Здешним, гертальским, разведкам, как понял Немченко, далеко до земных спецслужб с их шпионскими сетями, однако, свои методы сборы информации, организации интриг, диверсий и саботажа имелись и тут. Соответственно — действие рождает противодействие — контрразведка Далиора вела достаточно активную деятельность.
— Знаешь, что самое плохое в нашей работе? — вдруг неожиданно спросил Карт.
— Я весь внимание. — не стал играть в угадайку ол Рей.
Ол Сертис как-то грустно, совсем непохоже на него, усмехнулся, встал с дивана и прошёл к окнам.
— Ноги затекли. — пояснил он, повернувшись лицом. — Анд, наибольшую угрозу всегда представляли заговоры среди владетелей, а возможности службы вести среди них работу практически нет. Разве что негласно и почти всегда на страх и риск конкретных исполнителей.
— Как мы в тот раз, когда к олу Грейверу без спроса наведались. — Андрей тоже встал и подошёл к соседнему окну.
— Да, именно так. — подтвердил Карт. — В службе немало магов, только из тех, чьи ранги и ступени таковы, что не позволяют быть полноценными хозяевами обширных владений. Основная же масса работников тайной службы самые обычные простолюдины.
— Ну, я бы не назвал нашего Гурса самым обычным. — попаданец пристроил свою задницу на подоконник. — Мастер меча — это несколько иное.
— Уже не наш, а твой, если мы про Гурса, но ты же понял, про что я говорю.
— Понял. Такие, как он тоже не делают погоды. Ясно. Тягаться с высокородными олами тайной службе тяжело. Ты подводишь меня к мысли, что такая задача по плечу только клубу?
— Кто станет сомневаться в твоей догадливости? — на минутку на ол Стирсе появилась его любимая маска недалёкого простоватого весельчака, но почти сразу исчезла. — Да, так и есть. В некоторые круги нам соваться категорически не рекомендовалось.
— Тем не менее, это же происходило?
— К этому я и веду. Если такое случалось, значит службу или какие-то её подразделения просто используют противоборствующие группировки, часто втёмную. Как нас в том случае, о котором ты вспомнил.
К своему сожалению Немченко в прошлой жизни не сильно интересовался историей. И всё же многое о средневековых порядках в родном мире он знал — там что-то прочитал, по телевизору какую-нибудь передачу, что называется, краем глаза увидел, спор чей-нибудь подслушал или в чатах наблюдал. В общем, какое-никакое представление о том, что аристократия вне зависимости от того, в каком государстве проживают те или иные её представители, это свой мирок, тесно переплетённый родственными и дружескими связями.
В Гертале дела обстояли очень похоже. Первый наставник Карта в шутку ему говорил, что многие сведения о происходящем в Далиоре тайной службе становятся известны много позже, чем при дворе Фагосского императора или во дворцах соседних и дальних монархов. Наличие эфирных амулетов этому очень способствует.
Джиса появилась в кабинете мужа, когда гость уже собрался уходить.
— Не помешаю? — спросила она.
— Разве ты можешь помешать, прекраснейшая из прекрасных? — ол Сертис был сама галантность, хотя Андрей помнил, как тот в беседе с Гурсом, не зная, что их беседу подслушивает ол Рей, называл эту красавицу ушастой пигалицей. Ну, да все имеют право на ошибку, полагал землянин, к тому же, Карт её наверняка осознал, Джи действительно выглядела сногсшибательно даже в обычном домашнем платье. — Просто мне уже пора. Темнеет. Надеюсь, вскоре вновь увидимся.
— Завтра во дворце будешь? — уточнил благородный Анд.
— Конечно нет. На службе меня ещё не восстановили, а статус не позволяет составлять компанию высокородным владетелям на таком торжественном мероприятии. — он развёл руками. — Вот когда найдёшь мне должность, буду готов тебя, вас обоих, сопровождать куда угодно.
Проявив уважение, Андрей проводил боевого товарища до самой калитки.
На обратном пути в дом господина перехватила Рада. Бывшая лесная разбойница просто мечтала побывать во дворце, на первый этаж которого допускали дружинников владетельных эскортов.
Реи собирались завтра ехать на бал вместе с Пиренами и отдельная охрану брать не собирались, пятёрки вояк тестя вполне хватит для сопровождения двух карет, но отказывать девушке Немченко после короткого раздумья не стал.
— Ладно, поедешь с нами. Только начисти пластины доспеха так, чтобы глазам больно было смотреть. Договорились?
— Договорились. — обрадовалась девушка. — А ещё я пожаловаться хотела.
— Да ну? На кого?
— На Жору вашего. То ли воин молоденький, то ли школьник, не пойму, но пристаёт ко мне с глупостями.
— Только не это. — приподнял руки Немченко. — С вашими влюблённостями сами разбирайтесь. Ты девушка взрослая, а Жора не какой-нибудь зануда, которому проще дать, чем отказать. Объясни ему всё сама, а то и присмотрись. Парень может далеко пойти, грамотен, умел в бою на мечах, скоро студентом будет. Рада, чем скорее ты забудешь о том подонке мельнике, тем лучше. Не будешь же ты всю жизнь одна куковать что та кукушка?
У Рады деформирована психика, понимал попаданец. Подвергшаяся в раннем возрасте жестокому насилию, она не воспринимала мужчин в качестве близких спутников. Оставалось надеяться на время, которое лечит, и на то, что характеры средневековых обитателей более гуттаперчевые.
В холле он застал лакея и супругу. Вторая устраивала выволочку первому. Джису на всё хватало, и на развлечения, и на магическую работу, и на подготовку к учёбе и на ведение домашнего хозяйства. Слуги её боялись как огня. Она не ленилась добраться до самых закоулков особняка и если обнаруживала грязь или беспорядок, то на наказания не скупилась. Впрочем, и в заботе о слугах ола Рей могла служить образцом — следила за тем, чтобы всегда были сыты, опрятно и чисто одеты, давала время на отдых и выходные дни, а также лечила и позволяла заводить личные отношения друг с другом, не препятствуя ни дружбе, ни любви.
— Пойдём отдыхать?- отвлёк жену от воспитательного процесса Андрей. — Таня поди уже заждалась.
— Пойдём. — согласилась ола.
Она занесла кулак над вжавшим голову в плечи слугой, но не ударила. Посчитала, что на этот раз словесного внушения вполне достаточно.
Сегодня в спальне попаданца ждал сюрприз. Ещё один, в дополнение к вееру. Когда любимая скинула с себя платье, он увидел на ней нижнее бельё земного фасона, из тех моделей, что изготавливались на завязках. Резинок, правда, в этом мире делать не научились, но Джиса и так как-то обошлась. Получилось очень эротично.
Заметив его реакцию, ола хихикнула и не скидывая бюстгалтера и трусиков потянула мужа к кровати. Однако, вместо жарких объятий, уложив его на постель, начала с делового разговора:
— Не ожидал? Опять я тебя удивила? А хочешь, удивлю ещё больше?
— Куда уж больше-то?
Андрей взял красавицу за талию и поцеловал поочерёдно в плечи, заваливая её на спину.
— У родителей один из слуг отправился в Пирен. Я попросила, чтобы затем он съездил к нам в Рей и отвёз туда образцы такого белья, я уже передала свёрток. Наши швеи начнут изготовление новинок, а здесь в столице будем продавать. Ну, не смейся. Нам теперь деньги нужны огромные. Особняк хорош для обычных владетелей, а нам с тобой теперь нужен дворец, не хуже, чем у Рамсвена или Тувелара. Раз уж с покупкой имения будут трудности, то хотя бы так поддержим твой престиж.
— Наш. — Немченко уткнул свой нос в её.
— Да, наш престиж.
— У меня есть предложение получше. — он начал снимать с неё трусики, теперь это стало делать намного проще — развязал узелки по бокам, стянул стринги и отбросил их в сторону. — Давай о делах больше в постели говорить не будем.
Глава 2
Королевский бал — на самом деле это не просто танцы, а целый комплекс праздничных и развлекательных мероприятий, начинающихся ещё до полудня, поэтому олы Рей проснулись пораньше. Андрей не хотел пропускать традиционную утреннюю тренировку, совмещённую с обучением Жоры, а Джиса, как и все женщины, готовясь к выходу в свет, нуждалась в длительной подготовке к столь ответственному событию.
До завтрака Немченко прослушал эфирники с сообщениями из Рея, Нагабина и Хатина. Много информации через них не передашь, но полученные известия были вполне оптимистичны, всё в его хозяйстве шло так, как землянину и хотелось. Пания отправила подробный доклад, и через пару-тройку недель он окажется в руках ола Рея.
Много времени заняла укладка волос Джисе, которой занималась одна из лучших в столице куаферов. Правда, пожалуй, впервые этой парикмахерше пришлось действовать целиком по указаниям клиентки, пожелавшей соорудить у себя на голове нечто подобное тому, что она видела в иллюзионах, где показывались светские торжества конца восемнадцатого — начала девятнадцатого веков Земли.
— Ну как? — спросила ола Рей, поздно являясь к столу, её супруг, не выдержав, приступил к еде раньше. — Красиво?
— Восхитительно. — ответил искренне. — Нет, правда, ты и так у меня лучше всех, а тут, что называется, вообще глаз не оторвать. Жаль, что лака для волос вы с Эльмием всё ещё не придумали, не знаю, как долго такая красота у тебя продержится.
— Тебе обязательно надо на самое слабое место указать. — поморщилась Джиса, присаживаясь напротив мужа. — Буду надеяться, что до позднего вечера причёска сохранится. В конце концов, Эмга расчёски с собой сложила, подправлю. А твою идею насчёт париков пока всерьёз рассматривать не стану. Свои волосы лучше, чем какую-нибудь Риду остричь. Фу. — она сморщила носик и взяла в руку четырёхзубую вилку из тех, что были сделаны ещё в Рее по заказу попаданца.
Тёща оказалась не меньшей копушей, чем её дочь. Пирены прибыли на полчаса позже уговоренного времени. Ещё сколько-то у Риверы и Джисы ушло на разглядывание друг друга и выражение взаимного восхищения, пока Октонер с Андом обсуждали расписание торжеств — у ола Пирена нашёллся свиток, присланный ему кем-то из знакомых сановников.
Пятёрка дружинников спешиваться не стала, дожидаясь господ возле ворот особняка, окружив карету и практически перегородив весь проезд. Экипаж Реев дожидался во дворе. Бывшая разбойница присоединилась к воякам Октонера. Девушка добросовестно выполнила приказ своего господина, её латный доспех блестел не хуже, чем у королевских гвардейцев. Ни дать, ни взять, Жанна Д’Арк, с доброй насмешкой подумал землянин. И лицо у Рады было одухотворённым. Ещё бы, разве могла она когда-нибудь мечтать, что побывает, хотя бы краешком, на дворцовом празднике?