В тот момент, на фоне гудения движков, притворщик сидящий на ветке услышал характерный шипящий шелест. Тогда в свете горящей луны он увидел, как скорлупа невидимого яйца проявляется, вся целиком обращается в мутное пятно и быстро тает, опадая вниз. Сразу за ней взору открывался удивительный бесформенный аппарат, состоящий из множества различных модулей.
Стационарные ступеньки вели к овальной шлюзовой двери. Сбоку был вмонтирован терминал с монитором, приборной панелью, светящимися индикаторами, кнопками и переключателями. Затем шло несколько блоков похожих на домашние холодильники, с гладкими белыми корпусами и дверцами. Выше располагался то ли шестиугольный, то ли восьмиугольный модуль с выходящими наружу, ребристыми, гофровыми трубками. Больше деталей с такого расстояния насекомыш разглядеть не смог.
Собственно, мелкое кольцо, вылетевшее из диска первым, остановилось где-то в полуметре от вершины неизвестного аппарата. Дальше это колечко начало подниматься, а вместе с ним принялась сжиматься и складываться обратно в плоский диск вся конусовидная цепочка. Скрывавшиеся за невидимой стеной модули задребезжали, потом оторвались от земли и также стали вздыматься вверх, следом за кольцами.
Аппарат преодолел весь путь от земли до ободка с турбинами. Кольца по очереди сложились, одно в другое, подобно матрёшке. Диск вернулся в изначальное состояние, а бесформенный аппарат продолжил левитировать прямо под ним, удерживаемый невидимой силой.
В таком положении НЛО пришёл в движение и полетел в том же направлении, откуда явился, унося с собой подобранную с земли станцию.
Фёдор подумал о преследовании. Но пока он думал, летающая тарелка развила такую скорость, что любые подвижки в этом ключе перестали иметь смысл.
Шум движков наконец стих. Переполошённые гуманоиды, успели разажечь несколько костров и уже готовили факелы. Но источник тревоги пропал, так что в дальнейшем они только успокаивались и расходились по домам.
Когда тройка огоньков скрылась за горизонтом, оса нырнула в прогалину и изучила область бывшую стоянкой для непонятной штуковины. Круглая примятость в кустарнике так осталась на том же месте. Но теперь летунья свободно перемещалась по ней, не натыкаясь мордой на невидимую преграду.
Летающий корабль забрал новую игрушку Роя, не дав до конца доломать камнем защитную оболочку. Пропал и гуманоид, так рьяно желавший подстрелить насекомое-вандала. Вероятно, он взошёл на борт и умчал вместе со своей аппаратурой.
«А лачугу он, скорее всего, бросил.» — подумал Фёдор — «Зачем она ему, если у него есть целый звездолёт.»
Глава 63(часть 3)
Шпионский отряд не добился значимых результатов, потерял свою цель, и поэтому был отправлен обратно на основную базу. Оса и глинотел отряжённые следить за вельможами, остались на своих постах, не прекращая выполнение заданных задач. Сейчас им требовалось дождаться, пока охотники пробудятся, чтобы продолжить сталкерить за ними.
На рассвете микро-деревенька ожила. Местные жители занялись работой по хозяйству: прополкой огородов, кормёжкой и выгулом домашних животных, заготовкой дров и рыбалкой. Лачуга принадлежавшая стрелку, со вчерашнего вечера стояла пустая и не запертая — заходи, кто хочет, выноси, что видишь.
В восемь утра к пустующему жилищу подошла пара гуманоидов: женщина и ребёнок держащий её за руку. Они постучали в дверь и встали, дожидаясь ответа хозяина. Ественно, никто к ним не вышел, и парочка продолжила тарабанить.
Поняв, что стук ни к чему не приводит, реконструкторша приложила к двери ухо. Дитя неуклюже повторило за родителем. Внутри они не услышали ничего, кроме абсолютной тишины. Дальше односельчанка не постеснялась дёрнуть за ручку и отворить створку.
Проверка внутреннего помещения показала, что хозяин отсутствует. К тому же вся его комната пребывала в состоянии полного беспорядка, который навёл вторгшийся глинотел.
Женщина выскочила наружу и быстро пошагала к трактиру, явно чем-то обеспокоенная. Весёлый ребятёнок побежал за ней вприпрыжку.
«Обстановка в логове оборотня, должно быть, похожа на ограбление.» — подумал Фёдор — «На самом деле, исчезла всего-то пара лепёшек. Хотя, я ведь оставил послание чернилами на листе. Его не прочтёт никто из гуманоидов. Но напугать суеверных и боязливых селян оно может.»
Женщина с ребёнком привела из трактира, к покинутому дому двух мужчин. Те вошли и пробыли внутри минут пять. Назад они вышли, вперив взгляды в лист бумаги. Наблюдая с большой высоты, разум Роя не видел какой именно листок вынесли гуманоиды. Но он догадывался, что под пристальное внимание, скорее всего, попали его каракули на людском языке.
Слух о происшествии быстро облетел весь посёлок. Возле логова оборотня собралось много народу. Каждый селянин посчитал своей обязанностью войти в незапертое жилище, а также взглянуть на подозрительный лоскут бумаги с непонятными иероглифами.
На всеобщий переполох обратили внимание мужчины из группы охотников, вышедшие отлить в уличный клозет. Они подошли к кучке деревенщин и опросили их о причинах собрания. Многие простаки ещё не успели отойти от страшного гудения, возникшего средь ночи. А тут на тебе, пропал сосед, и никто не видел куда и как.
Вскорости проснулся главный дворянин. История об исчезновении очередного крепостного его не впечатлила. По команде весь отряд из четырнадцати мужчин быстро собрался в путь и двинул дальше на запад. Деревенька с мельницей и мостиком осталась позади, и лишь Фёдор был тем, кто знает её поразительную тайну.
Почему выходки насекомых вынудили оборотня бросить лачугу и сбежать? Вернётся ли он на прежнее место? И почему он в отличии от большинства аборигенов обладал бластером, тепловизором и летательным аппаратом? С каждым днём, после перерождения вопросов становилось всё больше.
Увиденное Роем, было до того удивительным, что казалось каким-то бредовым и нереальным. Перерожденцу не хватало моральных сил переварить и осознать поток такой информации. Только вчера он общался с собственной копией запертой в пирамидке и претерпевал галлюциногенные угрозы от космоимперии. Для ничтожного человечка это был перебор.
Благо насекомья половина выручала, замещая большинство эмоций примитивными инстинктами. Не важно что ты видишь и что ты ощущаешь. Важно можно ли это разломать, разбить, убить и сожрать.
Пол дня гуманоиды скакали по дороге без остановок. Грунтовка сильно виляла, обходя болотистые низины и крутые бугры. Каждый раз когда её рассекал ручей появлялся мост из дерева или камня.
Навстречу вельможам проехала телега запряжённая трёхрогими козами. Кучер, не сбавляя ходу, встал и поклонился уважаемым господам. Чуть позднее, по левую сторону открылись обширные луга с пасущимися на них стадами. Здешний пастух завидел всадников издалека и пробежал метров двести, чтобы вовремя согнуться перед ними в глубоком поклоне.
По небу и над лесом барражировали стайки птиц. Приближение летающего жука Вархата и-и придавало им сильной мотивации поскорей куда-нибудь убраться.
А однажды оса увидела высоко над собой крупный крылатый силуэт. Этот пернатый зверь вёл себя подобно хищнику, который выслеживает подходящую добычу. Мыслительный центр приказал слуге поскорей спрятаться в чаще и переждать опасный момент. Когда планирующая в небесах точка сместилась вдаль, летунья быстро наверстала отставание от группы гуманоидов. Очень кстати напарник имитатор выступал в роли живого маячка.
После полудня, охотники всё-таки остановились в деревне лежащей в глубокой низине. От грунтовки к ней вела узенькая пешеходная тропинка. Не более двадцати семей существовали здесь за счёт небольшого продолговатого озера, вокруг которого расположились и жилые дома, и кормящие поля с посевами.
Заметив нарядную делегацию направляющуюся к их скромному посёлку, простолюдины побросали все работы и сбежались к северному въезду. Там они поприветствовали повелителя и его хорошо вооружённую обученную свиту. Один бедняк решил пресмыкаться по полной, упал на колени, ударил лбом в землю и пролежал так, пока все не ушли.
В этой деревне вельможи пробыли не долго. Они распорядились накормить и напоить своих безрогих скакунов, а сами, разместились на обед, прямо на улице. По первому же приказу чернь вынесла и столы, и стулья, и столовые приборы, и несколько горшков свежесваренной каши. Далеко не уходя, зарубили пару откормленных индюков и поджарили их на открытом огне. Мясо мужчины доедали уже в сёдлах, а выброшенные на обочину кости с удовольствием подхватили юркие псы.
Дальнейший путь охотников прошёл без остановок, до самого заката. Ну а вечером, оса увидела то, что вполне могло сойти за их конечный пункт назначения.
Сперва разведчица разглядела на горизонте окончание лесного моря. Зона сплошных древесных зарослей переходила в зону гигантских полей и множества лесополос. Затем летунья увидела рябое пятно, обозначающее скопление построек. Судя по его размерам, это была не обычная захудалая деревенька. И чем сильнее оса приближалась, тем больше Фёдор в этом убеждался.
На фоне предзакатного зарева пред ликом Роя предстал город лежащий на трёх берегах. Его центром было место, где две реки сливались воедино и утекали вместе на юго-восток.
Лишь одна из трёх частей была обнесена частоколом. Остальные две стояли «голые».
Между западным и южным кусками поселения, через водную артерию пролегало аж два моста. В то время, как к северному не вело ни одного. Собственно, северный район, отрезанный от южного более узким устьем, был самым маленьким, всего на пару десятков зданий. Южный, в свою очередь, являлся самым крупным. Ну а западный, скрывался за защитной стеной со рвом, воротами и башнями.
С всех сторон к городу шло множество дорог, а возделываемым полям вокруг не было видно конца. Рукотворные каналы пролегали от рек в разных направлениях, делая воду доступной для аграриев, даже на большом удалении.
«Если всё это принадлежит главарю Белого Древа, то он важная шишка.» — подумал перерожденец — «У него в подчинении много деревень, и столица его выглядит внушительно.»