- Проехали. Гы-гы. Ну ты и урод!
Он осмотрелся. Копыт, рогов и хвоста, слава Богу, не наблюдается. Руки куда толще чем ноги в предыдущем воплощении, в шрамах, шерсти и клубках мускулов. Морда покрыта жёсткой щетиной до глаз, она же начинается над надбровными дугами, переходя в косматую неровно укороченную волосню. А запах... Привыкнем.
- Вон озеро. Глянь.
Женская особь потрусила к воде.
- Твою ж... в туда, и в туда, и в зад. Я что - эльфа?
- Уши острые, длинные. Да.
Маша бесцеремонно раскрыла кожаную куртку, увидев в отражении отнюдь не толстое тело и мелкие тугие груди. Но мощная мускулатура как у бодибилдера или борца реслинга никак не сочетается с утончёнными образами эльфийских дев.
А запах! К нему привыкнуть никак не возможно. Она скинула чехол с луком, одежду, сапоги и нырнула в холодное озеро, пытаясь оттереться песком.
Шура подобрался к воде чуть в стороне, где водная гладь не взбаламутилась купанием компаньонки. Вгляделся в отражение.
- Человек как человек. Крепкий, небритый.
Маша вылезла.
- Уж точно. Особенно вертикальные зрачки. Клыки в полпальца.
Она оделась и скривилась. Благодаря давно не стиранной поддёвке и пропитавшемуся потом кожаному верху аромат изменений не претерпел. Дезодорант тоже не наблюдается. Как хорошо было в Лондоне!
- Документов нет. Придумаем имена. Ты - Мариэль.
- А ты - опять Алекс?
- Надоело всё. Потому - Алес. Полностью - Алес Капут.
- Или Гитлер капут. Не прощу стрельбу в спальне.
С препираниями, не вставляя в одну фразу более пяти слов кроме мата, коллеги по странствиям отправились вдоль берега к виднеющемуся на горизонте скоплению низких домов. Где поселение - там и таверна, место, где можно подраться, перекусить, подраться, узнать новости, подраться... Или отдохнуть от драк, тогда нужно спать наверху вперемешку с тараканами либо свалить из таверны.
Заскрипела галька под ногами, сапоги подняли дорожную пыль.
- Хреново тут, - Мэриэль потянула нож. - Зарежу, потом сама. Давай?
- Не выйдет. Раз забросили, будет миссия. Сбежать рано нельзя. Попадём в полную задницу.
- Чё за миссия?
- Не знаю. Она сама нас найдёт.
Мариэль рассеянно колупнула ножом в дупле коренного зуба, внимательно оглядываясь по сторонам.
- В том мире тоже так?
- Каком?
- Где пеликанил. Строил корабль из брёвен.
- Не-а. Там люди. Здесь ты эльфа. Я - хрен знает что.
- Одно хорошо, Алес. Книги про фэнтези я читала.
- Похоже?
- Ни фига. Грубо всё.
По пути она метнула кинжал и убила какое-то мелкое пушное животноё. Обтерев нож о мех зверя, выкинула его и заметила:
- Тело умеет многое. Луком владею.
Она показала левую руку с ороговевшей кожей у запястья - можно стрелять без перчатки, не боясь пораниться тетивой. Алес без усилий тащил здоровую дубину и короткий дрянной меч на поясе. Очевидно, ими он владел не первый день.
В душевных разговорах и мелких убийствах парочка дошла до таверны. Увидев низкую дверь, мужская особь поняла, что весьма крупна по здешним меркам. Да и Мариэль, голова которой ему по грудь, отнюдь не карлик.
В полутёмном задымлённом помещении они разглядели два ряда грубых прочных столов. Посетителей мало для порядочной драки. Хозяин заведения показался типичным гномом, невысоким, поперёк себя шире в плечах, борода до середины груди. Он настороженно глянул на пришельцев, при виде Алеса рефлекторно цапнул арбалет и огласил меню:
- Ужин, драка, ночлег?
- Для начала ужин, - пробасил бывший сэр.
- Для высокородной эльфы есть фазан и гусь. Для господина огра свежего предложить не могу. Баранина сойдёт?
- Птицу и барана. Пиво.
С некоторым запозданием в мыслях, весьма характерном для этого тугодумного организма, Аллес догадался о какой свежатинке речь. Огр - людоед. Значит, свежезаколотых человечков не подвезли.
Мэриэль принялась за еду жадно. Обглодав фазана, она выплюнула кость на стол, рыгнула и пукнула.
- Приятного аппетита, благородная леди Мэри! - хохотнул её спутник и пихнул локтем в бок.
- Гы-гы-гы, - поддержала веселье миссис Покет.
Когда первый голод приутих, и живот подпёр кожаную жилетку, огр увидел тощего чернявого гуманоида, присевшего напротив них.
- Прошу простить, если я помешал вашей трапезе, высокородная принцесса эльфийского леса и её мужественный спутник. Если бы не чрезвычайные обстоятельства, я бы ни за что не осмелился бы предложить вам это рискованное и опасное предпр... хр-хр-р-р, - захрипел он, что не удивительно. Не очень-то поговоришь с пробитым горлом.
Мэриэль обтёрла и спрятала нож.
- Это и была миссия, - равнодушно бросил людоед, снова принимаясь за мясо.
- Не понравился. Говорит много. Ждём другого.
Через полчаса ввалилась шумная компания, существ десять, среди них тёмный эльф.
- Глядите, друзья, наша подружка из Зелёного леса зверушку приручила!
Пара орков, вампир, гоблины, полурослик и прочая живность куда больше подошли бы под определение "зверушка". "Мир меча и магии", всплыло название игры, которой Карманов увлекался в далёком прошлом-будущем. "Скинхэдов на вас нет", решила эльфийка.
Вторая часть трактирного меню заняла минут пять. Справедливости ради надо сказать, что не все из команды тёмного эльфа погибли. Некоторые просто получили травмы, несовместимые с жизнью. Ушастый выполз через порог, волоча переломаные ноги, обернулся и злобно прошепелявил сквозь выбитые зубы:
- Мы ещё фстфетимся, сфолочи!
Гном оценивающе глянул на щепки от мебели, выбитые стёкла и нещадно коптящий камин, из которого остались торчать орочьи ноги. Он протянул пятерню с короткими толстыми пальцами в недвусмысленном жесте - расплачивайтесь. Алес швырнул ему маленький мешочек. Пересчитав монетки по звуку серебра с точностью до одного пиастра, трактирщик улыбнулся в бороду.
- Не переплатил?
- Такой закон. В кошеле всегда сколько надо.
- Если лишнее? - сквалыжно спросила принцесса.
- Сдачу не дадут.
- Ночлег за счёт заведения, уважаемые путники.
Очевидно, вместо сдачи гном сделал скидку. Не характерный для подгорного племени, но умелый маркетинговый ход. Утром можно ободрать на завтрак, при везении - ещё за одну драку.
В вонючей и тесной каморке оказался единственный лежак, голые доски, прикрытые шкурой, сверху - сомнительного вида одеяла. В качестве особого шика туалет не общий в конце коридора, а индивидуальный, причём это ведро не выносили после прошлого постояльца. Проведя здесь каких-то полсуток, Шура и Маша перестали реагировать на подобные мелочи. Приспосабливаемость российского попаданца вызывает уважение!
- Давай это... Снимай штаны, - начал Алес деликатное ухаживание за дамой перед сексом.
- Отстань. Потом взревнуешь и застрелишь.
- Ну... Тут и "кокни" не сыщешь. Не застрелю.
- Сказала - нет! Я - принцесса. Благородная, мать твою.
А я быдло и людоед. Даже разок не потрахаться, огорчился огр. Интересно, эльфы на вкус не хуже людей?
- Голову откушу. Потом получу своё. Съем остальное.
- Сразу бы сказал. Ну, давай...
Наутро они отправились по дороге в сторону, противоположную той, откуда явились. Всё равно, где искать миссию.
- А чё мы пешком, - проворчал Алес. - Небось, долго идти.
- Тебя лошадь не выдержит.
- Пара волов в телеге - запросто.
Парочка некоторое время силилась вспомнить прецедент из книг по мотивам средневековья или компьютерных игр, чтобы подобие Конана-Варвара путешествовало на воловьей упряжке. Потом бросила, отвлекаясь на мелкие дорожные приключения, несколько сократившие местное население. Дня через три Алес упрекнул спутницу, что зря в трактире прирезала существо, предлагавшее квест.
- Не, я вспомнила. Миссия должна связываться с пророчеством. Тот про беду ныл. Обычный лох-наниматель героев.
Скоро беда настигла дуэт, спланировав среди дороги и сложив огромные кожистые крылья. Дракон не пытался напасть, Алес с Мариэль и не подумали защищаться. Один выдох горючей смеси - от них головешек не останется.
- Точно как в великом древнем пророчестве, - просипел птеродактиль-переросток, обдавая слушателей серным смрадом, а эльфийка ткнула спутника локтем, мол, я же говорила. - Принцесса без царства и людоед без аппетита бредут незнамо куда безо всякой цели, пришедшие из мира, где железки думают, а люди тупеют. Я помогу вам, дам задание.
- Нам и так нормуль, - попробовал набить цену огр.
Дракон усмехнулся. Когда в двух метрах от лица ухмыляется пасть с полуметровыми клыками, сложно разделить веселье.
- Вместе с миссией получите мотивацию. Она сзади догоняет. И дополнительный бонус. Убедил?
- Давай подробности.
- Оглянитесь и посмотрите на первую из них.
Не желая поворачиваться спинами к рептилии, партнёры стали бочком. Ящер не соврал. Острые эльфийские глаза на расстоянии полумили увидели низкие фигурки верхом на мелких конях, приближающиеся с неприятной быстротой.
- Даже если убьют. Ну, перенесёмся снова, - хмыкнула Мариэль, натягивая тетиву на лук.
- Уверяю вас, забросит категорически не в тот мир, откуда вы начинали. Слишком уж удалились. И с каждым разом расстояние увеличивается. Только древняя драконья магия...
- Сначала с мелкими разберёмся, - невежливо перебил огр.
- Тогда соблаговолите обойти меня и спрятаться за хвостом. Поджарю ненароком - не с кем будет договариваться.
Эльфийка утянула компаньона за живое укрытие. Тот для виду изобразил сопротивление, вытащив меч-кастрат, кажущийся ножиком в его лапе, и крутанув дубину над головой.
- Я их сам растопчу!
- Сотню эльфийских лучников и мечников? Не, пусть зелёный работает.