«Вот бы заиметь слуг, способных эффективно проделывать туннели в твёрдых скалах.» — подумала королева — «Тогда бы, в этих хребтах, я бы поселила семью из миллионов детей.»
Но вот, по мере продвижения по воздушным пространствам, стала заметны дальнейшие намерения троицы воздухоплавцев. Теперь наблюдательница отчётливо видела, что они направляются к ближайшему перевалу. Хоть монстры и умеют летать, но на высотах в десяток километров, наверняка, ещё холоднее. Да и возможна нехватка кислорода, если на этой планете действуют те же правила, что и на Земле. А значит, даже летучим животным требуется выбирать удобное место для пролёта.
Мантикоры нырнули за перевал раньше разведчицы и скрылись из виду насекомого. Оса поднажала, доблестно терпя все тягости нелёгкого полёта, во благо семьи, во благо матери, во благо сестёр и братьев, во благо Роя.
Глава 61(часть 3)
За перевалом, взору осы открылась узкая долина зажатая между крутыми косогорами. Земная поверхность здесь была усеяна огромными валунами, местами поросшими мхом и плесенью. Свет солнца заглядывал через хребет и освещал ландшафт низины лишь наполовину.
Разведчица взглядом отыскала три парящие над долиной точки. Мантикоры успели сильно оторваться, пока насекомое боролось с холодными воздушными потоками. Если сейчас не выложиться на полную, то цели могут куда-нибудь завернуть и окончательно уйти.
Мыслительный центр отдал приказ слуге Роя не щадить собственного тела. Теперь оса будет мчаться вперёд до потери сознания и даже смерти. Ослушаться воли матери, ради сбережения собственного здоровья она не может.
Вскоре троица воздухоплавцев повернула налево и скрылась за бугристым склоном. Оса добралась до той же точки и облетела гигантскую отвесную скалу. По другую сторону ей открылось продолжение долины, которое распадалось на два рукава, разделенных полосой невысокого кряжа. Мантикоры в тот момент летели на северо-восток, к следующему перевалу. Многокилометровое открытое пространство, меж двух горных хребтов, пока не позволяло им улизнуть от разведчицы.
А между тем, колоссальные затраты энергии, уже вынудили насекомое испытывать голод. Картина внизу представляла из себя пустынные холодные каньоны, без малейших признаков жизни. Значит трапезничать предстоит не скоро…
Паранойя Фёдора вдруг напомнила ему, что не помешало бы осматриваться по сторонам, дабы не пропустить нападения хищной птицы. Например, на родной планете Земле, в горах любят селиться орлы.
Близился вечер, а небо над припорошенными снегом отрогами оставалось также чисто, как и в полдень. Лишь тучки белёсого тумана курсировали вокруг каменных гигантов на небольшой высоте. Оттого оса с лёгкостью заметила, что творится что-то неладное.
Странные вспышки света, озаряли синеву по направлению на восемь часов. Они зажигались на огромном расстоянии от земли, километров двадцать или около того. Ничто живое не могло находиться так высоко.
Жуку пришлось глядеть одним глазом на мантикоровцев, а вторым следить за необычным явлением.
Постепенно яркость мерцания увеличивалась. Спустя минут десять оса смогла различить две крошечные точки вдалеке. Именно они и выпускали эти вспышки.
Интерес Фёдора к мантикорам быстро пропал, ведь появилось нечто, вызывающее гораздо больше вопросов…
Было заметно, как неопознанные летающие объекты часто меняют направление, делая хаотичные манёвры. Хотя, в целом, они перемещались с севера на юг, вдоль великой горной гряды. К тому же, две точки непрерывно снижались и все также периодически мерцали.
Перерожденец почувствовал, что если оса сейчас полетит за ними, то он сможет увидеть больше. В таком случае мантикоровцев придется оставить на потом. Но парочка удивительных НЛО явно того стоят.
Решение было принято, разведчица развернулась на юго-запад и сосредоточила всё внимание на новых целях. Дистанция до них измерялась километрами, но её можно было сократить, помчавшись наперерез. Фёдор так и поступил, благодаря чему скоро ему открылись дополнительные детали.
Одна точка, тёмного цвета, непрерывно виляла из стороны в сторону. Вторая, более светлая, почти белая, настырно преследовала её, будто они играли в догонялки. Дальше взор слуги различил нечто напоминающее огни реактивных двигателей. У тёмной точки их было четыре, по бокам, спереди и сзади, а у белой два, в тыльной части.
«Высокие технологии!» — возрадовался перерожденец. Теперь он определённо знал, что не зря отказался от слежки за мантикорами, а перед этим, за драконовцами. Оставалось постараться не отстать от пары летательных аппаратов и выяснить, что за мерцание они излучают.
Воздушные цели снизились до того, что исчезли за стеной горного хребта. Задача осы была как можно скорее перемахнуть через вершину и снова заполучить зрительный контакт. Когда ей это удалось, Фёдор наконец смог увидеть то, что поразило его до глубины человеческой души.
Картинка, которую ранее перерожденец лицезрел лишь на телеэкране, предстала перед ним вживую. Два летательных аппарата, выглядящие аки космические корабли из фантастических фильмов, вели воздушное сражение, проносясь над скалистым междугорьем.
Чёрная точка оказалась судном прямоугольной формы с тремя иллюминаторами спереди и двумя сзади. Тяжелобронированный на вид корпус был увешан турелями, прямо сейчас палящими из всех стволов. Минимум четыре орудия относились к огнестрельному типу, а ещё два выпускали заряды похожие на энергетические сгустки. Убегающий корабль окружало силовое поле, не влияющее на снаряды выходящие изнутри и полностью блокирующее все атаки снаружи.
Белая точка преобразилась в судно каплевидной формы лазурно-жемчужного оттенка. На его идеально гладком корпусе не было видно ни одного иллюминатора, зато стояли четыре выдвижные турели, стреляющие лазерами. Кроме того, каплю окружало с десяток дронов, таких же гладких и лазурно-светлых, как основной модуль.
Все они имели форму сферы, были окружены силовыми полями и располагали определённым вооружением. Например, три дрона выпускали небольшие остроконечные ракетки, два палили трассирующими пулями, ещё два выпускали энергетические сгустки. Сферы неслись ровно с той же скоростью, что и большой корабль, и полностью повторяли его манёвры, хотя не имели к нему никакой видимой привязки.
Оса, несмотря на все потуги, начала быстро отставать от двух сражающихся аппаратов. И пока Фёдор судорожно рассуждал, как лучше срезать, в их битве произошла перемена.
Помимо непрерывной пальбы по энергощитам противника, чёрный корабль вдруг выпустил пару длинных ракет. Разведчица успела заметить, что их окружает силовое поле, а наконечники выглядят как-то странно.
Защитные системы белой капли мгновенно среагировали и выдвинули две дополнительные турели. Те выступили в роли ПВО и выпустили пару встречных ракет-перехватчиков. В пространстве между сражающихся суден произошёл взрыв. Но это никак не повлияло на снаряды защищённые силовым полем. Атакующие ракеты продолжили свой полёт, не сбиваясь с курса.
Тогда два сферических дрона резко метнулись вперёд и встали у них на пути. Случился ещё один взрыв, из которого капля вылетела невредимой, но заплатила за это двумя шаровидными «помощниками».
В ответ белый корабль, неожиданно запустил уже свою длинную ракету, защищённую энергощитом. Турели чёрного судна автоматически сосредоточили на ней огонь, но не смогли пробиться через поле. Торпеда успешно достигла цели и гул от третьего взрыва разлетелся над пустынной долиной.
Оса отчётливо увидела, как пламя просачивается через энергощит прямоугольного корабля.
В результате оказался повреждён один из четырёх реактивных двигателей. Его турбина перестала источать пламя и обильно задымила.
Это повлияло на скорость погони. Она значительно снизилась, благодаря чему разведчица Роя начала догонять пару космических челнов.
«Отлично.» — обрадовался Фёдор — «Я увижу всю схватку до конца…»
«А эти особенные ракеты похоже способны пробиваться через щиты.» — подметил мыслительный центр.
Повреждённый кораблик накренился набок и стал снижаться ещё быстрее.
Как вдруг, капля запустила вторую спец.торпеду! Разум Роя ожидал увидеть подбитие второго движка и последующее стремительное падение.
Но не тут-то было! Беглец совершил фигуру пилотажа, под названием бочка, и увернулся от ракеты. Снаряд промчался далеко вперёд и пошёл на разворот, дабы ударить по цели самонаведением, в лоб. Пока он разворачивался, огнестрельные турели просто таки залили его пулями и пробились через маломощное силовое поле. Драгоценная спец.торпеда была уничтожена на подлёте.
«А этот парень, кто бы он не был, хороший пилот.» — подумал Фёдор — «С тремя четвертями от маневрённости провернул такой финт…»
Двойка энергетических пушек поразила дрон, на котором долгое время фокусировала огонь. Тогда сферы принялись перемещаться вокруг основного модуля и пытаться запутать вражеские орудия.
Наблюдающего за противостоянием человека охватил азарт. Сам не понимая почему, он начал болеть за чёрный челнок. По каким-то несерьёзным причинам, тот ему приглянулся.
Но вот, наступил момент, когда щиты убегающего корабля окончательно просели. Все пушки лазурной капли получили возможность безнаказанно лупить по сопернику из-под защиты собственного, ещё активного силового поля. Первый удар на себя взяла броня чёрного корпуса. Трассировочные снаряды от неё отскакивали рикошетом, оставляя лишь царапины. От попаданий лазеров, сталь плавилась, но до бреши в толстом защитном слое было далеко.
Взорвался второй задний движок. На его месте образовалась дыра, через которую виднелась раскуроченная внутрянка. Стекло прозрачных иллюминаторов покрылось множеством трещин и вскоре лопнуло. Мелкие ракетки стали залетать внутрь терпящего крушение судна и устраивать там взрывы.
Это был конец. Чёрный терпел необратимое поражение, а белый отделался лишь потерей трёх дронов. Похоже модели челноков находились на совершенно разных уровнях боевой мощности.