Поднявшись на уровень десяти метров от земли, Бугай обратил внимание на осу перелетевшую с одной ветки на другую. Огромный жук пристально наблюдал за древолазом. По тревожному выражению на лице грабителя Фёдор понял, что того насторожило присутствие прислужницы Роя.
Замерший на месте Бугай и глядящий снизу Вождь обменялись парой фраз. Дальше у них возник небольшой спор, в результате которого здоровяк начал спускаться.
«Очень жаль.» — подумала королева — «А так хотелось прокусить ему голени, коль поднялся бы повыше…»
Оса резко сорвалась с дерева и помчала на разбойника зажатого в неудобном положении. Лидер банды немедля метнул в неё лопату, в попытке защитить собрата, но и близко не попал. Бугай, тем временем, лихорадочно засеменил конечностями по ступенькам. Разведчица навострила жало, готовясь ткнуть им ублюдку в голову.
Ещё до того, как летунья достигла цели, у бандита под ногой сломалась жердь и он сам, без помощи насекомого, сорвался вниз. Ударившись половиной тела о почву, мужчина глухо ухнул и тихонько простонал. Вождь ловко обнажил клинок и проводил взглядом пролетающего вверху жука.
Мать Роя мысленно ухмыльнулась:
«Ха! Я просто здесь летаю, а вы уже такую панику развели, что чуть ли не самоубиваетесь. Спокойней, ребята. Ваша карма всё равно вас настигнет.» — подумала королева, подразумевая под «кармой» жвала своих детишек.
Встав после падения, Бугай выругался на сородича в шубе, махнул на него рукой и поковылял обратно на запад. Вождь подобрал обе лопаты, догнал неудачливого древолаза и вручил их ему. Затем похлопал подчинённого по плечу, а сам потопал на восток.
В том направлении у шайки преступников был один единственный объект инфраструктуры — пещера с большим каменным залом, в котором хранились сундуки, оружие и ценная посуда. С самого утра, пока данное подземелье пустовало, две осы и пять глинотелов выносили сокровища бандитов и закапывали их по всему лесу, в случайных местах.
Осы разгрызали мандибулами закрытые на замки, деревянные ларцы и получали доступ к их содержимому. Полностью стальные сейфы хуже поддавались жучьим тискам, поэтому такие ящики из металла семья оставляла на потом.
Гинотелы заглатывали горсти серебряных и медных монет, набивали внутренности ювелирными украшениями: кольцами, браслетами и ожерельями. В результате они превращались в тяжёлые шерудящие шарики, после чего выкатывались наружу и уползали вдаль. Некоторым из них набрать дистанцию помогали разведчицы.
Ценности закапывались в небольших ямках и посыпались сверху листвой или валежником. Королева просто запоминала координаты каждого жучьего схрона, так что никакой карты сокровищ рисовать не приходилось.
Список дважды украденного имущества
{
Серебряные монеты: ориентировочно 5 кг.;
Медные монеты: ориентировочно 12 кг.;
Ожерелья, цепочки и кулоны (предположительно из драгметаллов): 28 шт.;
Браслеты (предположительно из драгметаллов): 14 шт.;
Кольца (предположительно из драгметаллов): ориентировочно 3 кг.;
Диадемы (предположительно из драгметаллов): 1 шт. (в плохом состоянии);
Столовые приборы (предположительно из драгметаллов): 17 шт.;
Серьги (предположительно из драгметаллов): 8 шт.;
Самоцветы (с учётом камней инкрустированных в украшения): ориентировочно 2 кг. (свыше тридцати разных видов);
Одноручные арбалеты: 2 шт.;
Двуручные арбалеты: 1шт.;
Луки: 17 шт.;
Стрелы: ориентировочно 400 шт.;
Арбалетные болты: 54 шт.;
Кинжалы: 3 шт(в комплекте с ножнами 1 шт).;
Одноручные мечи: 5 шт (в комплекте с ножнами 4 шт).;
Двуручные мечи: 0 шт.
}
Вынести всё подчистую насекомые не успели. Направляющийся к тайной пещере Вождь обломал планы по ограблению грабителей. И всё же, приличную долю пиратской добычи жуки уже освоили(какую именно долю, мешала оценить темнота). Оставалось лишь полюбоваться реакцией головорезов на это событие.
Слуги находящиеся в чужом тайнике бросили всё и поспешно ретировались. Напоследок, один насекомыш разбил роскошную рельефную вазу и засеменил короткими лапками к выходу.
Глинотелы скатились в низину поблизости и расползлись по деревьям. Осы накрыли каменную щель, ведущую в полость, маскировочными псевдо-кустами, которые оставили здесь для этой же цели бандиты.
Главарь враждебной группировки приближался. Он наверняка заглянет в место хранения самых значимых достижений своей преступной жизни. Фёдора в жучьей шкуре распирало от злорадства и самодовольства.
«Я супер герой — Федо-Рой! А второе моё имя — справедливость!» — подумал перерожденец. — «Хотя возвращать украденное пострадавшим я не собираюсь, поэтому… Ладно, не будем об этом…»
Вождь вышел к оврагу, растолкал пучки веток имитирующие кусты и ожидаемо полез в щель. Одна оса подлетела к проходу в пещеру и прислушалась. Очень скоро оттуда долетел яростный рёв, усиленный туннельным эхом.
«Не нервничай так.» — мысленно обратилась к гуманоиду матка — «Побереги здоровье. Тебе ещё пригодиться…»
Предводитель разбойников как ошпаренный выскочил из дыры в каменистом образовании. Осы заметили ободранную кожу у него на ладонях и затылке. Мужчина с глазами навыкате помчал в сторону домиков на деревьях. Полы шубы реконструктор собрал в руки и плотно прижал к груди, чтобы те не мешались под ногами.
«Гы-гы-гы…» — смеялся у себя в мыслях парень — «Поделом тебе, урод…»
Ну а пока Вождь убежал разбираться с собственными переживаниями, насекомые продолжили обчищать бандитский схрон. Ещё какое-то количество ценностей можно успеть стащить до того, как беспредельщики выставят в сокровищнице охрану.
Тем временем, на древесной платформе Аркуна выточил ножом из веток пять недлинных колышков. Дальше гуманоид спрятал стальной кортик в ножны на бедре, встал со стула и подошёл краю помоста. Колышки он сжимал веером в одной кисти, а улыбчивыми глазами взирал на осу, выглядывающую из листвы.
В следующую секунду Аркуна молниеносно метнул одну деревянную заточку в жука. Фёдор не стал отдавать команду уворачиваться, потому что ему было очевидно, что кусок ветки, пускай и заточенный, не навредит прислужнице.
Так и произошло. Дротик стукнул острым концом в морду летунье и отскочил, не оставив на хитине даже царапины.
Зато отморозок громко заржал, хватаясь руками за живот и приподнимая одну ногу. Похоже он просто издевался над неподвижным существом.
«Ну ты и предурок.» — подумал Фёдор.
Нахохотавшись вдоволь, Аркуна сосредоточился и резко выхватил из собственной кисти ещё один колышек. На этот раз гуманоид со шрамом метил в крылья насекомого. Благо, листва встретившаяся на пути замедлила удар. Иначе на уязвимом крыле вполне могло бы появится повреждение.
Такого разум Роя уже не стал терпеть. Стоило оппоненту опустить взгляд, и разведчица бросилась вперёд. Опытный бандит отреагировал со скоростью сравнимой с реакцией некогда профессионального жуколова Миару. Его длинная верхняя конечность запустила настоящий нож прямо из ножен.
Управляющее сознание ожидало такого выпада, поэтому оса увернулась на лету. А спустя мгновение она со всего разгону влепила жалом по впалой щеке. Аркуна не смог своевременно прикрыть голову предплечьем и получил дозу яда под кожу на лице.
Летунья умчала в небо, не дожидаясь, пока разбойник опомнится. Как бы он не материл насекомое вдогонку, в этом противостоянии Аркуна проиграл. А ведь наглец наверняка был крайне уверен в своих навыках. Но дитя Роя спустило его с небес на землю и показало позеру его место.
Когда половина лица бандита превратилась в распухшую сливу, старик в клетке весело рассмеялся.
Ужаленный мужчина забежал в домик. Потом вернулся на платформу с другим ножом в руке и взялся бережно надрезать гематому, выпуская из неё кровь. Вероятно, так можно было облегчить последствия отравления.
Сгустки испорченной крови, выходящие из порезов забарабанили по доскам. Озадаченные товарищи обступили Аркуну со всех сторон, пытаясь ему помочь: подать кувшин с водой или подсунуть чистую тряпку. На фоне этого гогот пленника в клетке становился всё громче и громче…
Глава 68(часть 2)
Попав на платформы, Вождь выглядел взъерошено, но волнение с его лица, как сдуло. Перед подчинёнными главарь сохранял выдержку и не подавал виду, что случилось кое-что ужасное для их группировки. Он заглянул в первый домик, потом заметил столпотворение на втором помосте. Подойдя впритык, мужчина в шубе растолкал бродяг и увидел состояние Аркуны. Через пару секунд он уже отчитывал его с переходом на крик. Татуированный бандит тихо оправдывался, не решаясь посмотреть боссу в глаза.
Дальше разбойники всей толпой вошли в жилище. Почти сразу оттуда выскочил один доходяга, который приземлился на стул оставленный Аркуной. Посидев на нём пол минутки, он вернулся в дом и вышел из него уже с топором в руках. Теперь доходяга разместился на стуле, положив оружие на колени, и иногда озирался по сторонам.
Когда старик за решёткой отсмеялся, девушка в соседней клетке вновь к нему заговорила. Он ответил ей парой предложений, а все дальнейшие её фазы проигнорировал.
Вскоре из домика выскочил ещё один отморозок. Он бегом отправился к землянке у ручья, что примечательно, тоже вооружившись боевым топором.
«Ну и суеты я тут навёл…» — подумал Фёдор, глядя на то как взбаламутилась свора мерзавцев.
В течении следующего времени у низа канатной лестницы собралась группа бандитов, включающая в себя таких личностей как Вождь, Аркуна, Бугай, Дикарь, Чумной, Одноглазый, Упырь и ещё несколько гуманоидов, которым разум Роя не успел дать кличку. В общей сложности дюжина индивидов. Остальных оборванцев на данную сходку не позвали, и они остались сидеть в землянке или в домиках на деревьях.
Дискуссия между членами банды прошла спокойно, без криков и импульсивных эмоций. Только Вождь как-то дёргано курил свою трубку и, из раза в раз, набивал её новой порцией курительной смеси. Кажется, чтобы успокоить нервы, он хотел обкуриться вусмерть.