Права Джиса, надо угомониться. Политика, интриги, хозяйство — вот чем он должен заниматься, а не это всё.
— А ну стой. — скомандовал женский голос.
Андрей уже подыскивал местечко, где можно будет уйти в сумрак, по его расчётам королевская часть дворца совсем близко, а значит блокираторы магии уже должны гасить любую магию. В одной из комнат, где слуги меняли портьеры, он заметил неприметную дверцу и намеревался с деловым видом в неё нырнуть. Не успел. Две богато разодетые олы, обеим лет по сорок или много больше, точнее не скажешь, магия омоложения творит чудеса, одна со знаком хаоса на банте платья, другая адептка жизни, почему-то обратили на него внимание.
— Рад служить, благородная госпожа. — склонился Андрей перед магиней хаоса, это она ему приказала остановиться.
— Гельма, посмотри, какой симпатичный. — сказала та спутнице, и уже ему: — Ты чей?
Немченко не нашёл ничего лучшего, чем приписать себя самому себе. Растерялся и не ожидал, что увидит интерес к своей особе.
— Ола Рея. — промямлил.
— Что-то не знаем такого. — адептка жизни подняла Немченко подбородок и с улыбкой осмотрела его лицо. — И правда, Риата, симпатичный. Но, ты знаешь, такие не в моём вкусе. — и слава богу, то есть, Великому подумал землянин судорожно придумывая, как ему выпутаться их такой глупой ситуации. — Ол Гей, он из недавно поселившихся во дворце?
Сама та гей, хотелось ответить Немченко, но решил не поправлять.
— Д-да, благородная госпожа. Вчера только переехал. Я здесь первый день. Вот иду в канцелярию. Хозяин послал.
— Нет, ты посмотри, как он мило краснеет. — опять засмеялась магиня хаоса. — Какой милый юноша. Ладно, пусть идёт. Думаю, мы его ещё не раз встретим.
Развратницы, до слуг опустились, ёрничал в мыслях попаданец, пока олы проходили мимо него дальше. Говорили мне, чем они тут во дворцах-то занимаются, а я не верил.
Спешно дошёл до примеченной дверцы, согнувшись вошёл туда и увидел, что находится в небольшой комнатке с запасными стульями. Внутри этой маленькой каморки никого не было, Андрей открыл ауру и с облегчением почувствовал давление блокирующих артефактов. Добрался. Теперь пора приступать ко второй части, навестить короля Нигарда Первого.
Глава 23
Давление блокираторов было весьма ощутимым, словно тяжесть на плечах придавливала к полу, и идти приходилось будто сквозь вязкий кисель. Тем не менее, Андрей всё же мог двигаться невидимым для окружающих, проходить, хоть и с большим трудом, сквозь препятствия, а, главное, здесь не грозили ему амулеты стихии-антагониста, даже если на ком-нибудь или где-то они есть, то полностью неработающие.
Приёмная перед малым тронным залом поражала большими размерами, у Ратвеса Четвёртого была намного скромнее, хотя размерами дворцы обоих королей почти не отличались, далиорский немного даже превосходил.
Кроме пары караульных перед дверями в зал и секретаря, юной симпатичной олы со знаками адептки смерти, чем-то неуловимо напомнившей Андрею секретаршу его бывшего шефа в аудиторской конторе Галку — такая же высокомерная, приёмную наполняли посетители, десятка полтора мужчин и женщин, как одарённых, так и простолюдинов. Понятно, все выглядели богачами.
Стулья тут имелись, но присутствующие предпочитали тихо беседовать, собравшись группками и парами, на ногах.
— Король сегодня всех не сможет принять. — похоже, уже не в первый раз оповещала собравшихся молодая адептка смерти. — Его брат Гай обычно надолго задерживается. Давайте, я запишу на завтра.
Гости в приёмной только посмотрели на секретаршу, но выстраиваться в очередь не поторопились. Пожилая и надутая как индюк ола с раздражением бросила:
— Ты меня уже три раза записывала, Галя. — попаданец вздрогнул от такого совпадения имён. Бывает же. — А я всё никак не могу дождаться приёма.
Собравшиеся начали говорить чуть громче, выражая мнение, что надежды на предварительные записи никакой нет. Немченко стоять в очереди не требовалось, и он спокойно прошёл сквозь двери. Подумал, что не зря задержался, теперь знает имя королевского собеседника и его статус.
В ярко освещённом магическими амулетами зале у дальней стены располагалось кресло с высокой спинкой, а перед ним вытянутый стол с жёсткими стульями. И ни там, ни там никого не было. Король со своим братом сидели на софе возле ряда окон перед столиком и попивали из золотых кубков.
По бокам от сиденья недвижимо стояли лакей и горничная, одетые почему-то весьма скромно. У Ратвеса слуги носили одежды, обшитые золотыми, реже, серебряными нитями, а эти словно словно служат у провинциального владетеля.
— Это была большая глупость, Гай. — с досадой говорил пожилой, темноволосый мужчина с носом-картошкой, обращаясь к собеседнику. — А ещё глупее то, что ничего не вышло. Всё ты, это ты меня уговорил послушаться фагоссца. И что теперь? Далиор явно это без ответа не оставит. Слышал уже, что говорят там при дворе?
Короны на мужчине не было, но и так понятно, кто это. Нигард Первый собственной персоной. На свои пятьдесят четыре он и выглядел. А как же магия? Омоложение? По всей видимости она уже не помогает. Заботы и неумеренность в еде и питии старят порой быстрее, чем заклинания исправляют их действие.
Сегодня у попаданца прямо удачный день, во всяком случае, вторая половина очень удачной получилось. И любвеобильный лакей нужной комплекции вовремя подвернулся, чтобы поделиться одеждой, долго искать не пришлось, и король с братом как раз говорят о том, что Немченко интересует.
— Это могут быть пустые угрозы. — легкомысленно отмахнулся ол Гай. — Даже если у соседей действительно обнаружился молодой десятиранговый теневик, то на какой он ступени? Да и у нас надёжная магическая защита. К тому же я Ильдофа попросил прибыть в столицу. К свадьбе Зариги будет здесь.
— Он же не говорит никому, какую ступень освоил. — король протянул лакею кубок, и слуга его сноровисто наполнил из серебряного кувшина.
— Думаю, не меньше седьмой из своих восьми. В его возрасте, не удивлюсь, если полностью достиг своего ранга. И потом, наше участие ещё надо доказать. Ратвесу проще сделать вид, что мы ни причём. Далиор не оправился после войны с северянами и начинать новую он не станет.
Андрей почувствовал, что разговор тут будет долгим, зачем ноги тогда напрягать? Тем более, поймал себя на мысли, что ещё ни разу не сидел на королевском троне. Сейчас такая возможность есть. Пусть в сумраке, и трон не настоящий — за настоящим надо в главный тронный зал отправляться — однако, и так здорово, будет чем перед Джисой похвастаться.
Устроившись поудобней, принялся слушать беседу братьев, коронованного и, как понял, советчика без официальной должности. Такой серый кардинал в своём роде.
Неожиданно у него на коленях разместилась Таня, видимо, тоже решившая опробовать себя в роли коронованной особы. Вот только, оказалась наряженной неподобающе королеве, в сари. Тут понятно, Андрей прошедшей ночью показал ей фильм «Восемьдесят дней вокруг света» с замечательным Джеки Чаном в главной роли. Там и насмотрелась на наряды.
Кстати, Джиса подруге завидовала, что той не требуется заказывать, шить, примерять, перешивать. Просто захотела и вырядилась. Ола Рей пару раз намекала насчёт подарка от Тени своему адепту Анду бытового заклинания создания одежд, но Таня лишь развела руками.
Давление блокираторов магии при появлении подруги не исчезло, однако, заметно снизилось, землянин почувствовал себя легче. Стихия приложила палец к губам, показывая, что мешать слушать не станет. А послушать было о чём.
Братья говорили откровенно, причём, младший, тот который Гай, тоже позволял себе повышать голос в споре. Хорошие, видать, у них родители были, раз сумели воспитать детей во взаимной дружбе. Такое редко в монарших семьях встречается.
Главное, Андрей уяснил, кому принц Сивид был обязан покушению на него, а благородный Анд своему путешествию в Ровену. Вторая для него, если вспомнить посещение королевства Ниитор, заграничная командировка.
Понятно, без личного одобрения короля никто бы убийц в Далий не послал. Но устранение действующего правителя страны — это слишком опасный поворот событий. Немченко представлял, какую реакцию это вызовет на всём континенте, и какими могущественными недоброжелателями он обзаведётся. Даже император Фагоса станет чувствовать угрозу своей жизни. А что делают с теми, кто слишком опасен? Андрей даже не стал отвечать себе на этот вопрос.
В качестве цели ответной акции он выбрал организатора покушения вице-канцлера Торна ол Ворста. И уже в середине разговора Нигарда Первого с братом Гаем принял решение ни в коем случае не проводить операцию во дворце. Пусть возможность Анда ол Рея преодолевать в слое стихии действия блокираторов останется никому неизвестной. Иначе и в родном Далиоре можно будет обзавестись сильными врагами. Никому не понравится жить с приставленным к горлу ножом, особенно правителям.
— Всё, Гай, согласен. — король потянулся, как старый дед на завалинке. — Больше не будем на эту тему. Ратвесу сейчас ни к чему портить с нами отношения. Ему уже поди донесли через наших дворцовых ол, сплетниц, что имперский посланник почти каждый день ко мне является. Догадаться не трудно, зачем. Помогать ему, давая повод к войне, мой собрат не станет.
— Он мерзавец, но не дурак. — согласился Гай.
— Да. А вот Торна я бы с удовольствием казнил. Наверняка ведь не просто так втянул нас в эту игру с покушением.
— Не просто так. — брат короля покивал. — По слухам пятьдесят тысяч оборов от Гонеля получил. Только это не проверить никак. Наверняка неименной вексель или именной на имперский банк. А без доказательств мы его не скинем. Сам знаешь, кто его нам поставил.
Пояснений Немченко не требовалось. Клубы высокоранговых магов вмешивались в государственное управление во всех ближайших королевствах, да и в дальних наверняка тоже. Как с этим обстоят дела в империи, в островных республиках или на другом континенте он не знал, но подозревал, что там примерно также.