— Виолетта Сергеевна, вас приглашает к себе Лариса Максимовна, — услышала я голос секретарши.
— Хорошо, иду. А Роман Викторович?
— Он уже в кабинете.
— Правда?
Я была неприятно удивлена. Мне режиссер не позвонил, не поздоровался, а сразу прошел к Ларисе. Почему? Обиделся? Решил меня наказать за то, что помогла выйти из камеры Берту? Или ему позвонил оператор и предложил съемку в ресторане?
Теряясь в догадках, я побежала к кабинету редактора. Секретарь распахнула дверь. Я вошла и почувствовала дежавю. Точно так же, как несколько дней назад, в кресле вальяжно сидел Белецкий, а Крыса не знала, как угодить гостю.
— Виолетта, мне Роман Викторович уже все показал. Молодцы. Отлично поработали.
«Вот это номер! И зачем тогда я делала презентацию?» — сообщение ужалило меня прямо в сердце. Возникло ощущение, что эти двое договорились о чем-то за моей спиной.
— Хорошо. Зачем тогда я вам понадобилась?
— Где вы нашли такой отличный типаж? У модели большое будущее. Я предлагаю поместить его фото на обложку, а ты, как ведущий журналист колонки, возьмешь у парня интервью. Такой красавчик, да еще в средневековом наряде сразу привлечет внимание девчонок. Как ты на это смотришь?
«Никак», — хотелось ответить мне. — Я мечтаю избавиться от проблемы, созданной этим человеком, и вернуться к нормальной жизни, а вы предлагаете мне познакомиться с ним поближе.
Я уже хотела отказаться, но вдруг сообразила: это же отличный шанс узнать у Берта, где мы с ним встречались. Провал в памяти уже не так пугал меня, как необычный сон. Герой моих сновидений имел такие же точки над бровями, как у Берта.
Вот о них и спрошу. Я активно закивала.
— Да, хорошо. Отличная идея. Я ему сейчас позвоню и договорюсь насчет интервью.
В дверь заглянула секретарша.
— Лариса Максимовна, типография на второй линии. У них какая-то проблема со свежим тиражом.
Редактор схватила телефон, послушала немного, потом помрачнела и рявкнула:
— Это ваша работа. Почему я должна еще и за вами присматривать? — потом она закрыла микрофон ладонью и прошептала одними губами. — Я на секундочку. Роман Викторович, никуда не уходите.
Крыса выбежала в коридор, и уже из приемной донесся ее резкий голос. Она разносила кого-то в пух и прах своим ядовитым языком.
— Доброе утро, Роман Викторович, — вежливо поздоровалась я, соблюдая дистанцию.
Белецкий встал и посмотрел на меня пронзительным взглядом, в котором читалось недовольство и злость. Он подошел почти вплотную и тихо спросил:
— Кому доброе, а кому и не очень. И когда вы, Виолетта Сергеевна, успели с этим хамом обменяться контактами?
— Ночью в участке, — ответила я, смело глядя в глаза режиссера. Ревнует, что ли? — К чему этот допрос? Вы же не захотели помочь.
— Уже наябедничал! Не мужик, а дерьмо собачье!
— Рома, не злись, — я тронула его за локоть и покосилась на дверь: вдруг кто-нибудь заметит. — Нужно было выручить наших ребят.
— Ты со всеми мужиками такая любезная?
— Нет, не со всеми. А за этих я чувствую ответственность.
— Не бери у него интервью! — приказал режиссер.
— И что я скажу редактору? Какую назову причину?
— Скажи, что занята.
— Нет, такие выходки у нас не приветствуются. Извини.
— Роман Викторович, — в дверях показалась Лариса Максимовна. В ее голосе еще звучали властные нотки. — Не переманивайте моего журналиста. Мы с вами собирались обсудить новый рекламный ролик за завтраком.
— Да-да. Может быть, Виолетта Сергеевна к нам присоединится?
Этого только не хватало! Я кофе поперхнусь, если буду сидеть между этими голубками.
— Нет, у Виолетты уже есть поручение, — категорично отказала Крыса, и я ей была благодарна. — Надеюсь, к концу дня я получу интервью. Тираж уже в типографии. Я хочу немного изменить содержание номера.
— О, тогда мне нужно поторопиться.
Я проводила глазами счастливую Ларису и недовольного Белецкого и вытащила из кармана телефон. Ответили сразу после первого гудка.
— Да, я слушаю.
От голоса с небольшой хрипотцой мороз пробежал у меня по спине, а перед глазами появилась картина. Я, обнаженная, стою в огромном зале, а передо мной — высокий мужчина. Вот он наклоняется и разглядывает мою интимную стрижку.
Я помотала головой, прогоняя видение. Что-то слишком часто в последнее время вижу себя в тех местах, где никогда не бывала. Воображение писателя разыгралось?
— Берт, мне нужно у тебя взять интервью. Редактор приказал. Сидите в ресторане. Я сейчас приеду.
Положив в сумку ноутбук, я кинулась вон из офиса. Вот-вот, через полчаса, я все выясню и забуду этот отрезок жизни как страшный сон.
— Виолетта Сергеевна, — остановил мой порыв крик Ирочки. — Возьмите меня с собой, пожалуйста.
Я обернулась, но не стала заходить в лифт. Моя соседка бежала по офису, лавируя между столов и людей, как красавица бригантина по морю. Она подлетела ко мне, окутала ароматом модной туалетной воды и нырнула в кабинку первой, словно госпожа, которой служанка открыла дверь.
— Фух! Думала не успею.
Обутая в фриковские зеленые ботинки, с ярко-желтой курткой в руках, красной помадой на губах, кровавыми ногтями и мохнатыми ресницами Ирочка казалась неземным существом, случайно попавшем в издательский скучный мирок.
Я пожала плечами, но прогонять помощницу не стала: вдвоем будет комфортнее на встрече с Бертом и его другом.
В ресторан мы приехали быстро. Он располагался недалеко от редакции и был очень популярным местом для соседних учреждений и компаний, потому что там подавали бизнес-ланчи по вполне умеренной цене.
Вот и сейчас приближался обед, поэтому у входа собралась небольшая очередь, сквозь которую нам пришлось пробираться чуть ли не сбоем. Чисто по-русски никто не хотел пропускать к двери наглых девиц, наплевавших на нормы поведения в обществе.
Я спорить не стала. Вытащила телефон и позвонила Михаилу. Он тут же показался у входа, словно караулил нас у входа, но сразу не заметил.
Охранники впустили нас и показали, где находится кабинет директора.
— Виолетта, я так рад тебя видеть! — ко мне сразу подошел Берт.
Не кинулся, не подбежал, именно подошел важной походкой короля. Я вдруг вспомнила, что ни разу не видела, как это человек торопится. Казалось, его организм не способен на суету, хотя, когда Берт нападал, он был быстр в движениях и принятии решений.
Вот он уже рядом, нависает огромной двухметровой фигурой, а мне хочется подняться на цыпочки, положить руки на плечи и забыться на мгновение. Напиться живительной зеленью его весенних глаз, ощутить на губах властный поцелуй.
— Вита, нас ждут, — раздался голос Ирочки.
Я встрепенулась, потрясла головой (что-то часто в последнее время приходится так делать) и беспристрастно посмотрела на Берта. В его зрачках я увидела свое отражение. Красавица, нечего сказать! Лицо перекошено, брови домиком, губы сжаты, — мегера, да и только!
— А я не рада, — сердито посмотрела на красавца, вызывавшего в моей душе бурю, и пошла по коридору в сторону офиса администрации.
Представительный мужчина в светлом костюме цвета гранита радушно пригласил нас в кабинет. Михаил и Берт двинулись за нами, но он остановил их властной рукой и перед носом закрыл дверь.
«Так, преступникам нет хода в святая святых. Их место на галерах», — усмехнулась я, но действия директора мне не понравились: терпеть не могу неуважительного отношения к людям.
— Проходите, милые леди, — поцеловал нам руки по очереди директор и показал на кресла.
Я протянула ему свою визитку, потом с опаской посмотрела на кресла: офисная мебель и ее задача тоже стала объектом одной из моих статей.
Это были не кресла, а настоящие мастодонты, обтянутые кремовой кожей, широкие, с мягкими подлокотниками и высокой спинкой. Они так и манили к себе, приглашали уютно отдохнуть и вздремнуть.
Но визитеры приходят в кабинет директора, чтобы решить деловые вопросы. Получается, эти кресла хозяин использует с определенной целью: лишить гостя психологического комфорта, ослабить его бдительность и заставить чувствовать себя неловко.
Не выйдет, дорогой товарищ!
Но я не успела предупредить Ирочку. Она с размаху плюхнулась в кресло и провалилась в сиденье почти до самого пола, только ботинки взлетели в воздух. Девушка растерянно посмотрела на меня, потом на директора, попыталась быстро встать, но у нее ничего не вышло.
В черных глазах хозяина кабинета мелькнуло удовлетворение. «Ах, ты паразит мелкий! Нравится самоутверждаться за счет растерянности людей? — вспылила я и села на стул.
— Уважаемый Алексей Юрьевич, — начала я, разглядев имя и отчество директора на его бейджике. — У меня к вам деловое предложение.
— Очень интересно. Я внимательно вас слушаю.
Директор сел за свое рабочее место, по интеркому позвал секретаршу и попросил у нее напитки для нас. Ирочка во время вынужденной паузы барахталась в кресле, пытаясь выбраться. Ее короткая юбка задралась, оголив бедра до самой развилки. От этого она чувствовала себя еще более неловко.
Я подошла к ней и помогла встать. От напряжения щеки Ирочки залились краской, глаза-медузы ощетинились ресницами.
— Я этому козлу сейчас, — прошипела она.
— Не добавляй нам проблем. Сядь на стул.
— Нет, он над всеми гостями так изгаляется?
Ответить я не успела: вошла секретарь и поставила на журнальный столик чашки с ароматным кофе. Ирочка протянула руку, но, поймав мой упреждающий взгляд, откинулась на спинку стула и обиженно засопела.
Не искушенная в мерзкой дипломатии начальник-подчиненный, она не понимала, что расстояние между высоким стулом и низким столиком опять создаст проблемы. Не хватало, чтобы она на себя пролила этот чертов горячий кофе.
— Ваши предложения, милые дамы, — напомнил о себе директор, даже не взглянув на мою визитку.
— Наша съемочная группа в качестве компенсации за причиненный ущерб предлагает сделать рекламные постеры для вашего ресторана, на которых будет изображен Берт, наш актер.