— Сюда! — крикнула нам Диана от дальнего забора.
— Бежи… Лёшка, твою мать!
Этот засранец уже апельсины с ближайшего дерева срывал!
— Да я ща…
— Живо!
Все-таки добежав до забора, мы принялись переваливаться на другую сторону. Рюкзаки тут ощутимо мешали. Кажется, брат, пока мы баррикады готовили, как-то успел не только себя нагрузить, но и остальных. Я уж хотел часть бросить, но с помощью Дианы всё-таки удалось оперативно перебраться.
За следующие пару минут мы пролетели ещё через несколько внутренних дворов с зелеными насаждениями. Под конец, правда, корни уже перестали спасать. Приходилось прыгать от ствола к стволу, чтобы не провалиться. Впрочем, с окружающими строениями было еще хуже. Дома начали уходить под землю уже целиком. От чего в воздух поднимались гигантские клубы пыли, стоял грохот…
— Да что это такое⁈ — крикнул Макс в какой-то момент.
Рощи к тому моменту остались позади. Мы добрались до леса, с которого все началось. Вскоре должна была показаться и кабина…
— Йогг-Сарон! — отозвался я на бегу.
— Какой ещё…
— Тот самый⁈ — чему-то обрадовался Лёшка.
Я понятия не имел, «та ли это самая» тварь или какая-то другая, гораздо важнее было убраться отсюда.
— В смысле? — посмотрел на него Макс.
— Ну как же! Это темный бог! Офигенски…
— Леха, молча беги, а?
— Да ведь он проклятие плоти создал! Это так круто…
— Молча!
До цели оставалось метров сто, я все-таки обернулся назад. Оказалось, что немного мы все же оторвались. Поселение тонуло в клубах пыли. Где-то из них высовывались кончики монструозных щупалец… хотя это может что-то бликовало в лучах солнечного кристалла. С такого расстояния точно было не разглядеть…
— Бегите к кабине! — Диана вдруг резко свернув куда-то в бок. — Я сейчас!
— Что? Ты куда⁈ — крикнул ей вслед Макс.
— К кабине!
Он бросил встревоженный взгляд на меня.
— К кабине, — сказал я твердо. — Подождем ее.
Все-таки мы добежали.
Антон первым влетел внутрь и…
— Новый рычаг! — воскликнул он тут же. — Вырос откуда-то!
— Я же говорил! — тут же зарадовался Лёшка. А после с тяжёлым вздохом скинул свой рюкзак на пол кабины. — Фу, я щас сдохну…
Эдуард Виссарионович и вовсе выглядел едва живым. Большую часть дороги его попеременно тянули за собой то я, то Антон, но главное, что в итоге все добежали.
— Нужно уходить, — сказал Антон. — Нам ведь ещё через пещеры идти.
Об этом я тоже прекрасно помнил. К тому же и таймер на месте не стоял:
00:33:12… 00:33:11…
— Ждём три минуты, — сказал я, бросив взгляд в сторону поселения.
Щупальца мне уже больше не чудились. Теперь они уже проросли сквозь разрушающийся город чудовищным лесом, медленно приближаясь к нам.
Остальные, заметив это, на какое-то время замерли, не находя слов. Да, зрелище и правда было… значительное. Уж такую тварь мы не то чтобы завалить, мы ба наверное даже поцарапать не смогли. Не зря, видимо, лакуна имела эпическую редкость. Ох дай мне только добраться до этого недомерка, выдавшего нам задание…
— Вот она!
И правда. Диана появилась внезапно, и даже трёх минут не прошло. Причем была она, не одна… а с тремя огромными явно тяжеленными рюкзаками.
— Орихалк, — шлепнула она два из них перед моими ногами.
При ударе об землю раздался отчетливый звяк. Лёшка, не удержавшись, тут же бросился проверять…
— Охренеть!!! Да тут куда больше, чем нам этот бородач заказывал! Вот это профит!
— Спасибо, — сказал я, глядя на нее. — Ты с нами?
Та ответила мне долгим взглядом, явно сомневаясь…
— Да пойдем! — тут же воскликнул Макс. — Что тебе тут делать теперь⁈
— Пожалуй, соглашусь с молодым человеком, — проговорил Эдуард Виссарионович, который более-менее отдышался. — Насчет ваших жизненных принципов у меня сомнения, барышня, но в итоге вы нам помогли. А тут оставаться и правда смысла нет.
— Ну что? — посмотрел я на неё. — Решай.
— Ладно, — в итоге все же кивнула она.
Третью сумку она закинула себе за спину. И я понял, что у нее давно все было готово к уходу. Сколько она интересно здесь просидела? Годы? Или даже десятки лет? Выглядела-то она вряд ли больше чем года на двадцать три, двадцать четыре, но это по человеческим меркам. А тут ведь еще условности Турнира, так что я бы ничему не удивился.
Она зашла в лифт вслед за нами, Антон нажал на рычаг…
Вот только снова ничего не произошло.
— Да что теперь-то? — удивился Макс. — Должно же было сработать!
— Диана, — посмотрел я на лучницу. — Ты…
— Я знаю, в чем дело, — кивнула она.
И вышла обратно из лифта.
И кабину тут же подкинуло вверх на полметра. Потом Антон отпустил рычаг, и только тогда лифт остановился.
— Но почему⁈ — воскликнул Макс.
Я же бросил взгляд на Лёшку.
— Наверное… наверное, Система считает её частью лакуны, — протянул он расстроено. — Потому и не пускает…
— Что-то можно придумать? — уточнил я.
— Тём… Она вроде бы и не моб, но при этом и не человек…
— Если тут все разрушится, она переродится?
— Я не знаю… Это ведь не уровень, а лакуны существуют ограничено по времени…
С беспомощным видом он повернулся к девушке. И именно в этот момент со стороны поселения донеслось что-то похожее на вой, от которого сердце мгновенно ушло в пятки.
— Он близко, — сказала Диана, бросая взгляд на погибающий город. — Спасайтесь.
Каких сомнений или сожалений в ее голосе не было. Только достоинство и уверенность в сделанном выборе.
— Пожертвовать, чтобы ушла остальная группа — это хороший размен…
— Да задолбала ты уже, — поморщился я.
Суицидница, блин, недоделанная.
Снова эта херь. Сначала та гоблинша на первом уровне, потом гномы… Но они хотя бы вернутся. А эта…
— Чёрт.
Я вспомнил про девушку, что помогла нам отбиться от огров. Вот она-то точно погибла окончательно.
Как и, судя по всему, погибнет сейчас Диана.
— Ничего Артём, видно, пришло мое время. Это место и так мне поднадоело. А сегодняшняя битва станет достойным финалом…
Она стала отходить.
— Стоять! — рявкнул я.
Ну же мозг, думай…
— Сфера Жизни! — вдруг воскликнул Лёшка.
Все тут же посмотрели на него.
— Интерфейс у нее явно есть, — пояснил он. — Значит она может использовать Сферу. Мы дадим ей…
Он вдруг замялся, бросив виноватый взгляд на Макса, которого ещё сегодня обвинял в разбазаривании ресурсов.
Наверное, кто-то на его месте это бы Лёшке припомнил… но не Макс.
— Конечно! — тут же подхватил он. — Я могу отдать свою! Мы спасем тебя.
Я перевел взгляд на Диану, но та… не разделяла нашего энтузиазма.
— Не получится, — сказала она, дернув головой. — Меня не выпускают не просто так. Это наказание. Я должна была защищать храм, но не справилась. Позволила Скверне захватить его… Нет.
Его голос был тверд.
— Чье наказание? — спросил я.
— Моей богини.
— Опять, — буркнул я раздраженно.
Сначала Хронос принялся играть в свои игры, теперь эта… Но Хронос хотя бы выручал меня, хоть и непонятно было, для чего это ему было нужно.
— Что это за богиня, такая, что не заботится о своих подданных? — процедил я.
— Эм… Тёма, — проговорил Лёшка осторожно, — я знаю, ты не особо верующий, но тут я бы не стал так говорить… Всё-таки это богиня…
— Вот именно, — тут же подтвердила Диана. — Великая и за меньше лишала неосторожных гениталий. К тому же я пометила вас как послушников, а значит, богиня может и услышать.
Вот как…
Может это конечно безумие, и, наверное, не будь у меня «крыши» в лице Хроноса и Кхарна на полставки, я бы на это не решился, но раз уж она была… То почему бы слегка не поюзать «благодетелей»?
— А мне плевать, — сказал я. — Пусть явится сюда и лично мне ответит.
Как ни странно, но тут даже Макса проняло.
— Э-э, Артём, а ты уверен?..
— Уверен! — воскликнул я.
Не знаю, было ли это совпадение, но именно в этот момент рядом с нами поднялся странный ветер. Возможно, дело было в щупальцах Йогг-Сарона, которые виднелись уже метрах в ста, а может и не совсем…
— Это внушает уважение, — сообщила Диана, глядя на меня. — Ты готов лишиться своих гениталий ради части команды…
Ну, не то, чтобы прямо гениталий лишиться, но лучница, как-никак, жизнь мне спасла. Да и в принципе с таким членом отряда наши шансы на выживание резко бы повысились…
— Тём, а ты правда готов? — с каким-то детским удивлением посмотрел на меня Лёшка.
Отвечать я не стал.
Вместо этого спрыгнул с кабины лифта и… отбежав в сторону на несколько метров, врезал копьем по статуе какой-то девицы с луком и олененком. Уж не знаю, была ли это та самая богиня, но в поселении я подобных статуй целую кучу видел. Ну и здесь около леса они тоже встречались. Торчали из земли, частично покрытые мхом…
— Это её статуя была? — спросил я Диану.
— Да, — ответила она коротко.
Кивнув, я шагнул к следующему бюсту…
— Артём! — в один голос позвали меня сразу Лёшка, Макс и Антон.
Я обернулся и заметил, что статуя… восстановилась. И более того. От нее повеяло чем-то… прям сильно нехорошим. Я даже мысленно приготовился активировать Темпоральный Прыжок…
И тут же:
Внимание! Вмешательство в Систему извне! Зафиксировано нарушение внутреннего протокола № 4609/31! Отправлен запрос… Запрос получен… Запрос приказа… Зафиксировано!
Задание: В поисках правды!
Редкость: ???
Нарушив заветы и приказы богов, Атланты отвергли добродетели и были низвергнуты. Их империя пала. Им был дан шанс, но они проиграли, за что их души распались в круговороте, а тела заняла Скверна. В живых осталась лишь одна защитница священного Алтаря, проклятого и запятнаного.
Условие:
Доставьте Диану в Храм Артемиды