Может, конечно, дело было в пистолете. Но первой ассоциацией при взгляде на неё было — жена или любовница какого-нибудь крутого мафиози родом прямиком из времён Аль Капоне.
Пистолет в руке, изящный плащ, подпоясанный в талии, чёрные кожаные ботинки на высоком каблуке, драгоценности…
Последнее было совсем уж странно, потому что это были именно драгоценности, а не системные предметы. Браслет на запястье, небольшие серёжки… В вырезе плаща виднелся тонкий кулон поверх закрытого… скорей всего платья.
Видимо, удивление в моём взгляде было слишком заметно, так что я заметил, как уголки губ — накрашенных! — девушки чуть приподнялись.
И только тогда перевёл взгляд на Кипу.
И обратил внимание, что и он был в не в своей камуфляжке с тысячей карманов, а в брюках, пиджаке и даже шляпе!
— Ничего, ничего, тебя тоже приоденем, — хмыкнул он в своей обычной манере. — Остальные где?
— В паре подъездов отсюда, — ответил я. — Тут засады везде.
— Ну а ты как хотел? — пожал плечами Северный. — Конечно, тут везде засады. Зелёная Зона Администрации. Даже Йогг-Сарон своими щупальцами не дотягивается. Хотя в этом плане сейчас у всех большие проблемы. А тут тишь да гладь…
В этот момент где-то рядом прогудела сирена, и на миг мы замолкли, глубже зайдя в тень.
— Нельзя тут ждать, — сказала Сандра. — Нужно довести вас до особняка. Туда не полезут.
— Особняка? — глянул я на неё.
— Долго объяснять.
Я помедлил. С одной стороны, эти двое были Северными, а значит клановыми из Десятки, которой у меня не было никаких причин доверять. С другой… и Кипа, и Сандра уже не раз за меня вписывались.
В том числе и несколько секунд «назад», о чём нельзя было забывать.
— Вкуснечка?.. — раздалось в этот момент у меня над ухом.
Тайми высунул любопытную мордочку из Рюкзака, к чему-то с любопытством принюхиваясь. Кажется, к Сандре. От неё в этом новом образе и правде веяло чем-то фруктово-приятным.
— И тебе привет, малец, — ответил ему Кипа. — А касательно особняка скажем так… Саня у нас тут на особом положении. Слышал же уже про регистрацию?
— Да.
— Вот. А у нее регистрация от самого Администратора. А значит, никто из местных полицаев даже глянуть в её сторону права не имеет. В том числе, заходить на территорию, которой она владеет. Большинству кланов путь в Кварталы заказан, а вот Саня, можно сказать, личный форпост имеет. Говорят, — Кипа вдруг понизил заговорщицки голос, — что Администратор имеет на нашу подругу некие виды и готов прощать ей почти всё что…
— Может хватит об этом, — перебила Сандра, поморщившись. — Нельзя тут стоять.
— Впрочем, это не означает, что будет хорошо, если она попадётся, прикрывая нарушителей, — тут же закруглился Кипа.
Допустим, что-то я понял. Уточнить очень много чего хотелось, но — тут Сандра была права — делать это стоило в безопасном месте.
— Куда идти?
Пятнадцать минут спустя
— … не оторвёмся так, — вынужден я был признать спустя какое-то время.
Несмотря на то, что Кипа с Сандрой очень хорошо знали Спальные Кварталы. В чём-то даже лучше преследовавших нас «Администраторов»… Погоня и не думала отставать. Мы уже ввязались в несколько стычек, и в группе даже появились первые раненные.
Также, кроме антисистемных полей, время от времени Блокировщики выстреливали чем-то наподобие отключающих навыки лучей. Под такой угодил сначала Петя, а потом и Эдуард Виссарионович.
Помимо навыков эта дрянь ещё и частично подавляла характеристики. И если на молодёжи это меньше сказывалось, то старика теперь снова приходилось нести на себе.
— Есть одна идея, — сказал мне Антон негромко. — Пару минут нам даст, но дальше…
— А дальше самое время разделиться, — вставил Кипа, глянув на меня.
— Да, — кивнул я. И перевёл взгляд на остальных из группы. — Если кому-то в Турнире и можно доверять, то это Кипа и Сандра. Они говорят, что тут есть место, где вы сможете переждать в безопасности. А мне нужно сейчас уйти, чтобы разобраться… с этим чёртовым Турниром.
Пусть мы это и обсуждали прежде, но немного это всё же огорошило членов группы, с которыми, как ни крути, мы успели сработаться и сдружиться. Настала пауза…
— Артём, лично я в тебя верю, — подал голос Эдуард Виссарионович. — Но ты же помнишь, что тебе необязательно всё делать самому. Коллектив — он всегда сильнее! Поверь уж моему опыту!
— Верю. И очень на вас рассчитываю. Но чтобы что-то делать, нужно сначала понять что. Выполнить тот квест, который мне выпал в самом начале. Это даст ответы на многие вопросы…
— Слова не мальчика, но мужа! — подвёл итог Кипа. — Ну и, пока нас с вами всех не загребли, давайте уже рванём в рассыпную, да? Антон?
— Секунду, — кивнул военный.
И двинул… к Тонику.
Тот сначала ощерился, явно собравшись доказывать, что не при делах и так далее, но по мере того, как Антон ему что-то говорил, выражение лица гопника из команды Германа менялось.
— Ага, шеф! — выпалил он в конце концов, глядя на военного. — Не подведу! Типа, а вас потом вытащу, отвечаю! Чисто по-пацански, без кидков и прочего!
С этими словами он отделился от группы…
…и припустил в сторону ближайшего переулка. Вскоре его уже не было видно.
— Так, приманка пошла, — сразу всё понял Кипа. — Теперь мы. Сань, спрячешь страждущих у себя?
— Да, — ответила она уверенно.
Шагнула было в сторону от меня.
— Вкуснечка⁈ — явно забеспокоившись, мгновенно высунулся из рюкзака Тайми.
Девушка сначала недоуменно на него посмотрела, а потом вдруг вытащила из внутреннего кармана… помаду?
— Это?
— Вкуснечка!
Может сначала Зверёк и среагировал на духи, но помада его тоже явно устраивала.
— Держи, — Сандра бросила ему футлярчик.
Тот его с лёгкостью его поймал.
— А теперь — ходу! — подал всем пример Кипа.
Ещё несколько минут спустя
Как ни странно, но не такой уж и хитрый маневр сработал практически идеально.
Я довольно чётко ощутил, как сначала заметную часть преследователей увел за собой Тоник, а после оставшиеся двинули за нами с Кипой.
Чтобы убедиться в этом, мы даже чуток притормозили, устроив очередной мордобой.
— … эй, смотри, голая Кадышева!
Тут даже я едва сдержался, чтобы не отвлечься. Не чтобы на «Кадышеву» посмотреть, а чтобы на Кипу глянуть, уточняя не спятил ли он внезапно окончательно.
Приемчик этот — как и многие другие — в его исполнении был откровенно грязный, но, как выяснилось, рабочий.
Руками Северный махал не хуже, чем пользовался способностями. Троих своих оппонентов он уложил едва ли не быстрее, чем я своих четверых.
— Что ж, думаю, теперь уже нам пора расставаться, — заметил мне клановый. — У тебя дело, я так понимаю?
— Да… — я чуть помедлил. Хотел кое-что спросить, но в итоге просто пожал протянутую руку. — Постараюсь побыстрее.
— Да, если найдёшь для нас минутку, будет нелишним, — хмыкнул он в усы в ответ. — Давай.
И тут же рванул от меня. На ходу подхватил из урны стеклянную бутылку и запустил её в одно из окон. Раздался грохот…
— Эй, служивые! Кому шпиона за недорого⁈ Обещаю всех сдать за пару ящиков пива!..
— Клоун, — хмыкнул я только.
Сам же побежал в противоположном направлении. И спустя примерно минуту ощутил, что больше не чувствую антисистемных полей.
Окружал меня тихий дворик, рядом разве что листья на тополях негромко шелестели. Помешать никто больше не должен был.
Значит, пора было активировать Дорогу Времени.
Я и собирался. Когда…
— Пи-исчи-ит!.. — раздалось вдруг недовольное у меня под ухом.
— Чего?
— Пи-исчи-ит!.. — повторил Тайми.
И достал из Рюкзака… Экстрактор.
Тот и правда выглядел чуть странновато. Подрагивал и чуть светился, будто… звонящий телефон?
Я зашёл в меню, заново перечитывая все способности:
Экстрактор
Редкость: Божественная
Описание: Данный предмет изготовлен Администратором. Использовать только с его ведома.
Способности:
1.Экстракция
Описание:Позволяет извлекать и передавать навыки Участников Турнира.
Содержащиеся навыки: Нет.
2.Аура божественности
Описание:Все предметы в радиусе действияЭкстракторавременно получаютбожественнуюредкость. Радиус действияЭкстрактора—10 метров.
3.Связь с Администратором
Описание: С помощью предмета вы можете обменяться Сообщениями с Администратором. Установить контакт? Да/Нет.
В меню мигал как раз последний абзац. Едва я до него дошёл, у меня перед глазами высветилось:
Администраторвызывает вас.
Установить контакт?
Да/Нет.
Глава 14Возвращение
Вечный Турнир. Зелёная Зона Четвёртого Уровня. Спальный Квартал
Артём
Администраторвызывает вас.
Установить контакт?
Да/Нет.
Несколько долгих мгновений я не отрывал взгляда от Экстрактора.
— Пи-исчи-ит!.. — напомнил Тайми.
— Вижу.
Почему «звонок» раздался именно сейчас? Не потому ли, что его ищейки упустили меня из виду? Вполне возможно.
Разумеется, мне хотелось узнать, что именно он хочет сказать.
Что-то предложить?
Пригрозить?
А может и вовсе как-то воздействовать через этот «звонок»?..
В любом случае интуиция подсказывала, что о чём бы не шла речь, сейчас я буду находиться в слабой позиции. Я всё ещё не добрался до Ключа. Всё ещё не понимал, что происходит, и какова моя роль во всём этом. А значит…
Дорога Времени!
— И-и-и-и! — пискнул Тайми.