Конечно, он мог бы проявить больше осторожности и не усеивать землю телами подчинённых. Возможно войско Золотозуба понесло бы меньшие потери, если бы их главаря не отвлекли от командования битвой… И тут Фёдору вспомнилось, как Копчёный принёс в жертву Дикарю троих своих бойцов, только чтобы оценить его силу. С оглядкой на данный факт, на ум приходил очевидный вывод о ценности чужих жизней для этого лихача.
Обожжённый мужчина окинул взглядом свои живые трофеи. Затем подозвал к себе какого-то подчинённого с двумя большими сумками на плечах. Этот боец был вооружён только одним кинжалом и не принимал участия в битве. Из заплечного мешка он вынул бурдюк и передал его Золотозубу. Мужчина вынул пробку зубами и испил неизвестной жидкости, облокачивая эластичную ёмкость на предплечье. Затем вставил ртом пробку обратно и вернул сосуд подручному. Пара капель скатилась по его широкому зарубцованному подбородку.
Утолив жажду, а может испив чего-то горячительного, Копчёный заговорил к пленникам. В процессе его речи Учитель поднял голову от земли и стал взирать на главаря с приоткрытым ртом и широко раскрытыми глазами. Стоило обожжённому замолчать, как голову поднял один из захваченных в бою головорезов. Старик и бандит принялись на перебой энергично что-то рассказывать лидеру. Разбойник даже пытался пихнуть деда плечом, чтобы тот его не перебивал. Конвоиры усадили буяна на место.
Остальные двое отморозков так и стояли на коленях, опустив головы, и молчали. Золотозуб немного послушал оголтелые речи парочки пленников. Потом поднял руку и помахал кистью возле шеи. Двойку молчунов нашпиговали железом, вскрыли им глотки, продырявили надплечья, оттянули в сторону и бросили их истекающие кровью туши на землю.
Разговорчивые гуманоиды умолкли и ошарашенно проследили за тем, как умерщвляют собратьев.
Дальше молвил Золотозуб. Он произнёс пару фраз, после которых Учитель и головорез не спеша поднялись с колен и, опасливо озираясь, потопали на юго-запад. Конвоиры с хмурыми мордами побрели следом за ними.
К группе ведомой пленниками присоединилась половина уцелевших бойцов. Остальные остались подле разрушенных домиков, продолжая обыск обломков на предмет ценностей.
Раненные расселись на земле или на брёвнах и занялись самолечением. Двое мужчин помогали соратникам с самыми тяжёлыми увечьями.
Копчёный проследовал к одному из пней, оставшихся от древесных опор. Усевшись на нём, он расстегнул свой пояс и отложил его на ствол поваленного дерева, вместе со всей подвязанной экипировкой. Потом мужчина достал из шаровар заправленную рубаху и медленно стянул её с торса. Левый локоть он старался не задирать высоко из-за крупного пореза на рёбрах.
Подручный поставил сумки напротив главаря, снова выдал ему бурдюк, а сам принялся таскать хворост и разжигать костёр. Когда ему удалось добыть пламя, мужчина вынул из мешков пару деревянных шкатулок и свёрток чистой ткани. Впоследствии из одной коробки появились моток ниток и иголка, а из другой травяная мазь.
Золотозубец промыл рану лидера водой, обработал её веществом из шкатулки, стерилизовал иглу в огне и заселил нить в ушко. Дальше подручный стал накладывать хирургический шов, стягивая разошедшуюся на порезе кожу. Закончив операцию, он плотно обернул торс Копчёного в свежую ткань и завязал концы лоскута в узелок у него на животе.
«Это их медик.» — сделал заметку в памяти Фёдор.
Возле костра начали собираться другие раненые, которым тоже не помешало бы подлатать шкуру. Лекарь организовал над огнём варку какого-то зелья в казанке, выдал Золотозубу новую рубашку и только потом приступил к оказанию помощи низкоранговым бойцам.
Большая группа, отправившаяся следом за пленниками заявилась к землянке перед ручьём. Скорей всего, Учителя и пойманного бандита использовали как информаторов, которые должны сдать расположение всех объектов разбойничьего лагеря. Оставалось надеяться, что старика не постигнет участь Упыря, после того, как он расскажет всё, что знает.
Толпа злых вооружённых гуманоидов вломилась в тайное жилище через дверь спрятанную под корневищем дерева. Вскоре оттуда наружу вынесли труп заколотого разбойника. Затем золотозубцы повытягивали из землянки всё легковесное добро: еду, инструменты, оружие, одежду. Кроме того в лапы им попало несколько сундуков с неизвестным содержимым.
Под конец вывели оставшихся в живых пленников из трактира и старого реконструктора, бывшего для ватаги Вождя своим. Последнего почему-то не прикончили, а причислили к списку живых трофеев.
Учителя, бандита, старого мужчину, троих женщин и двух детей согнали в одну кучу. Некий заместитель Золотозуба — крупный боец в пластинчатом доспехе, с лицом закрытым стальной маской — распорядился связать всем чужакам руки. Пока гуманоиды подготавливали верёвки, среди пленников завязалась драка.
Троица реконструкторш осатанело набросилась на разбойника. Тот отбивался, не жалея сил, но женщинам было плевать на его жёсткие тумаки. Одна вцепилась зубами в шею, другая нещадно лупила ногой по мужской промежности, третья лезла пальцами в глаза. Потом она заметила рану на теле головореза и всадила по ней кулаком. Золотозубцам пришлось растаскивать ярых мстительниц, пока они не забили грабителя насмерть. Напоследок Учитель харкнул ублюдку в рожу, когда никто уже не видел.
Нагрузив спины и плечи, воины побрели обратно к месту прошедшего сражения.
Временно разделившаяся группировка воссоединилась вновь. Вещи найденные среди руин домиков на деревьях объединили с добычей из землянки. Копчёный лично осмотрел женщин, пока заместитель у него за спиной отчитывался о проделанной работе. Этого гуманоида в маске Фёдору захотелось прозвать Безликим.
Золотозуб и пальцем не притронулся к пленницам. Лишь тихо поговорил с ними о чём-то, после чего приказал выдать всем чужакам обувь, а у пары детишек снять верёвки с рук. Детской обуви не нашлось, поэтому мелюзга обулась в ласты не по размеру.
Слуги Роя наконец получили возможность беспрепятственно залезть в жилище, в котором до недавнего времени обитали вождёвские прихвостни.
Осы вошли через брошенную открытой дверь. Тёмное помещение было довольно велико. На равных промежутках внутреннее пространство рассекали столбы подпирающие земляную крышу, перекрытую дощатым потолком. Стены были обложены толстыми брёвнами, сдерживающими грунт от осыпания. По периметру стояли трёх и двухэтажные лежанки, а в самом конце располагался очаг в виде ямы обведённой камнями. Справа от очага имелась зона отведённая под кухню, а слева к стене крепились цепи с ошейниками. В той области, под ошейниками, на дереве виднелось немало старых пятен крови. Остальное пространство занимали длинные столы и скамейки.
Всё плюс-минус ценное золотозубцы забрали. Остались какие-то столовые приборы, глиняная и деревянная посуда, старые тряпки и дешёвые предметы одежды.
Все кувшины, горшки и корзинки пустовали. На их дне лежали лишь хлебные или травяные крошки.
В трёх бочках осы обнаружили воду. На вкус она была кипячёной. В четвёртой бочке нашлось некое кислое пойло, то ли сидр, то ли сок. Пятая большая ёмкость оказалась опрокинута. Возле неё пол покрывала обширная лужа вина.
Под столом оса наткнулась на пару монеток и чьи-то выбитые зубы. На этом находки в тёмном помещении заканчивались. Больше можно будет разглядеть, разве что если принести сюда рабочего Роя с подсветкой.
Когда пленников обули, Золотозуб обратился к ним с каким-то вопросом. Тут же вперёд выступил бандит со связанными руками и громко энергично заговорил. В процессе он злобно зыркал в сторону женщин, стариков и детей, от которых его отделили, чтобы не было драк.
Копчёный приблизился к разбойнику и внимательно выслушал его. Когда отморозок замолчал, главарь выждал пару секунд, потом положил руку ему на плечо и повёл за собой. Отойдя от общей массы гуманоидов, они тихонько переговорили тет-а-тет.
Дальше обожжённый мужчина повернулся к своим подчинённым и закричал им то ли команды, то ли их имена. В результате, к обособленной парочке подошло два десятка бойцов, включая Лекаря и Безликого.
В течении следующего времени они смастерили факелы из палок и промасленных тряпок. Лекарь зачерпнул в железную чашу немного углей из костра. Фёдор мысленно хмыкнул, вспоминая о своём недавнем опыте.
Небольшой отряд с пойманным головорезом побрёл на северо-восток, пока все остальные реконструкторы остались у руин городка.
Напоследок отморозок развернулся и помахал руками другим пленникам, расплываясь при этом в безумной улыбке.
«Что же он задумал?» — стало интересно перерожденцу — «Судя по направлению в котором они отправились, разбойник ведёт золотозубцев к тайной пещере с общаком. Похоже прохвост захотел выторговать себе участь получше, в обмен на эксклюзивные сведения, неизвестные никому, кроме него…»
По пути лекарь склонялся над чашей и дул в неё ртом, поддерживая жар угольков. Бандит воодушевлённо двигался впереди всех. Шагая чуть ли не вприпрыжку, он постоянно оборачивался и много возбуждённо говорил, что-то разъясняя своим пленителям.
Часто разбойник указывал на землю и демонстративно обходил это место стороной. Видать делился расположением ловушек, стараясь побольше выслужиться.
Копчёный и его мордовороты молчали, никак не комментируя навязчивое упорство заложника.
Так, постепенно группа добралась до края низины и остановилась перед скалистым образованием, скрытым за пучками веток. Мужчины откинули псевдокусты в стороны и встали полукругом перед каменной щелью.
Головорез подошёл к Золотозубу и протянул к нему стянутые канатами руки. В ответ Копчёный не пошевелился. Зато, уже через секунду, Безликий взял пленника за шкирку, грубо дёрнул к себе и лично занялся освобождением его конечностей от верёвок.
Обретя свободу движений, отморозок помял передавленные предплечья кистями. Затем попросил факел, и получил его из рук другого гуманоида.
Лекарь закинул комок сухой травы в чашу, подул, и та достаточно быстро воспылала. Безликий первым зажёг свой факел от этого источника о