— Мы наверное поедем? — спросила она его через полчаса после исполнения разносчицей заказа.
— Да, пожалуй. — согласился адепт тени.
Уже в карете признался жене, что слушая весёлые истории о преподавателях, о студенческих проказах, об интригах между группами учащихся, еле сдерживался, чтобы не поделиться своими воспоминаниями, а в итоге родилась мысль самому поступить в университет.
— Тебе-то это зачем? — рассмеялась прильнувшая к мужу ола Рей. — Гасконцы с рождения академики. — вспомнила она утверждение Д' Артаньяна. — Как у вас говорят, говорили? В одну и ту же воду нельзя войти дважды. Ты ведь отучился уже в академии.
— Ну, у нас есть такие, что несколько высших образований получают, но так-то да, это уж я просто помечтал. Не стану я вновь садиться в аудиторию. Хватило мне шести лет выноса мозга. Ладно, лучше скажи, как думаешь, Таня не обидится, если я стану подолгу и часто бывать в гостях у Огня?
— Это у неё спроси. По идее, она же сама его привела к тебе, а с другой стороны, как же мы без любимых развлечений синема с ней коротать вечера станем? Встречайся днём, как я со своим Каменюшкой. Да, забыла сказать, спрашивала его насчёт твоей идеи. Смеялся так, что горы трещали, у меня кожа даже покрываться кварцем начала. Жуть.
— Значит, нет? — ничуть не расстроился Немченко.
— Значит нет. Заклинания, которые бы включали в себя разные стихии, создавать нельзя. А зачем это тебе?
— Честно? Низачем. Любопытство, обычное любопытство.
Сегодня они решили лечь в постель раньше обычного, Андрей с утра, не затягивая, собирался отправиться в свой поход для создания портальных площадок в Нагабине и Рее, для начала посетив Пирен. Для тестя, тёщи и шурина у него уже были собраны гостинцы, Джиса их накануне сложила в многоразмерную сумку.
Никого в сопровождение Андрей с собой брать не захотел. Без надобности. Только задерживали бы в пути. И одеться, разумеется, планировал попроще, хватило сегодняшнего представления в «Сове».
В гостях у Тени пробыли совсем недолго. Посмотрели одну синема, а затем Джиса пробовала уточнить у подруги, действительно ли, как указано в Жизнеописании Великого, тот мог повышать ранги у своих одарённых соратников.
Стихия назвала это выдумкой, чем сильно расстроила олу Рей, уже в своих мечтаниях представлявшая отца с матерью и братом магами десятого ранга.
Полноценно поспать перед дорогой у Немченко не получилось. Сначала Джиса никак не давала им обоим угомониться, а когда они всё же отправились в царство Морфея, сработала сигналка на внешнем периметре особняка. Странно, что Таня никак не предупредила своего адепта об опасности.
Охранные амулеты у Реев были собственного изготовления. Те, что замыкали контур вокруг ограды, были сделаны Джисой и привязаны сигналом оповещения к обоим хозяевам дома. Так что, появление у особняка неустановленной личности почувствовали и Андрей, и его жена. Но именно, что появление, а не проникновение. Кто-то задел охраняемое поле, не пытаясь проникнуть внутрь.
— Странно. — нахмурилась ола Рей, глядя на одевавшего штаны супруга. — Шутит что ли кто-то?
У Немченко в раннем детстве были приятели Андрей Плотников и Сергей Вислогузов, они иногда развлекались тем, что звонили кому-нибудь в дверь и убегали. Только вряд ли до такого мог кто-нибудь додуматься здесь, в средневековом магическом мире, да и время уже за полночь, совсем не детское.
— Сейчас посмотрю. — ответил землянин.
Надеть штаны и полусапоги, взять со столика меч, извлечь клинок из ножен, уйти в сумрак, увидеть на углу ограды одинокого неизвестного и переместиться к нему — всё это заняло у попаданца около минуты.
Гостем, потревожившим сон четы десятиранговых магов, оказался ол Шеми, резидент далиорской разведки в Ровене.
— Рик? — спросил Андрей, опуская меч и выйдя из сумрака. — Что ты тут делаешь в такое время? Случилось чего?
Глава 22
Появлению возле себя из ниоткуда своего начальника Рик ол Шеми не удивился, даже не вздрогнул. Способности благородного Анда он знал достаточно и, собственно, нарушал периметр особняка сознательно, вызывая таким образом к себе командира.
— Прости, Анд. — обернулся гость. — Но ты сам говорил, что если будут какие-то вопросы, которые нужно срочно решить, то обращаться к тебе лично или по амулету в любое время дня и ночи.
На взгляд Немченко, проще использовать амулет, чем идти ночью в Ровене до портала через не очень безопасные кварталы, а затем ещё от строящегося дворца Реев сюда. У Рика-то не было способностей сумрачных путей, так что, мили полторы-две протопал ножками.
Гадать, почему резидент выбрал такой вариант решения вопроса с начальником, смысла не имелось. Тот сейчас сам всё расскажет.
— Да, если срочно, то всё правильно сделал. К тому же, я ещё не спал. Пойдём? — протянул руку.
Через миг оба оказались в кабинете. Торопить гостя с объяснениями не стал. Предложил вина и вытащил из ящика стола мешочек с очищенными орехами в качестве закуски. Сам поухаживал за Риком, наполнив и протянув ему кубок.
— Деньги нужны. — ол Шеми отпил почти половину налитого, видать, быстро двигался и разбудил жажду. — Причём, уже утром.
— Так я ж вам с Алей вроде достаточно оставил? — удивился Андрей.
— На жизнь, да. Но тут особый случай. — Рик не стал садиться в предложенное ему кресло, а просто прислонился задницей к столу. — Есть возможность получить отличное место — представителем портных в Совете гильдий. Там крутится много сведений. Буду постоянно знать, чем живёт королевство.
Мысль подчинённого ол Рей ухватил мгновенно. В главную торгово-финансовую организацию королевства входили главы наиболее крупных гильдий, однако, люди это были всё занятые, позволить себе собираться часто они не могли, вот и устраивали собрания раз в месяц-два. Текущие же дела требовали постоянного присмотра, согласований, разрешений, передач прав собственности, разрешения споров, выделения финансирования и прочего.
Поэтому, у Совета гильдий имелся свой административный аппарат с целой сворой стряпчих, счетоводов, писарей, делопроизводителей, присмотр за которыми осуществляли назначенные гильдиями своими представителями, которых называли советниками. Одного такого, работавшего в Морской гильдии Нагабина Андрей, отправил на свидание с Великим.
Должность действительно очень перспективная в плане получения информации. Тем более, что Рику она отлично подходит. Делами мастерской всё равно занимается Гадюка, так что, свободного времени у почтенного Шеми полно. Да и грамотен Рик, умеет работать с документами.
В общем, Немченко идея определить резидента далиорской разведки в самый центр паутины торгово-финансовой информации сразу же понравилось.
— Чувствую, денег за такую синекуру очень много хотят? — спросил он.
— Да, очень. — подтвердил ол Шеми. — Три с половиной тысячи оборов взносов и дорогой подарок главе Совета.
— Ничего себе. — раздался от двери голос Джисы. Понятно, она не удержалась от любопытства, очень быстро сменила ночное платье на домашнее и явилась в кабинет. — А лицо у торгашей не треснет? — повторила она слышанную однажды от мужа фразу.
Землянин, в отличие от гостя, заметил, что супруга слушает их беседу у порога, но у него от верной и любимой спутницы секретов не было.
Рик коротко поклонился, вошёл уже в роль простолюдина почтенного Шеми.
— Вложение быстро окупится, ола, — улыбнулся он. — и не только полученными сведениями, а и звонкой монетой. Полгода — год, и затраты вернутся с прибылью.
Джиса подошла к углу кабинета, где находилось созданное ею магическое хранилище.
— Полезем в закрома? — спросила у мужа.
— А куда деваться-то? Дело нужное. — согласился Андрей. — Только, какой подарок бы ещё придумать? Наши традиционные синема и иллюзионы не предлагай. Это всё равно что на нас пальцем указать.
— Кинжал. Тот, который ты у Манелов забрал. Безвкусно украшенный, неудобный в руке, со слишком длинным клинком, зато смотрится помпезно и дорогой, оборов двестипятьдесят дадут. Как раз для богатого торгаша подойдёт.
Джиса будто из воздуха достала кожаный мешочек и упомянутое оружие. Кинжал сразу отдала Рику, а содержимое кошеля высыпала на стол. Отсчитала из кучи пятнадцать крупных пятидесятиоборовых золотых монет, пренебрежительно смахнула их в выдвинутый ящик, а остальные вернула в мешочек.
— Деньги счёт любят. — напомнил жене ол Рей. — А ты не пересчитала. Уверена, что там ровно три с половиной осталось?
— Дорогой мой Анд. Если было пять, я отделила полторы, то сколько сейчас в кошеле? Бумагу и перо дать или в уме посчитаешь?
Они все втроём тихо рассмеялись.
Отпускать с такой крупной суммой и дорогим оружием Рика одного Немченко и не подумал.
— Если опять надолго пропадёшь, я тебя убью. — тихо, чтобы не услышал ол Шеми, пригрозила на прощание Джиса.
— Я тебя услышал. — Андрей поцеловал её в нос. — Можешь не засыпать. Полчаса засеки, вернусь быстрее.
Время он назвал с огромным запасом. От особняка до дворцового портала сумрачным путём всего миг, портальный переход длится столько же и не дольше от ровенского портала до мастерской супругов Шеми. То есть пару-тройку секунд потратить на путь туда и пару-тройку обратно. Но землянина жизнь здесь в Гертале уже приучила, что у него редко получается обойтись без неожиданных ситуаций. Так вышло и на этот раз.
— Не понял. — сказал он соратнику, увидев пробивающийся между шторами тусклый свет в одном из окон своих с Джисой дворцовых покоев, когда вместе с Риком переместился к портальной площадке. — Что там у меня за жильцы? Подожди здесь, я посмотрю.
Так-то людей внутри ночевало достаточно много — там и купленные недавно слуги, и нанятый для охраны дворца и прилегающей территории отряд наёмников, и даже часть бригад отделочников расположилось. Вот только комнаты для слуг, караулка, помещения рабочих, всё находилось на первом этаже. Кому и что понадобилось в господской части резиденции Реев, обязательно требовалось выяснить.