугавшись накрытого плащом и капюшоном спасителя сильнее насильника, а подельники убитого впали в ступор. Свою несостоявшуюся жертву, при этом, они из рук не выпустили.
— Не, не, не надо! — попросил тот, кто зажимал девушке рот.
— Надо, уродец, надо. — ответил Немченко.
Свист клинка, и треть черепа просителя отлетела вместе с частью мозга в сторону его соседа.
— Я больше не буду! — прошептал третий, наконец-то отпустивший бесчувственную Херту и сделавший шаг назад.
Что-то ему там помешало, он запнулся, упал на задницу и заскулил как щенок.
Короткий взмах, удар, и голова плаксы покатилась по его груди.
Немченко подошёл к девушке, вздохнул и, не приводя в сознание — а то ещё поднимет шум, слёзы пустит ручьём — зачем это нужно? — принялся натягивать на неё юбку. Кое как справившись, поднял бедолагу на плечо — оказалась довольно тяжёленькой — понёс её к свету фонаря перед воротами складской ограды.
Глава 7
Повёл себя как пацан, честное слово, принялся распекать себя Немченко, укладывая спасённую девицу, всё ещё находившуюся в обмороке, к освещённым воротам складской территории.
Разве так надлежит поступать тому, кто, что называется, выбился из грязи в князи, пусть аудитор далеко не совсем грязь, а невлиятельный, молодой владетель бедного феода вовсе не князь? Тридцать семь лет за плечами, и всё никак в себе изжить порывы юного тела Вита не может. Тут ещё и родная стихия свою лепту внесла, провокаторша.
Громко постучав ногой в ворота, землянин отошёл метров на двадцать, где в темноте его невозможно стало увидеть, не то что рассмотреть лицо и накрытую плащом фигуру.
— Эй, красавица, ты чего, заболела? Выпила? — тормошил спасённую вышедший на улицу сторож. — Вином вроде не пахнет. Очнулась? Идти сможешь? Кто тут в ворота сейчас барабанил, дружок твой?
— Я… — девушка медленно поднялась и принялась оглядываться. — Простите, я…
— Куда идти знаешь? Вот и иди, нечего тут разлёживать. Замёрзнешь.
— Да, да, спасибо.
Она вдруг резко сорвалась с места и побежала в направлении спасителя, тот еле успел опять скрыться в слое сумрака.
Убедившись, что пробежавшая мимо девушка движется в правильном направлении к одной из людных улиц, попаданец постарался выкинуть и её, и убитых насильников из головы.