Обринск был совсем небольшим городом, даже по меркам средневековья. Навскидку, тысяч десять жителей. Но сейчас на праздник сюда всё прибывал и прибывал народ, ехавший, похоже, со всех поселений княжества. У обоих городских ворот выстроились длинные очереди из желающих попасть в столицу своей горной провинции.
Андрей понял, что пора направляться в трактир, раз уж нет желания ночевать на сеновале или в конюшне.
В отличие от Норска, расположившегося на склоне горы, Обринск лежал в долине, с двух сторон обтекаемый разделившейся на рукава не широкой, но полноводной рекой.
Полюбовавшись видами, землянин заодно присмотрел подходящее место для портала.
— Я скоро лопну от тайн, Андрей. — заявила появившаяся рядом Тень. — Сколько всего ещё мне нужно будет скрывать от Джи?
— Не, Тань. — повернул он к ней голову. — Тут я по делу. Моя любовь злится, только когда ввязываюсь в ненужные свары. Так что, про мои обринские приключения можно смело упоминать.
— Запомнить бы ещё, о чём можно говорить, а о чём нет. — хмыкнула подруга. — Я так понимаю, мы этой ночью без развлечений?
— Посмотрим, какой номер в гостинице достанется. — Андрей пожал ей ладонь. — Чего загадывать-то? Ладно, пойду я, а то придётся ночевать на улице.
«Снежного барса» он нашёл без проблем, а войдя в трактир, сразу же наткнулся на своих новых товарищей. Лже Гремшик и Орнис сидели в компании каких-то мужиков, по виду погонщиков или пастухов, за ближайшим ко входу столом.
Немченко не любил места у проходов, предпочитая забиваться куда-нибудь подальше, однако сейчас выбора не имелось, столовая была заполнена почти битком. Впрочем, когда Алек с Жермином придвинулись ближе друг к другу, скамья частично освободилась.
— Не возражаете, почтенные? — спросил у них ол Рей, подойдя.
— Садись, — ответил Алек. — Элем угостишь?
Ложная личина отражала истинные эмоции, и сразу понятно, что княжич забавляется. Похоже, не только предстоящая расправа с дядей, узурпировавшим трон, но и сама возможность находится в гуще народа, никем не узнаваемым, сильно повысили ему настроение.
— А я сам рассчитывал на дармовое угощение. — ответил в тон землянин. — Анд. — представился он всем соседям ро столу и поднял руку, подзывая разносчика.
Ночлег им достался в шестиместном номере. Заплатив вперёд за две ночи, хотя надеялись, что провести в трактире придётся лишь одну, троица новых знакомых вышла на прогулку ещё до наступления сумерек. На всякий случай Жермин купил у вышибалы факел — метровой длины палку с промасленной тряпкой на одном её конце.
Сквозь потоки прохожих они направились к Храмовой площади, на которой застали последние приготовления к началу предстоящего праздника.
Вдоль здания городской ратуши напротив куба Великого уже был сколочен высокий помост для важных персон. Здесь и будет восседать самозванный князь со своей семьёй. В центре площади выставили клетки с десятком преступников, казнь которых и даст старт увеселительным мероприятиям. Бедолаги безучастно ожидали своей участи под насмешки черни и градом комьев грязи, бросаемых детворой.
— Жермин, — княжич дёрнул за рукав наставника. — Видишь?
— Вижу. — хмуро ответил бывший капитан.
— Может и мне скажете, чего вы интересного разглядели? — поинтересовался ол Рей.
— Дравина. — пояснил Алек. — Вон, во второй клети. Это бывший казначей и… друг моей умершей матушки.
Заминка княжича подсказала попаданцу, какого типа дружба связывала правительницу и её чиновника, которому даже после перенесённых им допросов с пристрастиями больше тридцати сложно дать.
Оглядевшись, Андрей раскрыл ауру и посмотрел на Дравина вторым зрением. Что ж, и с простолюдинами у благородных ол случается любовь, Анду ли не знать. Ола Паная с Лицеросом тому пример, весь нииторский поход провели в объятиях друг друга, да и сейчас наверное не всё между ними кончено. Помирятся ещё поди.
— Могу его вытащить. — высказал Немченко свои мысли вслух. — Без проблем. Там никакой магической защиты не стоит. Хоть сейчас заберу, хоть ночью.
Осторожный Жермин покачал головой.
— Не стоит. — тихо ответил. — Это вызовет настоящий переполох и усложнит вам задачу. Зачем?
— Тем более, Дравин вёл себя как трус, когда узнал о смерти княгини. — добавил лже-Гремшик. — Казнить я его конечно не дам, но ещё подумаю, нужен ли мне будет такой казначей или лучше подыскать себе другого.
А парень-то уже делит шкуру неубитого медведя, отметил Немченко, уверен в успехе завтрашней схватки.
— Моё дело предложить. — безразлично пожал Андрей плечами и грубо оттолкнул едва не налетевшего на него раба, куда-то спешившего с небольшой амфорой масла в руках. — Нет, так нет. Правильно я понимаю, что Рошер будет в самом центре помоста?
— Да, — ответил мастер меча. — А нам предпочтительней встать…
— Нам без разницы, где встать. — прервал его Немченко. — Мы же не с помощью амулета переместимся к трону. Зная точку переноса, я могу поставить нас в нужном месте с точностью до мизинца. Можем хоть из гостиничного номера там оказаться. Другой вопрос, знать время. Поэтому не будем пробиваться в толпу, и отсюда всё хорошо видно. Ну, что, друзья мои Гремшик и Орнис, вернёмся к столу или ещё погуляем?
Обринцы повели своего нового друга показывать свой город. Смотреть там особо-то было нечего, зато ол Рей смог вблизи рассмотреть выбранное им под портал место. Да, действительно оказалось вполне подходящим.
Обратил внимание, как много здесь людей ходит в овчине. Даже внешне бедные горожане могли себе позволить хоть и драные или штопанные-перештопанные, но тёплые полушубки. Магия земли позволяла снимать хорошие урожаи даже на каменистых почвах гор, и всё же главным достоянием этих краёв являлись бесчисленные отары овец и коз.
Стемнело, и Жермин зажёг свой факел, использовав для этого обычные кресало и трут.
— Предлагаю вернуться, князь. — он заранее повысил своего княжича в статусе. — Иначе без драки не обойдётся. Сильно много пьяных на улице.
— Боишься, капитан? — усмехнулся Алек.
— Зачем нам проблемы со стражей? — спросил наставник.
— Так, друзья, давайте без князя и капитана. Ал и Жерм. Вроде договорились ведь обо всём? — нахмурился ол Рей. — Надеюсь, завтра-то мы не будем отходить от того, как решили действовать?
— Ты прав, Анд. — княжич сжал землянину запястье. — Извини. Наверное, я слишком возбуждён. Буду осторожней. И в словах, и в поступках.
Как ни странно, однако их возвращение в «Снежный барс» прошло без происшествий, если не считать короткой зуботычины, которой Жермин наградил какого-то пьянчужку, попытавшегося выяснить, уважают ли его трое прохожих или нет. Собственно, ударом он и получил ответ на свой вопрос.
В зале трактира имелись освободившиеся места, а подниматься сразу в общую тесную комнату Анд и его спутники не захотели.
— За нашу победу. — предложил Андрей, поднимая кружку с элем.
Глава 18
Навестить Таню у него ночью всё же получилось, а вот оставлять бесконтрольной реальность, чтобы встретиться с Виктором или Мариной, Андрей не рискнул. В комнате с ним находилось слишком много лишних глаз, и кто-то чего-то мог заметить. Сейчас это было бы не к месту.
Он всерьёз рассматривал вариант ещё затемно в предрассветной мгле создать портал и переместить через него себе в помощь из Рея кого-либо из олов своего рода и отряд дружины, но, подумав, решил, что справятся втроём. В крайнем случае, всегда можно будет ретироваться. Так что, портальная площадка подождёт.
Нормально поспать в холодной, но при этом душной комнате в компании с мужиками, храпящими, пахнущими перегаром и пускающими под одеяла злых духов, не получилось. Поэтому, проснувшись, ол Рей не поленился наложить на себя исцеление, мигом ощутив бодрость и прилив сил.
С любопытством посмотрел на тихо сопевшего по соседству княжича — каково-то ему в столь босяцких условиях отдыхать? — понятно, не сахар, но держится не хуже настоящего Гремшика.
Будить товарищей землянин не стал, спустившись в столовую одним из первых. Впрочем, в гостиничных номерах уже повсеместно слышались звуки просыпавшихся людей. Основные празднования начнутся ближе к полудню, однако с утра тоже будет чем развлечься.
Орнис Дик и Гремшик, разумеется, не настоящие, присоединились к Анду, когда тот уже всё необходимое им троим для завтрака успел заказать и даже оплатить. Ничего, подумал землянин, будущий князь потом возместит.
— Я хочу, чтобы дядя перед смертью узнал, от чьей руки он получил возмездие. — сказал Алек, понизив голос, чтобы сидевшая позади него четвёрка охотников ничего не расслышала. — Сумрачное обличье я сниму.
— Думаешь, я буду возражать? — Немченко отодвинул от себя сковороду с наполовину съеденной яичницей. — Наоборот, всецело одобряю. К тому же, когда увидят законного наследника, многие не станут спешить на помощь к узурпатору. И капитану тоже лучше предстать самим собой. Только, не забывай, что у твоего дяди может иметься амулет восстановления. Или ты забрал? — попаданец чуть не употребил слово спёр, но вовремя себя остановил.
— Нет, не всё. — княжич по примеру наставника ел неспеша. — У него точно имеется, как и у тётушки.
— Я помогу, если что. — кивнул ол Рей.
— Не нужно, Анд. Пожалуйста. Его должен убить я и только я. Не ты и не Жермин.
Немченко сделал вид, что согласился, хотя, понятно, допустить гибель подопечного княжича он не мог, и, по любому, решил вмешаться, если вдруг что-то пойдёт не так.
На улице они застали двигавшийся в сторону замка и ратуши людской поток, в который с трудом втиснулись. Зато потом оставалось только подчиниться этому течению.
Сидевшая впереди ола Рея на плечах отца девочка едва не хлестнула адепта тени в глаз веточкой, когда погоняла свою двуногую лошадку, ему в последний момент удалось откинуть голову.
— Хороший ребёнок. — пробормотал попаданец себе под нос.
Как такие толпы народа смогли разместиться между храмом и ратушей, для Немченко оставалось загадкой, тем не менее, по факту пара-тройка тысяч человек не только находили себе место, но и производили броуновское движение от прилавков с уличной едой до групп циркачей, развлекавших собравшихся в разных частях площади.