Всё это делалось, потому что проход из казармы на поверхность сразу заложили, а следы оставленные неуклюжими громилами тщательно убрали.
Фёдору из соображений личной безопасности не хотелось слишком увлекаться подобными методами. Ещё несколько таких акций и у перерожденца разовьётся обсессивно-компульсивное расстройство, на фоне дотошной скрупулёзной работы над маскировкой последствий.
Осы часами выбирали из травы мельчайшие гранулы грунта и по десять раз оценивали вид лесной поляны с разных ракурсов. А не слишком ли подозрительно лежит этот листик? Он выглядит как самостоятельно упавший с дерева или как намеренно подброшенный сюда хитрым насекомым?
Под утро завершилось строительство тринадцати схронов с кузнечиками и пяти схронов с бронерогами. Избыток гусениц с основной базы перераспределился в пользу РПС и таинственной пещеры.
Вся еда со складов была перенесена и сожрана. Сегодняшние коконы вышли из брюшка, а вчерашние начали вылупляться.
Заказ для биофабрики включал в себя следующий перечень слуг: пятьдесят пиявок; сто двадцать ос; сорок кузнечиков; девяносто семь рабочих.
Статистика Роя
[
Слуги:
Рабочие: 304 (80 ТЗ; 114 РПС; 40 РПСМ №1; 40 РПСМ №2; 30 таинственная пещера;)
Осы: 518 (1 слежка за драконовцами; 412 наружное наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 50 обслуживание РПСМ №1; 50 обслуживание РПСМ №2; 5 слежка за бандитами;)
Бронероги: 8 ( 1 темница; 7 схроны-анклавы между гнездом и речной деревней)
Кузнечики: 148 (93 схроны анклавы между гнездом и речной деревней; 30 таинственная пещера; 25 казарма)
Глинотелы: 40 ( 6 резерв для оперативного развёртывания; 2 наблюдение за просёлочными дорогами; 4 наблюдение за главной магистралью; 5 слежка за бандитами; 7 наблюдение за лесом, между схронами и речной деревней; 16 наблюдение на расстоянии в километр от основной базы.)
Пиявки: 401 (400 река возле ТЗ; 1 таинственная пещера)
Неизвестный летун-новичок: 1 (1 лес неподалёку от ТЗ)
Коконы:
Пиявки: 50
Осы: 120
Кузнечики: 40
Рабочие: 97
]
Существо внутри валяющегося под деревом кокона зашевелилось. Когтистые лапки упёрлись в мембрану изнутри и надавили, с намерением разорвать соединительную ткань. Созданные для полёта крылышки жаждали ощутить под собой сопротивление воздуха. Новый пожиратель готовился узреть мир, который станет его пищей…
Глава 67
Слуга вылупившийся из брошенного в лесу яйца выглядел, как жук с массивным каплевидным телом и маленькой вытянутой головой. Мягенькие полупрозрачные крылышки на его спине были спрятаны под твёрдые чёрные надкрылья. Три пары лап оканчивались когтями и служили для ходьбы или закрепления на вертикальных поверхностях. Четвёртая пара конечностей располагалась спереди, состояла из трёх суставов и оканчивалась подвижными клешнями, как у скорпиона, рака или краба.
При помощи этих клешней жук мог брать передними лапами предметы и совершать ими различные манипуляции. Это означало, что данное дитя первое в истории Роя, которое имело некое подобие гуманоидных рук и, во взаимодействии с окружающим миром, обходилось без мандибул и хоботков.
Фёдор сразу представил какие возможности в крафте открывают такие функциональные конечности. Заточка деревянных колышков для звероловных ям и добыча огня кресалом станут в разы проще. Также, теперь не потребуется калечить осу, чтобы набрать углей из костра в горшок. Жук с парными клешнями может взять лопату и зачерпнуть раскалённые деревяшки ковшом. Не придётся заставлять Миару плести масксети для ловушек — отныне этим способен заняться представитель семьи. И ещё многое многое другое, о чём человек пока и не догадывался, но уже ощущал в виде возросшего потенциала…
На голове толстотелого летуна располагалось два тёмных круглых глаза и среднего размера пасть, с зубастыми жвалами. Над пастью вытягивался недлинный, жёсткий хобот с довольно широким жерлом. Его функциональность ещё предстояло выяснить, но наличие такого органа уже подталкивало перерожденца обозвать слугу слоном.
Жёсткой хитиновой брони на теле новичка было побольше чем у осы, но явно меньше чем у бронерога. Всё таки ему требовалось как-то летать, а с множеством роговых пластин, вес каплевидной туши достиг бы неподъёмного значения. Нижняя половина жука, его брюшко и грудь казались самыми уязвимыми, в то время как спина и голова выглядели наиболее защищёнными.
От осмотра внешнего вида насекомого мыслительный центр перешёл к изучению его спецнавыков. В инстинктивном руководстве по управлению насекомым присутствовало несколько интересных команд. Получив одну из них, слуга начал выделять из хобота прозрачную вязкую жидкость, похожую на силикон. Помимо лицевого шланга это вещество могло выходить из заднего прохода на брюшке, а также из расположенных почти по всему телу пор.
Первое месте по скорости вывода слизи занимали большие отверстия спереди и сзади. После них шли микро-дырочки на концах лап для ходьбы и лап с клешнями. Наиболее медленно секреция жучьего силикона происходила из пор в районе спины и торса.
Добавляя разные ферменты в слизь, жук имел возможность регулировать вязкость и клейкость выделяемого вещества. В рамках эксперимента слуга надул хоботком большой силиконовый шар, помогая себе передними конечностями придать ему форму. Стоило понизить вязкость и полупрозрачная сфера отцепилась, упала на землю и расплылась лужей.
Дитя Роя немного поковырялась в этой жиже. Затем через поры в лапах направило в неё ферменты отвечающие за клейкость. Химический состав слизи изменился и теперь к ней стали прилипать кусочки земли, веточки и травинки.
Дальше насекомое принялось повышать показатель вязкости до предела. Клейкая жижа превратилась в очень прочную эластичную материю, разорвать которую у жука не хватало сил.
Все эти манипуляции слуга мог проводить как с силиконом внутри себя, так и снаружи, стоило только прикоснуться.
Чтобы вернуть слизь с почвы обратно в тело, дитя сделало её не слишком жидкой, не слишком вязкой и всосало хоботком. В итоге на земле не осталось никаких следов. Даже какого-нибудь влажного пятна не наблюдалось.
«И-интере-есно…» — мысленно протянул Фёдор.
У перерожденца сразу появилось несколько идей, как можно применить сей талант на практике. Он решил провести пару-тройку опытов и посмотреть сработают ли его задумки как надо.
Для проведения исследовательской работы новорожденному летуну требовалось добраться до Шестой Кольцевой.
«Вот и поглядим, как ты летаешь…» — подумал перерожденец и отдал команду на взлёт.
Жёсткие чёрные надкрылья распахнулись, поднимаясь вверх, как капот автомобиля. Мягкие прозрачные крылышки выдвинулись из «багажника» и разложились, увеличивая свою площадь. Биомоторчик заработал, приводя в движение пару «лопастей».
Летательные отростки задвигались так быстро, что стали не видны глазу. Их сверхскоростные взмахи вызывали гул по уровню шума превосходящий жужжание ос. Оно и не странно, ведь эти крылья были больше осиных и груз, который им требовалось поднять, был определённо тяжелее осы.
Насекомье сердечко бешено колотилось в груди. Жук длиной в полтора метра прикладывал существенные усилия, дабы взлететь. Поднятые им, воздушные вихри заставляли шевелиться окружающие кусты. Тело заполненное плотной слизью весило больше, чем казалось на первый взгляд.
Но вот, крепкие лапки вытянулись вниз, повисая на каплевидном корпусе. Массивное существо оторвалось от земли на полметра и зависло на месте. В теле этого слуги Фёдор ощущал себя неуклюжим громилой, который удерживается на лету лишь каким-то чудом. Он медленно направился вперёд, не рискуя развивать большую скорость, чтобы сохранять стабильность полёта.
Немного освоившись, перерожденец поднялся выше деревьев и на открытом пространстве попробовал реализовать более сложные манёвры. Надо сказать, получалось так себе. Любые резкие движения приводили к быстрой потере высоты. Ради разворота приходилось притормаживать, а снова набрать скорость было проблематично.
Если оса, это лёгкий мобильный истребитель, способный крутить умопомрачительные виражи, то слизевик это скорее тяжёлый транспортный самолёт, который при попытке исполнить мёртвую петлю разобьётся вдребезги.
Данное открытие не сильно расстроило Фёдора. У всякого дитя Роя были сильные и слабые стороны. Его же задача, как руководителя, состояла в выявлении лучших качеств прислужников и применении их на общее благо.
Да, слизевик не очень быстр и ловок. Но, возможно, у него больше грузоподъёмность, чем у осы? Например, если высвободить весь силикон из организма, то можно заместить вес балласта полезным грузом. Затем, ещё одно преимущество заключалось в том, что летающий слон, наверняка, выдержит больше попаданий стрел, нежели субтильная разведчица. К тому же специальную слизь, выделяющуюся по всей поверхности его тела, в теории можно загустить и, тем самым, сделать дополнительный слой брони поверх внешнего скелета.
Снаряды дальнобойных орудий замедлятся в плотном веществе. Удары нанесённые в ближнем бою увязнут в клейкой субстанции. Враг не сможет оторвать от силикона свой топор, меч или копьё и будет обезоружен, до момента, пока жук не решит деактивировать биодоспех.
В человеческой фантазии выглядело складно, но ещё предстояло выяснить, как оно сработает на деле.
Слизевик добрался до участка леса, на котором гусеницы производили сбор растительной пищи, и приземлился. Один дежурный головастик спустился с дерева к большому братцу. Летун выделил из левой клешни слизь с повышенным показателем клейкости и нанёс её жирным слоем на толстый древесный ствол. Затем взял правой клешнёй рабочего Роя и прилепил его спиной на силиконовую кляксу.
Работяга хорошенько приклеился и не отлипал под собственным весом. Немного пошевелившись и покрутив тельцем, гусень также не смог отцепиться. Слизь держала его хорошо, надёжно.
Тогда главенствующий разум приказал осе находящейся поблизости подлететь и оторвать головастика. Разведчица схватила маленького сородича шестью лапами и потянула изо всех сил. Воздушной тяги сестрицы тоже не хватило для освобождения жучка.