— Ага, сейчас мы побежим твою подружку искать. Слышь, придурок, если ты не скажешь, кому продал амфору, отправишься к дознавателям. Сам понимаешь, чем это закончится. Говори правду, мы тебя по заду отходим и беги дальше.
За мелкие кражи не сразу тащили на помост. Местное законодательство позволяло за первые незначительные прегрешения отделываться такими вот побоями, плетьми и принудительными работами в городских коммунальных службах. Иначе здесь если не половина, то четверть точно, населения бедняцких кварталов или трущоб ходило бы с культяпками вместо рук. А так, увечные встречались нередко, но не на каждом углу.
Понятно, голодранец стражникам не интересен — что с него взять? — а вот со скупщика краденого можно поиметь несколько монет в свои карманы. Если, конечно, будет чем его прижать.
— Я извиняюсь. — громко кашлянув пару раз, напомнил о себе ол Рей. — Мне бы лейтенанта Дробова увидеть.
— Так иди смотри. — буркнул сидевший за столом. — Он на втором этаже. Пятый кабинет по левому коридору.
Лейтенант оказался пятидесятилетним мужчиной, Немченко ожидал, что тот будет всё-таки помоложе. Но так, наверное, и лучше. Двоим пожилым, повидавшим жизнь дядькам проще договариваться, Джеймсу Бонду примерно столько же и было, даже чуть постарше.
— А чего твои дочь с зятем сами не пришли? — спросил лейтенант, наполняя сидром кружки себе и посетителю. — Я бы хоть на них посмотрел.
Мзду за месяц Дробов уже принял и поначалу мрачноватое похмельное настроение у него явно стало меняться в лучшую сторону.
— Да они у меня пока не опытные. — пояснил Андрей, потянувшись за угощением. Табурет под ним был устойчивый, но чуть ниже, чем обычные, и заметно ниже хозяйского кресла. Лейтенант оказался невысоким и таким способом компенсировал недостаток своего роста. — Мы и без них всё хорошо обсудили.
— Это да. — сказал Дробов, одним залпом выпил сидр и шумно выдохнул. — Уфф, отпустило. Вчера в гостях у магистра гильдии лесоторговцев был. Перебрал маленько, а скоро идти организовывать оцепление перед приездом посольства.
— Какого ещё посольства? — полюбопытствовал ол Рей. — Из империи?
— Ты чего? — хохотнул начальник околотка и вновь налил себе из кувшина, у гостя кружка была почти не тронутой. Хотелось Немченко поделиться земной мудростью, что неправильно выбранный режим похмелья приводит к длительному запою, да не стал. Кто ему этот офицер стражи? Не кум, не сват, не брат. — Фагосцы уж полгода у нас пребывают. Наглые, надменные. Нет, это король Клертона прислал своего младшего сына. О союзе против далиорцев будут договариваться, если конечно и так уже всё не решили. Тогда завтра в храм поедут клятвы давать. Только, как по мне, так лучше бы мы наоборот с Далиором против Клертона выступили.
— Да? Чем тебе южане не угодили, почтенный, если не секрет?
Названное Дробовым государство находилось на юго-западе от Миллета и с королевством, в котором проживал ол Рей, не граничило. Этим-то чего неймётся? Пограбить захотелось или опять интриги империи? Скорее, второе, но и первый фактор важен, к гадалке не ходи. А ведь жена Ратвеса Четвёртого родная сестра нынешнего правителя Клертона, Андрей как-то краем уха слышал.
— У меня отец в войне с ними ноги лишился. — снова помрачнел Дробов. — У тебя ещё есть ко мне какое-нибудь дело?
Конечно было, но не сейчас и не сам его Немченко планировал реализовывать. Офицер стражи — весьма информированный источник, такого не помешает завербовать. Другой вопрос, использовать ли его втёмную или попытаться сделать это открыто.
Дробов коррумпирован, деньги любит, а теперь ещё выяснилось, что союзников королевства недолюбливает. Андрей решил сперва посоветоваться со своим заместителем, а там уж определиться, кого подослать к лейтенанту.
Естественно, самым лучшим вариантом было бы не вербовать миллетских и вообще иноземных чиновников или офицеров, а внедрить далиорских в государственные и военные структуры других стран, только на это уйдёт много времени, к тому же в сословных средневековых обществах продвижение иностранцев по служебной лестнице сильно затруднено, если они не благородные олы, связанные с кем-нибудь из местных аристократических семейств узами родства.
Хотя от идеи иметь своих агентов вроде литературных штирлицев или реальных абелей Немченко не отказался, но пока не обсуждал это даже с магистром Картом ол Стирсом.
— Нет, больше вопросов к тебе не имею. Думаю, мы всё обговорили. — улыбнулся ол Рей, вставая.
Сидр он так и не выпил, хотя тот был весьма качественным, не станут офицеру стражи плохой продукт подсовывать.
— Заходи, если что. Будешь ведь в Ровену приезжать?
— Конечно. Не оставлю же я детей совсем без присмотра, хотя они у меня и взрослые уже. Спасибо, обязательно загляну и угощу тебя хорошим вином. Моя будет очередь.
Джеймс Бонд и лейтенант Дробов расстались довольные друг другом.
В коридоре было относительно тихо, даже если где-то бумагами и шуршали, то звуки через двери не доносились, а дознание велось в подвалах, оттуда тоже много не услышишь. Зато в холле первого этажа стражники устали уговаривать бедолагу Ладика и все втроём пинали его лежавшее на полу скрюченное тело.
— Говори, свинья! Говори, кому продал!
Парень держался. Или вправду не спёр он ту злосчастную амфору масла, или очень не хотел выдавать скупщика, чтобы не лишиться в дальнейшем выгодного компаньона по воровскому бизнесу.
— Увидел лейтенанта? — тяжело дышавший стражник заметил спускавшегося по лестнице почтенного Бонда.
— Да, всё хорошо. — кивнул гость. — Спасибо.
— За что? — хохотнул товарищ спросившего.
Ответив добродушной улыбкой, ол Рей вышел на улицу, сначала пропустив внутрь околотка вернувшийся парный патруль. Подумалось, что теперь в пять пар ног стражники быстрее выбьют у бедняка признание.
Сразу же направился к новому жилищу детей и зятя, правда по пути ему перегородила проход большая телега, с которой двое крестьян разгружали мешки с мукой, и Андрей решил обойти препятствие по соседней улице. В итоге пришлось пропетлять, хорошо, что не долго, помог сориентироваться добродушный лавочник. Свет не без добрых людей.
В мастерской и жилье при ней уже вовсю шла уборка. Прежняя хозяйка вывезла не только вещи, но и часть мебели, впрочем оставшейся вполне хватает, чтобы не спать на полу и не держать имущество сложенным в кучу.
— Я вас приучу к исполнительности, лентяйки! — ругалась Гадюка на мастериц.
— Чего это она? — спросил благородный Анд у Рика.
— Запугивает. — усмехнулся тот. — Сказала, что лучше рабов сразу напугать, чем потом перевоспитывать. Кажется, это лишнее — они и так послушны, но не буду же я с молодой женой по всяким пустякам спорить? А вообще, прежняя хозяйка их не баловала, следы от побоев весьма обильны. Джеймс, тканей в кладовой очень мало. Нужны ли они? Здесь главным образом перешивали.
— Нужны. Теперь шить будут чаще и больше. Сейчас сходим с тобой в банк, абонируем вексель. Аля, отвлекись ненадолго!
Спустя час из всей дружной семьи в доме остался только младший. Жоре поручили организовать наведение порядка на задней части двора, где скопилось много ненужного хлама. Остальные отправились по делам.
Гадюку ждала назначенная ранее встреча с её приятелем, а олы направились на улицу Менял. Там они обменяли неименной вексель в тысячу оборов на четыреста пятьдесят серебром и пергамент на имя Рика Шеми в пятьсот.
— У нас на улице проживает адепт воды. — сообщил меняла. — Он хоть и слабый маг, но может заверить вексель на кровь почтенного Шеми. Подсказать, где его дом?
— А давай. — махнул рукой Немченко.
— Зачем, Джеймс? — возразил Рик. — Отдавать десять оборов, чтобы заверить поручительство на пятьсот? Да и никто у меня не украдёт, я хорошо спрячу.
— Двадцать. — поправил банковский работник. — Ол Бирт берёт двадцать вне зависимости от проставленной в векселе суммы.
— Да? — Андрей бросил взгляд на соратника. Вот так на мелочах и можно проколоться. В Далиоре маги воды за свои заклинания на крови клиентов брали вдвое меньше, чем в Миллете, как оказалось. — Тогда мы действительно обойдёмся описанием внешности.
Они вышли на улицу, где стало необычайно много прохожих. Слухи о въезде клертонского посольства уже достигли всех уголков столицы Миллета, а процессия иноземцев всё же для горожан какое-никакое а зрелище. Андрей бы и сам посмотрел из любопытства, подобного он ещё не видел, так уж получилось, но он почувствовал, что морально устал за сегодняшний день, поэтому направился с Риком в новый дом.
Из проплывающего мимо паланкина на черноволосого красавца с любопытством взглянули две пары девичьих глаз, а одна из хозяек носилок даже высунулась из-за занавески, когда их пронесли мимо. Немченко заметил, как его соратник вильнул взглядом. Лишь бы не оказался гулёной, медовых ловушек никто не отменял. Впрочем, Карт ол Сертис за молодого ола поручился и землянину этого было достаточно.
— Зачем мы вообще меняли вексель? — спросил Рик. — Пятьдесят оборов потеряли. Ты же дал Але триста. Нам этого надолго хватит, тем более заказы для мастерской уже есть.
— Деньги лишними не бывают, Рик. — нравоучительно ответил ол Рей. — У тебя свои деньги должны быть. Мало ли что. А ещё весьма неплохо, если Рика Шеми легализует не только брачное свидетельство, но и банковский документ. Чем больше бумаги…
Дальше говорить, что тем чище задница, не стал. Не всякий сарказм одного мира будет правильно понят аборигеном другого. Убеждался в этом пару раз.
Придя в свою мастерскую стали ждать возвращения Гадюки — без неё садиться ужинать не захотели. Семья они в конце-концов или не семья?
Бывшая воровка, а ныне хозяйка малого бизнеса вернулась позже обещанного времени и была чем-то встревожена.
Торопиться с распросами Немченко не стал, в новом доме имелись лишние уши, к которым прилагались языки. Так что, поговорили только за столом, приказав служанке выйти вон, пока не позовут.