Его пожелание оказалось исполнено с точностью до наоборот. Вонзившийся в живот клинок оборвал бедолаге жизнь. На губах у парня обильно выступила кровь, и он упал вперёд плашмя.
— Я сдаюсь! — потрясённый быстрой расправой над своими товарищами последний оставшийся от пятёрки нииторец побледнел как полотно. — Сдаюсь! — он бросил своё оружие, короткий пехотный гладиус, под ноги.
— Извини, не получится. — ответил ол Рей, и, подойдя близко, кинжалом располосовав нииторцу горло.
Убивать безоружного не очень приятно, но куда пленного девать? Тащить за собой или навязать Гурсу? Десятнику такой подарок точно не нужен.
Он сейчас рубился с тремя противниками так, что только звон стоял. Обернувшись, Немченко увидел, что бывший унтер-офицер тайной службы играет с тремя нииторскими солдатами как кошка с мышками. Легко отбивает выпады, уходит, имитирует атаки. Его противники уже запыхались, и на их лицах застыла обречённость. Не дураки, понимают, что сейчас происходит.
Благородный Анд поспешил прекратить это скоморошье представление. Одного солдата он убил со спины, проткнув его под левую лопатку, без промаха попав в сердце, другому рассёк доспех вместе с рёбрами, а третьего лишил головы.
Десять теней сегодня пополнили магическое войско ола Рея.
— Вот и всё. — сказал он.
— Да, Анд. Пригодился ваш амулет защиты. Спасибо. Второй раз вы меня выручаете. Как чувствуете, что мне нужна помощь.
— Пойдём, спасу в третий. — землянин хлопнул соратника по спине. — Накормлю. Смотрю, у тебя с собой ничего пожрать нет.
— Трофеи-то дадите собрать?
— Ох, ты ж, точно. О главном-то я чуть не позабыл. Но тогда, давай, вместе искать, что нам нужно, а ты пока начинай рассказ, как оказался здесь в роли преследуемого.
Покинув Нагабин, Гурс доплыл до ремштарского порта Карино, где и сошёл на берег. Работу он себе быстро нашёл, нанявшись охранником к главе местной морской гильдии. Однако, вскоре начались проблемы. Дочь нанимателя воспылала нежной страстью к мужественному воину и стала его преследовать. Имевший совсем другие виды на будущее младшей дочери папаша указал своему охраннику на дверь. Не сильно-то и расстроившись, десятник решил перебраться поближе к родному королевству на тот случай если в Далие обстановка изменится, и можно будет вернуться в родной дом. Там остались старики родители, сестра с зятем и целый выводок племянников.
В Тобруке его застало письмо от шефа. Карт ол Стирс сообщал, что у него всё в порядке, кое-какие действия по восстановлению честного имени им предпринимаются и передал предложение их боевого товарища Анда, ставшего вдруг владетельным олом, прибыть в Рей, что находится вблизи Фожа.
Гурс ещё раздумывал над предложением когда его случайно узнал спасшийся от далиорской тайной службы бывший агент Ниитора. Десятник служил в отряде наказующих, а их в общем-то многие враги знали поимённо и в лицо. Хорошо, что и десятник признал того шпиона. В тот же день Гурс покинул южный порт Ниитора и поспешил в Рей.
— Остальное вы знаете, сами сейчас поучаствовали. У меня тридцать четыре. — показал он кошель, в который ссыпал те монеты, которые собрал с трупов.
— У меня скромнее. — Немченко протянул соратнику добычу. — Забери это тоже. Бери, бери, я себе ещё натрофею. И пойдём.
— Амулеты хоть возьмите, тут их три.
— Отдашь в Рее моей супруге. Только не вздумай проболтаться ей о сегодняшнем бое. Скажешь, что просто случайно встретились по дороге.
— Оно так в самом деле и было, Анд.
Долго рассиживаться не стали. Делиться со старым боевым товарищем продуктами олу Рею не пришлось. Тот, кроме денег, амулетов и неплохого стилета, не побрезговал разжиться и продуктами.
До границы Гурс решил добираться лесами, на дорогах его могли поджидать. У пограничников порой имеются эфирники, во всяком случае, у тех, кто контролирует основные тракты.
Наконец-то, проводив десятника, Андрей смог воспользоваться своей лежанкой и даже несколько часов поспать.
Таня разбудила его ночью в назначенное время, и Андрей, в качестве благодарности и с целью подлизаться после небольшой размолвки, показал ей клип Пинк Флойда «Стена», не забыв выполнить обещанную Джисе запись на один из дешёвеньких кристаллов. После чего оседлал кобылу — при свете звёзд это сделать оказалось не так-то просто, а воспользоваться амулетом он не захотел — и продолжил путь.
К рассвету он оказался в паре миль от Тобрука. Самого города он из леса не наблюдал, но утренний шум из обозначенного на карте постоялого двора доносился отчётливо.
Не пожелав выслушивать вопросов, откуда это молодой и красивый наёмник появился в такую рань, Немченко объехал трактир по небольшой дуге и, оказавшись на дороге, ускорил лошадь до бега рысцой.
К нужному ему нииторскому портовому городу Андрей подъехал имея резерв, наполненный более чем наполовину, и чувствуя себя вполне бодрым.
В воротах, как обычно в это время бывает, образовалась настоящая пробка. Понятно, никто не сигналил, зато ругались много. Ола в попаданце никто не наблюдал, потому и проезжать в Тобрук пришлось наравне со всеми.
Ощущения заграницы совсем не возникло — городская архитектура, одежды, поведение, разговоры людей, всё как в Далиоре, разве что гласные звуки чуть тянут, а согласные проглатывают. Впрочем, чужими акцентами здесь никого не удивить.
Выдать себя за отошедшего от дел работорговца Виналия Галла у Немченко получится легко. Так он считал, в этом ему помог сам Пустынник, постаравшийся максимально скрывать себя от окружающих. Наёмный убийца в разговорах намеренно хрипел, будто простуженный, а в качестве прислуги держал в своём доме одну только подслеповатую девушку-рабыню, которой к тому же, по его пожеланию и за отдельную плату, отрезали язык.
Где находится дом Пустынника, Андрей примерно знал, а, главное, имел представление, как это неброское жилище выглядит.
Сумрачную личину Виналия Галла ол Рей на себя накинул в небольшом проулке, уже почти добравшись до места.
Одноэтажный, но достаточно просторный дом Пустынника, окружённый глинобитным забором, имел одностворчатые ворота с калиткой рядом. Хорошо, что наёмный убийца не лишил свою рабыню ещё и слуха. Та открыла калитку вскоре после того, как Андрей в неё забарабанил. Увидев вернувшегося хозяина, худая как швабра и белая как моль девушка втянула от страха голову в плечи, и землянин сразу понял, что от этого забитого существа угрозы его разоблачения не существует, она просто не может нормально рассуждать.
— Ворота. — прохрипел ол Рей.
Девушка трясущимися руками сняла запор и распахнула створку, освободив проход для кобылы господина.
Привязав лошадь к столбу возле колодца, попаданец прошёл в дом и, остановившись в прихожей осмотрелся. Всё тут оказалось примерно так, как он себе и представлял. Пока он дошёл до очага, затем прошёл вдоль дальней от входа стены, высматривая вход в подвал, рабыня скинула с себя платье, подштанники и грудную повязку, взгромоздилась на четвереньки на низкий столик возле окна.
Обернувшись, Андрей от неожиданности оторопел. Под тонкой кожей бедолаги виднелась синева давних побоев, а её костистое, неестественно сероватое тело не вызывало ничего кроме жалости. Получается, эта тварь Пустынник, возвращаясь с очередного убийства, первым делом насиловал рабыню, которую сам же изувечил, да ещё и колотил, чувствуется, нещадно.
Оставалось только упрекнуть себя в своей честности. Не нужно было выполнять обещанное и сносить наёмному убийце голову. Лучше бы Джису послушал и отправил подонка на долгую мучительную смерть. Пыток при допросе для такой скотины мало. Жаль, что сделанного не воротишь.
— Накрывай на стол. — также хрипло приказал он.
К девушке даже прикасаться было противно. Ужас просто. Вот что с ней делать? Опять тащить с собой под язвительные шутки любимой в его адрес? Отложив вопрос, открыл дверь в подвал, не обращая внимания на побежавшую к кухне рабыню, и стал спускаться вниз за договором паевого участия. Заодно оценить, что ещё нужного ему Пустынник оставил в наследство.
Глава 9
В подвале дома Пустынника царил порядок, близкий к образцовому. Сволочь был аккуратистом, сделал вывод Немченко. Здесь стояли бочонки с вином и маслом, коробы с мукой и крупами, на полках кувшины с вареньями и соленьями, под амулетами сохранения висели колбасы и окорока. Все метров десять, чуть больше, длины помещения были наполнены продуктами, будто бы наёмный убийца собирался держать здесь осаду.
Нужный участок кладки попаданец нашёл сразу же. Взглядом тайник обнаружить сложно, но его местоположение палач Рея выпытал. Достояние Пустынника пряталось за кадкой с квашеной капустой. Андрею пришлось использовать накачанные долгими тренировками мышцы, сдвигая тяжёлую ёмкость в сторону.
Определил нужные для выемки кирпичи, но вначале деактивировал магическую ловушку. Чтобы не терять гиты своего резерва, использовал один из дешёвых защитных перстней. Затем с помощью кинжала — ломать ногти не хотелось — разобрал кладку и обнаружил за ней пустое пространство объёмом в четверть кубометра.
— Посмотрим, что тут у нас. — пробормотал Андрей.
К его досаде, пришлось вставать на одно колено, наёмный убийца сделал свой тайник в самом низу стены, и просовывать руку внутрь было крайне неудобно.
Добычей землянина оказались четыре свитка, три кошеля и маленькая шкатулка.
Амулет на пальце светил слишком ярко, и Андрей, сняв его, положил на крышку сдвинутой кадки.
Первый же прочитанный им наскоро документ оказался тем самым договором долевого участия в морских перевозках Горстенов. Три остальные бумаги оказались бесполезными — долговые расписки, выданные Виналию Галлу от каких-то лавочников на незначительные суммы, самая крупная в семьдесят пять оборов.
Возиться с такой мелочёвкой не хотелось, даже при том, что нииторский обор на десятину дороже далиорского и золота или серебра в здешних монетах содержится больше. Отправляясь в Тобрук, Андрей прихватил с собой местные деньги из их с Джисой магического хранилища. Обращаться к менялам не потребовалось, нужные монеты нашлись среди трофеев.