— А почему остальных не тронули? — спросил я у Парацельса.
— Даже не знаю, что и сказать. При обычных нашествиях, проводимых ради грабежа, захвата невольников и востребования дани, чужих богов, наоборот, стараются не трогать. Ибо это чревато осложнениями. На подобное могут пойти при желании захватить территории осколка навечно, с закабалением и вырезанием местных подчистую. Однако это явно не тот случай. Этой армии для покорения девять городов не хватит. Получается вторжение, является своеобразным наездом на богов, окучивающих смертных именно здесь.
Выслушав призрака, я призадумался, и в этот момент снизу раздался зов девицы.
— Эй, палёный, что там происходит⁈ Я тоже хочу посмотреть! — потребовала незнакомка, явно обращаясь ко мне.
Вернувшись к люку, я уставился на неё и недовольно покачал головой.
— Я думал, ты уже давно свалила — сказал я раздражённо. — Давай пока степняков рядом нет, подхватывай подол сарафана, выходи из дома наружу и дуй бегом к реке. А дальше, можешь переплыть на тот берег и спрятаться в лесу. Или попробуй сунуться к воротам и попроситься в город. Может, тебя пропустят.
Едва услышав моё предложение, девушка раздражённо фыркнула и снова упёрла кулаки в бока.
— Рекомендовался тут! — воскликнула она и топнула красным сапожком по сундуку, на который залезла. — Кому говорю, помоги забраться или спусти лестницу. Я тоже хочу на войско басурманское сверху посмотреть.
Выслушав требование, я уже думал развернуться, включить игнор и продолжить наблюдение, но в последний миг какая-то неуловимая идея, заставила резко передумать.
Плюхнувшись на колени, я склонился и протянул девушке руку.
— Давай, хватайся.
На миг опешив от предложения, она оценивающе осмотрела мой оголённый торс, и вытянув руку вверх, подпрыгнула. Поймав тёплую ладошку, я резко выпрямился, практически не почувствовав тяжести, и перехватив девушку левой рукой за талию, поставил на пол наблюдательной башенки.
При этом невольно прижался к ней всем телом, и почувствовал, что под льняным сарафаном у неё ничего нет. В этот миг она будто прочитала всплывшие у меня в сознании шальные мыслишки, и коротко ойкнув, отпрыгнула в сторону, при этом едва не влетев назад, в распахнутый люк.
Увидев эту картину, Парацельс недовольно покачал головой и вымученно закатил глаза.
— А ты палёный здоров как бык. А по виду и не скажешь — тут же заявила девица. Затем она подскочила к окну и осмотрела армию вторжения. — Да здесь три тыщи басурман, не меньше — удивлённо воскликнула она.
— Где-то так. Но если посчитать с разъездными ватагами степняков, и теми, кто сейчас рыскает по окрестностям города и лесам, может, и все четыре тысячи наберётся — поправил я и снова сконцентрировал внимание на лысом холме.
Посмотрев туда же, куда и я, девушка, наконец, заметила творящийся там беспредел и удивлённо хмыкнула.
— А вот такого басурмане точно раньше себе не позволяли. Они свалили двуликого Януса, вместе с прародительницей нашего народа Ладой. Кроме них, не пожалели Чернобога и его названого брата Велунда. Неужто они совсем не боятся их гнева? — ошарашенно проговорила девушка, но при этом религиозного негодования в её тоне не наблюдалось.
Имена четверых низвергнутых богов, мне почему-то показались смутно знакомыми, и даже более того я по наитию определил, кто из них кто.
— А почему они не тронули остальных трёх идолов? — решил узнать я, у явно осведомлённой девушки, обо всех местных религиозных раскладах.
— Насчёт лучницы Фреи не знаю, может степнякам статуя понравилась и они не захотели её валить. Мара тоже навряд ли близка тем, кто не пашет землю, ведь именно она бросает жребий, выбирая хорош будет урожай или нет. А вот старого шамана Тогая, общающегося с духами умерших и потусторонним миром, в большой степи, так же как и у нас почитают.
Сделав определённые выводы, мы невольно переглянулись с Парацельсом, и в этот момент барабаны начали выстукивать новый ритм.
— Посмотри на пустые клетки своим истинным зрением — настоятельно посоветовал призрак, и я, скрепя сердцем, потратил капельку драгоценной силы, направив её в глаза.
И как только это сделал, снова увидел потоки недоступной энергии, кружащиеся и извивающиеся над головой. Заметил целый вихрь искорок силы, отрывающихся от людских аур. Некоторые из них неслись прямо к лысому холму, к оставшимся стоять идолам. Причём, эти искры летели как из города, так и от армии вторжения. И большинство из них концентрировала на себе статуя пляшущего с бубном бога Тогая.
Кое-чем заинтересовавшись, я невольно скосил взгляд на замершую девушку, и оценил её проявившуюся ауру. И увиденное удивило. Светло-голубую сферу, покрывала тёмная рябь, похожа на частично стёртые письмена, а вокруг головы девушки образовалась отдельная полусфера, состоящая из золотистых искорок.
— Я же сказал, смотри не на девку, а на клетки — настоятельно потребовал Парацельс, при этом состроив гримасу разозлившегося учителя.
— Да всё, смотрю я, смотрю — ответил я и, отложив изучение ауры девицы на потом, уставился на большие возы с клетками.
Судя по характерной патине, неровные конструкции были собраны из витых бронзовых прутов, скреплённых серебряной арматурой. Внутри клеток по-прежнему никого не было, но стоило напрячь зрение, как я увидел туман, состоящий из тёмной энергии, медленно стелющийся по земле и заползающий под бронзовые решётки.
Кроме этого, заметил десяток шаманов, закутанных в одежды из шкур. Они стояли прямо за клетками. Некоторые били в бубен, другие приплясывали и окуривали прутья сизым дымком. Сразу стало понятно, это именно они управляют ритуалом.
— Шаманы кого-то вызывают — догадался я и Парацельс кивнул.
— Да, но вот кого именно, пока непонятно. В этом состоянии, мои возможности очень ограничены, и не позволяют определить точно, что за сущности появятся из клеток — сказал призрак и виновато развёл руками.
— Шаманы. Бронзовые клетки, скреплённые серебром. Чую тёмную энергию — неожиданно начала перечислять девушка. — Скорее всего, они вызывают проекции тварей, существующих в нижних слоях реальности. Если шаманам удастся их частично материализовать, то город обречён на разрушение. С одним зверем местные колдуны из колдовского круга, возможно, смогли бы справиться, но сразу с четырьмя? В такие народные сказки я не верю.
Когда девушка закончила говорить, я увидел, как у Парацельса отпала подгнившая челюсть, и едва сам не последовал его примеру. Тут же захотел спросить, как её звать и откуда она столько много знает. Но тут барабаны перестали греметь, и до ушей донёсся скрежет разрываемой клетки.
А затем я воочию увидел, как на развалившемся возе, начало материализоваться существо, отдалённо походившее на огромного быка. Размером зверь был не меньше тяглового ящера. Между рогами проскакивал огонёк. А чёрную шерсть покрывали тлеющие, испускающие дымок волоски.
— Это адская тварь из нижних планов. Сварог, может, всё-таки всё бросим и бегом к реке? — снова предложил Парацельс.
— Не, бегать больше не хочу. Похоже, придётся пообщаться поближе с этим парнокопытным гадом — ответил я, и девушка снова на меня уставилась.
А в это время зверь соскочил с остатков воза, и рванул к городу огромными прыжками. Преодолев за десяток скачков, расстояние до пригорода, бочара приземлилась на крыше двухэтажного сруба, стоявшего в крайней линии.
Во все стороны полетела раздроблённая черепица, а поддерживающие крышу лаги провалились под тяжестью туши. Вырвав увязшие копыта, бык издал яростный рёв, от которого похолодела кровь в жилах. А затем снова скакнул, перепрыгнув на крышу соседнего дома.
Девушка каждый раз ойкала, когда ломалась очередная крыша и слепо переводила взгляд, явно с некоторым запозданием. Это позволило понять, что саму вызванную тварь, она в отличие от меня не видит, и следит только за производимыми разрушениями.
Тем временем зверюга прыгнул снова и разнёс полкрыши очередного строения. Затем задрал морду кверху и шумно принюхался. Видимо, уловив нечто интересное, адский бык уставился на надвратную башню и громко запыхтел. При этом тлеющие кончики волос зажглись ярче, а огонёк между рогами, ярко полыхнул. Это вызвало локальное возгорание на крыше.
А потом бык ударил копытом и рванул вперёд, причём выбранный маршрут явно задевал тот дом, в котором мы сидели.
Вырвав из сумы осколок небесного острова, я перехватил покрепче кистень и не скупясь зачерпнул силу из хранилища, одномоментно опустошив жалкую лужицу накопленной энергии на пятую часть.
Выпрыгнув из окна, попытался попасть на крышу пристроенного флигеля, к которому скакал зверь. Это удалось сделать и я, разбив слой черепицы, провалился на чердачок деревянного строения.
Затем вырвался и прыгнул навстречу несущемся быку, как раз в этот момент скакнувшему через забор. Удар кистенём пришёлся по рогатой голове, но ребристая гирька вместо того, чтобы пробить череп, отскочила словно от куска чугуна.
А потом туша зверя бортанула меня, отправив в долгий полёт. Пробив стену какого-то сарая, я тут же вспомнил о полученном от бога пинке, ибо каждая клеточка организма, как и тогда в огромном зале летающего острова, завопила от нестерпимой боли.
Не знаю, как я смог подняться на ноги, но как только это сделал, увидел, как в мою сторону несётся зверюга. И всё, что я успел, это влить энергию в кусок небесного камня и попытаться ударить пыхтящего бычару.
Таранный удар обрушился на меня, отправив в новый полёт. Почувствовался укол рога под рёбра. Было больно, но при этом я успел заметить, что для зверюги, столкновение тоже не прошло бесследно. Вырвавшаяся из небесного камня сила, отбросила противника на десятки метров. Пробив забор, я поднял голову и опять увидел врага, разнёсшего своей тушей многострадальный флигель.
А потом последовала новая атака, которую опять отбил кусок наполненного энергией камня. Подобное повторилось ещё трижды, и каждый раз разъярённый бык тут же вскакивал, и как нив чём не бывало, бросался в атаку.