Внутреннее расположение было строгим и мрачным, преобладал серый, черный и зеленый цвет. Коридоры вымощены мрамором, длинные и узкие, освещены ультрафиолетовыми лампочками. Даже у входа секретари не женщины, а крепкие парни. Причем очередь, надо ждать. Чтобы развлечь дельцов, столпившихся на приеме, включили видео, показывая последние сводки с линии фронта.
Кашалотов смотрел с интересом, понимая, что в случае успеха революции, возможно, придется продолжить войну. Во всяком случае, опыт Германии показал, насколько жадными бывают государства и их вожди. Попробуй, заключи мир. Александр поморщился, его бы точно назвали немецким шпионом. На самом деле, в штате среди осведомителей он не состоял. Немцы, они и в самом деле рассчитывали, что правление коммунистов погубит Россию и позволит прибрать к рукам обширные просторы.
Но вышло, наоборот, спустя двадцать пять лет, разрушенный Берлин лежал под русским сапогом. Компартия сделала Россию самой великой и могучей страной на Земле. К сожалению, Сталин умер не во время, а Никита Хрущев, такой подонок, нанес чудовищный удар по коммунизму изнутри. Надо будет и ему Кашалотову позаботиться о своем преемнике. Ему лично очень нравится мальчик Леон, но, к сожалению, тот еще ребенок, и что будет, если Александр уйдет раньше? На кого оставить революцию и управление коммунистическим государством, или может быть, творцы вселенной позаботятся.
Поток мыслей прервал рев истребителей, показывали битву за Малиновские острова. Командовал войсками генерал-аншеф Ян Пугосс. По морю плыли громадные авианосцы. Очень мощные носители, до двухсот самолетов в каждом. Тяжелые бесхвостые бомбардировщики «Шмель»-7 с реактивными моторами взлетали почти вертикально. Они были густо утыканы подвешенными ракетами, вокруг них вертелись истребители. Стальные и титановые стервятники мчались в направлении побережья. На встречу им взмыла стая перехватчиков. По своей форме вражеские истребители были похожи, только более обтекаемые. Они обменялись залпами еще на дальней дистанции, а затем сошлись вплотную. Началась воздушная битва. Первоначально истребители империи Мурцепалов избрали тактику охвата противника с флангов. Они пытались обойти основные клинья самолетов и прорваться к бомбардировщикам. В ответ, летающие бабочки Кулетивов старались раздвинуть ряды противника, отчаянно прессингуя и посылая снаряды и пули. Горящие самолеты рушились вниз, падая, они кипятили воду, было видно, как расплывался по поверхности бензин и керосин. Таких пылающих островков становилось все больше и больше. Было видно, как опрокинулся тяжелый бомбардировщик. Стоило ему грохнуться в воду, так детонировал боезапас. Было отчетливо различимо, что вакуумная бомба разнесла корпус самолета, разбросав осколки на многие сотни метров. Даже один истребитель пострадал, рухнув вслед.
— Машина-зверь! — Отметил Кашалотов. — Вот бьет!
— Раздутая лягушка и не более того! — Парировал Петр.
Мурцепалы уступали числом, и их постепенно оттесняли. Кулетивы пытались окружить, взять врага в двойные клещи. Это им не удавалось, противник вырвался и помчался к побережью. Вот самолет вошел в штопор и пошел на таран. Другая машина также приказала долго жить, причем, столкновение скорее всего, было случайным. Экран показал крупным планом лицо летчика, вроде молодое, но уже изможденное. Он что-то прошептал, возможно, молитву, и прибавил скорость. Истребители теперь падали гораздо чаще, вот опять столкновение в лоб, и чья-то жизнь оборвалась.
— Доблестный флот империи Кулетивы крушит врага. Наша авиация прорывается к его сердцу! — Захлебываясь от восторга, сообщал диктор.
На побережье в дело вступила мурцепалская ПВО. Били громадные зенитки, запускались ракеты, строчили залпами пускового огня реактивные установки. В ответ их подавляли, фиксируя волны радаров. На сей раз, активно работали бомбардировщики. Первый свой удар, обрушив на стоящие у причала крейсера и линкоры. Вот самый крупный из них — «Королева», утыканный корабельными орудиями вплоть до двадцати дюймов. Он настолько хорошо бронирован, что даже бомбы его не могут взять.
Видно, впрочем, как одна из башен разлетелась, затем тяжелые ракеты протаранили другую. Обстрел становился все сильнее, один из бомбардировщиков получил повреждения и стал падать. Ас, в отчаянии, вошел в штопор и таранил линкор. Броня треснула, на корабле начался пожар, тут же последовал новый взрыв, похоже рванул боекомплект.
— Да, это восхитительно! — Сказал Кашалотов. — Так пренебречь своей жизнью.
— А что, наши солдаты хуже? — Парировал Петр.
Корабли пылали и, вместе с тем, огрызались. С них стартовали ракеты, активно оборонялось побережье. Бомбардировщики разряжали свои боеприпасы. Они активно сыпали все что могли. Да, битва в воздухе не стихала. Было видно, что мурцепалы стараются свести схватку к индивидуальным стычкам, где проявлялось мастерство пилотов, а кулетивы, наоборот, наваливаются стаями.
Генерал-аншеф бесновался, раздавив папиросу о стекло. Он летел в самой середине эскадры и его специально охраняли.
— Сосредоточить огонь на основном линкоре, не тратить силы на побережье. — Скомандовал он.
Теперь бой стал более плотным. «Королеву» заваливали смертоносным грузом. В ход шли ракеты весом до десяти тонн. Корабль, получив колоссальные повреждения, начал тонуть. Впрочем, наличие множества перегородок замедляло этот процесс. Одновременно с воздушной битвой, кипела не менее жаркая схватка и под водой. Операторы с помощью специальных камер показывали то, как дерутся субмарины. Это зрелище было страшным, помимо стандартных самонаводящихся торпед использовались и контр-мины, сбивающие наводку. Они взрывались, разбрасывая свинцовые и урановые шарики, поражая летящих к цели рукотворных акул. Тем не менее, и тут потери нарастали. Разрушенные субмарины частично тонули, а некоторые, наоборот, всплывали к поверхности, как дохлая оглушенная рыба. Вот одна из подводных лодок кулевитов сумела прорваться сквозь кордон и нанесла удар по «Королеве». И без того израненный зверь стал опадать, было видно, что из-за систематических ударов по центру линкор раскалывается.
— Вот так, приручили крокодила! — Сказал Кашалотов.
Петр Первый отметил:
— Судно большое, в моем флоте самыми крупными были сто пушечные крейсера, но при этом, шведов мы побили одними галерами.
Кашалотов нахмурился:
— И что хочешь этим сказать?
— Гигантомания в военном деле, до добра не доводит.
— Хорошо, я это учту. Вот что меня удивляет, так это отсутствие подводных авианосцев. Я думаю, подобное оружие было бы весьма эффективным.
— Не знаю, у меня такого не было.
«Королева» тонула, а из-за горизонта показались крупные экранопланы. Плоской формы и тяжело бронированные, утыканные ракетами и орудиями, они на большой скорости скользили вдоль поверхности воды. Реактивные струи создавали воздушную подушку, причем, такая махина могла высоко подпрыгнуть, и даже двигаться вдоль поверхности. Единственный недостаток, это большой расход топлива, в результате чего их приходилось тащить на буксире, подволакивая поближе к цели. Экраноплан обрушился на уцелевшие суда, затем, пройдя их, потопив фрегат, выскочил на поверхность.
— Да, неплохой диверсант вышел! Только слишком большой. — Пошутил Кашалотов.
Мурцепалы и кулетивы продолжали молотить друг друга. Экраноплан, и это было показано с нескольких точек, с большой, в семьсот-восемьсот километров скоростью скользил по поверхности планеты. По нему пробовали вести огонь из зениток и запустить ракету, но из-за небольшой высоты обычные средства ПВО были бессильны, а радар не мог быть наведен. Вот еще один экраноплан, используя реактивные струи, перепрыгнул через скалу. Он атаковал береговую батарею с тыла, используя вибро-бомбы, способные пробить землю на сотню метров, выводящую из строя командные пункты. Принцип действия был такой, сначала кумулятивно срабатывала одна ступень, затем другая, разрывая земные породы. Последний заряд сминал замурованный в глубине центр связи, командный пункт с электроникой. Потом было проще, кроме того, сбрасывались относительно дешевые, но эффективные бензиновые бомбы. Испарения пенного бензина, смешанного с фосфором и серой, проникали в малейшие щели, а затем взрывались со страшной силой.
— Вот это пробудившиеся злые духи. — Сказал Кашалотов, наблюдая воздействие зарядов.
— Конечно, лучше пороха, особенно красиво, что подобные линкоры летают и парят над поверхностью, но ведь это прогресс. Но вот мне лично больше нравится водородная бомба — сбрось одну такую на Стокгольм, и войне конец.
— Я с этим согласен, но атомное, а тем более аннигиляционное оружие, это варварство. Я сторонник более мягкий методов воздействия, тем более, что зараженная радиацией земля не даст плодов.
— Тогда лучше всего меч, лук, копье, вот это и вовсе не повредит природе. — Съязвил Петр.
Бой продолжался: кулетивы, похоже, собрали много сил, экранопланы выныривали из глубин океана, находя уязвимые щели, обходя основные узлы обороны. Вот они оказалась над крупным городом, население по сигналу тревоги успело спрятаться в подвалы и лишь одна маленькая девочка, забытая матерью и воспитателем, продолжала играть в мячик, бросая его зверьку, напоминающего смесь собачки и кенгуру. На строение падают усовершенствованные напалмовые бомбы, пламя разом охватывает десяток небоскребов, они вспыхивают, как снопы сена. Бедная девочка только успевает вскрикнуть, как моментально обугливается, от нее маленького тела не остается даже скелетика. Кенгуренок, прежде чем рухнуть, еще несколько секунд прыгает в пламени, его тоненькие крылышки-перепонки искрятся. Потом слазит кожа и остается каркас, который затем тоже рассыпается. Из окна одного из домов выпрыгивает охваченная пламенем женщина с грудным младенцем, — похоже, в убежище успели спрятаться не все. Это ужасная катастрофа, видно, как пожар распространяется по городу. Особенно хищно пляшет пламя по деревянным постройкам, и все это происходит при ярком свете трех звезд.