аньше видела, а значит, знакома как минимум с одним магом.
— Именно, — гордо сказал я. Хотя чего гордиться, если подобную иллюзию может сделать любой одарённый через пару недель после начала обучения магии. — Это наш основной дар.
— Ладно, будем считать, я тебе поверила, — произнесла она, посмотрев на меня серьёзным взглядом. — Из тебя такой же Леший, как из меня селянка, — продолжила она, садясь за стол. — Ты не думай, что я совсем ничего не знаю. Я почти два года училась у целителя, пока учителя не убили гвардейцы в Санкт-Петербурге. И с вашей магической братией знакома. Так что вас привело сюда, господин маг? — раскусила меня якобы знахарка за несколько моих фраз.
— Живу я тут рядом, — решил я ответить частично правдиво. — Вот и пришёл посмотреть, кто ещё рядом с моим домом обитает. А тут смотрю, одарённая.
— Ну что? И как я вам, господин маг? — ехидно усмехнулась женщина.
— Как маг, честно говоря, не очень. Как возможный сосед, то очень не плохо.
— А вы думаете, много можно выучить у самодура-учителя за два года, когда он большую часть времени проводит на пьянках? — спросила она с вызовом. — Если не нравится, можете меня сами выучить так, как хотите. Я против не буду, — усмехнулась та мне в лицо.
— Надо подумать над этим, — задумался я над предложением женщины. Мне ведь действительно требуются свои доверенные люди. Так почему бы и не начать с неё, обучив чему-то простенькому, тем более и магический дар у неё активен, хоть и не силён, лишь слегка превышает уровень подмастерья. Но перед этим я решил узнать по поводу применяемых ею плетений. — А что за магия, которую ты применяешь, зачитывая стишки?
— Вот из-за этого моего учителя и убили. Он разгадал метод, при помощи которого церковники делают свои чудеса, — начала рассказывать женщина. — Есть определённая комбинация звуков, при которой происходит магическое воздействие определённого типа. Учитель выяснил, что эти комбинации зашифрованы в некоторых молитвах. И если их произносит одарённый, то и будет эффект. По мнению учителя, это церковная магия и запросы, зашифрованные в молитвах, выполняют ангелы или что-то подобное, — очень интересные вещи она рассказывала. — Каким-то образом церковь узнала про открытие учителя и того по навету гвардейцы убили. Мне же пришлось бежать из столицы, поскольку и меня хотели отправить вслед за учителем на тот свет.
— А как в общем церковники относятся к магам в империи? — спросил я сильно интересующий меня вопрос.
— Не любят, очень не любят, но ничего поделать не могут. При дворе уже около ста лет есть свой маг, правда, об этом знают лишь другие одарённые и церковники. Пётр Первый принял на службу сильнейшего мага того времени. Он и сейчас придворный маг, хотя самого Петра нет около восьмидесяти лет, — сказала она, усмехнувшись.
— Хорошо, я согласен на твоё обучение, — сказал я. — А теперь забирай самые ценные вещи. Уходим.
Через час мы уже покинули Радинку и отправились в сторону алтаря. К нему провожать Екатерину — так её зовут на самом деле — я не собирался, но вот там, где решил вырастить себе дом из дерева, и будем жить.
К вечеру она выбилась из сил. Уложив её спать в спальный мешок из травы и накинув на неё плетение климат-контроля, сам отправился отдыхать. С непривычки день выдался богатым на события.
Глава 6.
Первые несколько дней, после того как я привёл к своему месту жительства Екатерину, женщина только ела и спала. На что-то большее её сил банально не хватало. Ещё вчера у неё благодаря моей подпитке, преобразованной праной, хватило сил пройти эти несколько километров от её дома до моего убежища, хоть и последние километры она шла с трудом. Едва дошли до места, как Екатерина завалилась и не могла встать на ноги. Мне пришлось при помощи телекинеза укладывать её спать — у неё самой сил не было, причём она уже в этот момент спала. Организм пытался хоть таким образом компенсировать затраты энергии. Сейчас же её организм требовал отдыха — вчерашнее экспресс-лечение внутренних органов давало о себе знать. У неё и так состояние здоровья далеко не идеальное, а тут ещё травма внутренних органов, откачка большого количества жизненной энергии и как апофеоз скоростное лечение внутренних повреждений. После такого лечения и здоровому мужику будет некоторое время не по себе, а тут пожилая женщина. Так что в её состоянии ничего удивительного не было. Наоборот, удивительно, что она сама дошла и при этом не жаловалась на свою усталость, как сделало бы большинство моих знакомых девушек из прошлого мира. Хотя и видно было, что ей это стоило всех своих сил.
Как я смог понять, жизнь простого населения в современном мире далека от идеала. Тут в Радинках это ещё не очень чувствовалось, но во многих сёлах простой народ умирал от города. Очень часто дети даже не доживали и до первого своего дня рождения в силу банального недоедания и ослабления и так немощного человеческого иммунитета. Местные помещики, их можно назвать ещё дворянами или рабовладельцами, относились к простому народу потребительски. Если быть честным, они часто своих крепостных даже за людей не считали, так — движимое имущество. Я, побыв в своём детстве в рабстве, к самой идее порабощения относился весьма негативно. В своём родном мире ничего не делал по этому поводу в связи с тем, что простому полукровке пойти против устоев общества не под силу. Тут я тоже пока что не собираюсь нести в народ идеи всеобщего равенства, по крайней мере, пока не разберусь с местным обществом получше.
В местности, в которой я остановился, дела обстояли несколько проще. В том же селе Радинки не осталось ни одного крепостного. В Российской империи недавно был принят закон о «Вольных хлебопашцах». Он позволял крепостным крестьянам выкупить себя и осесть на земле для отработки выкупа. Да, в реальности это не так хорошо, как прописано в законе. Мало кто из крепостных мог себя выкупить, а значит, очень часто они возвращались в своё практически рабское положение. В Радинках же уже сейчас есть несколько человек, которым удалось выкупиться у помещиков, но в основном за счёт помощи родственников. К сожалению, самому крепостному крестьянину заработать на выкуп практически не реально. Слишком сложные условия выкупа ставили помещики. Но у местных под крепким и умелым руководством Семёна имелись все шансы в будущем стать по-настоящему вольными людьми. Одной из причин такой ситуации помимо умелого руководства старосты была необычайная урожайность окружающих село земель. По приказу Семёна местные даже скрывали излишки урожаев и продавали через неофициальные каналы, чтобы не привлечь лишнего внимания властей к этой особенности земли.
Причину этой урожайности местные жители не знали, зато её знал я. Как оказалось, наличие даже столь слабого действующего алтаря Богини действует на окружающие земли плодотворно. И это всего лишь пассивное воздействие практически умирающего алтаря. Сейчас же, после того как я несколько подкормил Богиню, это пассивное благотворное воздействие даже несколько усилится. Одно хорошо: местные это, скорее всего, не заметят, поскольку сейчас уже в разгаре сезон сбора урожая, а значит, до весны вряд ли усилившиеся урожайные свойства земли кого-то удивят. Повышенные урожаи позволяли смотреть местным в будущее с оптимизмом в отличие от жителей других сёл. Помещики выдавливали последние капли из своих, будем откровенными, рабов.
Я же, пока моя будущая ученица отходила от последствий скоростного лечения, занимался улучшением её организма. Раз уж решил взять себе в личные ученицы, стоило привести в нормальное состояние, а то ведь по прогнозам диагностического плетения у неё осталось не более пятнадцати лет активной жизни. За этот срок я разве что основы и смогу передать ей. Да и смысла тогда обучать не будет. Я всё же хочу получить из этой женщины в будущем одного из своих ближайших соратников. А если она уже через пятнадцать лет помрёт, смысла тратить на неё много времени никакого. Поэтому мне стоило поработать с Екатериной весьма серьёзно.
Первым делом стоило откормить её, а то планируемые мною изменения организма выпьют женщину до смерти в связи с отсутствием строительных материалов. К сожалению, нормальной пищи не было. А ведь я мог пройтись по закромам сельчан и набрать всего необходимого под невидимостью с расчётом на восстановление ученицы. Но как-то сразу это мне не пришло в голову, а сейчас нельзя покидать Екатерину, иначе все мои усилия по её лечению могут пойти насмарку. Была лишь та еда, что мы прихватили, уходя из её дома, да мясо, заготовленное мною на зиму. Если учитывать отношение местных к Екатерине, то становилось понятно, какая у неё еда. Но и так обильное питание при непрекращающейся подпитке праной и стимуляция практически полного усвоения полезных веществ из еды всего за несколько дней превратили её из скелета, обтянутого кожей, в относительно нормально выглядящую женщину. Теперь её точно уже никто не посмел бы назвать старухой. Она выглядела обычной женщиной средних лет.
В таком плохом состоянии её здоровья виноваты не только довольно частые побои от местных жителей, но и постоянное недоедание, несоблюдение простейших норм гигиены. Ну и очень сильно, конечно, влияет её метод колдовства. Нормальной магией я его назвать не могу — всё-таки все действия за тебя выполняет некая сущность, а ты лишь рассчитываешься маной или праной. Это очень схоже с классическим колдовством, когда пользуешься заёмными от иных сущностей возможностями и силами. Вся разница, что при методе, используемом Екатериной, расплачиваешься за всё своей энергией, не заёмной. Моя будущая ученица не имела даже малейшего понятия, как работала магия, которой она пользовалась практически каждый день. Её прошлый учитель не удосужился дать даже малейшее объяснение принципов работы церковных заклинаний, так что досталась мне ученица практически с нулевыми познаниями в искусстве магии.
В какой-то степени метод магического оперирования, используемый моей ученицей, похож на такой раздел магического искусства как шаманство. Хоть оно и не популярно среди моего народа, но в принципе довольно хорошо изучено. От общего количества эльфов, связавших свою будущую жизнь с магией, шаманами являлись менее одного процента. Среди эльфов великих шаманов очень мало. На самом деле практически не было. Я знал лишь про одного великого шамана, такого же полукровку, только от союза эльфийки и орка. Длинное Ухо — такое имя ему дали в племени орков, где он родился и жил до захвата эльфами стоянки. Он с самого детства с духами на «ты». Они часто выполняли его просьбы, даже не требуя оплаты. Вот и при нападении он при помощи духов смог сдерживать два эльфийских полка в одиночку, пока остальные соплеменники, включая бывшую рабыню — его мать, эвакуировались.