Вечером доставка еды происходила уже с трёх складов. Выбор главенствующего разума выглядел следующим образом: пятьдесят пиявок, сотня ос, пятьдесят кузнечиков, тридцать семь рабочих, один бронерог.
Для размещения огромного числа коконов Рой увеличил протяжённость казармы в два раза и стал складывать невылупившиеся яйца рядом со спящими слугами.
Утром этого дня осы получившие травмы в ходе диверсионного рейда закончили реабилитацию и вернулись в строй.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 227 (40 ТЗ; 107 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2)
Осы: 329 (1 слежка за драконовцами; 1 слежка за барановцами; 222 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 5 слежка за бандитами;)
Бронероги: 6 (3 казарма; 1 темница; 2 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)
Кузнечики: 73 (29 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 10 таинственная пещера; 34 казарма)
Глинотелы: 40 (10 казарма; 2 наблюдение за грунтовкой; 5 слежка за бандитами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)
Пиявки: 251 (250 река возле ТЗ; 1 таинственная пещера)
Коконы:
Пиявки: 50
Осы: 100
Кузнечики: 50
Рабочие: 37
Бронероги: 1
]
(Статистика не учитывает потери Роя описанные в 61 главе)
В течении суток не происходило значимых событий, и все дети Роя выполняли скучные однообразные алгоритмы. В результате этого Фёдор ощутил, как его восприятие времени ускоряется. Часы превратились в минуты, а минуты в секунды. Похоже это был какой-то защитный механизм королевы, который был призван помочь людскому сознанию не свихнуться окончательно из-за будничной рутины пережитой сразу в сотнях тел и сотнях сознаний.
Началась ночная доставка брикетов и капсул. Матка щедрыми горстями поглощала пищу и тут же рожала. Из ускоренного режима её выбила неожиданная инъекция информации в сознание. Фёдор почувствовал как обретает знания о новом виде слуг, которые отныне будут доступны ему для производства.
«Ох, неужели… Какой приятный сюрприз.» — подумал парень — «Похоже мы пересекли очередной эволюционный рубеж и готовы обрести пополнение в большой семье. Будет интересно взглянуть на новичка и оценить его таланты…»
Мыслительный центр добавил в заказ для биофабрики один кокон жука новообретённого вида. Благодаря закаченным в мозги данным перерожденец заранее знал о нём, что он умеет летать. А значит это будет второй воздушный юнит в колонии насекомых.
И людской половине, и жучьей не терпелось воочию узреть на что способен летун, готовый составить конкуренцию осам.
По яйцу, в котором он созревал, угадывались габариты будущего слуги: около ста пятидесяти сантиметров в длину и семидесяти сантиметров в ширину. Новичок будет явно потолще худосочных разведчиц.
Важным вопросом оставалось и то, какими особыми навыками он обладает? Но это станет известно лишь через сутки.
В рамках планового увеличения Силы Роя, матка породила сто пиявок, девяносто ос, двадцать пять кузнечиков, сорок рабочих и одного бронерога.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 264 (77 ТЗ; 107 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2)
Осы: 429 (1 слежка за драконовцами; 1 слежка за барановцами; 322 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 5 слежка за бандитами;)
Бронероги: 7 (4 казарма; 1 темница; 2 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)
Кузнечики: 123 (29 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 10 таинственная пещера; 84 казарма)
Глинотелы: 40 (10 казарма; 2 наблюдение за грунтовкой; 5 слежка за бандитами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)
Пиявки: 301 (300 река возле ТЗ; 1 таинственная пещера)
Коконы:
Неизвестный летун-новичок: 1
Пиявки: 100
Осы: 90
Кузнечики: 25
Рабочие: 40
Бронероги: 1
]
(Статистика не учитывает потери Роя описанные в 61 главе)
Пока Фёдор рассуждал над проектами РПС №2 и РПСМ №3, случилось внезапное. Оса следившая за отрядом мантикор над восточными горами стала свидетельницей битвы космолётов и последующего крушения одного из них.
Не медля ни секунды, разум Роя прочертил ровную линию от главного гнезда к ущелью, в котором произошла битва представителей продвинутых цивилизаций. По этой линии, отряд из пятидесяти ос отправился к точке отмеченной в памяти матки, дабы обследовать обломки боевых кораблей.
«Сейчас затаримся плазмоганами по самое нехочу!» — восторженно подумала королева — «Потом посмотрим кто по кому будет лупить из лазерной винтовки и запускать ракеты с самонаведением!»
«А чешую дракона лазеры тоже прошьют насквозь?» — заинтересовался Фёдор.
«Вот шмальнём разок в его рогатую рожу и узнаем!»
Глава 65
Следуя приказу матери, пятьдесят ос устремились на юго-восток, в ту часть холмистого края, где располагалась столица державы барановцев. Не опасаясь ни хищников, ни сторонних наблюдателей, разведчицы летели на небольшой высоте. Под ними проносились земли, которые дети Роя ещё ни разу не посещали.
Равнины устланные густыми лесами были испещрены огромными многокилометровым оврагами с высокими крутыми склонами. На дне некоторых низин встречались пересохшие или болотистые балки*. По сравнению с регионом чуть севернее, местность здесь казалась на вид очень труднопроходимой.
*Ба́лка (байрак, лог, яр) — сухая или с временным водотоком долина с задернованными склонами.*
На десятки километров вокруг летуньи не видели ни одного поселения разумных существ или признака оного.
«Отличная область для спокойного развития колонии.» — подумал Фёдор — «Никаких пеших гуманоидов и гигантских ящериц по соседству. Засечь работающих в чаще насекомых могут только случайно пролетающие поблизости воздушные юниты: мантикоры или дракон… Другой вопрос, почему это реконструкторы наводнившие все окрестности, не хотят селится в незанятом никем месте? Может просто ещё не успели? Или сложный рельеф настолько всех отталкивает?»
Через какое-то время вдалеке, на горизонте нарисовалась полоса холмистых предгорий. Приблизительно тогда же слуги начали замечать внизу какие-то постройки, выглядывающие из древесных зарослей.
Первым объектом на земле попавшим под пристальное внимание ос стала большая смотровая башня. На четырёх опорах высотой около пятнадцати метров была установлена площадка с навесом, на которой без проблем уместилась бы дюжина лучников. От основания на вершину вела лестница сбитая деревянными гвоздями. Со всех сторон башня заросла кустами, деревьями и ползучими растениями. Её конструкция выглядела очень древней и обветшалой. Казалось одного толчка будет достаточно, чтобы она обрушилась.
Дальнейшие изучение здешних лесов позволило Рою выявить ещё несколько десятков таких же вышек. Они располагались длинной линией потягивающейся с севера на юг и все вместе образовывали некий рубеж.
Ни на площадках башен, ни у их оснований летуньи не нашли никаких интересных или ценных предметов. Лишь в одном месте, на сырой почве обнаружилось скопление старых костей. Покопавшись в них, жуки увидели сваленные в кучу и перемешанные части скелетов гуманоидов и разных животных.
Осы полетели дальше и ещё через пяток километров заметили между древесных крон крыши домов. Спустившись под лесной полог, насекомые стали свидетелями гнетущей картины. Судя по виду дремучей деревни, она была давно заброшена. Остовы одноэтажных зданий накренились, у части построек обвалились стены и кровля, влажные доски поросли мхом и припали толстым слоём листьев. На отвалившейся дверной створке, наполовину погрузившейся в грунт, слуги увидели резную ручку в виде бараньей головы.
Недалеко от мёртвого посёлка нашёлся осыпавшийся колодец. На его дне осы наткнулись не на воду, а на целую гору костей. Среди черепов травоядных и хищных зверей встречались черепа реконструкторов. Те что побольше принадлежали взрослым, те что поменьше, подросткам и детям.
И тут до органов обоняния разведчиц донёсся резкий запах тухлого мяса — где-то поблизости гнил труп.
Пятьдесят огромных насекомых прошерстили всё в радиусе пятисот метров и быстро отыскали источник трупного смрада.
Мертвец висел на ветке подвешенный за шею на собственных кишках, вытащенных из вспоротого живота. Его ногу теребило два ежа-корги, обгладывающих плоть с кости. Шум осиных крыльев вынудил зверят поспешно ретироваться, покуда они сами не стали трупами.
Мёртвый гуманоид выглядел прескверно. Кто-то жестоко поиздевался над ним перед тем, как нанести смертельное увечье: поломал пальцы, раскроил нос, истязал тело мелкими порезами, напихал веток в анальное отверстие.
По одежде и доспехам Фёдор понял, что перед ним не абы кто, а убитый солдат армии Чёрного Дракона. Сделанный вывод поразил перерожденца до глубины души. Он вполне резонно задался вопросами: как именно драконовца занесло в эту глушь и какой изверг так безжалостно прикончил его?
«Труп совсем свежий. А ведь я почти неотрывно следил за пехотинцами на их пути к столице.» — подумал парень — «При мне ни один индивид не откалывался от общей массы воинов. Разве что… Тот боец сбежавший с деревенской девкой! Они тогда угнали несколько баранов и умчались в неизвестном направлении. Неужто для того отчаянного наглеца всё в итоге обернулось вот так…»
В довершение жуки разглядели на щеке мертвеца вырезанную ножом восьмерку.
«Опять этот символ!» — взбудоражённо подумал мыслительный центр — «Зачем кому-то совершать зверские убийства и оставлять на останках одну и ту же метку? Особый почерк маньяка должен послужить подсказкой для сыщика?»
«Перед тем как применять дедуктивный метод, сперва узнай значение символа, Шерлок.» — подколол сам себя Фёдор.
Парень вообразил осу в шляпе охотника на оленей, с курительной трубкой в лапке. Напротив неё стоял хромой гусень с тростью.