Ключом. Это точно имело значение. Но какое именно?
Ярмарку же с тысячами мирных ни в чём не повинных жителей можно было потерять прямо сейчас.
Плюс Надежда Петровна, которую нельзя было оставлять.
— Я тоже иду, — принял решение я. — Выбери людей для охраны гостиницы, с запасом. Остальные со мной.
Ждать себя Язра не заставила. Быстро распределила сородичей.
Со мной, кроме ней самой, также отправлялись:
Тролль 12-го уровня
Житель Ярмарки
Полуэльф 14-го уровня
Житель Ярмарки
Зверолюд 13-го уровня
Житель Ярмарки
Первый — молодой парнишка, но при этом уже выше меня ростом, был племенником владельца гостиницы. Полуэльф — старшим братом одной из официанток. Ну и зверолюд одним из родственников самой Язры.
Лица у всех были решительные, серьёзные.
— Только нужно понять, как добраться, — сказала зверолюдка. — В нескольких районах уже Монстры.
— Есть другая дорога, — качнул головой я.
И без слов активировал классовое умение.
Песочный вихрь возник в паре метров от меня, заставив полуэльфа с троллем отпрянуть.
— Я не знаю, как портал подействует на вас, — честно предупредил я.
— Я попробую, — после секундной паузы вызвалась Язра. — Мы должны помочь защитить порталы!
Про себя я заметил, что прежде та же Язра избегала любых тем, связанных с Турниром, уровнями и подобным. То ли случайно, то ли так работал сам Турнир. Сейчас же этот запрет то ли спал, то ли начинал спадать.
— Иди за мной.
Я первый переместился на ту сторону. И в этот раз оказался в достаточно тесном каменном коридоре. Как я уже понял, межуровневое пространство почти всегда выглядело по-разному. При желании — я был в этом уверен, иначе бы не оставил Антона с остальными — я мог попасть в определенное место, но это требовало отдельной концентрации.
Язра появилась спустя пару секунд.
И сразу обратил внимание на её ник:
Зверолюдка 16-го уровня
Язра
Класс:Обоерукая
Клан:Зверолюды Ярмарки
Чего-то подобного я ожидал. Не было только подписано, что она Участница Турнира, в остальном ник не отличался от стандартных для людей.
— Как себя чувствуешь? — спросил я.
— Нормально, — ответила она. Не без сомнения в голосе, но все же достаточно твёрдо. — Вернуться за остальными?
— Да.
С остальными Жителями с никами повторилась та же картина. Как только они переместились, я тут же повел их дальше по коридору. Дважды, подчиняясь интуиции, повернул и уже после резко остановился:
— Здесь, — сказал я. — Готовы?
Ответом мне были уверенные кивки. Каждый уже сжимал в руках оружие. Тролль — длинную дубинку с со стальными шипами на конце, зверолюды — по паре сабель, полуэльф — лук со стрелами.
— Тогда идём.
Вечный Турнир. Зелёная Зона Третьего Уровня. Ярмарка
Северные
Несколькими минутами ранее
— Держите фланг! — голос рыцаря в блистающей броне разносился по переулку, перекрывая рев и визг сотен Монстров. — Не допустите прорыва тварей! Жизни мирных жителей зависят от нас!
Отряды бойцов слева и справа от рыцаря работали как хорошо отлаженный механизм.
Основной урон наносили лучники и стрелки, стоящие в задней линии. Подобраться к ним не позволяла мощная линия «танков» — бойцов теловиков, вкладывающих все очки характеристик в силу и выносливость, да и к тому защищенных броней и артефактами на снижение урона.
— Каков красавец! — протянул с откровенным довольством в голосе Кипа. — Сказка же! Ему бы сертификаты на курсах по личностному росту впаривать! Цены бы не было… эй, а вы куда дружки?
Резко щелкнув пальцами, Кипа вырастил из земли перед ними расческу из водяных копий.
Тройка разогнавшихся Снорков налетала на них, насаживась гибкими телами.
И тут же неуловимая глазом молния в чешуйчатом доспехе пронеслась мимо, срубая безмолвно шипящие головы.
Завершив круг, Сандра располовинила еще и Голема Плоти, прорвавшегося с бокового переулка.
— Каков твой-то, а? — продолжил Кипа, как ни в чем ни бывало. — Командует! Кто-то бы подумал, что на чье-то место метит.
Сандра, вся с ног до головы заляпанная кровью и ошметками плоти монстров, только скривилась, не собираясь отвечать.
Иногда это помогало.,
— Да-а-а! — протянул Кипа. — Завидная партия! Говорят, что и с Арбитрами все схвачено! Времени халявного, хоть залейся. Даже Сферы Зелёных Зон не нужны!
…а иногда нет.
— Во-о-т! Я и говорю…
— Господи, Кипа, чего тебе надо, а? — бросила Сандра, передыхая перед новой атакой. — Можешь меня хоть перед смертью в покое оставить?
— Да ты что! Я ж сама деликатность!
Вызвав из Фиксатора Сферу Взрыва, Кипа метнул ее в сторону выхода из переулка. Спустя миг там возникла пара Проклятых…
…и тут же разлетелась на мелкие части.
— И в мыслях не было непрошенные советы давать! И уныние, кстати, смертный грех, дочь моя…
— О боже мой!.. — взмолилась Северная.
Этот тип и мертвого до инфаркта заговорит.
— Ась?
— Короче давай!
— Ну раз сама просишь, — Кипа довольно улыбнулся. — Так что у тебя со Стоуном-то? Шуру-муры и так далее? Есть сбои в романтизации или все как сервелат по маслу…
Сандра бросила на мужчину брезгливый взгляд. Скривилась.
— Ты ко мне яйца подкатываешь что ли? Сейчас самое время по-твоему?
— То есть в другое время варианты были бы, верно? — хмыкнул в усы Северный.
Сандра в ответ чуть прищурилась. Мысленно прикидывая, сможет ли с одного удара отделить говорливую голову от говорливого всего остального. Сразу настолько спокойнее станет…
— Да, не-не, — тут же пошел на попятную Кипа. — Ты для меня слишком строгая. Да и вообще моногамия — чересчур жесткое изобретение как по мне. Я про другое. Стоун. Все-таки, что у вас?
Сандра сморщилась. Она терпеть не могла, когда кто-то начинал копаться в ее грязном белье. Вот только Кипа всегда плевал на кто что мог терпеть, а что нет. Все равно же не отстанет…
Монстры пока вроде бы переключились на другую часть площади, и теперь пытались прорваться к сектору, которые защищали Жрецы Лотара.
— Ничего у нас, — ответила она коротко.
— Его интрижки с эльфийками не по нраву пришлись? — тут же покивал Кипа. А после, заметив ярость на ее лице, тут же воскликнул. — Эй! Это не я тебе изменял! Правда, некоторые считают, что если с местными, то это не измена…
— Мне по барабану.
— Да я не настаиваю, — заверил Кипа. — Всего один вопрос. Никитка сам-то уже в курсе, что у вас с ним «ничего» или еще что-то думает?..
Сандра глянула на Кипу с раздражением, но все же ответила.
— Он никогда не откажется сам от такого контакта с отцом.
— Да-да! — ухмыльнулся в усы мужчина. — Он вообще не из тех, кто яйца в одну корзину складывает. Особенно теперь, когда ясно, что восьмой уровень мы уже не успеем пройти. Да и у наших добрых друзей из Арбитража теперь проблемы… Не факт, что для нас найдется лишнее время. А значит, не зря Никитка контакты с Алой Тенью налаживал…
Сандра резко повернулась, уставившись на Кипу:
— Что⁈
— А что?
— Но Десятка…
— Ага, — тут же кивнул мужчина. — Официально запрет и вообще анафема. Слишком кровожадный божок у них. Кхарн детсадовец по сравнению с ним, но кому какое дело? Зелёные Зоны больше не защищают, но таймеры все равно идут. Либо уровни проходи, либо ищи время. А дополнительное если не Арбитры, то только Алая Тень может дать. Ну и Администратор еще, — он хохотнул. — Только непонятно что хуже!
— А Восьмой уровень… — проговорила Сандра, невольно отвлекаясь от происходящего.
На самом деле, они уже были близки к решению. Если сначала Снежный Замок казался абсолютно неприступным, то постепенно все ключики были найдены. Оставалось немного. Может пара недель… Но теперь и этого у них, видимо, не было.
— Смысла нет, — подтвердил её мысли Кипа. — После него еще Девятый и Десятый. Плюс предсказывают развилку с перехода с Восьмого на Девятый. Могут годы уйти. Так что ребятки правильно лишними источниками времени озаботились…
— Но ты что-то придумал.
Сандра слишком давно знала Кипу, чтобы не понимать, к чему он клонит.
— Ну-у-у… — протянул он. — Не то, чтобы придумал. Так, небольшой вариантик… Думаю, ты даже догадываешься…
Северной потребовалась пара секунд.
— Новичок.
Кипа улыбнулся.
— Не я это сказал.
— Да-да, конечно, — отмахнулась она. — Что конкретно?
— Да так пара мыслишек, сейчас объясню…
Его голос оборвала неожиданно ушедшая из-под ног земля. Портал на Второй Уровень на Дороге Почета вдруг мигнул, а после…
…взорвался комьями камней и земли, выпуская наружу монструозное щупальце. Первым же движением отросток раздавил в лепешку один из переулков, где держали оборону местные. И туда же кинулась целая орава Снорков и Големов Гнили.
— Так, чуток попозже обсудим, — протянул Кипа, вызывая из Инвентаря свой СекущийПалаш. — Эх, говорила мне мама в бухгалтеры идти…
Вечный Турнир. Зелёная Зона Третьего Уровня. Ярмарка
Артём
Их выбросило в тесном переулке рядом с кабаком «Приют Авантюриста». Это про него гоблин сказал, что Надежда Петровна с другими выжившими забаррикадировались там от ворвавшихся на уровень Монстров.
Вход и правда, судя по всему, обороняли. Вот только теперь столы и стулья были раскиданы в стороны, вырванная дверь лежала посреди улицы, а пространство перед заведением сплошь было усеяно телами: Монстров и Жителей Уровня.
И изнутри доносились звуки боя!
Не медля, я сорвался с места, влетая в трактир. Полумрак встретил ментальным воем…
Снорки!
— За мной! — крикнул я Язре с остальными. — Добивайте их!