Они вышли на крыльцо, возле которого их дожидалась целая свита — капитан Фрайс Рантин, десятник Орнис Дик, главный надзиратель Гелитус, управляющий владением Рей бывший пленник Конворус и мажордом замка Сарина Йоттер — её дочь Мия уже спала, время позднее.
Не обращая внимания на свиту, ола Рей взяла мужа за руку, и они направились к воротам — подъёмный мост там уже сделали, сейчас он был опущен, а вот опускающаяся тяжёлая решётка ещё валялась во дворе, монтировать её собираются завтра.
— Ничего, я с разгильдяями умею работать. — продолжила Джиса деловой разговор. — Мама научила. Правда, среди них действительно редко можно встретить хороших умельцев, зато не надо будет из-за каждой мелочи в город мотаться. Говоришь, Лииток их привлечением займётся? А ты тогда что там два дня делал?
— Всё-всё подробно расскажу перед сном. А сейчас с нами люди хотят поговорить.
Андрей обернулся на шествующих за хозяевами замка помощников.
Как-то так само собой получилось, что бразды правления владением оказалась в изящных ручках олы Рей, и со всеми вопросами или проблемами обращаться предпочитали к госпоже, а не к её супругу.
В общем-то понятно, почему так сложилось. Благородный Анд большую часть времени отсутствовал, и скорее нуждался в пояснениях, чем в вопросах, ответы на которые он не был готов дать.
Конечно же, не только его частые отъезды являлись причиной признания Джисы главной в замке, но и внушаемый ею страх.
По гертальским меркам ола Рей не могла считаться жестокой. Скорее, даже наоборот. Она никогда не придиралась к мелочам и не тиранила из одного лишь дурного настроения. Нет, она всегда, ну, почти всегда относилась к зависимым людям ровно и справедливо. Только вот, в случае проступков и нарушений умолять её о прощении или пощаде — бесполезное дело. Разве что наглец Недлик и служанка Эмга могли рассчитывать на снисхождение. В родном мире Немченко, такое называлось исключением, которое только лишь подтверждает правило.
Андрей до сих пор не мог спокойно, как это делала Джиса, отправлять провинившихся на казнь, пусть даже не мучительную. Без супруги он ни за что бы не справился с управлением большим владетельным хозяйством. Увы, многие здесь одних только слов не понимали.
Эти мысли появились в голове, когда увидел возле вкопанного во дворе столба два повисших на нём обнажённых тела — помощника конюха и одной из купленных в Нагабине служанок. Не меньше десятка плетей получил каждый.
— Порпус, сними их. — приказала Джиса старшему конюху. — Обойдутся без лечилки, а завтра на работу. — она обернулась к свите. — Проходите в усадьбу. Там поговорим.
В холле появления ол Реев дожидался Эльмий с несколькими кувшинчиками зелий, выставленных на стол, и Мия, с ногами забравшаяся в кресло перед горящим камином.
— Анд! — вскочила девочка. — А где Барбосик?
— Ты чего проснулась? — спросила у неё мать.
— Я не хочу спать. Анд!
— Он скоро приедет. — пообещал землянин. — Следующим обозом. Честное благородное слово.
— Тогда отберите у раба Жура, у Недлика.
Джиса с улыбкой прижала к себе будущую, уже с завтрашнего дня, маленьку Мию ол Рей и погладила её по распущенным волосам.
— Жур, этот грязный шелудивый пёс такой же мерзавец, как и его дружок. Они тебе не компания. Дождись Барбоса, он поди тоже по тебе скучает. И может обидеться, что ты так быстро променяла дружбу с ним на какого-то мелкого прожорливого уродца.
Последний аргумент подействовал, и девочка убежала в левое крыло усадьбы, где временно разместили её с матерью. Там же, в соседней комнате, до переезда в замок будет проживать и Эльмий. Так решила владетельница.
Весьма скоро совещания у Реев будут проходить с комфортом, а пока помощники владетелей довольствовались лавками вокруг стола, который рабыни накрыли для винопития без еды, ужин давно прошёл.
Владетели заняли места в креслах, отвернув их от камина. Света магического амулета вполне хватало, но Эмга по знаку хозяйки зажгла ещё и две масляные лампы, висевшие на стене у лестницы.
Первым докладывали военные. Чего-то тревожного во владении пока не было, хотя у Черемшанки видели каких-то подозрительных путников, возможно разведка одной из разбойных банд, обитающих на северо-западе королевства.
Лесные братки старались подолгу на месте не засиживаться, постоянно перенося свои лагеря из одних лесных массивов в другие.
— Я завтра с ребятами туда съезжу. — сказал Орнис. — Посмотрим, что и как. Заодно до границы с Таммером доедем. Посмотрим состояние дороги.
— Да, обязательно. — одобрил Анд. — Кстати, с завтрашнего дня ты лейтенант наших егерей. Начинай подбирать себе людей, тех, кто хорошо ориентируется в лесу. А тебя Рантин попрошу представить мне кандидатуру первого лейтенанта, кто станет командовать замковой полусотней. И скоро сюда начнут приезжать наёмники, считай, бывшие наёмники. Выбор подходящих к нам в дружинники это твоя задача. Я тебе в этом вопросе полностью доверяю.
Дальше, когда речь зашла о хозяйственных и строительных делах, Немченко только слушал, вмешавшись лишь один раз, когда Джиса хотела вновь отправить Конворуса в Нагабин за очередными покупками.
Ол Рей посчитал, что там справятся Чинтер с Цорией, а управляющий должен ехать в Медянку. Не выходило из головы слишком богатая жизнь обитателей поселения. Что-то там есть помимо рудников. В помощь Конворусу распорядился дать пятёрку вояк. Жизнь в этих краях неспокойная, и своих помощников нужно беречь.
Разошлись через полчаса. В отличие от тех бестолковых переливаний из пустого в порожнее, что Немченко приходилось терпеть в своей прежней жизни, здесь совещание проводил не его бывший шеф аудиторской конторы, а прирождённая аристократка Джиса. Поэтому всё было по деловому, кратко и информативно.
— За что ты этих бедолаг наказала? — всё же поинтересовался Андрей у жены, когда они поднялись в спальню.
— Кого? А этих, бывших жениха с невестой? — поняла, о ком он спросил. — Да я понимаю, что после двухлетней разлуки их при встрече потянуло друг к другу. Но впредь пусть занимаются любовью не вместо работы, а после неё. Мне донесли, как они ласкались. Знаешь, как? — Джиса хихикнула и закрыла дверь комнаты перед носом Эмги, оставив рабыню в коридоре. — Он её прижал к стене конюшни. Сможешь так?
— На конюшне? — изобразил непонимание Андрей, беря любимую за талию.
— У стены, мой ол, у стены.
Последнее слово она уже прошептала, прижатой к гобелену. Андрей задрал ей подол платья и стянул нательные штанишки. Что уж там хотелось Джисе, а ему с ней по любому было приятно.
После её последнего стона удовольствия, он отнёс супругу на постель, где они ещё долго не могли угомониться.
— Может ещё хочешь? — спросил землянин, хотя сил в себе больше не чувствовал.
— Утром, давай утром.
Джиса вызвала горничную, и пока та готовила хозяйку ко сну, Андрей достаточно подробно рассказал ей о своих приключениях в Фоже.
— И дела все сделал, и боевому товарищу помог.
— Угу. И не подумал, что может случиться, если этот твой Гурс в руки тайной службы попадёт. — ола отослала рабыню и нырнула к мужу под одеяло. — Ну, хорошо, не службе, а людям твоего тёзки. Я придумала, что буду делать. — она закинула его руку на свою подушку и уложила голову на плечо мужа. — Сначала дострою замок, потом отвезу тебя к своим родителям, познакомлю с ними, а когда вернёмся, посажу на цепь и до нашего отъезда в столицу из замка не выпущу. Анд, любимый, ты же без головы останешься, если не перестанешь влазить во всё подряд.
— Толково придумано. — усмехнулся Немченко выслушав планы жены. — Надеюсь, я смогу предложить что-нибудь получше. Всё, раз ты больше ничего не хочешь, я схожу в гости к своей стихии, и будем спать.
— Подожди, мы не договорили.
— Зато мы давно договаривались, что ты меня пилить не станешь. Ну же, солнышко моё ясное, тебе это не идёт.
Как Джису успокоить, Андрей хорошо знал, и крепко её поцеловал.
Подруга-тень опять попросила показать ей мультфильм. На этот раз он досмотрел с ней ранее начатый Аленький цветочек. Обе Джисы, похоже, начали из него верёвки вить, и требуется подумать, как их поставить на место.
Впрочем, подруги платили, своему мужу одна и адепту другая, сторицей, ведь не зря же его чувства любви к обеим не угасали, а только росли, хотя, казалось бы, куда уж больше.
Вот и сейчас, едва только порадовавшись счастливому окончанию сказки, тень взяла Андрея за руки и потянула вглубь сумрака. Неужели шестая ступень? Нет, для этого ещё слишком и слишком рано, зато новое заклинание он получил. И очень удивительное.
О существовании ментальной магии в Гертале никто не слышал. Во всяком случае, ни родители Вита ни о чём подобном не говорили, ни знакомые Анда ол Рея. Но способы косвенного воздействия на сознание имелись, и не только у стихии хаоса.
Никто не мог управлять личностью, однако некоторые заклинания вносили путаницу в мысли или погружали в сон.
В дополнение к объятиям тени Немченко получил ещё одно умение, не наносящее вред телам, а потому преодолевающее защиту ауры и амулетов.
Сумрачное проклятие на полгода снижало мозговую активность жертвы. Не сильно, не слишком заметно, но достаточно, чтобы человек стал хуже соображать. Никто никогда не признается даже себе, что поглупел, а значит и ничего не заподозрит.
" — Спасибо. — поблагодарил землянин. — Теперь, если кого-то из врагов не смогу убить, буду их делать тупыми. За полгода они много дров наломают."
Когда он вышел в реальность, Джиса уже спала, грозно нахмурившись. Он хотел было её погладить, но передумал. Пусть спит, ей отдых очень нужен.
За завтраком они обсудили, что Андрею ещё нужно сделать в Нагабине, и, забрав изготовленные зелья, ол Рей отправился в их городской особняк.
Глава 17
В начале второго зимнего месяца выпадавший снег наконец-то перестал днём таять, и на городских улицах грязи под ногами стало хлюпать заметно меньше, подморозило.