Надзиратель спокойно приблизился, взял пленника за руку и потянул за собой. Престарелый гуманоид не сдвинулся с места и на шаг. Жук не налегал и не принуждал, хотя мог. Он просто звал боката пройти с ним, по доброй воле. В данном случае Рой не имел права не проявлять учтивость, ведь он зависел от Халимы и нуждался в его помощи.
Старик какое-то время посопротивлялся. Но заметив, что насекомое не выказывает никакой агрессии, а лишь настойчиво упрашивает, он поддался.
Тюремщик повёл заключённого в помещение с подготовленной презентацией. Дедок тем временем осматриваться по сторонам, вероятно, в надежде отыскать какие-то перемены в обстановке. К его сожалению таковых не было, аж до момента пока они не повернули в учебный кабинет. Слизевик заметил, как изменилось лицо учителя, когда его ноздрей достиг трупный смрад.
Очутившись перед двумя столами и узрев композиции составленные Роем, Халима ненадолго растерялся. И конечно сильнее всего его внимание привлекла голова. Но не только одна она…
Слон разжал клешню сжимавшую ладонь гуманоида и отпустил старца в свободное плавание. Пускай для начала он самостоятельно ознакомиться с содержимым каждого алтаря.
Хрыч молча постоял пару минут на месте, с расстояния разглядывая инсталляцию. В итоге, сперва он направился к столу с цветочками и ведром наполненным деньгами. Шагая аккуратно, дедок переступил через тропинку из лепестков и прошёлся сбоку от неё. Уже вблизи он заметил последовательность картинок нарисованных Фёдором. Мирный сюжет занимал всего четыре листа, но на его разглядывание у учителя ушло минут десять. Затем старый бокат обошёл стол и пощупал пальцами жучьи знамёна. Наверняка он обратил внимание, что они в точности повторяют флаги на рисунках.
Первое самодельное полотнище, изготовленное насекомыми и изображающее дерево, в прошлом вызвало у Халимы приступ длительного смеха. В этот же раз он оставался предельно серьёзен и даже не ухмылялся.
После тряпок на черенках, старик сконцентрировался на ведре с сокровищами. Он немного покопался среди монет и убедился, что они не муляж и не подделка, а также что под ценностями не спрятана куча камней или что-то вроде того.
Проведя полную инспекцию железного стола, дед направился к деревянному. При этом, он зажал пальцами все четыре свои крупные ноздри.
Второй сценарий вызвал у учителя заметную заинтересованность. Он несколько раз внимательно просмотрел каждый фрейм комикса от начала и до конца. Выражение на лице гуманоида было более встревоженное, чем при ознакомлении с мирным развитием событий. Под конец он даже забыл про вонь и отпустил ноздри.
Не убирая из выражения смятения и обеспокоенности, пожилой бокат вернулся к складному столику, обернулся на слизевика, посмотрел тому в глаза, указал пальцем на один из листов пергамента и промолвил:
— Вайа га?
Надзиратель подполз поближе, взял в клешню головастика и поднял его над горизонтальной алюминиевой поверхностью, чтобы насекомыш смог увидеть куда указывает палец гуманоида. Охваченная тремором фаланга дрожала прямо над изображением человека-мотылька. Похоже, после ознакомления со всей презентацией, именно этот вымышленный персонаж вызывал у Халимы больше всего вопросов.
«Что же, логично…» — подумал Фёдор — «Несите Жакару сюда. Думаю можно начинать…»
Слон взял старика за запястье и оттащил на десять шагов в сторону от столов. Затем он вынудил деда вытянуть правую руку вперёд. Лапкой носатый жук принялся загибать учителю пальцы таким образом, чтобы в итоге выпрямленным остался только указательный. Гуманоид не сразу сообразил, что от него требуется и несколько раз разгибал фаланги обратно, вынуждая тюремщика рычать и потряхивать заключённую в клешне конечность.
Но вот наконец до боката дошло и он позволил слизевику собрать из его кисти указывающий жест. Слон продолжил манипулировать рукой пленника и медленно поочерёдно указал ею на каждый стол. Дальше жук поднял кисть мужчины и показал ею жест обозначающий цифру один.
«Из этих двух вариантов, ты должен выбрать один…» — мысленно проговорил Фёдор.
После этого надзиратель развернул руку и ткнул указательным пальцем Халимы в его собственную грудь.
«Ты… Всё зависит от тебя…»
Слизевик отпустил конечность старика, а тот остался в том же положении и, не двигаясь, простоял так ещё минуту. Лишь жёлто-серые глаза гуманоида слегка шевелились, задумчиво глядя в пустоту
«Ну? Дошло?..» — посылал мысленные вопросы перерожденец — «Если и не дошло, то сейчас точно дойдёт…»
Слуги внесли в аудиторию деревянную маску, которую Рой снял с убитого кустовика. Жуки сорвали с неё всю листву, а взамен наклеили в районе лба два изогнутых рога. Данные отростки по форме напоминали насекомьи усики.
Из хоботка гусеницы маска попала в клешню слизевика, а из клешни слизевка в ладонь обескураженного Халимы. Старик широко раскрыл глаза, приоткрыл рот и, тяжело дыша, взирал на предоставленный предмет. Судя по реакции, он уже догадывался…
Внезапно в учебный зал влетело две осы. В тот же миг, слон первого ранга откинул хитиновые пластины на спине и разложил свои крылья. Две разведчицы сели крупному братцу на брюшко, протянули мандибулы к основаниям биолопастей и принялись грызть…
Достаточно быстро сестрички откусили слизевику его полупрозрачные крылышки. Затем подошедшие рабочие взяли их и принесли к ногам старого боката. Пожилой мужчина отвесил челюсть и остолбенел. Его дыхание окончательно сбилось, а дрожащие пальцы жёстко вцепились в рогатую маску. Похоже он точно осознавал, что будет дальше…
Обескрыленный жук подполз к учителю, вырвал у него маску из рук и намазал её клейким силиконом. Затем, свободной лапой он поманил гуманоида наклониться. Дрожа, как осиновый лист, бокат не спеша повиновался. Глаза его больше не моргали и всё время смотрели в одну точку.
Слизевик медленно накрыл лицо пленника маской человека-мотылька, затем зашёл ему за спину и занялся закреплением крыльев. Клеить лопасти приходилось на плотную ткань узорчатого кафтана. Когда слон закончил, у него получился ряженный полугуманоид-полунасекоме, совсем как на картинках. Но главное, что сам Халима осознавал, как он выглядит. После такого было уже невозможно не понять, чего добивался от него Рой. Придётся дедуле сыграть роль делегата жучьей фракции. И в зависимости от его умения договариваться, ему либо пожмут руку, либо раскроят мечом череп.
Своего костюмированного монстрика, Фёдор вывел в коридор. Там ему в дрожащие культяпки вручили увесистую кожаную сумку. Взирая через деревянные щели для глаз, учитель изучил содержимое наплечного мешка. Почему-то в нём, серебряные монеты лежали вперемешку с ягодами и грибами. Очень странное сочетание, надо сказать… Да и вообще, в целом, очень странная ситуация…
И тут старик заметил, что из вертикальной шахты с лестницей неторопливо спускается некий продолговатый слизевой кокон. Для этого места подобная картина была вполне привычной. Насекомые постоянно спускали и поднимали через шахту разные грузы. Но в этот раз кокон шевелился, а значит содержал в себе нечто живое.
И вот, в таком дурацком наряде, со странной сумкой в руках Халима, неожиданно для себя, встречал нового посетителя бункера…
Глава 94
Как только разведчицу с повреждённым крылом схватила длинноногая псина в жилетке, мыслительный центр направил одну осу на запад, чтобы как можно скорее возобновить наблюдение за военной колонной. Параллельно данная оса проводила разведку местности, изучала окружающий главную магистраль рельеф и отмечала расположение всех близлежащих поселений. Всю эту информацию управляющее сознание хотело использовать для планирования диверсионных действий.
Спустя несколько часов полёта, летунья передала сигнал в центр:
«Вижу их! С грунтовки не сходили… Ближайшая деревня где-то в пятнадцати километрах на юг… До столицы отсюда не так уж далеко. Они движуться медленее, чем мы предполагали изначально. Похоже такой толпе потребуется больше времени, чем двое суток, чтобы добраться до речной деревни… Снижаю высоту и продолжаю сближение…»
По мере приближения к войску на марше, оса получала дополнительную зрительную информацию.
«Растянулись ещё больше, чем на старте. На данный момент караван со всеми телегами имеет протяжённость около двух километров… Странно, но… Кажется я не вижу жуколовов в костюмах… За кавалерией следует отряд копейщиков. Где же наши опаснейшие недруги?..»
Фёдор также обратил внимание, что вокруг на многие километры, в воздухе не было видно ни одной птицы. Такая же обстановка наблюдалась над столицей, когда Гильдия закрыла небо своим звериным ПВО. Невзирая на риск орлиной атаки, перерожденец приказал слуге пролететь над колоной на относительно небольшой высоте. Жучьи глаза вращались по сторонам и сосредоточенно изучали пространство под осой. Их целью было засечь любые подозрительные телодвижения врагов.
Трое знаменосцев свернули флаги и для более удобной транспортировки закрепили их на баранах, в горизонтальном положении. Войско двигалось по родной земле, а потому, после выхода из города и окончания церемонии старта похода, надобность в опознавательных знаках отпала.
За подразделением копейщиков катила длинная вереница телег. На повозках сидели лишь кучера. Никакой охраны по бокам от транспорта не наблюдалось. А если случится внезапное нападение из леса, то ближайшим бойцам придётся пробежать несколько сотен метров, прежде чем они встанут на защиту…
За телегами шла полоса гигантских ящериц с всадниками. Громадным рептилиям приходилось плестись в центре медленного каравана, поэтому они не спеша переставляли лапы одну за другой.
Уже за чешуйчатыми монстрами Фёдор наконец заметил немногочисленную кавалерию жуколовов. Почему-то она сместилась с переднего края назад и частично рассредоточилась вокруг четырёх последних транпострных средств. После всадников с большими щитами ехал вольер с тигровой ящерицей, два деревянных фургона и один железный. Ну и замыкали шествие восемьдесят пехотинцев Гильдии с арбалетами. Они тоже по какой-то причине сменили позицию в колонне и теперь находились в самом тылу. Мыслительный центр предположил, что это связано с их экипировкой. Просто передвигаться на большие дистанции в таких доспехах, в тёплую погоду чрезвычайно сложно. Соответственно ловчие устают быстрее всех и логично было отправить их назад, чтобы они никого не тормозили своей обессиленной ходьбой. Так рассуждал человек, но вероятно имелась и другая причина…