— Но, не думай, так-то мы не жалуемся. — Одисса сама долила другу Анду вино. — Видишь, прибавления ждём. Хотели вернуться в Нагабин, но Кермия написала дождаться тебя. Ты теперь вон какой важный сановник стал. Член клуба, имеешь владение, дворец. Джиса-то всё учится?
— Доучивается. — кивнул ол Рей. — А уезжать никуда не нужно. Зачем? Думаю, у меня для вас найдётся предложение получше. Сколько стоит начальная должность в делопроизводстве имперской канцелярии?
Эсмы переглянулись и синхронно пожали плечами. Землянину вспомнилось: муж и жена — одна сатана. Ответил Тимг:
— Анд, мы не знаем. Нам сказали, что придётся заплатить, а у нас только-только дом был куплен. Ты бы видел, что тут внутри тогда творилось. В общем, деньги найти бы не смогли. Но, думаю, там речь пойдёт от тысячи оборов и выше.
— Это решаемая проблема. — усмехнулся ол Рей. — И, да, это будет не заём, а необходимые коронные расходы, так что, можете не переживать на этот счёт. Завтра же начинай подбирать подходящую должность. Желательно в военном ведомстве или в отделе входящих документов, где с почтой работают. Всё остальное объясню позже. Это для смены жилья. — он достал из сумки вексель на четыре тысячи оборов. — А ваш домик я заберу. Не себе. Есть одна ола, подруга Джисы, тоже ждёт ребёнка. Хочет перебраться в империю. Вот здесь и поселится.
— А её муж? — тут же поинтересовалась Одисса.
— Нет у неё мужа. — объяснил Анд. — Друг её бросил, узнав, что она на сносях, а избавляться от плода не хочет.
— Вот сволочь! Есть же козлы такие! — возмутилась ола. — Через сколько месяцев её ждать?
— Дней, Оди, дней. Она, можно сказать, уже в пути. Так что, с покупкой особняка не затягивайте. Денег ещё потом подкину. Не смущайтесь, вы позже всё-всё отработаете с лихвой.
Короткую деловую часть разговора Андрей на этом свернул, и они вновь принялись рассказывать друг другу интересные или смешные истории. Сидели так хорошо, что адепту пяти стихий совсем не хотелось уходить. Однако, за окном уже наступила ночь, Тимгу с Эсмой утром надо идти на службу, а оставаться у них ночевать он не захотел, тут не дворцовые палаты.
Попрощавшись, ушёл в сумрак и, чтобы не найти себе очередных приключений на задницу, прямо от Эсмов заклинанием перенёсся в свой гостиничный номер.
Следующий день, точнее, его половину посвятил изучению дворца. Вначале обошёл вокруг, сильно впечатлившись его размерами и количеством — почти десяток — зданий дворцового комплекса, а затем решился пройтись и по коридорам резиденции императора.
От обилия десятиранговых амулетов сдавливало так, что двигаться в сумраке приходилось будто идёшь по шею в воде, только не мокнешь.
— Тяжело? — поинтересовалась Тень, возникнув рядом с ним, когда он прошёл сквозь двери тронного зала.
Здесь он впервые увидел императора Никара, сидевшего на золотом троне и за что-то ругавшим склонивших головы четверых сановников.
А ведь можно прямо сейчас освободить трон для наследников, подумал попаданец, но спешить со столь кардинальными действиями не захотел. Да и что это бы дало?
— Бывало тяжелее. — ответил подруге.
Осознав, что не может уловить суть разговора правителя с подчинёнными, и осмотрев великолепие помещения, отправился дальше осматривать дворец.
— Что ты ищешь, Андрей? Давай опять помогу?
— Не надо, Тань. Просто устроил себе экскурсию, раз уж выдалась такая оказия. Будет чем перед Джисой похвалиться. Лучше скажи, раз уж ты не хочешь ни подтвердить, ни опровергнуть считающиеся враньём легенды о том, что Великий, Аркадий, мог пробуждать магию в неодарённых и гасить источники магии у олов, превращая их в ничтожных, как думаешь, если попросить Аиду повысить ранг моему другу, она согласится? Вроде хорошая девочка.
— Девочка. — повторила Тень, фыркнув. — Смерть может. Если посчитает это хорошей шуткой. Или убеди её, что усиливая твоего приятеля, она усиливает тебя.
— Как ты повысила ранг Карту ол Сертису?
Они прошли трапезную и дальше двигались по коридору вдоль кабинетов имперских сановников. Чем дальше удалялись от апартаментов правителя, тем легче становилось идти, давление артефактов слабело.
— Да, ему я увеличила ранг, считая, что тем помогаю тебе.
— Так и есть. Помогла. И спасибо. Теперь примерно понимаю, как мне убедить Аиду. И Марину.
— Вода-то при чём?
— А Оди? Я про олу Эсм. Хороший бы подарок ей от меня получился на рождение детей. Как думаешь, обрадуется лишним рангам?
Глава 25
С момента возвращения из Фагоса после первого посещения его Андреем прошло без двух дней три недели, и это время оказалось весьма насыщенным событиями, главным из которых стал вышедший закрытый указ короля о начале выдвижения армии на запад.
Олам Реям пришла пора расставаться и с родителями хозяйки дворца, и с её братом Гентом ол Пиреном. Его полк одним из первых отправлялся к Акре, пограничному городу-крепости. Доукомплектование завершится уже на марше, часть рекрутов ждёт полковую колонну в поселениях на пути маршрута.
Джиса в выходной от учёбы день, пока её муж был занят представляя на Большом королевском совете расклад сил и средств противника, через нагабинский портал доставила в Далий своих родителей, и сегодня утром Немченко вспомнилась песня времён гражданской войны в России «Как родная меня мать провожала, тут и вся моя родня набежала».
Шурин у парадного подъезда всё никак не мог взобраться в седло — то Ривера его обнимает, то Джиса, то Октонер даёт последние наставления.
Наконец ему удалось освободиться от опеки родных, и он в сопровождении пятерых пиренских дружинников, включённых в штат охраны штаба полка, отправился догонять своих бойцов.
— Нам тоже пора, Анд. — сообщил тесть землянина. — Дома дела ждут. Спасибо за приём.
— Я понимаю. — Андрей жестом пригласил Октонера вернуться во дворец, жена с тёщей уже поднимались по лестнице. Всё время пребывания Пиренов в столице они практически не переставали разговаривать друг с другом, и никак не могли наговориться. — Удивлён, что вы с Риверой оба оставили замок, когда там и Гента нет.
— Ерунда. — хохотнул отец Джисы, первым делая шаг на ступень. — Среди моих соседей есть один неприятный нам ол, но он всё же не сумасшедший. Знает, кто у нас зять.
Андрей слышал о немалом количестве случаев, когда захватывались спорные земли и деревни без оглядки на высоких и могущественных покровителей жертв нападения, но тестю лучше знать, может или нет такое случиться в их с Роверой отсутствие.
Подниматься на следующий этаж не стали, а миновав дворец насквозь, вышли в парк, который ола Рей превратила в настоящие райские кущи. Зима или не зима, магия всемогуща. К тому же, последний месяц было тепло. Если оценивать по Цельсию, ниже пяти градусов не опускалось даже ночами.
Попаданец надеялся, что благодаря Арнольду вскоре и он сможет быть садоводом не хуже супруги.
Возле портала уже находились полтора десятка дружинников и слуг Пиренов, державших под уздцы лошадей — своих, господских и вьючных с поклажей. Зачем тёща забирает с собой пошитые в столице платья к скорому весеннему балу, Немченко не понимал, торжества ведь состоятся здесь, в Далие. Наверное, будет примерять по сто раз и любоваться на себя в зеркала.
— Папа, мама, вот вам от нас с Андом ещё подарки. — протянула Джиса два портальных амулета, выполненных в виде рубиновых кулонов на золотых цепочках. — Пользоваться ими очень легко.
— А я-то рассчитывала, что ты нас проводишь до Нагабина. — Ривера с интересом осмотрела кулон и сжала его в кулаке. — Впрочем, зачем? Мы теперь очень часто будем видеться.
В отношении родителей супруги Андрей свои планы по ограничению изготовления портальных амулетов изменил. Кому и доверять, если не Пиренам. Как родственники они ему намного ближе и доверенней, чем кровный дядя Фанис или кузен.
— Надо будет нам как-нибудь вместе выбраться в Фагос. — предложил ол Рей. — Я там пару местечек на океанском побережье присмотрел. Красиво. Да и магазины в имперской столице сильно от наших отличаются. — улыбнулся он тёще, большой любительнице походов по лавкам. — В лучшую сторону.
Сам землянин бывал в Фагосе уже трижды — переправил туда олу Натали, а спустя четыре дня вместе с Джисой навестил её и своих друзей, узнать, как они устроились.
Тимгу удалось найти себе место в посольской коллегии. Андрей посчитал это большой удачей. Теперь далиорская разведка будет знать много о политике империи на континенте и не только.
Особняк Эсмы присмотрели, скромный, но всяко лучше прежнего дома, доставшегося теперь Джисиной подруге.
— Обязательно. — согласилась ола Пирен. — Сразу после весеннего бала. И до того, как ты отправишься к армии.
Проводив родителей супруги, Андрей довёл её до кареты, а когда Джиса уехала в университет, поднялся к себе.
Если жена от жизни во дворце получала удовольствие, то Немченко лишь вынужден был это терпеть. Дело даже не в том, что постоянно приходилось перемещаться вверх-вниз, его бы воля, он бы выше одного этажа себе дом не имел, а в огромном, чрезмерном числе челяди. Зачем ему эти бесконечные поклоны и улыбки на каждом шагу?
Ну, с Алиурой, воссоединившейся с семьёй, всё было ясно. Даже получив вольную, она не знала как лучше угодить хозяину.
— Господин, я вам пончики медовые сделала. — перехватила она его перед кабинетом с золотым подносом в руках, на котором лежала свежая сдоба. — Как вы любите.
— Ты не забыла, что мы недавно позавтракали? — усмехнулся Андрей.
Поднос он всё же забрал. Отказаться сил не хватило. Первый пончик пошёл в дело, едва переступил порог распахнутой лакеем двери.
В кабинете Немченко извлёк из магического хранилища доставленные ему эфирные амулеты для командиров разведотрядов, три последних парных комплекта. Остальные командиры магические переговорные устройства уже получили.
Обратил внимание, что их дворцовый семейный сейф опять опустел. Джиса как хомяк перетаскивала ценности в Рей. Что здесь, что в замке доступ к их хранилищам имели только они двое. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, любимая убирает векселя, монеты и часть драгоценностей подальше от мужа. Видимо опасается, что он потратит их на нужды своей организации. А зря. Олу Рею удалось подучить достаточное финансирование от короны, и нужды тратить свои кровные не возникало.