Рой не стал гнаться за дивной животинкой, потому как убить её имеющимися силами вряд ли удастся. Разведчицы и имитаторы продолжили слежку за бандитами, а одна из граней управляющего сознания задумалась над названием для новооткрытой формы жизни.
«Оленерог? Или может ежовый олень?.. Или дикобраз плюс олень — бразолень! Да нет, фигня какая-то… М-м-м… Роготел?.. Рогоног?.. О, точно! Рогоступ! Хотя такое название можно было бы придержать для нового вида слуг, если опять родится жук-рогач. Ладно, не буду жадничать. Отныне Олень-Рогоступ, официальное название этого вида парнокопытных в энциклопедии инопланетной фауны имени Фёдора Оле… Оле-ксе-и-и-ви-ча?»
Попаданец вдруг осознал, что позабыл собственные фамилию и отчество. И он даже не мог понять, забыл он их сразу, после перерождения, или уже в процессе новой жизни. Просто, раньше как-то не задумывался об этом, а когда всё-таки попробовал, то вспомнить не смог.
«Надеюсь я не теряю человеческую память и не превращаюсь в тупое насекомое.» — обеспокоился спаренный разум.
Ближе к вечеру банда отморозков выбралась к полянке поросшей густой длинной травой. За день они прошли приличное расстояние по направлению на северо-восток от главного гнезда, землянок и речной деревни. Раненый гуманоид так и не отстал от товарищей на достаточную дистанцию, чтобы жуки решились его атаковать. Мужчины опять сложили награбленное в кучу, и на этот раз уложили на мешки и пленников. Рядом с цепочкой из трёх женщин и ребёнка на землю бросили тело избитого дитя. Судя по тому, как небрежно с ним обращались, ребятёнок уже испустил дух. Старшая реконструкторша упала на колени, накрыла собою маленькое тельце и горестно взвыла. От такого зрелища Фёдор испытал сильный прилив жалости по отношению к бедной матери. В этот момент он даже допустил захват пленницы живьем, усилиями Роя и освобождение её обратно в деревенскую общину.
Головорезы разлеглись вокруг кучки имущества на тканевых пологах. Никаких костров они не жгли и палаток не расставляли. Каждый доставал что-то съестное из личной сумки и делал маленький перекус, запивая пищу водой из бурдюка. Те у кого еды не было, отрывали ягодки с ближайших кустов и ужинали ими.
Аркуна переоделся в маскхалат травяного голема и встал на дозорный пост. Похоже именно он блюстил покой банды в ночь, когда к землянкам подобрался первый глинотел. Упырь насильно уложил ребёнка с большим синяком на лице рядом с собой. Тот пришёл в сознание где-то на средине пути и беспрерывно плакал в захлёб. Бугай улёгся в обнимку со связанной заложницей, которую он всё время тащил самолично. Насколько заметили жуки, он не давал пользоваться ею кому-либо, кроме себя. Видать девушка чем-то ему приглянулась. Сам же Фёдор не разбирался в стандартах красоты местной расы.
Разведчицы и имитаторы расселись на деревьях, создавая наблюдателей периметр по уже опробованной схеме. Каждый из двух видов слуг образовал свой пятиугольник с равными гранями. А все вместе они складывались уже в десятиугольник или можно сказать круг.
На основной базе с приходом темноты, наконец установился покой. Это означало, что всему Рою предстояло выполнить большой объем работ в кратчайшие сроки.
Глава 48Схроны-анклавы для засады
После создания костылей, Миару проработал ещё не долго. Отмеряя длину прикладыванием топора, он обрезал и подровнял новые заготовки из обработанных досок. Затем, проделал в них специальные пазы для плотной и надёжной стыковки. Всего жуколов подготовил две длинные, четыре короткие и восемь средних деревяшек. А дальше, он перекусил стопкой яблок и обессиленно уснул, хотя был ещё не вечер. Видать плохое питание сказывалось на запасе сил у гуманоида в организме, из-за чего он чаще и дольше спал.
Выжидающие темноты слуги Роя стартовали раньше, чем обычно. Пока на горизонте ещё рдел багровый закат, жуки получили ментальную команду и резко активизировались. Проход из транспортного хаба Раздельного Пищевого Склада на поверхность открыли. В результате стычки с деревенскими, на обслуживании основной базы осталась девяносто одна оса. Все эти разведчицы приступили к переносу добытых за день брикетов на север к Тронному Залу. Там без них было не обойтись, ведь гусеницам-строителям требовалось из чего-то выдавать «зарплату».
Головастики не занятые выносом грузов из хаба продолжали сбор растительной пищи на пятом кольцевом туннеле. На свой страх и риск они работали без прикрытия наблюдательного периметра, но Рой был морально готов понести потери от хищников, лишь бы сильно не выбиваться из графика. Тем более, что зарезервированных сборочных участков на Пятой Кольцевой осталось совсем немного и к полуночи понадобиться начать разработку новой кольцевой, шестой по счёту. И для неё тоже потребуются припасы питательных веществ, так что работяги не спешили относить все брикеты на склад. Часть они оставляли валяться в туннелях, чтобы сразу применить для заправки копателей-прессовщиков.
На основной базе тридцать четыре гусеницы занялись поеданием и прессовкой грунта приманившего собаку своим запахом. Съев земляную пробку, блокирующую проход из хаба на поверхность, они получили стандартный туннель диаметром пятьдесят сантиметров. Но на этом Фёдор не остановился. На всякий случай, он приказал головастикам дополнительно удалить сорок сантиметров радиуса образовавшегося туннеля. В результате получился лаз, через который мог выйти даже бронерог.
Собственно, два спящих в казарме танка пробудились и впервые в своей жизни, вышли из подземелий. Они постояли перед входом, пока на каждого из них забиралось по десять работяг. Дальше, хитиновые шайбы двинули на запад, вдоль дороги, словно автобусы, гружённые пассажирами.
«Сегодня я создам первые одноразовые схроны-анклавы с жуками рогачами.» — подумал мыслительный центр — «То, что я пошёл на подобный шаг, показывает крайнюю степень моего отчаяния. Если бронероги не справятся с тренированными ищейками под защитой жуколовов, то никто не справится. И всё же, перед тем как пробуждать сильнейших из жуков, я воспользуюсь более дешевыми боевыми юнитами…»
Двадцать девять кузнечиков вышли следом за бронированными братцами и тоже потопали на запад. Они аккуратно переставляли колючие, когтистые лапки, чтобы не наследить на мягкой лесной почве. Бронероги, как бы не старались, всё же оставляли ступнями вмятины, так что осам потребуется за ними прибрать.
Половина разведчиц отправившихся с брикетами на север выгрузили еду на главной базе. Там они подбирали земляные цилиндры, пропахшие мясом и сразу относили их к ручью, дабы распушить попорченный грунт в проточной воде. Вторая половина разведчиц подлетела к бредущим танкам, с сидящими у них на спине гусеницами, и передала бригадам строителей пищу для пополнения энергии. Пока что сытые головастики, взяли брикеты в клешни, чтобы те не сползали по гладкому хитину. После этого половина прислужниц полетела обратно на РПС за новой партией еды.
Четырнадцать работяг оставшихся в материнском гнезде, приняли доставку брикетов. Затем, поместили их внутрь себя и поползли по южному лучевидному туннелю, по направлению к озеру. Преодолев триста метров, они выплюнули еду наружу и приступили к копке нового более безопасного приёмного лаза, как и было запланировано.
В текущий момент все слуги Роя усердно трудились на благо колонии и это приятно согревало жучье сердечко королевы.
Очевидно, выкопать достаточно схронов-анклавов для размещения двадцати девяти кузнечиков и двух бронерог, за одну ночь было очень сложно. Поэтому с последующими поставками, из РПС на север, осы отправились гружённые не только брикетами, но и дополнительными головастиками. Подкрепление в рабочей силе составило восемь гусениц на основную базу и тридцать гусениц к участкам по строительству скрытых подземных комнат.
Места под схроны Фёдор выбрал произвольно, где-то на середине пути от речной деревни к гнезду и на двести метров севернее грунтовой дороги. Первыми, если считать с востока на запад, предстояло разместить жуков-рогачей, ведь они являлись так называемыми «последним аргументом» Роя в борьбе с охотниками на жуков.
Дойдя до случайных полянок, оба бронерога остановились и подождали, пока с них слезут работяги. Освободившись от пассажиров, они набросились пастями и передними лапами на почву, грубо разрывая земную твердь. Мощными рывками огромные насекомые отбрасывали ломти грунта в сторону. Всю эту беспорядочную груду тут же съедали и спрессовывали головастики. Осы закончившие вынос цилиндров к ручью от главной базы, теперь принялись уносить такие же цилиндры от участков где работали жучьи танки.
Забурившись на три метра, хитиновые шайбы сменили направление копки с косого на строго горизонтальный и проделали небольшие полости в земле, достаточные, чтобы поместится в них своими телами. После этого, оба бронерога выползи задом наружу и стали ожидать, пока их безобразные туннели обработают и доведут до приличного вида старательные братцы-гусеницы. Работяги заползли в самый низ и укрепили горизонтальные полости биоклеем, чтобы избежать обрушения.
Дальше, жуки-рогачи спустились в свои схроны уже задом вперёд, подогнули лапы и уснули. Головастики начали закладывать широкие проходы, оставляя косые каналы по тридцать сантиметров в диаметре, для доступа воздуха и для облегчения бронерогам обратного выкапывания на поверхность. Эти каналы они тоже частично укрепили биоклеем. В результате, на самом верху, требовалось положить совсем небольшой тридцатисантиметровый дёрновый люк и засада со скрытым под землёй жуком-рогачом была готова. На её производство ушло минимум времени, благодаря различным ухищрениям. Но, конечно, подобный схрон-анклав мог быть использован лишь единожды, в отличии от более трудоёмких и больших схронов возле РПС.
Западнее подземных комнат с танками Рой приступил к копке схронов для кузнечиков. Всего должно было получится пять анклавов с пятью стрельцами и один анклав с четырьмя стрельцами. Управляющее сознание разместило их в линию, вдоль грунтовой дороги, с промежутками по сто пятьдесят-двести метров между каждым.