Едва богиня договорила, я осознал, живым она меня точно не выпустит. Захотелось тут же зачерпнуть силы, сколько смогу, из хранилища, и ринуться в атаку. Однако меня сейчас останавливали две вещи. Стоявшая рядом Василиса, и Парацельс, показывающий мне кулак и шепчущий под нос, непонятную тарабарщину.
— Значит, отвечать не будешь? — прошипела богиня, и зло оскалившись, резко махнула серпом.
И в тот же миг, меня крутануло в пространстве, словно сбитого грузовиком пешехода. Единственное, что я умудрился сделать, во время безумного вращения, это каким-то чудом прижать к себе Василису и не позволить оторвать её от себя.
Наши тела вошли в воду где-то на середине реки. А потом я почувствовал сдавливающие со всех сторон тиски, не позволяющие не только, выплыть на поверхность, но и просто пошевелиться.
Перестав дышать, обнаружил, что в принципе могу какое-то время перетерпеть, но вращающая ошалелыми глазами девушка, без воздуха явно обойтись не могла. Лицо Василисы, маячило совсем рядом, и появляющиеся гримасы отчаяния, мне категорически не нравились.
Тиски продолжали давить. Нас неуклонно тянуло к песчаному дну, а призрак Парацельса, всё так же апатично наблюдал, как мы неуклонно тонем.
— Сварог, обещай, что не обманешь и поможешь мне выбраться из ловца душ? — неожиданно потребовал он, и несмотря на толщу воды, я его услышал.
Сразу стало понятно, что ему это очень важно. Среагировав, я просто кивнул, честно соглашаясь с выдвинутым условием.
— Всё, харе плавать. Иначе девка точно не выживет. А теперь внимательно слушай то, что я буду говорить и всё в точности повторяй — приказал Парацельс и как мне показалось, мертвец тяжко вздохнул. — Сейчас же бери свою сущность за божественную шкирку и засовывая себя в хранилище.
Эти требования вызвали у меня приступ недоумения.
— Не понял, это как? — спросил я беззвучно.
— Каком к верху! — воскликнул призрак и провёл ссохшийся рукой по лицу. — Делай то же самое, что делал с нимбом. Хватай и помещай в хранилище.
Мне тут же захотелось уточнить кучу моментов и потребовать подробного инструктажа. И я бы обязательно осыпал советчика вопросами, если бы Василиса, не начала активно выпускать пузыри из приоткрытого ротика.
Чертыхнувшись, я закрыл глаза и скорее по наитию, нежели по расчёту, сначала дотянулся до хранилища. Потом раскрыл, казавшийся бездонным, кусок пространства, с помещённой там, накопленной энергией, и представил, что вычерпываю нашу парочку из реки, и помещаю туда.
Почувствовав резкий рывок, я на подсознательном уровне понял, что этот переход, сходен с пересечением границы, между осколками. После этого невидимые тиски исчезли, а я завис в пустоте.
Состояние полной невесомости, едва не вызвало приступ спонтанной паники. Однако, как только я сумел взять себя в руки, душа очутилась совсем в другом месте.
Яркое солнце освещало белую скалу. А на её вершине стоял тот самый бог, пнувший меня по футбольному в небесном зале, после истерики Юпитера. Золотой венец, покрывал кудрявую шевелюру блондина, и те же самые сандалии с трепыхающимися крылышками, держали ступни гражданина в нескольких сантиметрах над поверхностью.
Как только я заметил необычную обувь, в сознании само всплыло имя — Гермес.
Вместо ослепительно-белой туники, мускулистое тело юноши, покрывали сияющие на солнце золотом, рельефные доспехи. От них прямо-таки веяло мощью и неуязвимостью. В руках бог держал хрустальный дротик. На перевязи висел короткий меч, похожий на гладиус.
Но не менее появления возле него, меня удивило происходившее под скалой. На дне горной долины, гудел, растревоженный муравейник, сворачивающегося военного лагеря. Прямо сейчас легионеры собирались в поход и строились в колонны покогортно, прямо на широченном каменной дороге.
Гермес с интересом наблюдал за приготовлениями и нервно постукивал рукой по сверкающим ножнам гладиуса. Это продолжалось несколько секунд, а потом рядом с ним начало материализоваться тёмное пятно.
— Тогай. Ты слишком задержался — раздражённо процедил Гермес сквозь зубы.
— Повелитель. Мне пришлось ослушаться приказу и наставить на путь истинный своего духовного ученика, верховного шамана большой степи.
Выслушав пятно, Гермес оскалился.
— Я только что, учуял запах неприятности, повеявший оттуда. Не ври Тогай. Говори правду.
Глаза Гермес сверкнули праведным гневом.
— Повелитель, твой план в силе. И никто из смертных не сможет нам помешать. Я обещаю, что лично справлюсь со всеми помехами. Прямо сейчас Мара с моим учеником заняты решением одной мелкой проблемы.
— Да уж, давай справься как-нибудь. А то если вмешаюсь лично я, то призадумаюсь, а нужны ли мне вообще, такие помощники? — Стройный бог указал на легионеров, занимающихся сбором в колонны. — Совсем скоро, в речной осколок войдут пять стальных легионов империи. А уже завтра армия морских конунгов, пройдёт пороги и займёт устье большой реки. Фрея заверила, что её слуги не подведут и в случае чего, как и ты, она будет отвечать собственной головой за любой провал. Теперь я уверен, дни этого жалкого речного народишка сочтены и хочу одного, чтобы мой план обошёлся без срывов. Произошедшее полвека назад не должно повториться. Запомни Тогай, этот осколок, должен был стать моим, ещё вчера.
— Как скажете повелитель, мы всё сделаем — ответило расплывающееся в пространстве пятно, и я на мгновение смог увидеть шамана, очень похожего на только что видел рядом с Марой.
— И ещё одно. Двуликий, о нём точно нет никаких вестей?
Задавая этот вопрос, Гермес старался выглядеть расслабленно, но я заметил, как по юношескому лицу, проскочила мрачная тень беспокойства.
— Янус, как и прежде не подаёт признаков жизни. Значит он точно погиб в провале потерянных богов.
— Я хочу, чтобы так и оставалось. Так что Тогай пока лично проследи за провалом и не дай Юпитер, оттуда вылезет даже жалкая тень умертвия двуликого.
Не успев договорить угрозу, Гермес неожиданно осёкся и, слепо зыркнув в мою сторону, шумно втянул ноздрями воздух, словно дикий зверь на охоте. И как только бог это сделал, моя душа рванула в далёкие-дали и вернулась назад в тело.
Снова очнувшись в воде, я раскрыл глаза и обхватил Василису покрепче. А затем поплыл вверх к свету. Несколько мощных гребков, вытолкнули нас на поверхность. Едва вынырнув я посмотрел на яркое солнце, клонящееся к горизонту, и быстро огляделся по сторонам.
То, что находилось вокруг, впечатлило. Куда бы ни упал взгляд, везде расстилалась сплошная водная гладь, едва подёрнутая, лёгким ветерком. Но главное, богини Мары, не только не было рядом, а я напрочь перестал чувствовать даже её присутствие.
— Вода! У неё в лёгких вода! — обратился я к призраку и указал на Василису.
— Так вытяни её оттуда, и она снова начнёт сопеть носиком — отрешённо ответил Парацельс.
— Это как так вытяни? — не понял я.
— Элементарно. Ты же божественная сущность. Просто почувствуй лишнюю воду в лёгких и перенеси в другое место.
В этот момент тело Василисы забилось и изо рта девушки, попытался вырваться вялый фонтанчик.
В очередной раз выругавшись, я по наитию, раскрыл ей рот и вдохнул в лёгкие воздух, затем аккуратно надавил на грудную клетку и получил струю воды прямо в глаз. После этого Василиса активно закашлялась и начала прерывисто дышать.
— Ну, так тоже сойдёт — задумчиво похвалил Парацельс.
Убедившись, что девушка дышит, я почувствовал на губах соль и снова огляделся.
— А это что за море? — поинтересовался я у висящего над водой призрака.
— Это Сварог у тебя надо спросить, откуда у тебя в хранилище взялся такой объём солёной воды?
Его ответ ошарашил.
— Не понял. Так это мы реально очутились внутри моего хранилища?
— Нет мля. А где же ещё, телепортировать в разные интересные места, ты пока точно не умеешь — протараторил Парацельс и произвёл облёт ближайшей акватории.
— И что делать дальше? — спросил я.
— Не знаю. Твой океан! Да я даже дна внизу не чувствую! — Парацельс нервно отмахнулся, затем отлетел на десяток метров, резко вернулся и принялся эмоционально жестикулировать руками. — Нет, вот скажи мне сам Сварог, разве это нормально⁈ У всех богов в хранилище, как у нормальных людских богов! Нормальные внутренние локации! Вполне пригодные для жизни. У кого-то огромная пещера. У других дворец, гора или замок, висящие в пустоте. Или большой фрагмент экзотического природного парка, запаянный в специальной герметичной ёмкости. А у этого недобожка Сварога, внутри хранилища, цельный океан солёной воды!
— Парацельс, может потом с претензиями. Василисе хреново на волнах. Надо валить отсюда. Ей бы где-то на песочке отлежаться — сказал я, когда призрак вдоволь накричался.
— Нельзя сейчас отсюда свалить — проворчал немного успокоившийся призрак. — если вынырнете из хранилища, сразу столкнётесь нос к носу с разгневанной Марой. Или ты думаешь, что она второй раз совершит ошибку и снова ударит дистанционно. Нет уж. Теперь она воткнёт свой серп прямиком в твой бестолковый череп. И я на сто процентов уверен, серп его легко пробьёт. Это тебе Сварог не железные сабельки степняков ушами отбивать.
— Ясно. И что ты предлагаешь. Я, конечно, могу ещё долго изображать здесь ихтиандра, но Василисе нужна реальная помощь. И сразу говорю, прямо на воде, я медицинские эксперименты над девушкой с помощью долбанной силы, проводить не собираюсь.
Выслушав меня, призрак ушёл в себя и принялся медленно кружить вокруг, постепенно отлетая всё дальше и дальше. Это продолжалось несколько минут, а когда я, не выдержав, хотел его окрикнуть, он стремительно вернулся сам.
— Короче, слушай сюда и делай в точности то, что я прикажу — заявил он.
— Пока советуешь по делу, каждое твоё слово для меня закон — согласился я.
— Я о подобном прочитал несколько эпох назад, в одной потаённой книге. Конечно я надеюсь, что рецепт не сработает, ну а вдруг. Заодно это опровергнет теорию, пришедшую в мою гнилую голову. А теперь, доставай осколок небесной обители пантеона богов и начинай переливать с него всю доступную энергию, причём без остатка.