Постовой перед туалетной платформой поднялся со стула и перестал следить за пленниками. Аркуна за руки отволок раненного сигнальщика в домик, а назад выскочил уже с луком и колчаном стрел. Бугай вышел на помост со здоровенной стальной алебардой и своим личным арбалетом. Старик и девушка в заточении стояли, держась руками за решётки клеток. На их лицах отражались одновременно тревога и надежда.
Колонна незваных гостей остановилась и снова разошлась в шеренгу метрах в десяти от сооружений на деревьях. Стоящий впереди всех Копчёный спрятал кинжал в ножны, встал сбоку от Упыря и положил ему на плечо ладонь. Голый уродец молчаливо сверлил взглядом землю у себя под ногами. Наверняка, он чувствовал, что доживает последние минуты своей дрянной жизни.
Лидер неизвестной фракции поднял изуродованное лицо вверх. Наполовину обожжённый рот расплылся в широкой улыбке. Тогда насекомые узрели три или четыре золотых зуба у него на верхней челюсти. Ещё одно, крайне редкое явление для здешних мест. Вставлять себе золотые протезы, это не менее храбро, чем позолотить эфес клинка. А возможно даже хуже, ведь меч можно просто украсть, а голову с золотом во рту нужно сперва отрезать, чтобы она не кусалась при извлечении драгоценного металла.
Золотозуб (вторая кличка, которой нарёк этого гуманоида Фёдор) начал громко говорить, обращаясь к оборонцам наверху. Его язвительный самоуверенный тон вызывал лёгкие смешки в рядах сопартийцев позади. Периодически главарь теребил плечо Упыря и поворачивал к нему улыбчивую морду.
Переговорщиком со стороны разбойников выступил Аркуна. Он отвечал твёрдо и настойчиво. Правда, из-за платформы не высовывался и зрительный контакт с оппонентами не держал. Очевидно, опасался схлопотать стрелу, по примеру своего товарища.
Подобрав какие-то верные слова, Копчёный в течении минуты убедил Аркуну подойти к краю и показаться пришлым на глаза. Никто в него не выстрелил, поэтому вскоре рядом с татуированным бандитом появился Бугай и ещё несколько головорезов. Случилась очная ставка представителей двух группировок. Некоторые мужчины внизу издевательски махали руками в приветствии своим визави и хихикали. Похоже они чувствовали полное превосходство над мелкой кучкой оборванцев.
Бугай положил на пол алебарду и обхватил арбалет двумя руками. Это заставило все смешки утихнуть, а лучников насторожиться.
Золотозуб принялся что-то растолковывать, нарочито расхаживая из стороны в сторону и размахивая руками. И хоть со стороны он казался очень самонадеянным, глинотел Роя обратил внимание, что главарь не отводит взгляда от дальнобойного оружия Бугая.
К слову, все осы наблюдательницы были вынуждены отлететь подальше от домиков на деревьях, чтобы не пасть жертвой стрелков гуманоидов. Поэтому непосредственно с места событий трансляцию вёл один жучок имитатор.
Речь Копчёного привлекла к краю всех бандитов засевших на платформах. Все собравшиеся в одном месте мужчины взирали на обожжённого лихача, за исключением понурившего голову Упыря.
Внезапно, тот бедолага, что пытался слезть по канатке, упал на колени и страдальчески заголосил. Ему тут же повторно разбили лицо и прогнали куда подальше. Данное событие вызвало взрыв хохота у толпы пришлых. Когда он стих, Золотозуб продолжил говорить. По мере того, как слова вылетали из его уст выражение на лицах разбойников становились всё более и более взволнованным. Старик в клетке тоже внимательно слушал. Произносимое Копчёным заставляло руку Учителя медленно погружаться под складчатое одеяние.
И тут слова резко закончились. Огромный палаш вылетел из ножен и в один взмах снёс башку с плеч связанного уродца. Фонтанирующее кровью, обезглавленное тело упало на колени, а потом грудью в грязь.
Вся чаща наполнилась оглушительным рёвом десятков голосов. Толпа бойцов с топорами бросилась к стволам деревьев, а лучники и арбалетчики обрушили на помосты град стрел и болтов.
У бандитов была фора, чтобы среагировать. Ещё увидев, как голова их соратника падает на землю, они осознали, что пора ударить по пяткам. Никто из них не пострадал, но все они были вынуждены упасть на пол или скрыться в помещениях.
Работая сразу в несколько топоров, бойцы пришлого войска рубили стволы, на которых стояли разбойничьи постройки. Лучники отбегали назад и подыскивали дистанцию, с которой будет удобно стрелять по оборонцам, чтобы их не прикрывали ни платформы, ни древесные кроны. Копчёный тоже пошагал в сторону, параллельно вытирая тряпкой золочёный клинок от кровищи и выкрикивая команды своим подчинённым.
Пребывая в меньшинстве, разбойники отстреливались, как могли. В ход у них пошли не только стрелы, но даже копья и ножи. Положение на высоте, давало обороняющейся стороне некоторое преимущество. Ловкие и меткие выстрелы Аркуны загнали десяток врагов за деревья, а одного ранили в бедро.
Но всё это имело небольшое значение, поскольку домики на деревьях собирались жесточайшим образом уронить на землю.
Пленный учёный уже было вынул кортик из хламиды. Но на туалетную платформу забежало трое головорезов и он спрятал оружие обратно, чтобы его не отобрали.
«Они вместе с отморозками заодно и старика в клетке угандошат!» — вдруг понял Фёдор. — «Не смейте ронять моего пленника!» — переполошился мыслительный центр.
Перерожденец не знал, что ему делать. Нужно было срочно как-то помочь старому реконструктору избежать смерти от падения платформы. Кто, если не он, научит Рой языку!
Осы собрались вместе и устремились к клеткам. Ещё на подлёте по ним начали прилетать стрелы и болты. Разведчицы были вынуждены разделиться и остервенело маневрировать. Троица бандитов увидела насекомых и сразу же схватилась за оружие ближнего боя. Они не дадут осам спокойно разместиться на помосте.
Две летуньи заскочили на крышу навеса туалетной платформы. Там по ним стреляли гораздо меньше. Три прислужницы отступили, не сумев прорваться через дальние атаки гуманоидов.
«Всё плохо! Очень плохо!» — паниковала королева — «Подкрепление жуков не успеет прилететь сюда от гнезда! Учителя расплющит к хренам собачьим!»
Пришлые бойцы взялись раскручивать в руках крюки-кошки на верёвках. С помощью них они собирались посодействовать более скорому заваливанию деревьев.
Разум Роя впал в отчаяние и приказал осам прогрызать дыру в навесе.
Как вдруг, с западной стороны, вдали появилась толпа разбойников. Ведомая Вождём она на всех парах мчала от землянки к древесному городку.
Увидев подкрепление бандитов, Золотозуб повеселел. Сквозь шум битвы, он закричал своим подчинённым новые указания.
Тем временем, с восточной стороны зазвучал жуткий рёв. Копченый обернулся и узрел нечто… Какой-то безумный дикарь в рваных лохмотьях нёсся через лес, занеся над головой здоровенную секиру! Его лишённые всякого рассудка глаза приковались к одной единственной цели — изуродованному огнём мужчине!
Глава 68(часть 4)
Увидев надвигающегося Дикаря, Золотозуб наполовину оголил свой основной клинок и замер. Голосом он отдал приказ трём бойцам возле себя. Тройка лучников сменила оружие, переходя в режим ближнего боя, и встала на пути у обособленного врага.
Перспектива подраться одному против четверых ни на йоту не повлияла на стремление Дикаря напасть. Безумец в лохмотьях, не сбавляя ходу, нёсся навстречу сконцентрированным на нём соперникам.
«Идиот!» — подумал Фёдор — «Если он и пробьёт защиту одного, то двое других нашпигуют его лезвиями!»
Перерожденец приготовился узреть бесславную смерть в неравном бою. Хотя другого безжалостный убийца детей и не заслуживал.
Между Дикарём и воинами Копчёного оставалось около полутора метра, когда гуманоид впечатал ногу в землю и резко затормозил. Весь импульс своего разгона он направил в бросок секиры. Массивный топор сорвался с кисти и быстро вращаясь вонзился в грудную клетку центрального лучника. От удара запредельной силы его отбросило назад, а секира встряла, пронзив и броню, и кость.
Пара бойцов, один с топором, другой с мечом, подскочили к безумцу с двух сторон. Теперь, когда он остался без оружия, Дикарь попал в ещё более невыгодное положение. Топорщик рубанул сверху-вниз, метя в голову или в надплечье. Мечник взмахом попытался рассечь живот.
Реконструктор в рваном тряпье нырнул вперёд и пролетел меж вражеских ударов. Приземляясь, вместо ловкого кувырка, он пробуравил руками и лицом землю. Потом сгруппировался и на четвереньках подскочил к мужчине валяющемуся с секирой в грудине.
В тот момент безумец оказался всецело открыт для выпада большого палаша. Но Золотозуб не двинулся с места и, похоже, намеренно не стал атаковать уязвимого противника.
Учитывая обстоятельства, в этом не было ни капли благородства. Вероятнее, главарь просто хотел, не помогая подчинённым, досмотреть исход их битвы с Дикарём.
Варвар вскочил, вырывая из торса полумёртвого врага оружие, и обернулся. Сверху на него летело остриё топора. Встречным ударом секиры он отбил атаку топорщика, да с такой силой, что того оттолкнуло в сторону.
Тут как тут был мечник, и он метил стальным жалом безумцу в бедро. Дикарь увернулся, отбросив таз и ноги назад. Клинок коснулся кожи, оставляя на ней неглубокий порез.
Тут же длинная конечность взмахнула секирой в ответном выпаде. Мечник тоже увернулся, отводя торс и голову. В последний момент, четверня Дикаря отпустила рукоять, из-за чего оружие повисло за кожаную петлю на пальце. Это увеличило амплитуду взмаха и позволило лезвию дотянуться до шеи.
Веер кровавых брызг вырвался из рассечённых артерий. Гуманоид схватился за горло и отступил.
С третьей попытки топорщик таки достиг цели и всадил противнику по надплечью. Уже в следующее мгновение он выяснил, что на туловище безумца висит по меньшей мере три слоя плотных шкур. А топор сумел пробиться, разве что, через два…
Разворачиваясь к последнему из троицы, Дикарь схватил его за предплечье и потянул на себя. Вторая рука врезала по животу врага, используя секиру, как кастет. Огромное остриё прорвало кожаную кирасу, но в плоть вошло не глубоко. Тогда варвар начал поднимать оружие вверх, вместе с насаженным на него гуманоидом. Ревя от ярости и напряжения, силой одной руки он вознёс подобного себе над головой. Секира вошла в живот мужчины до самого хребта, не оставляя ему шансов выжить. Кровища полилась ручьём из большой раны, забрызгивая реконструктора в лохмотьях.