Гадюка очень красивая девушка. На парня, по прежнему девственника, хотя вполне уже готового к плотской любви, нехитрые уловки спутницы действовали завораживающе.
— Ничего тут не страшно. — ответил он. — А про мастера меча, так «почти» не считается. — повторил Жора одну из сентенций наставника.
— Так, Аля, прекрати. — Немченко вышел из сумрака прямо перед носом соратников.
— Что прекратить? — сделала невинное лицо Гадюка.
— Сама знаешь. Не смущай брата. И не забывай, кто мы по легенде. Не допущу в команде кровосмешения. А ты чего краснеешь? — спросил у парнишки. — Когда надо со сверстницами, так ты орёл, а тут вдруг сник. Ладно, шутки в сторону. Аль, раз такая бойкая, первой повтори, о чём мы тут разговаривали.
Мозги у обоих помощников землянина работали как надо. Легенду оба запомнили отлично, так что, не только в нынешней ситуации, но и на будущее, Андрей посчитал, что толк из них будет. Впрочем, он и раньше в Жоре и Гадюке не сомневался, особенно, в воровке. Удивительной выживаемости и приспосабливаемости девица.
То ли внутренние часы у Немченко сбились, то ли перерыв между возможностью повторного применения теневого пути всё-таки короче или время так быстро пролетело, но сигнал от Тани о готовности заклинания поступил неожиданно.
— Отец? — Гадюка заметила, что господин оборвал свою речь на полуслове.
— Собираемся. — дал он команду. — Посмотрите по сторонам внимательней. Ничего не забыли? Тогда вперёд.
В этот раз он тоже не сильно промахнулся, даже, можно сказать, переместился весьма точно, на виду предместий Ровены. Сам город был скрыт дубровником, лишь макушка одной из башен чуть проглядывала над кронами деревьев.
— Это и есть столица Миллета? — Гадюка, сделав шаг в сторону, увидела в просвет между кустами хибары бедняков.
— Должна быть она. — кивнул Немченко. — Других городов поблизости быть не должно.
— Пойдём туда? — Жора поправил лямку сумы, висевшей через плечо. — По виду ничем от наших Нагабина или Далия не отличается.
Андрей положил руку на спину воспитанника.
— А ты чего надеялся увидеть? — усмехнулся. — Дома из золота? Как видишь, в соседнем королевстве ничуть не лучше, чем у нас. Впрочем, выводы делать рано. Знаешь, что самое тяжёлое в профессии разведчика? Ждать. Вот этим мы опять и займёмся. Через ворота не попрёмся, лишние вопросы возникнут. Кто такие, почему пешком и прочее.
— Надо было лошадей взять. — Аля скинула походный мешок на траву.
— Умная? И потом убивать время и силы на то, чтобы их пристроить, следить за уходом? Спасибо. Располагаемся на травке и дышим свежим воздухом. Когда ещё такая возможность выдастся?
Олу Рею природной романтики хватило во время нииторской войны, а вот его спутникам этого в жизни явно не хватало, так что, оба отнеслись к его словам с заметным удовольствием, тем более, что их самозванный папа превратил привал в пикник. Даже научил лепёшки и колбаски поджаривать над костром. Жора-то ладно, только ведь и прославленная в узких фожских кругах воровка Гадюка, и та вела себя у небольшого костра будто молоденькая девчонка.
Свою роль в отличном настроении помощников землянина конечно же сыграл магический метод перемещения. Такое никогда не надоест пассажирам, условно, а не машинисту, то есть, благородному Анду. Для него-то это работа, а не круиз.
Время пролетело быстро.
— Хватит дурачиться, нам пора двигать дальше. — поднялся с травы попаданец. — Аля, прячь свои волосы и выражение лица сделай туповатое, как ты умеешь.
Проблему своей яркой красивой внешности, излишне привлекающей возбуждённое любопытство мужчин и завистливое женщин, воровка давно научилась решать. В её ремесле это было жизненно необходимо.
Косынку на голову, потупившийся взгляд, чуть приоткрытый как у дурочки рот — и вот уже перед почтенным Джеймсом Бондом и Жорой стоит их дочь и сестра, обычная молодая простолюдинка, симпатичная, но не более того.
Солнце уже клонилось к закату, но день ещё и не думал уступать свои права, на улицах Ровены было очень многолюдно.
Оказавшись внутри стен, рядом с какой-то из многочисленных базарных площадей, Немченко не выпустил рук помощников из своих. Заметил неприметный узкий проулок, образованный высокими заросшими бурьяном заборами каких-то складов, и направился туда. Лишь там их дружная компания вышла в реальность.
— Пап, а ты хоть немного знаешь Ровену? — поинтересовалась Гадюка и тут же зашипела словно рассерженная кошка, когда сделав шаг назад наступила на кучку следов жизнедеятельности человека. — Вот гадство.
— Смотреть под ноги надо. — усмехнулся Жора, но быстро стал серьёзным под злым взглядом псевдо-сестры. — Со мной тоже иногда такое случается.
Ничего удивительного в произошедшем не было. В отличие от Древнего Рима здесь про общественные туалеты даже не слышали. Кому приспичит, бежали домой, или в ближайший трактир, или в такие вот проулки, ночью вовсе могли прямо посреди площади нужду справить. А ещё трактирщики Герталы походили на многих своих земных коллег, и, хочешь в уборную — будь добр чего-нибудь заказать, не Макдональдс какой-нибудь или Вкусно и точка, по-новому.
В таком положении дел имелся и свой несомненный плюс — никто на оживлённой улице не удивится появлению семейства из-за кустов проулка.
— Ровену я знаю лишь по рассказам, дочь. — не обращая внимания на короткую стычку между помощниками, ответил он Але. — Рисунок примерный имеется, у Жоры в сумке лежит. — Жюли, подруга ола Рамсвена в столице Миллета три года училась, она и нарисовала. Карт, путеводителей или атласов тут, понятно, никто не издавал. — Вряд ли понадобится, прихватил на всякий случай. Знаешь, как на западе материка говорят? Язык до Фагоса доведёт.
Андрей жестом позвал за собой спутников и двинулся к выходу.
Как предчувствовал, слишком уж легко обошлось их быстрое путешествие до Ровены. А без приключений у землянина в этом мире обойтись никак не получалось.
Со стороны улицы им навстречу в проулок ввалились трое подвыпивших парней, лет двадцати, ровесников Анда, двое из которых, шедших впереди товарища, тащили за собой в хлам пьяную, но сопротивляющуюся девицу, старше их раза в полтора. А может просто разгульный образ жизни не пощадил её молодости.
— Сначала деньги, придурки. — брыкалась шлюха. — Олабий, скотина, отпусти, говорю. Ты мне за прошлый раз ещё должен. Отдавай полсотни боров!
— Сколько? Да ты и пятака не стоишь, дура. — засмеялся бугай с приплюснутым как у профессионального боксёра носом, видимо он и был Олабием. — Опа! — первым увидел он нашу троицу, а затем сфокусировал взгляд на Гадюке. — Парни, кажется, мы тут кое-кого получше Синюшки нашли.
Тут и остальные двое — квадратный телом крепыш и шедший сзади блондин, самый пьяный из парней — тоже нас заметили.
Несмотря на наглые ухмылки и поведение они на бандитов не походили. Обычное городское хулиганьё. Да и не стала бы жрица продажной любви хамить и сопротивляться членам банды.
— Точно! — обрадовался крепыш, выпустив девицу. Та, обвиснув на одной руке, тут же свалилась коленями на грязную тропку. — Гля, нормальная мордашка. Дядя, забирай пацана и идите отсюда, девушка здесь задержится.
Стоявшая позади ола Рея Аля попыталась проскользнуть вперёд, но он вовремя понял её позыв и успел схватить соратницу за плечо. В арсенале Гадюки помимо неожиданных и подлых ударов имелся небольшой острый ножик, которым она умела пользоваться не хуже, чем опытный мясник топором для разделки туш, а трупы Андрею были сейчас нужны меньше всего.
Если в способностях воровки быстро разделаться со встреченной троицей он не сомневался, то вот в умении Гадюки проявлять сдержанность во время схватки уверенности не имелось.
— Не пугай почтенного. — усмехнулся парень с боксёрским носом. — Мы же не насильники какие-то. — с насильниками расправлялись жестоко, почти как с убийцами, только когда это останавливало? Особенно, если вместо мозгов в голове вино плещется. Но эти, похоже, и правда дурачатся. — Приезжие что ли?
— Что, сильно заметно? — поинтересовался Немченко.
— Конечно! — засмеялся Олабий. — Походная одежда, вещи с собой. Да и говоришь немного странно. Из империи или Клертона? Не важно. Сделали тут свои дела? Вот и идите дальше. А мы девушке — кто она тебе, дочь или жена молодая? — наш город покажем, угостим. К ночи доставим, куда скажешь.
— Откуда у вас деньги? — еле поднялась на ноги шлюха, которую боксёр всё ещё крепко держал за руки. — Отец тебе давно ничего не даёт, а с работы вас неделю уж как выгнали.
— Заткнись, идиотка. — Олабий толкнул девку, и та опять упала. — Дядя, давай по хорошему. Иди с парнем отсюда, а её оставь. Подруга, как тебя зовут?
Андрей неспеша сделал несколько шагов вперёд и приблизился к хулиганам. Те даже не напряглись, облик субтильного пожилого мужчины не внушал им никакого опасения, как и висевший на поясе клинок. Дураков пускать в ход оружие в городе не находилось.
— Он тупой, ребята. — подал голос блондин.
— Может и тупой. — не стал спорить ол Рей. — Но за своих детей постоять могу.
Неожиданно он ударил крепыша в нос. Не очень сильно, зато точно в переносицу. Квадратный ещё заваливался, когда попаданец, сделав шаг левой ногой, впечатал носок правой в пах его товарищу.
Двое хулиганов оказались выведены из строя почти мгновенно. И без всякого орудия или магии. Кстати, воспользоваться даром Немченко сейчас бы не смог, скрыл ауру, едва вышел из слоя сумрака. Риск, конечно, что остался без её защиты, однако оправданный в плане маскировки.
— Эта, ты чего, почтенный? — блондин соображал медленно, тупо глядя на корчившихся у заборов приятелей. — Эй, я тут ни причём. — он попятился и вдруг, развернувшись, пустился бежать, быстро скрывшись в толпе на улице.
— Тебе больше в нашем районе лучше не появляться, почтенный. — посоветовала девица, пытаясь подняться. — Они конечно полные придурки, но злопамятные.
— Постараюсь последовать твоему совету. — кивнул Андрей и порывшись в кармане извлёк оттуда пятиборовый медяк. Специально отложил для какого-нибудь мальчишки проводника, а потратил так бессмысленно. Сам не понимал, с чего вдруг на него порой накатывали такие приступы щедрости. — Ты бы тоже шла от них подальше, пока дружки не пришли в себя. Дети, — обернулся к помощникам. — Быстрее.