Из преимуществ, также стоило выделить, что к новому хранилищу капсулы могли доставляться без участия аэроюнитов. Живой конвейер из гусениц выстраивался от самой воды прямиком к проходу в подземелье.
Поздним вечером вниз по течению проплыл небольшой парусный корабль. На его мачте развевался флаг уже знакомой Рою фракции Рыцаря Убивающего Барана. Судно уносилось природной силой водотока, в то время, как команда на его борту лениво развалилась на скамьях и готовила что-то мясное на мангале.
«А на этой водной магистрали довольно оживлённое движение…» — подметил Фёдор.
Тридцать головастиков осуществляли переноску прессованной плоти тритонов из затопленной пещеры на Шестую Кольцевую. Когда они подползали к выходу из естественной полости, то услышали знакомый рёв, расслаивающийся на шумное эхо. Слепни вновь были где-то поблизости, в южном рукаве таинственных подземелий.
Перерожденец поблагодарил их за то, что мерзкие твари напомнили о себе. Теперь он отложил в памяти мысль о том, что следует направить в данное ответвление бойцов, чтобы полностью зачистить его от враждебных существ.
Головастики закончили реализацию проекта третьего хранилища и закупорили проход в него люком замаскированным под пласт грунта. Дальше они отправились к складам морепродуктов под номером один и два, дабы принять участие в ночной доставке еды в Тронный Зал. Добрались на место они, конечно же, не на своих коротеньких лапках, а на крыльях скоростных сестричек.
Надо сказать, полтысячи ос справлялись с вверенными обязанностями достаточно быстро. Опустошив все раздельные пищевые склады, летуньи приступили к переноске капсул припрятанных пиявками на дне водоёма. Таких биоконтейнеров было не так уж много, потому что червям в течении дня приходилось отвлекаться на их охрану от рыб и креветок.
В конце-концов, в пасть королевы попало всё, что детишки успели заготовить за прошедшие сутки. Но, в процессе транспортировки пищи внезапно добавилась новая статья расходов. Значительная часть урожая пошла на дозаправку ос, которым тоже требовалось как-то восполнять затраченную сытость.
Нынче разведчиц развелось так много, что им более не дозволялось бездумно поедать любые растения, какие вздумается. Пока осиный прайд насчитывал полторы сотни особей, они поглощали не много, и их спонтанное кормление не наносило большого вреда окружающей флоре. Но сейчас, дай жукам волю и они очень быстро выжрут целые километры окрестных лесов, чего нельзя допускать, дабы не привлекать к региону много внимания.
Прикинув сколько потребляет воздушная армада, Фёдор осознал, что ради поддержания конспирации, отныне требуется выделять осам ежедневный паек из добытых пиявками и гусеницами капсул и брикетов. Подъедать втихаря по три веточки с дерева и работать, как раньше, они больше не смогут. Тенденция складывалась паршивая, но какой ещё выход у него оставался? Не создавать же выжратую пустошь на поверхности земли, по примеру инороя. Ведь в таком случае, реконструкторы точно направят сюда армию.
Другой способ, как можно было выйти из ситуации, заключался в отправке ос куда-нибудь вдаль, заправляться энергией на территории, на которой обнаружение следов деятельности Роя не повлечёт серьёзных последствий для семьи. В общем, с сегодняшнего дня для разведчиц устанавливалось правило — не жрать растения вблизи от главного гнезда, подземных хранилищ, тайных комнат-анклавов, а также участков где проводиться сбор пищи.
На приобретённую насекомьей роженицей сытость мыслительный центр заказал создание двадцати двух слизевиков, сорока рабочих и троих бронерогов.
Пока позади гигантского брюшка рабочие откатывали новорождённые коконы в сторону, спереди от королевы начали вылупляться яйца произведённые сутками ранее.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 401 (97 ТЗ (ожидают распределения ); 80 ТЗ (дежурные); 114 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2; 30 таинственная пещера.)
Осы: 638 ( 120 ТЗ (ожидают распределения ); 1 слежка за драконовцами; 412 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 5 слежка за золотозубцами.)
Бронероги: 8 (1 темница; 7 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней.)
Кузнечики: 188 (40 ТЗ (ожидают распределения ); 93 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 30 таинственная пещера; 25 казарма.)
Глинотелы: 40 (6 резерв для оперативного развёртывания; 2 наблюдение за просёлочными дорогами; 4 наблюдение за главной магистралью; 5 слежка за золотозубцами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)
Пиявки: 451 (50 ТЗ (ожидают распределения ); 400 большая река; 1 таинственная пещера (затопленный рукав).)
Слизевики: 1 (1 лужайка неподалёку от РПСМ №3)
Коконы:
Слизевики: 22 шт.
Рабочие: 40 шт.
Бронероги: 3 шт.
]
Перво-наперво Фёдор выделил из новорожденных слуг восемьдесят рабочих и десять ос на обслуживание РПСМ №3. Необычный дисбаланс в пользу головастиков был связан с тем, что им предстояло выстраивать очень длинный конвейер от воды к внутренним помещениям склада. Десяток разведчиц не будут принимать участия в транспортных операциях, а займутся охраной объекта и рабочего персонала на нём. Да и наружную маскировку никто не отменял.
За счёт изогнутости бухты и густой растительности на склоне холма, с кораблей проплывающих по основному руслу реки не будет видно слуг трудящихся на берегу залива. Осы же постараются защищать маленьких братцев от того, что может атаковать их с воздуха или по земле.
Другой момент, не дававший Фёдору покоя, касался обстановки в затопленной пещере. В предыдущие дни там всё шло своим чередом. Ну а сегодня уже возникли некоторые трудности. Тритоны перестали охотно нападать на пиявку-манок. Чтобы спровоцировать их погнаться за червём, приходилось едва ли не кусать водоплавающих ящеров за лапы.
Видать, спустя несколько десятков безуспешных погонь, эти твари эволюционировали и додумались, что за водяным слугой им не угнаться. Постепенно их поведение по отношению к пиявке менялось в сторону полного игнорирования её существования.
Некрупные тритоны и вовсе начали убегать от доставучего кровопийцы. Поймать его не получается, а в ответ он ещё и кусается. Раз так, лучше вообще не связываться с этим противником. Приблизительно такой логике следовали ящеры усеянные светящимися крапинками.
«А ведь мы уже привыкли по ночам есть сочную плоть тритонов.» — рассуждал перерожденец — «И тут такой облом… Нам в любом случае нужно зачистить подземелье до конца. Раз тактика с засадой и расстрелом прекращает работать, пора искать другой подход. Похоже нам не обойтись без отправки дополнительных сил в таинственную пещеру.»
Мыслительный центр направил пятьдесят свеженьких пиявок и сорок новоиспечённых кузнечиков из Тронного Зала в Раздельный Пищевой Склад. Кузнечики не стали следить лапками в лесу, а также, как и черви, воспользовались услугами осиных авиаперевозок. Поскольку одна летунья не могла поднять одного прыгунца, их транспортировали на носилках из рыболовных сетей. В тряпичные носилки Фёдор не захотел садить стрельцов из-за того что их шипастые лапы наверняка испортят хорошую ткань.
Попав на РПС, кузнечики проследовали через кольцевые и лучевидные туннели к проходу в природную полость. Внутри каменного рукава они повернули на юг и подошли к невысокому обрыву, за которым находилась галерея со сталагмитами и мокрицами. Там они встали на месте, дожидаясь новых команд.
Тридцать прыгунов занимавшихся отстрелом тритонов, получили распоряжение выдвигаться на юг, прочь от затопленных коридоров, в сторону прохода в Шестую Кольцевую. Всё равно выманивать к ним ящериц стало слишком сложно, и от них больше не будет толку на той позиции.
Пятьдесят пиявок тоже попали в таинственную пещеру. От входа через сланцевые породы они направились на север, к туннелям заполненным водой. По пути они пересеклись с тридцатью кузнечиками, направляющимися в обратную сторону.
*Схема перегруппировки сил Роя в таинственной пещере.
В итоге снятые с засады стрельцы объединились в одну группу со своими братьями-клонами ожидавшими напротив обрыва. Семьдесят шипастых жуков выстроились в колонну из пяти рядов, протянувшуюся по природному туннелю. Фёдору было приятно осознавать, что это его личная армия, готовая по первому же приказу ринуться в бой и умереть за королеву.
Черви, в свою очередь, присоединились к пиявке-манку и образовали с ней группу из пятидесяти одного юнита водяного типа.
Дальше оставалось лишь дать команду «фас», и войско Роя выдвинется вперёд, выполнять задачи по зачистке пещер.
Супротив пиявок стояли полчища огромных тритонов, а кузнечикам предстояло встретиться со стаей жутких безглазых слепней, атакующих длинными когтями на передних лапах.
Впрочем, у водяных слуг было ещё одно дельце, которое требовалось закончить перед отправкой на подводную рыбалку. Помимо нижнего этажа с волшебной аурой, восполняющей сытость, имелось и другое ответвление затопленных коридоров. В сущности оно было ничем не примечательно, кроме того, что вело в подземелье с большими бледно-белыми кристаллами. Одна пиявка не сумела продвинуться по нему, наткнувшись на десятиметровую стену. Но вот пятьдесят одна в теории способны выстроить пирамиду из тел и преодолеть эту преграду.
Отряд водоплавающих слуг миновал дыру в полу, ведущую на нижний ярус и нырнул в рукав, уходящий на северо-восток.
Черви проплыли несколько километров по пещере с карманами воздуха под потолком. Затем они выбрались на сушу и попали в тесный коридор с кристаллами на верхней плоскости. Выстроившись в один ряд, пиявки проползли одна за другой, под торчащими над головой бледно-белыми многогранниками. В итоге они наткнулись на высокий уступ усеянный кустами гигантских кристаллов, врастающих в другую стену напротив. Здесь Фёдор и хотел попробовать построить живой всход.
Следующие два часа человек подбирал конфигурацию, в которой тела червей смогут образовать более-менее устойчивую конструкцию. Принцип работы жучьего конструктора базировался на том, что пиявки могли прикрепляться присосками друг к дружке и к стенам пещеры.