Сумма в пятьдесят тысяч оборов показалась землянину весьма привлекательной, тем более, что её можно с полным основанием считать военным трофеем.
Вряд ли тот самый Торн ол Ворст, выступивший инициатором и организатором попытки развязать в Далиоре междоусобную войну, стал сразу обналичивать вексель. Скорее всего, лежит где-то в его особняке и даже не убран в магическое хранилище. Олы высоких рангов на госслужбу не идут, предпочитая иметь свои владения, говоря словами Цезаря, лучше быть первым здесь, чем вторым в Риме, а слабосильные не в состоянии создавать скрытые магией хранилища.
Отпадало и намерение ола Рея устроить показательную акцию во время обряда брака принцессы. С собой у вице-канцлера точно там никакого векселя не будет. Конечно, жаль, что не получится в этот раз нагнать страху на миллетцев, но и убийство вице-канцлера послужит хорошим уроком, что игрой с покушениями могут развлекаться две стороны.
— Товарищ, вы на самолёт не опоздаете? — пошутила Таня фразой из «Бриллиантовой руки».
— Что? — одновременно слушая беседу короля с братом и размышляя, Андрей не сразу сообразил, на что ему намекает подруга, поднявшаяся с его колен.
— Время. Тебе осталось менее четверти часа в сумраке, а ты ведь ещё должен уйти из-под блокираторов.
В общем-то Немченко делать здесь уже было нечего. Беседа свернула к обсуждению какой-то подруги королевы, которая когда-то давно успела не по разу побывать в постелях обоих братьев, а сейчас, будучи в немолодом возрасте, нашла себе для утех юного ола из провинции и сейчас просит ола Гая, бывшего любовника, пристроить в дворцовую канцелярию нового.
— Я как раз собирался возвращаться. — сказал адепт своей стихии, но та уже исчезла так же внезапно, как и появилась.
В приёмной народу не убавилось. Зря толпятся, усмехнулся землянин, лакей, опустошив один кувшин вина, приготовил второй. Братья завершать беседу не собирались. Просто удивительная эффективность государственного управления, с иронией подумал ол Рей, обратив внимание на двоих хмурых чиновников с большим количеством бумаг, которые они стопками сложили на стол секретарши.
Мог среди присутствующих находиться нужный ему ол Ворст? Вполне. На эту роль подходили как минимум четверо из посетителей приёмной — важные, надменные — жаль, что чиновники не носят каких-либо знаков различия, определяющих их статус в бюрократическом аппарате.
Выяснять сегодня про свою намеченного им в жертву вице-канцлера у попаданца оставалось мало времени, он решил заняться этим завтра. И не обязательно лично. В конце концов, у него есть помощники, пусть отрабатывают свой хлеб. Зря что ли ол Рей их кормит?
Возвращение в апартаменты, где сном праведника спал любвеобильный лакей, прошло без происшествий, на этот раз симпатичный молодой слуга ничьего внимания не привлёк. Он пришёл к своим вещам как раз в тот момент, когда приглашённая Марса отходила от двери, так и не дождавшись ответа от своего Арлиса. На лице рабыни читалось явное разочарование.
Вещи, понятно, оказались на месте, Андрей вернул взятую напрокат ливрею, переоделся в свою одежду и покинул дворец тем же путём, что и в него пришёл.
До наступления темноты оставалось ещё не менее четырёх часов, так что, торопиться в арендованную квартиру он не стал. Тем более, что на площадях и улицах Ровены было много интересного. Немченко по прежнему получал удовольствие, наблюдая картинки обычной, повседневной жизни обретённого средневекового мира, присутствуя на уличных представлениях или разглядывая архитектуру зданий, которая, хоть и немного, но всё же отличалась от далиорской.
Ноги сами понесли в приличный трактир, посидеть среди людей, послушать музыку и разговоры, тем более, что в облике пожилого почтенного горожанина он вряд ли станет объектом чьей-нибудь агрессии, но заставил себя пройти мимо и этого заведения. Есть другие дела.
Дома он застал лишь Жору, Гадюка ещё не вернулась. Парень стоял у плиты и готовил яичницу из гусиных яиц, бекона и зелени.
— Ничего себе. — искренне удивился Немченко, снимая куртку и бросая её на лавку. — Даже не подозревал у тебя таланта повара. Молодец. Продукты сам купил или сестра?
— Я, как расстались, её не видел. — воспитанник чуть покраснел от похвалы. — Сам купил. На обратном пути. На базарчике как раз распродавали к концу дня, вот я и подумал взять, раз подешевело.
— Ого, растёшь, сын. — землянин взял ложку, когда Жора поставил большую сковороду прямо на стол. Вилок Агая им не дала, то ли у самой их не было лишних, то ли просто забыла, и в набор походной посуды Немченко вилки не взял. — Не хуже сестры управляешься. Ладно, с этим понятно. Что у тебя сегодня нового и интересного было?
Воспитанник сел на лавку напротив, тоже взял ложку и, получив молчаливое одобрение господина, скромно зачерпнул желток с кусочком мяса.
— Познакомился с дельными пацанами. — сказал жуя. — Из южных кварталов. Они там главнее всех.
— И бандитов? И стражи?
— Нет, госпо… папа. Конечно нет. Я про подростков.
— Да я понял. — Андрей хмыкнул, оценив качество яичницы. Вкусно получилось, и соли в меру. Сам благородный Анд в пору своей прошлой холостяцкой жизни вечно не мог угадать — или недосаливал, или пересаливал. — Как удалось в первый же день войти в доверие?
— Ещё не совсем, но общий язык нашли. Знаете, знаешь, они ничем от наших нагабинских не отличаются. Только пришлось поэтому соврать, что ты меня бьёшь, особенно, когда выпьешь, и что я у тебя за это деньги тайком подворовываю.
— Получается, ты не избалованный чистюля, а такой же как и они. Проблемы дома, в семье, готовность делать пакости, воровать и имеешь кое-какие средства, чтобы угощать дружков. Так?
Немченко оценивающе поглядел на воспитанника. Тому не требовалось играть, личина нищего беспризорника, городского сорванца, до сих пор проступала сквозь лакировку последнего года его жизни у ола Рея.
— Всё так, отец. — улыбнулся парень с набитым ртом. — А ещё пришлось за себя постоять. Правда, полностью свои силы и способности не показывал, но ребят впечатлил. А ты не знаешь, у Али никого нет, ну, я имею в виду, из друзей, из парней? — вдруг перевёл он разговор.
— Не знаю. — усмехнулся Немченко. — Сам у неё бы и спросил. — увидев реакцию воспитанника, добавил: — Эй, Жора, я тебе сейчас не как господин или отец скажу, а как мужчина мужчине. Выкинь из головы.
— Что?
— Ты понял, что. Не для тебя она. И вообще, вы брат с сестрой. Если продолжит с тобой играться, я ей устрою. Кстати, вот и она. — на крыльце послышались лёгкие шаги. — Сейчас оба получите от меня задачу, и вам станет не до забав. Привет, дочка. — Джеймс Бонд показал ложкой на почти опустевшую сковороду. — Тебя только за смертью посылать, опоздаешь. Мы всё съели.
— Ничего, папа. — Гадюка выставила на стол корзину, накрытую тряпицей. — Я догадалась, что в нашей семье мне придётся заботиться о себе самой. Вот прикупила. Сейчас приготовлю. Если не наелись ещё, то поделюсь.
Гадюка познакомилась с лейтенантом дружины некоего ола Майсера, десятирангового адепта воды. Очень нужное, а, главное, своевременное знакомство. К тому же, лейтенант был болтлив, особенно, выпивши, а Аля как никто другой умела заставить мужчин павлином распушить перед ней хвост, бахвалясь своей значимостью. А как доказать собственное величие? Самый верный способ — показать личную осведомлённость в делах сильных мира сего.
Раньше Гадюка использовала информацию для изучения объектов намеченной кражи, сейчас же направила свои способности на благо королевства Далиор. Можно сказать, перековалась. Почти.
— Не, папа. — она у плиты действовала очень бойко, словно в руках у неё всё горело. — Надо нам в другое королевство перебираться, если хотим спокойной жизни. У короля не выйдет отпетлять от войны с Далиором. Мой Вартий — я ведь тебе уже сказала, что ему сам ол Майсер доверяет? — слышал, что миллетский клуб магов уже всё насчёт этого решил. Они с имперцами чего-то там обсуждали долго-долго. Вартий как раз в это время начальником караула был. Сам слышал разговоры, когда двери открылись при уходе гостей. Так, я на всякий случай и на вас приготовлю. Будете или чаем ограничитесь?
— Готовь, готовь. — кивнул Андрей. — Мы ещё сегодня проголодаемся от ароматов твоей кулинарии. Ты где такую свежую рыбу нашла? Это же угорь?
— Вообще-то я покупала налимов. Но пусть будет угорь, раз тебе так больше нравится. Из речпорта в трактир принесли. Пару часов назад ещё в Рове плавали. Тут в дороге чья-то собака привязалась. Сбежала со двора. Пришлось одну скормить. Сволочь прожорливая.
Гадюка споро панировала рыбу в муке и говорила, чуть повернув голову в сторону псевдо-отца.
— Собаки тоже кушать хотят. — сказал Андрей. — Мелочь. С этим ясно. Про твоего нового ухажёра мы ещё поговорим, а сейчас слушайте задачу на завтрашний день. Меня не будет с утра и до вечера, вам же необходимо будет выяснить всё, что возможно о местном вице-канцлере Торне ол Ворсте. Аля, представь, что ты собралась его особняк обнести. Мне будет нужна такая же подробная информация. Не сомневаюсь, вы справитесь.
Глава 24
Редко, но порой с ним иногда такое случалось, что он упускал, казалось бы, совсем очевидные вещи. О том, что Джисы сейчас почти наверняка нет дома — это вчера был выходной, в том числе, и для студентов и преподавателей университета, а сегодня будний — Андрей вспомнил, когда уже поднимался по лестнице из подвала собственного особняка.
Надо было раньше домой отправиться, да почтенная Агая припёрлась с самого утра со своими пирожками, такое чувство возникло, будто она ночь не спала, занимаясь выпечкой.
В качестве благодарности пришлось выслушивать её сетования по поводу беспутства младшего брата, а ещё просьбы не придавать значения произошедшему с ним конфликту и не торопиться съезжать.
В особняке суетились слуги. Ола Рей перед убытием лично ставила такое множество задач, что к её возвращению мудрено было со всем справиться. Чистка ковров и гобеленов, мойка всего и вся — от полов до потолка, натирка окон, серебра, а уж какие муки приходилось испытывать тем, кто в отсутствие в этом мире газонокосилок поддерживал образцовы