Тут мне даже договорить не дали…
— Нет!
— Артём!
…и пришлось перебивать:
— Послушайте!
— Но…
— Я не просто так это говорю! — и когда они всё же замолчали, продолжил. — У меня есть способ избежать неприятностей. Такой, которого нет ни у кого из вас. И если я пойду один, я буду в большей безопасности.
Это всё-таки заставило их задуматься. Нарушил молчание Антон:
— Не факт, что твой способ сработает, — покачал головой он. — После того случая в гостинице я немного навёл справки об этих типах. И… говорят, что справиться с ними практически невозможно. А уж в одиночку…
— Да какая разница…
— Чем больше целей, тем сложнее стрелку, — сказала Диана. — Каким бы искусным он не был.
Гм… В этом плане она была права, но всё же…
— И я тебя в любом случае не оставлю, — добавила она. — Так что что хочешь решай.
И достав из кармана леденец, закинула его в рот.
— Я тоже, — добавил Эдуард Виссарионович. Я посмотрел на него, и тот развёл руками. — Я понимаю, Артём, субординация и всё-такое, но я тебя не могу оставить. Я должен любой шанс использовать, чтобы Надержду Филаретовну отыскать, так что прости.
Я только вздохнул, но переубеждать старика не стал. Да и смысла не имело. Жена есть жена.
В общем, не знаю, до чего бы мы договорились. Но в итоге к решению нас подтолкнула сама Система.
Пол со стенами вдруг тряхнуло, и тут же:
Внимание! Вы оказались в зоне активации Мероприятия Турнира!
Задание: Тёмный трон!
Редкость:Эпическая!
Описание: Принц гномов Талли в своём стремлении к власти заключил сделку с тёмным божеством. В случае, если ему удастся завершить задуманное, Горные Заставы уже никогда не станут прежними, а Гора станет пристанищем не гордых мастеров и воинов, а совсем иных существ.
Условие:
Король-Под-Горойдолжен дожить до окончания уровня, либо опасность для его жизни должна быть устранена
Награда в случае успеха:
3000 опыта
1000 золотых
3редкихСферы Свободных Характеристик
1редкаяСфера Системного Инвентаря
ЭпическийКуб Навыка
ЭпическийФиксатор
Повышение характеристики Святость на +1
Повышение репутации с Фракцией Гномы
Штраф в случае неудачи:
Смена основной фракции уровня
Переименование уровня «Горные Заставы» в уровень «Склоны Смрада»
— Ого! Это же, выходит, каждому награда! — воскликнул Петя. — Круто!
Ответить ему никто не успел, потому что самую главную подробность Система решила оставить на последок. Видимо, чтобы жизнь совсем мёдом не казалась.
Особые условия Мероприятия Турнира:
До завершения Мероприятия все порталы уровня отключаются, а привязка Сфер Жизни сбрасывается (воскрешение будет произведено на месте смерти Участника Турнира).
Другими словами — наш план со Сферами Смерти теперь можно было выкинуть в мусорку. Умирать нам на уровне было нельзя.
Глава 10Циклы Энтропии
Машинально я бросил взгляд на таймер.
00:41:11… 00:41:10…
Сорок минут.
— Теперь у нас выбора нет, — проговорил Эдуард Виссарионович.
— Так, награды, — уже привычно скомандовал я. — Дальше нужно понять, где искать этого утырка Талли.
— Можно вон у тех спросить, — указал Петя на спасённых гномов.
— Или у тех, — добавил Паша, кивнув на нескольких оставшихся в живых «мундиров».
— Можно у тех и у тех.
— Давайте кто быстрее! — тут же предложила Диана, сразу направляясь к «мундирам».
Несмотря на то, что «своих» Диана разговорила быстрее — и неудивительно, учитывая методы — нужную информацию мы получили всё-таки от спасённых. Один из них оказался завхозом королевского дворца. Не того, в котором мы находились, но про Твердыню Бога Гор, как выяснилось, он тоже знал достаточно.
Именно он показал нам обходной путь наверх — к тронному залу. И хорошо, что так. Проверив лестницу, мы заметили там ещё Снорков и Големов Гнили. Неизвестно сколько нам пришлось бы пробиваться через них, а так спустя минут десять подъема мы добрались до потайной стены, совмещеной с нужным нам помещением.
Выход находился в тени пары массивных колонн, а сам зал оказался погружен в полумрак. Красные кристаллы, торчащие из потолка, не столько разгоняли в нём тьму, сколько окрашивали её в багровые цвета. Разве что в противоположной стороне места, в котором мы вышли, виднелся край тусклого золотистого свечения, чем-то напоминавший свет Сферы Лотара. Вроде бы добрый знак, вот только стоило нам зайти, давление голосов снорков на Малую Антимагию тут же усилилось. Значит, эти твари и здесь были тоже.
Повернувшись к Антону, я сделал ему и остальным знак молчать. Защитные Амулеты были разряжены, а значит противостоять мерзкой способности тварей должно было стать намного сложнее. Это только у меня относительный иммунитет был благодаря пассивке.
— Подберусь ближе, — одними губами прошептал я. — Будьте готовы.
Дождавшись кивка, я отлип от колонны и пробежав десяток метров в тенях, тут же снова замер.
Внимание! Пассивный навык Плащ Мрака(эпический)активирован!
Фух, отлично. Способность Пети всё ещё была на откате, а так я хотя бы мог выяснить, что происходит. Тем более, что голоса звучали не только у меня в голове, навеянные снорками, но и доносились из глубины зала.
— … упрям как всегда. И ради чего…
Выждав момент, я перебежал ещё на десяток метров и снова нырнул в тень. И вовремя. Потому что…
Монстр 19-го уровня
Тёмный Посланник
…всего в паре шагов от меня из полумрака возникла закутанная в капюшон фигура. Сердце дрогнуло — в первое мгновение я подумал, что это Арбитр. И лишь после расслышал донёсшееся из-под капюшона хриплое дыхание — нечеловеческое, а будто какое-то животное. В остальном Посланник выглядел как человек, но никакого желания заглянуть под капюшон не возникало.
Почти сразу после него я разглядел ещё пару Снорков, прячущихся по углам, и Голема Гнили.
Пришлось выждать почти минуту, прежде чем Посланник наконец прошёл мимо. Я смог подойти ещё ближе, и только тогда разглядел дальнюю часть зала.
Первым взгляд притянул к себе трон. Массивный, на крупном постаменте, с узором меча, молота и раскрытой книги на спинке. Как раз трон и источал то самое золотистое свечение, которое, судя по всему, было чем-то вроде барьера.
Рядом с троном стоял…
Гном(проклят)39-го уровня
Принц Талли
Участник Ту^;?*".'
…тот самый гном, с которым я когда-то дрался на дороге между Второй и Третьей Заставами. Изменился он с нашей встречи довольно сильно. Не знаю насчёт уровня, но он как будто и ростом стал выше и в принципе приобрел какую-то странно опасную ауру. И как раз когда я на него смотрел…
Гном(проклят)40-го уровня
Принц Талли
Участник Ту^;?*«.»
…уровень у него повысился ещё на один. И даже сомнений не было, что связано это было с штукой, которую он держал в руке.
Сфера Развития(Легендарная)
Сфера пульсировала словно в такт дыханию. И каждый «вдох» сопровождался расходящимся по телу гнома оранжевым электричеством.
— … ты поймёшь, что ошибался, отец, — голос Талли звучал глухо, но теперь я стоял всего метрах в пятнадцати и хорошо его слышал. — Благодаря мне наш народ займёт совсем другое место.
Он замолчал, подняв взгляд и прошёлся им в том числе и по той тени, в которой прятался я…
— О каком месте ты говоришь, глупец? В орочьем рабстве? Без помощи гвардии, которую ты предал, они скоро ворвутся в город!
А вот это уже говорил другой гном.
Гном 50-го уровня
Даин
Король-Под-Горой
Как и трон он был окружён золотистым сиянием, но заметно более тусклым. Он стоял по другую сторону от трона, и его со всех сторон окружало сразу несколько Тёмных Посланников, которые, судя по виду, как раз пытались пробиться сквозь это самое сечение, но пока что у них не получалось.
Сам Король при этом выглядел сильно измотанным, даже изможденным. Щеки у него впали, морщины глубоко врезались в лицо, будто трещины в коже. При этом стоял он всё ещё прямо. Не обращая и малейшего внимания на окружавших его монстров.
Не сказать, что он был как-то похож внешне на Балина, но вот ощущение от Даина точно было тем же. Сильная личность. Определённо.
— Орки? — отозвался Талли. А после вдруг зло рассмеялся. — Да неужели?
— Прямо сейчас наши братья гибнут, защищая стены, — твёрдо сказал Король. — И они…
— Хватит врать, отец! — резко развернулся к нему Талли. — Я теперь понимаю куда больше!
Он взмахнул Сферой Развития, и воздух перед ним осветили оранжевые всполохи.
— Ты прекрасно знаешь, что свиньи исчезнут вместе с закатом! Мы заперты здесь! И ты знал это! Всегда знал!
Ещё секунду назад я был занят тем, что осматривал зал в поисках Арбитра, ну и заодно пытался придумать хоть какой-то план, но неожиданно заинтересовался. Талли знал, что уровень должен закончится? Знал и… хотел это исправить?
Но разве не об этом же говорил Балин?
— Ты как всегда упустил суть, Талли, — проговорил Король со сквозившим в голосе разочарованием. — Быть запертым и не идти по своему пути — не одно и то же…
— Слова! — перебил принц. — Это лишь слова, отец! А я сделаю то, что должен. Освобожу нас и приведу к величию! Не ты, не Балин, а я!
— Величие — вот чего ты хочешь… — склонил голову Даин. — И ты думаешь, что он тебе его даст. И ничего не возьмёт взамен?
После этих слов Талли бросил взгляд на Сферу