Получив разрешение, Палий, седеющий полноватый мужчина в недорогом камзоле поднялся и вежливо поклонившись в сторону короля рассказал о последних событиях, свидетелем которых он был.
Многое из того, что он рассказал, присутствующие, в общих чертах, уже знали. Но очевидца слушали с вниманием.
Ореж, город с населением около четырёх тысяч человек, был расположен на севере Винора, на западном, правом берегу Ирменя.
Как и все города правобережья, Ореж признал Лекса своим сюзереном и законным королём Винора.
Ценность этого города заключалась в том, что здесь, ещё при прадеде короля Леонида, завершили строительство моста через Ирмень. Это был один из пяти мостов через эту реку вообще и единственный в Виноре.
Значение этого моста понимали все. Именно через него перешли на правый берег и присягнули Лексу второй и пятый пехотные полки баронов Цверга и Зевига. Ширина полноводного Ирменя осложняло переправу основной военной силы герцога Нея ре,Винора — трёх кавалерийских полков.
Все понимали значение моста, все силы для его охраны предпринимали, и всё же, чуть не проспали. В прямом смысле.
Под видом торгового каравана охраняемого обычными наёмниками, в Ореж вошли наёмники регента. Их пустили в город без опаски из-за их малочисленности. Не сочли опасными.
Ночью нанятые регентом наёмники перебили охрану бастиона, через который мост соединялся с городом, и открыли ворота. По мосту в город двинулся кавалерийский полк графа ри,Мойса, зятя герцога Нея.
Других полков туда регент не отправлял, опасаясь, что слишком большое скопление войск, выдаст Лексу его намерение.
В общем, Ореж вместе с мостом, Лекс едва не потерял. К счастью сторонников молодого короля, с целью диверсии по поджогу продовольственных складов армии регента, на левобережье именно в это время должен был прорваться егерский пограничный полк барона Гая Невина.
Вместо выполнения поставленных задач оба полка схлестнулись во встречном бою. Победа в этой схватке не досталась никому, но, по факту, везение оказалось на стороне короля. Потеря орежского моста могла стать катастрофой.
Палий рассказывал о происходивших тогда в Ореже событиях подробно, но без лишних эмоций. Посланник Невина закончил свою речь просьбой барона прислать ему подкрепление для усиления городской стражи. Хотя бы ополченцев.
— Прежде, чем кого-то куда-то двигать, надо хотя бы узнать подробней, что происходит у Нея. — не вставая с места сказал барон Улисс, командир первого полка, самый опытный из королевских командиров, — может он уже в Нимее готовится к переправе.
— Сидя в обороне, войны не выиграть, — продолжил мысль своего товарища граф ри, Астонг.
Его слова поддержали одобрительным гулом вельможи с дальнего края стола. Многие из них оставили на том берегу свои замки и поместья, и, хотя у регента до сих пор не было ни времени, ни сил, чтобы захватить владения всех не признавших его власть феодалов, они переживали за оставшиеся там семьи. К тому же, под шумок, многие их соседи могли попытаться отжать у них части владений.
— А нам есть с какими силами наступать? — вступил в начавшийся общий разговор маг Шолен.
— У нас много сторонников в той же Нимее, я уж не говорю о столице. В Фестале гвардейский королевский полк до сих пор не принёс клятву узурпатору, а на севере герцог ре,Конер готов нас поддержать, — зычный голос одного из феодалов восточного Винора заглушил застольный шум. Лекс до сих пор не мог запомнить его имя. То ли Ревс, то ли Кевс.
— Ты туда ещё доберись.
Разговор опять свернул на спор между сторонниками решительного наступления и теми, кто предлагал дождаться наступления врага и разбить его при переправе через Ирмень. В том, что Ней ре,Винор будет вынужден наступать, были уверены все — проблемы с продовольствием на левобережье только нарастали.
У каждой из спорящих сейчас сторон были свои разумные доводы. Лекс ещё для себя не решил. Всё будет зависеть от того, какими силами он будет в ближайшие декады обладать.
— От соседей сюрпризов не будет? — спросил осторожный ри,Чосен, смотря, при этом, на Морнелию.
У магини были знакомые при многих дворах Тарпеции, и к ней иногда приезжали посланцы от разных знакомых. Прежде всего, от её клиентов, которых она периодически омолаживала. Понятно, что это были очень непростые люди.
— Линерия с Великим княжеством Руанск опять готовы сцепиться, — покачала головой Монерия, — с этой стороны пакости вряд ли возможны, но и про осторожность я бы не забывала.
Доратий, всё это время сидевший молча, посмотрел на Лекса. Король было подумал, что он сейчас опять вернётся к предложению продать Наров и на вырученные деньги нанять максимальное количество наёмников, но старый маг в этот раз промолчал.
Сегодняшнее совещание напоминало один в один все предыдущие. Но Лекс чутко улавливал общее ощущение, что вот-вот начнётся лавина событий.
— Барон Гринг, — обратился король к старому воину, сидевшему возле то ли Ревса, то ли Кевса, — со своей дружиной и тремя сотнями ополченцев отправляйтесь с благородным Палием.
Оба названных даорянина встали, поклонились и вышли из-за стола.
— А мы все сейчас поедем к армии. Я приму клятвы у прибывших. Готовимся, госрода.
Лекс подождал, пока все вельможи покинут зал и остался в компании магов.
— Поедем, посмотрим, кто к нам на этот раз прибыл, — бормотнул Доратий.
— Там интересные люди иногда встречаются, — напомнил ему молодой король
Глава 19
Количество магической энергии, которой Олег мог напитать конструкт заклинания Омоложение, было максимально возможным, поэтому человек, на которого он это заклинание направит, должен, по-идее, помолодеть на три, или чуть больше, года.
Глядя же на Гортензию, казалось, что она помолодела лет на десять, минимум.
В палатку, где разместились Олег с Тормом, она не вошла, а влетела.
— Завтра полки ри,Астонга и Зевига, вместе со всем ополчением, выдвигаются к Орежу.
— Здравствуй, Гортензия. Рад тебя уже с самого утра увидеть.
Олег, до прихода Гортензии, был в палатке один, Торм с самого ранья ушёл к обозникам, а он так и валялся на своём походном топчане.
— Извини, здравствуй, — немного смутилась магиня и тут же построжела — Ты всё валяешься? Бока не отлежишь?
Гортензия была одета в кожанный брючный костюм светло-серого цвета, на ногах были сапоги без каблуков, с короткими голенищами, а на голове она носила берет в тон костюму. Волосы были сплетены в две косы, уложенные рогаликами. На куртке блестел шеврон лейтенанта-мага.
— Не переживай за меня, моим бокам ничего не грозит, — Олег зевнул и спросил, — Чек ещё не ушёл к коменданту?
— После завтрака пойдёт. Он с тобой хотел ещё раз переговорить, — магиня взяла с тумбочки, стоявшей у входа, забытый Тормом мешочек с монетами и кинула им в Олега, — Давай уже поднимайся. Не гоже офицеру показывать такой пример, ты же теперь кумир. Вот и соответствуй.
Увидев, что Олег, прикрываясь одеялом, начал вставать, Гортензия засобиралась на выход.
— Ладно, не буду тебя смущать. Одевайся спокойно. А я пойду Талнеру взбучку дам, он вчера, поросёнок, воду недокипятил, теперь два десятка от выгребных ям не отходят.
Когда магиня вышла из палатки, Олег встал и начал приводить себя в порядок, заодно обдумывая принесённые Гортензией вести о начале боевых действий. То, что переброска такого количества солдат делается не просто так, Олег понимал.
В лагере королевской армии их отряд находился уже восемь дней. За это время успели обустроиться и даже обеспечить себя комфортом. Во всяком случае, по сравнению с творящимся кругом бардаком, расположение отряда "Медведи" выглядело островком порядка и обеспеченности.
Опыт Чека оказался на высоте. Даже с походной кузней он угадал. В регулярных полках, конечно, были свои кузни, так же, как имелись они и у местных маркитантов, но к первым наёмников пускали крайне неохотно, а вторые вымогали большие деньги за работу крайне низкого качества.
Среди пяти мужиков, нанятых Тормом, двое были знакомы с кузнечным делом, да и среди наёмников было много таких, кто знал, как молоток в руках держать. Меч или доспехи с помощью инструмента походной кузни они выковать, естественно, не могли, но вот поправить меч или отремонтировать доспехи, вполне. Починить фургон или упряжь, подковать коня — с этим у отряда проблем не было.
— Лейтенант, тебя капитан вызывает, — позвал Олега молодой наёмник из десятка Вольчека, стоило ему выйти из своей палатки.
Лагерь королевской армии мало походил на то, что Олег ожидал увидеть. В дороге он представлял, что по прибытии сюда увидит нечто похожее на лагерь римских легионов, как он их помнил по картинкам, или на ряды казарм. Действительность оказалась проще.
Лагерь армии занимал огромную площадь. В его центре располагались шатры коменданта, штаба, армейских магов и различных тыловых служб.
Полки стояли каждый своим лагерем на удалении сотен шагов друг от друга. Не было ни каких рвов или частоколов. Обычные ряды палаток, среди которых размещались загоны для лошадей, телеги полковых обозов и наспех сколоченные домики для полковых складов.
Затем шли лагеря ополченцев и, следом, наёмников.
Если полковые лагеря были устроены хоть более или менее организовано, то остальные можно было охарактеризовать одним словом — бардак.
Хорошо хоть тут додумались до организации выгребных ям для солдат и строительства туалетов для офицеров.
Отряды наёмников старались держаться отдельно друг от друга. Чек выбрал место с самого края этого шумного сборища, но за последние три дня подошло ещё несколько отрядов, которые подпёрли "Медведей", и теперь отряд Олега оказался в окружении других.
Шатёр Чека находился рядом с поставленными рядком отрядными телегами. Когда Олег туда зашёл, Чек уже заканчивал бриться, используя для этого специальный нож.
— Привет. Всё же пойдёшь?
— Да надо сходить, — ответил Чек, — узнаю, что хотят предложить. Ты же, вроде, это и планировал?