Тогда Длинное Ухо умудрился перемолоть более шестидесяти процентов нападавших войск. Полковые маги ничего не могли сделать с защитой, выстроенной шаманом заблаговременно. Вообще, если шаману дать достаточно времени, он практически на пустом участке земли может обороняться чуть ли не вечно. Но как бы ни был хорош шаман, у эльфов магов банально больше, да и маги примерно его уровня также в достаточном количестве.
Когда командование поняло, что их атака на стоянку орков захлебнулась, они запросили помощь из столицы. Помощь таки прибыла. И не простая, а в виде пяти магистров боевой магии, которые и скрутили этого талантливого полукровку. Успехами Длинного Уха восхитились даже в столице, и командование приняло решение перевербовать его. При помощи архимага-менталиста полуорку-полуэльфу промыли мозги, и Длинное Ухо стал цепным псом эльфийского государства, пока не умер от рук своей матери-эльфийки, защищающей его братьев и сестёр, которых он собирался убить.
В шаманстве ты сам контролируешь призванных духов и сам решаешь, сколько им необходимо платить и чем в зависимости от того, насколько выгодно получится заключить контракт. В методе, который использует Екатерина, колдующий лишь выполнял призыв, при помощи комбинации звуков активируя грандиозное по масштабу магическое плетение, подвешенное над поверхностью всей планеты. В ответ на призыв являлась неизвестная сущность и выполняла просьбу, зашифрованную в призыве. Это могла быть просьба лечения или защиты, по словам Екатерины, даже зомбирование. Но она такой молитвы или заговора не знала и лишь слышала об этом от учителя.
Моя ученица вообще знала весьма ограниченное количество различных церковных заклинаний. Большему её не смог научить учитель в связи со своей скоропостижной смертью. Так, немного подлечить, защитить от проклятья, немного отвода глаз и всё. Зельеварение она учила уже сама в дороге, пока добиралась до этих земель. Такой метод облегчал очень сильно магическое оперирование, но маги, обученные лишь этому методу, станут абсолютно обычными людьми, едва покинут зону действия плетения или если им заблокируют доступ к призывам. Я считаю, что полноценный маг должен быть полностью независим от внешних условий. Он должен уметь себя полностью обеспечить в любых условиях только за счёт своей магии. Понятное дело, что это в идеале и, скорее всего, недостижимом, но всё равно стоило к чему-то стремиться. Так почему бы не к этому? Хотя и некоторые плюсы в этом способе были, а именно — скорость обучения. Достаточно выучить несколько комбинаций звуков и всё — ты уже маг, который может выполнять магические действия. И судя по тому, что я видел при лечении Михася, результат получается как у классического мага с опытом минимум в полстолетия. Призываемая сущность оказывала очень тонкие и чёткие воздействия. Даже я их повторить смог бы далеко не с первого раза.
Как я узнал, Екатерине сейчас всего пятьдесят два года. Для местных это, конечно, уже весьма зрелый возраст, но не для магов. В основном сельские жители в этом возрасте считаются едва ли не стариками. В городах обстановка несколько лучше, точнее, не в городах, а в более обеспеченных слоях населения. Нередки случаи жизни обычных местных людей и до восьмидесяти лет. В сельской местности же часто и до возраста Екатерины не доживают в связи с болезнями, голодом, тяжким трудом на грани возможностей вида, антисанитарией и прочем. По её словам, сейчас жизнь стала более терпимой, чем в детстве.
У Екатерины раньше было шесть братьев и две сестры. Только два брата и она смогли дожить до десятилетнего возраста, когда дети уже считались условно взрослыми, и могли выполнять взрослую работу. Остальные её братья и сёстры не выдержали условия окружающей среды. Следует добавить, что в детстве она была крепостной, если нормальными словами — рабом. Сейчас же Екатерина формально ею и осталась, но её хозяин мёртв и официальных наследников у него не осталось. К счастью, рабство у местных только социальное. На магическом уровне статус раба никак не закреплялся, а потому и отличить раба и вольного человека довольно сложно.
Екатерину в двенадцатилетнем возрасте помещик, владеющий деревней, в которой она проживала со своей семьёй, продал магу, который заинтересовался ею. Представлялся он, естественно, не магом, а заграничным доктором, ищущим материалы для своих исследований. Именно этот маг и стал в будущем её первым учителем, хотя я бы его таким не назвал. Правда, первые несколько лет маг, купивший Екатерину, и не собирался брать её в свои ученицы. Он использовал её действительно только для проведения различных экспериментов над одарённым человеком. Впрочем, не забывал использовать и как женщину в свободное время.
Только спустя несколько лет такого рабства, что в разы хуже, чем у помещика ранее, он взялся за её обучение. И то это связано с тем, что, несмотря на свою жизнь в откровенно ужасных условиях, она не потеряла свою любознательность, а потому пыталась вникнуть в исследования мага. И только когда у неё случайно получилось воспроизвести заклинание лечения, просто подсмотрев, чем занимается маг. Он решил её всё-таки обучить и посмотреть, что получится из человека, владеющего лишь церковной магией и не принадлежащего при этом церковным структурам.
Конец этого мага был в принципе предсказуем — не одиночке противостоять против многовековой организации, которая практически покорила весь мир. Кто-то из пациентов, на которых тренировалась Екатерина, где-то проговорился и слухи о новой святой лечащей молитвой довольно быстро дошли до церковных властей. Естественно, такое положение вещей им не понравилось, а потому и не странно, что попытались устранить Екатерину и её учителя. Но маг оказался не так уж и плох в своём искусстве, а потому подосланные убийцы просто не смогли добраться до него.
Церковь же решила пойти с другой стороны и поделилась с Тайной Экспедицией, что некий немецкий доктор планирует переворот. Естественно, такие сведения местная служба безопасности просто так мимо ушей пропустить не могла и отправила для захвата гвардейцев, которые и убили мага при попытках его противостояния посланным за ним солдатам. Екатерине же удалось при помощи подаренного амулета отвода глаз покинуть столицу и сбежать. Возвращаться в свои родные края она побоялась, а потому и осела в глуши, в деревне Радинка, где довольно прохладно относились к церкви. Со временем она стала помогать местным в силу своего магического дара и своих невеликих знаний магического искусства. К ней и так местные относились настороженно как к чужачке, а после демонстрации дара и вовсе стали презирать, но всё-таки пользовались её услугами.
Первым делом на следующий день после нашего прибытия я провёл клеточный анализ организма Екатерины, чтобы выяснить возможности её вида — всё-таки это моя специализация, и в ней я разбирался лучше всего. Для этого пришлось создать весьма сложный комплекс плетений полевой лаборатории. В прошлой жизни я всего раз двадцать его создавал, когда материалы исследования не было возможности привезти в лабораторию — слишком большая нагрузка идёт на сознание, которое комплекс использует в качестве вычислительного элемента. Сейчас, после некоторого скачка моих ментальных возможностей, мне будет легче переносить эту нагрузку на своё сознание. Ранее я как-то особо не стремился лечить людей, тем более в моём родном мире — у нас с ними шёл непрекращающийся, вялотекущий военный конфликт. Так что данных по людям моего родного мира у меня не было. Только так, общие общеизвестные факты, а если учесть, что в эльфийском государстве поддерживалась идея превосходства над всеми другими видами разумных, то и этим фактам следовало доверять только после проверки.
Можно сказать, я изучал совершенно новый вид разумных. Наверное, зря раньше не хотел изучать другие расы, а ведь предлагали, но я тогда был твёрдо уверен в том, что мои возможности необходимо тратить исключительно на возвеличивание расы эльфов. Вот такой я дурак раньше был. Сейчас проводил изучение человеческого организма впервые на таком глубоком уровне. До этого встреченных мною людей в этом мире я сканировал лишь поверхностно для того, чтобы только определить к какому виду разумных они принадлежат. В родном мире людей встречал только в качестве рабов у нескольких знакомых мне эльфов.
Первое, что мне не понравилось, это весьма ограниченная продолжительность жизни местного человека. Хотя и в моём родном мире люди не отличались высокой продолжительностью жизни, но всё же, если я правильно помню, жили они дольше. Но больше всего мне не понравилось то, что, судя по состоянию клеток организма и их структуре, продолжительность жизни у местных людей искусственно ограничена. А если учитывать нынешнее состояние клеток, то прошло с момента вмешательства в продолжительность жизни местных людей никак не меньше пяти тысяч лет. По моим расчётам в идеальных условиях современный местный человек может прожить до девяноста-ста десяти лет. Вроде бы и неплохой срок жизни получается, но, как я слышал, люди в моём родном мире в некоторых случаях жили до двухсот лет. Так что такое ограничение жизни почти в два раза мне сильно не нравилось. Но это в случае, если человек не одарённый. В случае одарённости срок жизни вырастал пропорционально силе магического дара. Магия так просто своих адептов на тот свет не отпускает.
Помимо продолжительности жизни магический дар усиливает иммунитет, причём иногда до такого уровня, что никакие естественные болезни не могут затронуть мага. Также и все физические характеристики повышаются просто от пропитывания своей магической энергией. Так, если бы Екатерина жила в идеальных условиях, то могла вполне протянуть до ста пятидесяти-ста семидесяти лет со своим довольно слабым даром едва выше подмастерья третьего ранга. Но жизнь, которую ей пришлось прожить, слишком подорвала её здоровье, и без моего вмешательства Екатерине оставалось не больше пятнадцати лет активной жизни или до смерти около двадцати. Меня это категорически не устраивало. Ради такого короткого срока заморачиваться личным обучением вообще смысла никакого.