го при жертвоприношении. Мне только и надо, что убить на алтаре жертву.
Среди смертных вообще мало кто может похвастаться умением работать с бессмертной частью души, а вот для высших сущностей, изначально рождённых для работы с ядрами душ, проблем манипулирование душами не составляет. Сразу же заметна и разница между принесением в жертву разумного от неразумного. От одной разумной жертвы, сына владельца скобяной лавки, получилось в пять раз больше энергии, чем от более крупного в физическом плане медведя. А если бы я занялся ещё и пытками перед умерщвлением, думаю, количество некроэнергии выросло бы, но я решил обойтись без пыток — всё-таки этот человек не заслужил того, чтобы его пытали.
Я решил не жадничать и отдать большую часть энергии Богине, которая связана с алтарём. Если не ошибаюсь, этот алтарь единственный источник энергии для неё. Других энергоканалов, уходящих в другой слой реальности, я не вижу.
В ответ на жертву от алтаря на меня метнулось неизвестное плетение. Я с трудом успел активировать защиту, и оно остановилось возле щита. Это означало, что плетение контролируется напрямую, иначе попало бы на щит. Внимательно всмотревшись в плетение, в нём я смог опознать несколько элементов целительной магии. Интересно то, что использовало оно для своего воздействия некроэнергию. Такого я ещё никогда не видел. Энергия, которая должна по своей природе умерщвлять, в данном плетении, наоборот, лечила. Остальные блоки плетения похожи на преобразователи, но точно я не мог на это указать — структура отличалась от принятой в моём мире.
Судя по всему, Богиня почувствовала эффект от жертвоприношений и решила хоть как-то отблагодарить за помощь в поддержании её жизни. Ради интереса, поскольку я не обнаружил опасных элементов в плетении, пропустил его через защиту. Почти сразу по всему организму прошёл слабый поток праны, жизненной энергии. Вылечить что-то серьёзное такой слабый поток праны не мог, но вот придать бодрости, убрать усталость — вполне. Но второй эффект от плетения куда удивительнее: у меня увеличилась скорость выработки маны в моём резерве. Такого эффекта не ожидал. Да я, если честно, даже и не знал, как добиться подобного. Раньше считал, что обычные плетения никак не могут влиять на магическое ядро, но передо мной доказательство обратного. Можно, конечно, списать всё на божественную сущность, применяющей его, но я не смог зафиксировать ни капли божественной энергии. По описаниям в книгах маги воспринимали божественную энергию как концентрированное пламя, но тут обычная некроэнергия. Я бы почувствовал, если бы это было не так. Это означало, что Богиня использовала обычную некроэнергию для такого эффекта плетения. В свою очередь, это также означало, что я могу повторить такое плетение. Ещё бы запомнить его, и вовсе прекрасно будет.
Мысленно поблагодарив Богиню смерти через соединяющий нас алтарь, я отправился на улицу за второй жертвой. Как бы мне ни нравился конь моей первой жертвы, он слишком заметный, да и подкормить Богиню более необходимо, чем самому использовать его. Тем более не очень люблю верховую езду. Это так я пытался себя убить в необходимости умерщвления красавца-коня. Забавный выверт психологии: разумного человека без угрызений совести убил на алтаре, а вот коня не хочется убивать. Но я знаю, откуда растёт подобное отношение. Люди для большинства эльфов это грубые и агрессивные животные, а кони всегда ценились эльфами как великолепный друг и транспорт. Даже меня коснулось это влияние. Только сейчас смог осознать. С этим следовало что-то делать, ведь стоит помнить, что я живу в мире, населённом людьми, и подобное отношение в будущем может вылиться кучей неприятностей для меня. В своём мире я действительно предпочитал использовать иной транспорт: верхом ездить мне казалось слишком просто для мага. Дома я почти всегда предпочитал использовать или кареты, или стационарные порталы при перемещениях на большие расстояния.
После принесения второй жертвы я попытался через алтарь ментально связаться с Богиней и попросить не тратить зря энергию на своеобразные благословения. Да, я не против большой регенерации, но сейчас энергия нужна именно Богине. К моему удовлетворению, мне удалось передать своё мысленное послание через алтарь. И хоть не пришло чёткого ответа, почувствовались лишь непонимание, недоумение и согласие.
Одежда от первой жертвы немного великовата мне, но не настолько, чтобы смотрелась неподходяще. Прежде чем надевать вещи, используя бытовую магию, я почистил их, а то вонючую, явно не видевшую стирку не меньше пары месяцев одежду, надевать очень неприятно.
Первый встреченный мной человек уже неделю как должен вернуться в село, но помнить о нашей встрече он не будет. Вместо этого в его сознании будут воспоминания, как нажравшись браги, пошёл разбираться с чудом-юдом в лесу, где и продрых до утра. Убивать я его не решился из-за того, что его как раз таки могли начать разыскивать — всё-таки он староста, то есть первое лицо деревни. Значит, как минимум односельчане пошли бы на его поиски. Не найдя, могли бы и всерьёз принять его подозрения насчёт чего-то необычного, а там, мало ли, и государственные службы заинтересовались бы. Этого мне точно не надо.
Идти до Радинок недолго — всего около трёх часов по тракту, ведущему в сторону местного центра города Чернобыль. Из памяти молодого еврея я выяснил, что до недавнего времени он принадлежал другому государству. И только чуть более десяти лет назад в связи с развалом и разделом государства под названием Речь Посполитая перешла, как и окружающие территории, в состав Российской империи, про которую я уже знал из памяти старосты Радинок. Сейчас на этой территории проходил период смены власти. Войска Российской империи надолго не оставались тут после присоединения территории, поскольку были вымотаны ещё русско-турецкой войной и им требовался отдых. Теперь же на присоединённых территориях царил некий сумбур: появилось множество банд разбойников, многие местные сами выходили на дорогу с целью подзаработать, прикрываясь слухами о бандах.
Периодически пару раз в год части, расквартированные в Чернобыле, пытались навести порядок, но так как об этом становилось известно заранее, такие рейды оставались ни с чем. По легенде, которую я придумал, буду тем самым евреем, что мне попался недавно. Благо, что из-за своего полукровного происхождения, а вернее половинке от дроу, внешне я отличаюсь от своих собратьев. И если бы не длинные уши — верный признак эльфийского происхождения — и не несколько утончённые черты лица, более подходящие для молодых человеческих девушек, чем мужчин, никто бы меня без ушей не отличил бы от человека.
Теперь меня зовут Йозеф, и я — сын преуспевающего владельца скобяной лавки в Чернобыле, а все несоответствие во внешности замечать не будут благодаря лёгкому ментальному воздействию на окружающих. Хоть и будет тратиться драгоценная мана на такие действия, но всё же это лучше, чем просто прийти и смутить местных своим телосложением.
Деревня встретила меня собачьим лаем, мычанием коров и чьими-то истошными воплями. Такой шум с непривычки довольно сильно нагрузил моё звуковосприятие. За время, проведённое внутри древа-эльфоеда, я отвык от громких звуков, да и тут предпочитал жить в тишине леса. Ещё и уши улавливают звуки не только в привычном для человека диапазоне, но как и выше, так и ниже уровня восприятия людей.
Чтобы чувствовать себя лучше, пришлось весьма грубо обрубить свои ощущения до уровня обычного человека. Я теперь оглушил себя едва ли не на половину, но неприятный гул при этом исчез из восприятия. Раньше в человеческих поселениях не бывал — в моём прошлом мире у нас уже несколько столетий идёт вялотекущий военный конфликт. То мы нападём на приграничные области человеческих государств, то они в ответ несколько километров приграничного леса сожгут. Но в крупное противостояние война не переходила. В последние пару лет человеческая империя начала подминать под себя другие государства, так что вполне вероятно, что вскоре начнётся серьёзный конфликт между эльфами и окрепшими людьми.
— Приветствую тебя, добрый человек, в наших краях. — Почти сразу, едва я показался из-за поворота, мальчишка, наблюдавший за дорогой, умчался в село и, видимо, предупредил старших о гостях. Вот и встречал меня возле крайних хат пяток мужиков. Внешне незаметно, но от них шли эмоции о готовности меня прибить, если окажусь каким-то врагом.
— И я вас приветствую, добрые люди, — поклонился я в ответ.
— Что привело тебя в наши края? — спросил мужчина, прячущий топор за стеной дома, возле которого он стоял.
— Направлялся я по делам торговым, да тати меня настигли невдалече, — ответил я заранее заготовленные фразы на основе памяти Йозефа.
— И шо ж, живым отпустили?! — Это более молодой мужчина, можно сказать, юноша выкрикнул, но получив по лбу от старшего, замолк и отошёл назад.
— Хоть Степан и влез поперёд батьки в пекло, но вопрос он правильный поставил? — спросил уже знакомый мне староста только что подошедший к мужикам.
— Сбёг я, пока делили моё добро тати проклятые, — со злостью сказал я. — Я-то кмитлывый вообще-то. Батя мой об этом всегда говорил. Так что, только увидев нападающих, мертвяком прикинулся, упав с лошади, — добавил несколько подробностей я. — Твари те, ткнув пару раз по рёбрам меня, занялись добром, а я отполз в кусты и сбёг.
— Повезло тебе, хлопче, — ответил староста, смотря на меня недоверчиво. Видимо, не сильно он мне поверил. Для лучшего эффекта пришлось ментально добавить доверие к себе на подсознательном уровне. — У нас в последнее время чертовщина всякая в округе творится. Думали на чертей, а оно, вон как, тати проклятущие, — продолжил он уже другим тоном. Мужики, его окружающие, с удивлением на него посмотрели, но ничего не сказали. Наверное, авторитет у бывшего солдата в селе непререкаемый. — Что ж ты от нас хочешь?
— Мне многого не надо: переночевать да еды в путь взять, — сказал я с просительными нотками в голосе. — А там и батьку сдаваться пойду.