Нет, с утра обнаружат, вызовут стражу, начнутся разбирательства, криминал тут же об этом прознает, у Гадюки спросят, не болтала ли она языком, кому бы нн следовало?
Так что, преодолевая брезгливость Андрей собрал неприятно пахнувшие вещи, сложил их в один ворох, кое-как связал и определился с направлением своего перемещения.
За районом общественных конюшен имелся небольшой загаженный лесной массив, разрезаемый речкой и оврагами, где проживали городские нищие, одна из группировок, насколько он понял. Там выброшенные вещи грабителей и часа не пролежат, всё растащат в миг. И вопросов не зададут, откуда к ним такое немереное богатство свалилось.
То место Андрей приметил где-то неделю назад издалека, поэтому слегка промахнулся, оказавшись не у речки, а в паре десятков шагов от неё.
Чтобы избавиться от ноши, адепту тени не требовалось выходить из слоя сумрака, достаточно было отпустить что-либо из рук, как эти предметы оказывались в реальности.
Как тот Сеятель и «Двенадцати стульев» сеявший облигации государственного займа, землянин, подойдя к замусоренному берегу, раскидал одежду и вещи — сумки, ремни, перевязи — бандитов вдоль берега.
По идее, надо было бы сразу вернуться домой, да внимание попаданца привлекла группа людей, топтавшаяся в полусотне метров от него, и мольбы о пощаде, раздающиеся оттуда.
Разумеется, просили не его, но уж больно жалобно звучало. Пройти просто мимо и не полюбопытствовать, что там случилось, Немченко не сумел.
В центре круга, который образовался полутора десятком нищих оборванцев — мужчин и женщин разного возраста примерно поровну — находились двое молодых босяков, парень с отрубленной кистью правой руки, и жутко чумазая даже на фоне остальных грязнуль девушка, обоим лет по двадцать. Кроме луны и звёзд происходившее освещали отблески большого костра, горевшего неподалёку. Бросаемые им тени создавали жутковатую картину, похожую на творения Босха.
— Мы всё отдали, клянусь. — плакала молодая нищенка, как и её напарник стоявшая на коленях. — Тётка Нига соврала, не было там никакого куля с окороками. Хлеба только немного…
— Не ври, шлюха! — к плачущей подскочила какая-то страшная старуха и больно ударила кривой палкой её по плечу. — Мы согласились вас взять к себе, а вы, твари, решили зажимать нашу долю? Уже второй раз! Вчера, твой друг тоже убеждал, что тебе наёмники ничего не заплатили.
— Да чего их слушать. — баском прогудел довольно молодой мужчина с непропорционально большим, как бочонок, торсом и испитым лицом. — Давайте утопим. А ножик Шепра я себе заберу.
— С чего это вдруг себе? — спросил его стоявший рядом старик. — Я его раньше тебя присмотрел.
Как Немченко понял, предложение утопить вопросов ни у кого не вызвало. Сам землянин всё ещё находился в слое сумрака и шайка голодранцев его, естественно, не видела.
Среди бомжей выделялись четверо довольно крепких мужиков с короткими дубинками в руках. С учётом бочкообразного актив шайки составлял пятерых, остальных как бойцов всерьёз можно было не рассматривать, да и эти-то смотрелись довольно жалко.
Судилище носило явно несправедливый характер — ни тебе адвоката, ни малейшего доверия к словам оправдания, которые новички пытались произносить в свою защиту.
Подсознанием Андрей понимал, что если бы не его желание пополнить свою армию теней, наплевал бы он на разборки среди опустившихся бродяг. Но преследование им своей выгоды совсем не отменяет того, что он может выступить на стороне добра.
У парня в не изувеченной руке словно по волшебству появился ножик, видимо, тот самый, по поводу которого возник спор между бочонком и стариком, вполне неплохой для резки мяса клинок.
Однорукий вскочил на ноги, закрыв собою подругу, чем вызвал злорадный смех у всех собравшихся.
— Отпустите нас. — предложил он. — Мы уйдём за Лейку и больше на вашу территорию не вернёмся.
— Ты считаешь, что можешь вот так просто уйти? Не вернув долги?
— Какие долги, Решето? Мы у вас ничего не брали.
Тут благородный Анд, одетый простым горожанином, вышел в реальность за спиной главаря, извлёк из ножен меч и произнёс:
— Как по мне, Решето, так вполне дельное предложение. Они оба уходят и больше вам не докучают.
Над заросшей кустарниками и деревьями большой помойкой повисла тишина. Все развернулись в сторону гостя и удивлённо на него уставились, разве что рты не раскрыли буквой О. Хотя, кто-то, как покрытая струпьями по всему лицу молодая женщина, так и сделали.
— Ты, ты откуда здесь взялся, почтенный? — наконец спросил бочонок переводя взгляд туда-сюда с головы попаданца на меч в его руке.
— Стреляли. — вспомнил Андрей ответ Саида из «Белого солнца пустыни». — Так что, отпускаем? Нет?
Несмотря на свою несуразную комплекцию главарь оказался быстр, очень быстр, и попытался ударить незваного гостя в лицо. Только не этому жалкому бомжу соревноваться в скорости с мастером меча. Оборванец ещё только начинал движение кулаком, как тут же ему потребовались обе руки, чтобы попытаться удержать вываливающиеся из живота кишки, Андрей взрезал бочонка одним рассекающим махом клинка снизу вверх.
— Сволочь! — упал главарь на колени, взвыв от боли.
— Что-то мне сегодня много гадостей приходится выслушивать. — вздохнул Немченко, делая небольшой шаг вперёд и добивая главаря глубоким уколом в уродливую грудь.
Он ожидал, что группа нищих сейчас кинется на него, если не всем скопом, то хотя бы своими вооружёнными дубинками мужчинами, да куда там. Вся шайка бросилась врассыпную, оставив надежды ола Рея на очередное пополнение магического войска не сбывшимися. Нет, одну тень он получил, но и только.
Гоняться за оборванцами по большой свалке могущественный десятиранговый маг, член избранного клуба, владетель Рея и советник главы тайной службы конечно же не стал. И так ситуация выглядела со стороны жалкой и смешной. Не дай Великий когда-нибудь Джисе об этом проболтаться — Андрей протёр клинок и убрал меч в ножны — она засмеёт.
— Почтенный, ты… — однорукий всё также прикрывал испуганную подружку и сделал шаг назад, так и не задав вопроса.
— Я, а ты мне скажи, только честно, окорока те, о которых этот дутый распинался, вы с ней всё же присвоили себе или нет?
По тому, как вильнул взглядом калека, ответ Немченко понял и без его слов. Да, зажали от коллектива часть добычи, действительно не поделились.
У Андрея было уже начинали бродить мысли приспособить к какому-нибудь полезному для себя делу спасённую им парочку, даже восстановить парню кисть, полагая, что чувство благодарности заставит их служить на совесть. Может оно так бы и случилось, только попаданец уже передумал. Предавший единожды предаст вторично.
И не важно, что шайка не внушала никакого уважения. Однорукому и его подруге дали место в своей компании, а они тупо крысятничали.
— Мы с Нолей были должны деньги, иначе нас…
— Теперь это не важно. — отмахнулся землянин. — Убирайтесь отсюда, раз хотели. И я, пожалуй, пойду. Благодарить меня не нужно.
Развернувшись он направился в сторону конюшен.
— Почтенный! — окликнула его спасённая, но он не обратил на её вскрик внимания и продолжил путь.
Не хотелось, чтобы среди обитателей помоек, свалок, трущоб поползли легенды и сказания о необычайном маге, который появляется среди ночи, творя добро другим во благо, поэтому в сумрак Немченко ушёл, когда скрылся от взглядов местных жильцов.
У нищих сбит жизненный ритм. Пока все нормальные люди спят, они бодрствуют. Как ныне и благородный Анд, с иронией отметил землянин, появляясь во дворе своего особняка. В самом доме, попахивая кровью, делать ему пока было нечего.
Данную ситуацию Андрей предвидел, поэтому его ждала растопленная баня. Бодрствующий возле ворот дружинник вызвался проводить господина, но ол Рей отмахнулся, дорога известна.
В предбаннике дремала Рида, вскочившая при появлении хозяина.
— Господин, вам помочь помыться? — спросила, блеснув глазками.
— Обойдусь. Ты иди спать. Утром тут приберёшься.
Рабыня кивнула, но уходить не спешила, суетилась, раскладывая сменное нательное бельё и полотенца.
— Раньше я вам нравилась, хозяин. — сказала она, забрав в охапку скинутую олом одежду и отводя взгляд в сторону.
— И сейчас нравишься. Но теперь я женат, Рида. — Андрей с удовольствием погрузился в бассейн с тёплой водой. — Забыла?
Девушка ушла явно расстроенная и в недоумении — какому олу наличие супруги мешает развлекаться со служанками?
После помывки землянин переместился в их с Джисой спальню, использовав магию. Ола Рей спала так сладко, что будить её Андрей не стал, аккуратно забравшись под одеяло. Зря старался, любимая отличалась чуткостью, а может и ей стихия земли помогает быть всегда начеку, даже ночью.
— Ты почему так долго? — спросила она с улыбкой, поворачиваясь лицом и запуская руку к низу его живота. — Как прошло, не спрашиваю. Обними меня, если конечно любишь.
Андрей не смог вспомнить, когда бы он давал повод в этом усомниться. Ответил на ласки, и уснули они, когда за окнами уже начал брезжить рассвет.
Глава 11
Бумаги казначея тайной службы Андрея удивили. Он предполагал, что где-то на чём-то подворовывают, но не думал, что так много и нагло.
Средневековая бухгалтерия ожидаемо оказалась для профессионального аудитора из иного мира крайне примитивной, хотя казначей и его счетоводы пытались всё по максимуму запутать. Только никто из них не рассчитывал, что отчёты будет просматривать столь въедливый и внимательный проверяющий как ол Рей.
Попаданец предполагал поработать с доставленными ему бумагами неделю, а уложился в три дня.
— И что мне теперь с этим делать? — хлопнул он по тонкой стопке листов, исписанных его расчётами и пометками.
Пообедав в ближайшем, пусть и дорогом, трактире, олы Рей и Стирс вернулись к работе. Пока благородный Анд корпел над финансами, Карт выписывал данные агентов, проходящих по ведомству разведки, делая пометки с их краткими характеристиками, если те были ему знакомы. В том, что его помощник весьма неплохо разбирается в людях, землянин уже не сомневался.