гня. Дальше реконструктор в маске стал передавать искру остальным, в первую очередь соратникам. То есть информатору он протянул пылающую палку последним.
Вся компашка, за исключением Копчёного и Лекаря вооружилась одноразовыми горящими фонариками. Головорез повернулся спиной к пленителям и двинул к проходу в пещеру. Его собирались затолкнуть в дырку первым, что с учётом всех рисков, казалось очень даже разумным решением. Ведь в тот момент только насекомым было достоверно известно, что внутри тайника никого нет.
Бандит начал скручивать корпус, чтобы перейти в режим ползающей гусеницы…
Как вдруг, он резко развернулся и со всего маху влепил факелом по лицу ближайшего золотозубца! Мужчина попавший под удар отпрянул и застонал. Огненный хвост, нарисованный сгорающим маслом, ослепил остальных гуманоидов, вынуждая их отвернуться и прикрыться рукой.
Пока они приходили в себя от ошеломления, разбойник сорвался с места и дал дёру, так быстро, как мог. Видать своим ногам этот авантюрист доверял больше, чем гарантиям от своры закоренелых убийц.
Стоявший поодаль главарь мгновенно высвободил из ножен кинжал. Пока остальные лишь осознавали случившееся, он метнул кортик вслед беглецу. Вращающееся остриё встряло чётко в бедро. Получив железный штырь в ноге, разбойник существенно замедлился, утратив львиную долю своей скорости. В таком состоянии его с лёгкостью догнали Безликий и компания.
Следующие пару минут десять мужчин мутузили головореза зажёнными факелами. Толстые палки окропились кровью. Самым энергичным в осуществлении наказания был гуманоид в маске. Когда заложник превратился в безжизненную отбивную, мордовороты утратили к нему интерес. Заместитель принёс вспомогательный кинжал обратно своему боссу.
После этой передряги, золотозубцы посовещались и решили, что кому-то всё же нужно слазить в пещеру на разведку. У них произошла жеребьёвка через какую-то словесную игру, в которой каждый подходил к судье и шептал что-то на ухо. Копчёный, Лекарь и Безликий участия не принимали. Похоже им по статусу полагалось освобождение от рискованных заданий.
Мужчины выбрали счастливчика должного полезть первым. Гуманоид ползком забрался в щель, держа факел в вытянутой руке перед собой. За ним отправилось ещё двое бойцов, выдерживая промежуток, чтобы не пожечь напарникам пятки. Лекарь, между тем, на всякий случай мастерил дополнительные ручные светила. В сумке у него были фляжка с маслом и запас тряпок.
Оставшиеся снаружи компаньоны потушили факелы, встали кругом и решили скоротать время за разговором. Один из гуманоидов принялся демонстрировать раны полученные в недавней битве. Довольно скоро другие заразились его примером.
Разведотряд возвратился уже без горящих палок. Вероятно, факелы догорели внутри сокровищницы и потому стали бесполезны.
То что поведали вернувшиеся с вылазки мужчины поразило их товарищей. Теперь забраться в тайник и увидеть всё своими глазами захотелось всем без исключения.
Бойцы зажгли ещё пять ручных светил и все до одного забрались в узкую полость. Последним залазил Лекарь. Спокойно протиснуться в дыру ему помешала большая сумка за плечом.
Побыв в раздумьях пяток секунд, средневековый доктор смирился и оставил ношу возле входа.
«Ха!» — обрадовался Фёдор — «Вижу цель, не вижу препятствий!»
Разум Роя выждал пару минут, пока реконструкторы залезут поглубже. Затем оса с самыми целыми крылышками подлетела к брошенной сумке и сунула в неё морду. Насекомое увидело множество разных фляжек, бутылочек, свёртков, шкатулок, ларцов, ремешков и мешочков. На некоторых были надписи, что впрочем, не играло никакой роли.
В первую очередь управляющее сознание интересовали коробочка с целебной мазью и ёмкость с горючим маслом. Для них могло найтись реальное практическое применение. Ценность же остального лута оставалась спорной, ввиду недоразвитости медицины аборигенов. Скорее всего они лечатся препаратами не имеющими настоящего влияния на течение болезни и оказывающими лишь эффект плацебо. Ведь при отсутствии научной методологии, выбор средств происходит на интуитивном уровне. То есть все эти травы и порошочки, как прикладывание подорожника при язве желудка.
Остальные летуньи подлетели к сестрице и помогли ей достать и разложить вещицы из мешка. Слуги заглядывали в разные шкатулки, откупоривали ёмкости и нюхали содержимое. Им удалось найти три железные фляги с маслом и две коробочки наполненные мазью. Одна из фляжек была почти пустой, лишь с маленьким осадком вещества на дне. Забирать её не имело особого смысла.
Уносить прочь полезную добычу могла только одна разведчица. Другие осы рядом с разбойничьей базой повредили крылья и утратили большую часть грузоподъёмности. Одна, так и вовсе, стараниями покойного Дикаря из летуньи превратилась в ползунью.
Прислужница за раз забрала две деревянные шкатулки и спрятала их в дупле старого дерева, в трёхстах метрах от тайного прохода. Там же уже лежало две горсти серебряных монет, ранее вытащенных из сокровищницы глинотелами.
Последняя действующая переносчица вернулась и подняла в воздух пару фляжек полных масла. Благо к ним крепились удобные ремешки, которые позволяли связать ёмкости вместе и нести их мандибулами, без риска уронить.
Оставшиеся возле сумки осы устроили дегустацию снадобий из лекарского набора. Быть может среди них найдётся что-нибудь вкусное? Раз так, чего тогда добру пропадать?
Вскоре насекомые услышали звуки выползающего из пещеры реконструктора и, бросив всё, убрались восвояси.
Подглядывающий глинотел на дереве стал свидетелем того, как Лекарь вылазит из каменной щели и видит свое имущество раскиданным по траве и небрежно использованным. Дальнейшая реакция гуманоида была крайне яркой: беготня по кругу, попытки найти виновника или хотя бы его следы, гнев направленный на пустоту и сокрушительные стоны.
Тем временем, сестричка присыпала фляжки листьями в зарослях колючего кустарника, где-то в двух километрах севернее…
Глава 68(часть 8)
Судя по реакции Лекаря, в какой-то момент он услышал, как из каменной щели наружу лезет кто-то из его соратников. Гуманоид поспешил собрать раскиданный инвентарь, по всей видимости, опасаясь опозориться перед товарищами. Мужчина опустился на колени и стал складывать в сумку раскрытые и расдербаненные ёмкости. Спрятать всё до конца он успел. Из дыры пещеры высунулась башка наполовину зарубцованная ожогами.
Копчёный выбрался из узкого прохода, выровнялся и отряхнул одежду от налипшей грязи. Было заметно, что левой рукой он активничает меньше, нежели правой.
Лекарь оставил в покое свои пожитки и подскочил к боссу. С искренними слезами на глазах, он принялся жаловаться ему, размахивая руками. Золотозуб окинул взглядом возбуждённого бойца, потом посмотрел на состояние лечебного набора на земле. На серьёзном лице реконструктора не шевельнулся ни один мускул. Он обнял подручного ладонями за затылок и что-то доходчиво ему разъяснил. Уверенный спокойный тон начальника заставил подчинённого прекратить истерить. Тот шмыгнул носом и вытер кистью четыре большие ноздри.
Дальше обожжённый пару раз жёстко хлопнул Лекаря по плечу, приводя его в чувство; что-то сказал и указал пальцем в направлении на северо-запад. Подручный как-то вяло развернулся и побрёл в лес, возложив длань на рукоять кинжала на поясе. Далеко он не ушёл, а притопал к трупу забитого факелами разбойника. Склонившись над телом, Лекарь проверил его — приложил ухо к груди, послушал есть ли сердцебиение.
Тем временем, Золотозуб у прохода в сокровищницу вынул свой палаш с золочённым эфесом и пристально оценивал состояние большого лезвия. После бешенной дуэли с Дикарём, клинку явно требовался ремонт у кузнеца.
Лекарь вернулся и развёл руками, глядя на главаря. Тому, похоже, было не очень интересно разбираться с тайной загадочных вандалов. Копчёный небрежно помахал рукой, отдавая подручному какое-то распоряжение, а сам наклонился и громко гаркнул в кишку природной полости. Усиленный эхом возглас улетел вглубь каменного туннеля.
Печальный Лекарь вернулся к сбору реквизита с земли и наведению порядка в сумке.
Вскоре повылазили и другие золотозубцы, но не все. Где-то пяток мужчин, включая Безликого, остались в сокровищнице.
Пришлое войско убралось в ту же сторону откуда явилось — на восток. После себя они не оставили ничего, кроме трупов сородичей, разорённых и уничтоженных жилищ, и небольшой тряпочки с рисунком. На квадратном лоскуте ткани были вышиты скрещённые палаш и факел. Этот знак Копчёный пригвоздил к дереву трофейным кинжалом, недалеко от руин древесного городка.
Фёдор не сомневался, что из сокровищницы золотозубцы вынесли всё подчистую. Он не стал отправлять слуг на повторную разведку в пещеру. Ему хватило понаблюдать, как один за другим из щели выползают мужчины с мешками, сундуками и амфорами полными драгоценностей.
«Что же, какую-то долю бандитского общака я тоже прикарманил.» — подумал разум Роя.
Он также не забывал о закопанном Вождём мешке. Наверняка, сбежавший лидер захочет вернуться сюда и воспользоваться этой заначкой. Не факт, что успеет…
Толпа разношёрстных воинов пересекла низину, ступая широкой колонной. Некоторые мужчины в парах тащили носилки из жердей и ткани, нагруженные горами оружия или мешков. Другие предпочитали нести грузы в одиночку, обвешиваясь ими, как ёлки гирляндами.
В целом, среди гуманоидов не было никого, кто бы сачковал. Даже Золотозуб закинул на правое плечо охапку шмоток, а левой четвернёй нёс пару нетолстых книжек (из-за раны левую сторону он сильно не нагружал). Пленники брели посредине, и им тоже вручили в связанные конечности хоть какую-то мало мальскую ношу. И хоть с детей сняли путы, моральное состояние у живых трофеев было тяжёлое. Их судьба перешла из один рук в другие. Будут ли новые хозяева к ним более благосклонны, покажет время…
Оса со сломанным крылом присела на старую грязную шубу с облезшей шерстью. От неё воняло реконструкторскими потом и кровью. Скольких врагов сразил Вождь, пребывая в этом одеянии? И зачем вообще он таскал такую жаркую одежду в солнечную погоду?