— Ты можешь есть и нормальную пищу, незачем грызть кости, — произнёс я. — Никто тебя за это наказывать не будет. Бери всё, что видишь.
— Точно? Я точно могу взять всё? — посмотрела мне в глаза эта девочка, и я увидел у неё в глазах столько непонятных чувств, что понял: без неё никуда не уйду. Будет у меня ещё одна ученица, точнее, у Яги. Та как раз ведьма.
— Да, точно.
Что интересно, девочка умела и читать, и писать. Научилась она этому за время жизни на улице, копаясь в головах прохожих. Именно оттуда узнала много такого, чего детям нежелательно знать. Знала она и про обращённого оборотня и даже видела его, когда тот вырвал сердце у одного бездомного. Её он не заметил только благодаря тому, что девочка непроизвольно на основе менталистики создала мощный отвод глаз.
— Старик, мы с тобой закончим позже, — произнёс я. — А ты ложись отдыхать, тут никто тебя не тронет, и ты тут будешь в безопасности. — О последних событиях я решил не говорить с ней — сейчас не время. Она знала о своём происхождении и о том, что она — плод насилия от монахов, как и то, что её отец один из охотников, а сегодня почувствовала как тянет куда-то. Раньше такого не было, и она решила отдаться своим чувствам. Когда охотники оказались в городе, девочка почувствовала, что это её отец, а дальше что называется слетела с нарезки.
— Я знаю, — ответила она и сонными глазами посмотрела на меня, после чего вернулась на диван, где моментально и заснула. Сказалось полное опустошение резервов.
— Ты понимаешь, что я заберу её с собой? — спросил я у старика.
— Понимаю, да и делать ей тут нечего, — произнёс он. — Смерть своего отряда охотники не оставят просто так. Уже завтра тут будет несколько десятков охотников. Формально ведьмы не нечисть, но они сами отказались вступать в общество магов, так что они сами по себе, чем и пользуются охотники. Завтра тут будет полная зачистка ведьм.
— Это не моя забота. Я сейчас устраню оборотня и заберу девочку с собой. Что тут в городе будет после меня, не интересует.
— Вот как всегда: нагадят, а мне всё расхлебывать, — по-старчески пробурчал маг. Я же, ещё раз окинув взглядом девочку, телепортировался на центральную площадь.
Тут в паре домов от центра находится городской дом бургомистра и именно там следует искать оборотня. Уже отсюда я мог почувствовать его ауру. Ему сейчас больно, и мне даже стало интересно, что с ним произошло. Рядом с ним находилось ещё пять аур, а вот они вполне себе человеческие. Одна из них немного схожа с аурой оборотня как раз в отделе ауры, где проявляются родственные черты.
Создав плетение отвода глаз, я направился в сторону их дома. Возле дома стояло несколько военных из корпуса полиции охраны. Немного пошумев телекинезом в стороне, я заставил отвлечься полицейских, после чего спокойно прошёл сквозь дверь в дом.
В гостиной, расположенной у входа, сидели человек пять, которые нервно вздрагивали после каждого крика, который слышался со второго этажа. Именно туда я и направился.
Когда одна из ступенек заскрипела под моим весом, на лицах присутствующих в гостиной людей можно было увидеть страх. Я же, ругнувшись на скрипучие ступеньки, стал подниматься дальше, уменьшив свой вес при помощи телекинеза в десять раз.
Наверху перед дверью в одну из комнат стояло ещё двое военных. Они явно хотели оказаться подальше отсюда, но бургомистр не тот человек, которому можно отказать.
Пройдя сквозь стену, я оказался в спальне, на кровати которой метался из стороны в сторону наполовину преобразившийся оборотень. Рядом с кроватью стояли четыре человека. Один из них в странной одежде, увешанной разными колбами. Ещё один, собственно, бургомистр и двое солдат.
— Ты говорил, что это должно помешать преобразоваться моему сыну, — не обращая внимания на мучения сына, произнёс бургомистр, обращаясь к тому странному человеку. — Хорошо, что охотников перебил кто-то, иначе они бы уже были тут. За что я тебе заплатил?
— Но он ведь в волка не превратился?! — воскликнул этот мужчина.
— Но и человеком не остался, — сказал бургомистр. — Я не хочу, чтобы завтра ко мне завалились охотники. Мариус, ты знаешь, что делать.
— Сделаю, господин бургомистр, — произнёс один из солдат.
— Вы что, вот так просто убьёте своего сына? — спросил мужчина.
— Мне ничего другого не остаётся. Твои снадобья не помогли, а он сам виноват в своих бедах. Девок ему не хватало, на оборотня потянуло. И ведь знал же об этом, идиот, — сплюнул бургомистр и покинул спальню.
Я же остался посмотреть, что будет делать сейчас солдат. А тот просто достал пистоль и приставил к голове оборотня, после чего нажал на спусковой крючок. Звук пистоля в небольшом помещении оглушающий — мне аж пришлось малое исцеление на себе применять. Оборотень же пораскинул мозгами на стене за кроватью, причём в прямом смысле. На мозгах я заметил одну странность: они вперемешку с серебристой жидкостью. Простенькая проверка показала, что это раствор серебра высокой насыщенности в обычной воде. Рядом с кроватью также было несколько пустых бутылей. На дне одной из них оставалось немного жидкости, и проверка показала, что в ней, помимо серебра, настойка аконита. Это не смертельная вещь для оборотней, но очень неприятная. Теперь-то становилось понятно, почему оборотень мучился. Видимо, в него влили настойку аконита вместе с раствором серебра. Конечно, от такого оборотню будет больно. Из-за этого он и не смог полностью обратиться.
Пуля в пистоле тоже не простая. Я позаимствовал из мешочка на поясе Мариуса несколько штук. Это оказалась серебряная колба с раствором серебра внутри. Явно очень специализированная вещь, и мне не понятно, когда её сделали. То ли бургомистр специально имел оружие против оборотней, так как они жили в городе, то ли кто-то с ним этим оружием поделился уже после оборотничества сына. Отношение отца к сыну меня, конечно, удивило, но у эльфов и не такое бывало. Так что в принципе ничего выходящего за пределы не произошло.
Сразу после выстрела в помещение вбежала женщина в слезах и кинулась обнимать уже труп. По общим чертам лица можно в ней опознать его мать. Конечно, ей жалко своего сына, но она должна понимать, к чему может привести такая жизнь, которую он вёл.
В следующий момент я увидел то, что точно не ожидал увидеть. Мать начала слизывать кровь сына. Мариус, до этого просто наблюдающий за ней, сразу принялся оттаскивать её, но было поздно. Я видел, что преобразование уже началось. В следующее полнолуние она превратится в вурдалака, а вот обратно ей уже будет не суждено обратиться, ведь она заразилась от уже мёртвого оборотня. Ну, это если сейчас не остановить преобразование и не вытянуть мутаген из организма. И вот сейчас у меня выбор: делать это или нет. Для решения этой дилеммы я силой ворвался в её разум и уже через полминуты покинул с отвращением.
Да, эта женщина любила своего сына больше, чем что-либо ещё, но она была и мразью. Из-за неё погибло немало людей, которые ей просто не нравились: тут и отрава, и просто доносы, и обман мужа с целью убийства или ареста кого-то из своих врагов. Хитрая и жестокая женщина оказалась. Она точно не заслуживала того, чтобы жить, а потому вместо лечения я просто остановил ей сердце, сымитировав инфаркт. Он на фоне нервного потрясения смертью сына и попытки заразиться странным смотреться не будет. А для того, чтобы она точно не выжила, я слегка взбаламутил ей мозг: теперь её даже регенерация оборотня не спасёт в случае, если регенерация проснётся слишком рано после заражения.
— Господин, тут госпожа! — выбежал из помещения Мариус и вернулся уже с бургомистром.
— Ну и дура. Туда тебе и дорога, — произнёс он. — От тел избавишься как обычно. Для всех сын с матерью отправились в загородный дом, где на них напали разбойники.
— Сделаю, господин, — поклонился ему Мариус, после чего бургомистр ушёл.
Я же последовал за ним, и вскоре мы оказались в его кабинете. Там он достал два стакана и бутылку какого-то напитка, после чего наполнил их оба до краёв. Сев в кресло, он посмотрел в сторону, где я стоял. На всякий случай я отошёл в сторону, но его взгляд проследовал за мной. Теперь ясно, что он меня видит, несмотря на отвод глаз, что и подтвердили его следующие слова:
— Быстро прислали из коллегии человека. — Он указал на кресло перед собой. — Садись, уважь меня. Я всё-таки потерял сегодня и жену, и сына.
— Нечего потыкать развлечениям своего сына, — произнёс я, понимая, что он принял меня за кого-то другого.
— А это всё дура: «Сыночек хочет то, сыночек хочет это». Мне воспитывать его было некогда. Попробуй возглавлять город в момент его объединения. За одну ночь город стал больше в три раза, и везде свои проблемы, которые надо решать. Вот и не проследил за тем, каким он вырос, — сказал он и одним махом выпил половину стакана, после чего зажмурился от крепости напитка и продолжил: — Коллегия довольна? Претензий ко мне не будет?
— Охотники, — произнёс я, пытаясь обойти оказавшуюся весьма хитрой ментальную защиту. Она завязана и на магию света, и на магию тьмы одновременно. Никогда такого не видел.
— Разберусь, сами нарвались на какую-то тварь. Мои люди сказали, там сотни трупов животных. А придут — ну, пусть очистят город бесплатно, а то ведь гребут деньги за свои услуги невероятные. Это у старикашки вашего денег столько, сколько и представить сложно. А у города каждая монета расписана на год вперёд, — сказал бургомистр и замолк. После минутной паузы он обратился ко мне: — А сына вернуть никак нельзя было?
— Если вкусил чужую плоть, то уже ничего нельзя сделать, — произнёс я и наконец-то в этот момент нашёл лазейку в его защите и смог прорваться внутрь.
Бургомистр сразу перестал воспринимать окружающий мир, а я узнал, что, оказывается, на территории Габсбургской монархии существует коллегия магов. Все руководители выше определенного уровня знают о ее существовании, как и то, что она подчиняется лично семье Габсбургов. И эта семья, которая полтора года назад объявила свои земли Австрийской империей, не стеснялась использовать магов для контроля своих территорий. Сам бургомистр с ними знаком из-за случая двадцатилетней давности. Замученная в казематах города девушка переродилась в призрака мести. Тогда умерло больше двадцати человек, прежде чем его устранили маги коллегии. Так и состоялось знакомство тогда ещё молодого чиновника с миром магии. Позднее он узнал и о магах, просто живущих в городе, как и о том, что их изгнали из города. Знал и об оборотнях, как и о ведьмах. Иногда пользовался услугами одной для того, чтобы отправить в мир иной своих противников незаметно.