— Этот парень назвал меня своей женщиной. Представляешь! А я его впервые вижу.
Кот ткнулся мордочкой в мою щеку. От него приятно пахло чистой шерсткой: совсем домашним стал, на улицу почти не выходит.
— Мя-у-у-у.
— Эх, дружок! Нет, чтобы словами сказать, — вздохнула я и повернулась на бок. Подложила ладонь под щеку, как в детстве, закрыла глаза и сонно добавила: — А Берт сидит сейчас в обезьяннике. Жаль его.
И тут Стейк словно сошёл с ума. Он прыгнул мне прямо на лицо, потом отскочил и прыгнул снова. Я резко села. Добродушная мордочка кота исказилась. Он рычал на меня, как собачонка, выставив клыки. В его голосе звучала такая страсть и ярость, что я испугалась.
— Что случилось? Что не так?
Но кот спрыгнул с постели и, уже сидя на полу, вцепился зубами за одеяло.
— Мя-у-у-у!
— Ты хочешь, чтобы я куда-то пошла?
Стейк отбежал к двери, потом вернулся.
— Но уже ночь! Куда мне идти?
Кот помчался в прихожую и чем-то загрохотал. Я кинулась следом. Стейк подпрыгивал и хватал зубами мои вещи. Вот на полу оказался шарф, следом полетела шапка. Он повис на пальто, но стащить с вешалки и его силёнок явно не хватало.
— Ничего не понимаю! Куда я должна пойти?
Звонок телефона ударил по голове, словно судейский молоток по подставке.
Быстрый взгляд на часы — половина второго ночи. В такое время нужно ждать только плохие новости. Сердце забилось в груди, жаром охватило горло. Мама… что-то случилось с мамой. У неё давление. Вдруг инсульт, а я за весь день не нашла минутки, чтобы позвонить. От раскаяния на глаза навернулись слезы.
Я кинулась к мобильнику и выдохнула, едва взглянув на экран: Михаил.
— Какого черта? Вы на часы смотрели? — рявкнула я.
— Простите, простите, Виолетта Сергеевна.
— Миша, я уже легла спать. Мне утром на работу. Спокойной ночи.
Я провела пальцем по экрану, закончив разговор, но промахнулась и услышала отчаянное:
— Пожалуйста, прошу вас! Одну секундочку!
Голос совести оказался сильнее голоса разума. Я замерла и нехотя приложила мобильник к уху.
— Что опять?
— Позвонили из полицейского участка, сказали, что можно забрать Берта.
— И в чем дело? Он взрослый мужчина, сам может до дома добраться.
— Но нужно уладить формальности, а господин Белецкий отказался ехать.
— Вот наказание! — воскликнула я, наблюдая между тем за котом.
А он юлой крутился возле моих босых ног. Вот он кинулся к ботинкам и, зубами ухватившись за шнурки, притащил мне один. Кот пыжился и упирался лапам, чтобы они не скользили, но упрямо тянул обувь ко мне. Потом пришла очередь другого ботинка. Следом появилась моя сумочка и легла рядом. Правда, Стейк не рассчитал силы и опрокинул ее на пол, рассыпав все содержимое.
Кот всеми силами показывал, что мне нужно ехать выручать практически незнакомого человека из беды, но я устала, хотела спать, поэтому потуги питомца и умоляющий голос Михаила вызывали лишь глухое раздражение. Я терялась в догадках, почему Стейк ведет себя так, и от этой неясности еще больше злилась.
— Хорошо, сейчас приеду, — буркнула я, не понимая, почему моя жизнь перевернулась с ног на голову. Кажется, все мужчины, окружавшие меня, сошли с ума!
— Спасибо большое, Виолетта Сергеевна. Вы мне очень помогли.
Я оделась и уже взялась за ручку двери, как услышала грохот и кинулась в комнату. Картина, открывшаяся перед глазами, была достойна кисти художника. Мой кот опрокинул на пол свою переноску. Она легла раскрытой дверкой к полу, и Стейк толкал ее мордой, пытаясь перевернуть. Когда это не получилось, он просто приподнял коробку и ввинтился, как ящерка, внутрь. А потом истошно замяукал.
— И что тебе от меня надо? С собой не возьму! — категорично заявила я и пошла к двери.
Кот орал во все горло. Я никуда не могла спрятаться от этого звука. Даже когда захлопнула дверь и повернула ключ в замке, крик несчастного Стейка звенел в ушах. Я вызвала лифт, но тут же развернулась и побежала домой.
Жалко. Все же родное существо, с которым делюсь и радостями и бедами. Если я не возненавидела Стейка, выгнавшего Артема из моей жизни, то и теперь не стоит его обижать.
Я влетела в квартиру, перевернула переноску и взяла ее с собой. Кот мгновенно замолчал, словно добился своего и теперь мог наслаждаться поездкой. Поведение Стейка, который большую часть времени сидел дома и не рвался гулять, настораживало и даже пугало. Невольно возникали мысли, что его чрезмерное рвение как-то связано с Бертом.
Такси долго не ехало, и мы сидели со Стейком на скамейке. Я закрыла глаза и попыталась проанализировать длинный и бестолковый день. К моему ужасу предсказание гадалки сбывалось. На меня сейчас нацелились двое мужчин. Оба писаные красавцы, оба активно добиваются моего внимания.
Я прислушалась к себе, но пока не поняла, кому отдаю предпочтение. Белецкий хорош во всем, но его сладкая, как патока, любвеобильность, стремление показать всем, что я его подруга, невольно отталкивало меня. Хотя, как говорила Ирочка, он мог бы стать для меня прекрасной партией. Привлекательный и успешный мужчина, уверенно идущий по жизни.
Берт пока — кот в мешке. Совершенно непонятны его помыслы. Эти крики: «Моя женщина!», — еще ни о чем не говорили, зато вызывали в душе тревогу. Я рядом с ним чувствовала напряжение, которое вызывало растерянность и тошноту.
В полицейский участок мы приехали только через час. Несмотря на ночь, сильное движение на дорогах заставляло таксиста петлять и выискивать более удобный маршрут.
Михаил ждал нас на месте. Он сидел на скамейке и разговаривал с дежурным.
Нас пропустили внутрь участка. Как только я подписала документы, появился Берт. Немного лохматый и потрепанный, с красной щекой, на которой отпечаталась складка куртки, видимо, подложенной под голову, он все равно выглядел привлекательно.
Опять я почувствовала, как в душе шевельнулась тревога. И почему этот человек вызывает у меня такие эмоции?
— Благодарю вас за помощь! — Берт церемонно наклонил голову, хотя простого «спасибо» было бы вполне достаточно. — Мы можем проводить вас до дома?
— Нет, я уже вызвала такси.
И тут дремавший Стейк напомнил о себе. Он ткнулся мордочкой в сетчатую дверку переноски, а потом стал ее раскачивать. Кот меня пугал до колик в животе. Такого странного поведения я не видела от него за все месяцы совместной жизни.
— О, Стейк, я рад снова тебя встретить, — внезапно произнес Берт и присел на корточки.
Его лицо оказалось на уровне мордочки кота. Эти двое уставились друг на друга и несколько секунд не отводили взгляда, словно… общались.
— Что происходит? — растерялась я.
— Не знаю, — пожал плечами Михаил.
— Хорошо, так и сделаем, — сказал вдруг Берт и встал во весь рост.
— Что сделаем? — не понимала я.
— Скоро узнаете. Миш, ты на машине?
— Да.
— Виолетта, вы едете с нами, — безапелляционным тоном заявил Берт и, подхватив переноску с котом на руки, пошел к выходу.
— Что вы делаете? Верните моего кота на место! — возмутилась я.
— Обязательно верну, как только вы будете дома.
К моему изумлению (сегодня, видимо, день был такой: все время приходилось удивляться) Берт жил в том же районе, что и я, только в соседнем дворе. Когда Михаил припарковался у дома, который я назвала, а его друг воскликнул:
— Все понятно!
— Что понятно?
— Мне теперь ясно, почему я тебя сразу не нашел.
— А вы меня искали?
— Конечно. Полгода. Специально приехал в Москву, чтобы найти.
Час от часу не легче! Мало того, что посторонний мужик знает, как зовут моего кота, называет меня своей женщиной, он еще и заявляет, что разыскивал меня.
— А зачем я вам нужна? — терялась я в догадках.
— Как зачем? Чтобы выйти за меня замуж.
Я схватила переноску и помчалась к крыльцу.
— Виолетта, в какой квартире вы живете?
Но я открыла дверь и прошмыгнула в подъезд. Мои колени дрожали и подламывались. Я добралась до первой ступеньки, села, уткнулась локтями в ноги и положила голову на скрещенные ладони.
Кажется, моя жизнь катилась в тартарары.
Глава 13
Виолетта скрылась в подъезде, словно испугалась моих слов. Я хотел кинуться за ней, уже распахнул дверь машины, но Мишка вцепился в мой рукав мертвой хваткой.
— Берт, не торопись. Ночь на дворе. Ты и так напугал девушку до полубессознательного состояния. Завтра поговорите. Дай ей немного прийти в себя.
— Виолетта — моя невеста. Теперь я точно это знаю.
— Но она тебя не помнит. Представляешь ее состояние? Налетел какой-то мужик, назвал своей женщиной, устроил драку с ее работодателем, еще и кота с собой прихватил. Есть от чего сойти с ума.
Машина тронулась с места и уже почти выехала со двора, как мне показалось, что из подъезда выскочила Виолетта.
— Стой! Погоди!
— Не дергайся. Все завтра.
Мишка добавил газу, несколько раз вильнул и припарковался у моего дома.
— Ладно. Я рад, что со Стейком удалось поговорить. Слава богам, с его головой все в порядке.
— Зато у меня сейчас мозги взорвутся! — Мишка захлопнул дверь машины, щелкнул кнопкой сигнализации и повернулся ко мне. — Как ты мог поговорить с котом? Ничего не понимаю.
— Мысленно. Так же, как и раньше разговаривал, — я пошел к подъезду, но Михаил направился следом. — Миш, домой не собираешься?
— Нет, у тебя переночую. Пустишь? Я все равно не засну, пока все подробности не узнаю.
В моей маленькой комнате было только одно спальное место, и я уступать его нежданному гостю не собирался: правитель все же, хоть и чужой страны. Но Михаил не растерялся. Притащил из багажника спальный матрац, надул его и устроился с комфортом возле моего дивана.
Он выключил свет и заявил:
— Рассказывай.
— Что?
— Как вышло, что ты отправил Виолетту, причем в сонном состоянии, в наш мир, а потом кинулся следом.
— Это долгая история.
— А я никуда не тороплюсь. Подумаешь, одну ночь не поспим.