Тень должна была свести меня с одним из Толстяков не на просторе, где у меня был маневр, а в узком месте.
Сидевший за столом боров, едва завидев меня, тут же дернулся вскочить. Ножки стула под ним треснули, но встать это ему не помешало. Сто пятьдесят килограммов мышц и сала бросились ко мне.
Чуть подпустив его, я хотел уйти влево. И даже сделал это… но уже шагнув заметил, что доски в той стороне были чуть другого цвета, чем в остальной комнате.
Свернуть я уже не мог, и потому наоборот ускорился, коснувшись пола только носком кроссовка, а следующий шаг сделал уже вверх по стене. Пол от касания ожидаемо обвалился, обнажив острые колья, а я оттолкнулся от стены и с разворота зарядил Толстяку хай-кик в прыжке.
Тот в ответ только взревел и попытался меня «обнять». Хари у этих типов были крепкие, а объятия еще крепче. Я лишь в последний момент увернулся, добавив ему лоукик под колено. Тот все-таки покачнулся — и тогда я уже просто врезался в него плечом, толкая в яму с кольями.
Свалившись, моб насадился на деревянные пики. Часть сломал, но урона хватило. Тело исчезло, оставив вместо себя упаковку с Копченой солониной. Настоящее сокровище по меркам Тени.
Вот только бросаться за ней я не стал. Напротив, метнулся в противоположную сторону — к столу, за которым сидел Толстяк. Перевернул его…
Хлоп!
Из стен и потолка выстрелили штыри, покрыв все поверхности в комнате ёжиком воткнутых деревяшек. Я зашипел от боли — одна все-таки воткнулась мне в плечо — но из укрытия не выбрался. Остался на месте, прислушиваясь… и резко метнулся на первый же шорох. Раздолбал своим телом тонкую фальш-панель, и вдолбил в обнаружившегося за ней Хитреца подобранный обломок ножки от стула.
Хитрец исчез, оставив после себя Ключ-от-сундука.
— Фух.
Вот его я сразу сунул в карман. До этого в Тени я всего один такой отыскал, и вещь это была ценная.
Затем потратил время, и вытащил из ловушки Копченую солонину, положил ее рядом с Бутылками.
В последней комнате меня ждало сразу двое.
Атлет и Маг.
Первый головой почти подпирал потолок, черная татуированная кожа на руках и ногах едва ли не рвалась под напором мышц. Ну а на кулаках… орка блестела пара стальных кастетов.
Маг сидел в углу, и выглядел обычным хмурым стариканом. Разве что обожженные ладони намекали на мысль на близкое знакомство с огненными шарами и тому подобной хренью.
Ни первого, ни второго я в Тени прежде не побеждал.
Без слов — мобы здесь вообще не разговаривали — Атлет метнулся ко мне. Я сразу сместился, чтобы он оказался между мной и Магом. А когда он сблизился, пробил каф-кик. Разновидность лоу-кика, но не в область бедра — слишком уж мощные они были у Атлета — а по икроножной мышце.
Удар вышел, что надо, но орку это не помешало выбить из деревянной стены фонтан из щепок. Я отпрыгнул, готовясь тут же вдарить еще раз — в ту же точку, что и до этого — и… едва не распрощался с собственным скальпом. Помещение осветила вспышка, и я лишь в последний момент увернулся от потока пламени, пробившего в потолке дыру… а заодно запалившего этот самый потолок.
Будто этого мало, маневр еще и стоил мне пропущенного удара. Кастетом шоркнуло по плечу, рука тут же повисла. Я увидел открытый бок, соблазн включить колени был велик, но вместо этого я снова пробил каф-кик. Один раз, потом второй.
Затем снова увернулся от огнешара, поднырнул под удар орка, и врезал ему по икре в четвертый раз…
…и это все-таки заставило его оступиться.
Массивная голова клюнула вниз, а уже такого шанса я упустить не мог. Оттолкнувшись от пола, я зарядил коленом ему точно в подбородок. Клыкастого качка долбануло об стену. Он почти тут же испарился, оставив после себя… пару Кастетов!
Нырнув за ними, я уклонился от очередного потока огня. Магу, похоже, было плевать, что вместе со мной он сожжет и себ.
Вцепившись в стоявшую в углу тумбу, я с рыком — тяжёлая, падла! — запустил ею в колдуна. Еще в полете та вспыхнула… и все равно снесла Магу череп.
Кашляя, я уж хотел рвануть на выход, но заметил, что после него осталось. А именно — Книга!
Пришлось прыгнуть прямо в огонь, но свою награду я получил. Уже с ней рванул обратно, подобрал остальное добытое, и уже со всем этим выбрался на улицу… где сразу наткнулся на двух Тощих.
Пришлось снова поработать ногами. Одному я отбил мидлом печень, второй сам налетел на прямой тип. По итогу — еще две бутылки воды, которые я уже подбирать не стал. Вместо этого бросился прочь из переулка, прижимая в руке добычу и сжимая в руке Ключ-от-комнаты. Его мне выдали еще за одного Хитреца, за несколько часов до этого…
Хурум!
…
Хурум!
Падла! Только этого еще не хватало!
Хурум!
…
Хурум!
Шаги Бараги приближались. Чертов Автомат явно обнаружил меня. Тем важнее было быстрее ощутить направление… Есть! Ключ-от-комнаты все-таки сработал.
Несмотря на травмированную руку, я буквально взлетел по ближайшей стене. Пробежал через несколько крыш, пока не уткнулся в дверь. Отыскав замочную скважину, ввалился внутрь.
Теперь на пару часов я был в безопасности.
Время в Тени текло по-другому. Быстрее накапливалась усталость, но для отдыха достаточно было сравнительно небольшого времени.
Спать можно было только на свой страх и риск, потому что защита Комнаты в этом случае отключалась, и тебя почти сразу находил Барага. Я так попал уже дважды, и больше не хотелось.
На кушетку у стены я даже смотреть не знал — знал, чем чревато — и вместо этого, сложив добытое на столе, подбежал к Сундуку.
До этого мне удавалось добывать только Ключи-от-комнаты, так что уже не терпелось. Вдруг там окажется какой-то намёк на то, как отсюда выбраться? Отсутствие сна не утомляло также сильно, как это было бы в обычном мире, но все равно соображать становилось всё сложнее. Непонятно было, сколько я ещё продержусь.
Открыв замок, я откинул крышку…
— Вот это я удачно зашёл.
Первыми мне в глаза бросились недостающий Наруч и Наголенники. Вместе с ними и с добытыми Кастетами моя амуниция приобретала плюс-минус полноценный вид. Жаль, конечно, что не было копья, ну или ещё чего-то более основательное, но это уж точно лучше чем ничего.
Вторым, за что я тоже сразу схватился, был Рюкзак. Вот это реально была находка! Уже не сосчитать, сколько я за эти дни упустил добычи просто из-за того, что мне некуда ее было положить. Да и возможность передвижений это ограничивало, так как приходилось постоянно держаться около нычек, которые я устраивал. Голод в Тени был крайне опасной вещью. Стоило его ощутить, силы начинали очень быстро утекать.
Также внутри обнаружилась еда.
Несколько Бутылок-со-сладкой-водой. Их плюсом было то, что они кроме жажды еще и немного откладывали голод.
Две упаковки Пшеничных галет. Это была моя основная пища в Тени. На вкус как подошва, зато одной упаковки могло хватить на несколько часов.
А ещё… три Горьких луковицы.
И больше ничего.
Я обшарил каждый уголок, но каких-то намёков на то, как выбраться, не нашёл.
— Ну хоть репы нет, — пробормотал я, бросив взгляд на Луковицы. К ним я не подумал притрагиваться.
Тут же нацепив амуницию и запихав всю еду в рюкзак, я вскрыл солонину с галетами. Наскоро поел и запил водой.
И уже тогда взялся за последнюю находку — Книгу.
Открыл первую страницу. И прочитал:
Наставления воина Муай-Боран
— Муай-Боран…
Я пролистал несколько страниц. Вся Книга была заполнена описаниями приемов со схемами и прочими подробностями.
Само это название, я, разумеется, прекрасно знал. Муай-Боран был прародителем тайского бокса. Ну а обычный спортивный муай-тай был облегченной версией этого древнего единоборства. В муай-боран шансы получить травму, иной раз даже смертельную были в разы больше, большинство приёмов из него были просто-напросто запрещены. Ну и следовательно я их никогда особо не тренировал. Хотя, наверное, как любой тайбоксер лёгкое благоговение насчёт изначального стиля испытывал.
В то же время… именно сейчас мне как будто было не до того. Прежде всего, я ведь должен был копьё осваивать. И это если это место действительно было предназначено для тренировки. Ну и выбраться из Тени нужно было пытаться.
С другой стороны… — я снова посмотрел на Книгу — этого ведь тоже не просто так.
Не знаю, почему именно в этот момент, но мне вдруг вспомнилось:
— Ветер поиска опрокидывает в бездну…
Губы сами прошептали слова, которые я услышал, после получения того достижения — Дух Воина.
Мастерство… высшие его грани всегда меня манили. Вот только времени и реальных условий у меня никогда не было. Да и сейчас мне, прежде всего, выход нужно было искать…
— К чёрту.
Сунув Книгу в рюкзак, я сел на стул — специально не на кушетку. Нужно было отдохнуть, а там видно будет.
Ещё несколько «дней» спустя.
— Да чтоб тебя!
Из очередного Мага выпала только упаковка опостылевших Пшеничных галет. За прошедшие дни, я, казалось, излазил всю Тень вдоль и поперек, но чего-то похожего на выход так и не нашёл.
Границ у этого мирка тоже не существовало. Когда я попробовал пойти в одну сторону и не сворачивать, то в итоге сам не заметил, как снова уперся в стену Школы Боя. И едва-едва не попался Бараге.
За время, что прошло, Автомат превратился в настоящего монстра. С десятком торчащих конечностей, горящими потусторонним огнем глазами и пастью и ударами, пробивающими стены насквозь.
Драться с ним было просто невозможно, так что мне снова пришлось бежать. А это с каждым днем становилось сложнее. Мобы вокруг также эволюционировали.