— Именно! — выпалил Иван. — Но главное не в этом! Если верить логам, то это… это мой мир, понимаешь⁈ Мой! Тот, из которого забрали меня!
Гм.
— Тогда и мой, — сказал я. — Свой двор бы я точно узнал.
— Но это бред… — повторил Арбитр. — Нам всегда говорили, что миры разрушаются сразу по истечении часа…
— Люди ошибаются, — пожал я плечами. — А ещё врут. Сам выбирай.
— Но… погоди, ты куда?
Смысла стоять на месте я не видел, так что действительно двинул прочь со двора.
— В фруктовый магазин.
— Куда⁈
— Нужно покормить его, — указал я на вяло цепляющегося за моё плечо Тайми.
— Вроде у нас другое дело было.
— А ты знаешь куда идти?
— Нет, но…
— Вот и я не знаю. А он нас спас, если ты не забыл. Так что будет неплохо слегка его отблагодарить.
Ждать я не стал. И метров через десять Арбитр меня нагнал.
Улицы для меня были знакомые. Пройдя через неприметную арку в одном из соседних домов, мы вышли местному детскому садику. В будние дни тут почти всегда стоял ор выше гор, но сейчас застыла непривычная тишина.
Причём в домах часть окон всё ещё горела, но людей при этом не было видно вообще. И в городе это создавало откровенно гнетущее впечатление.
Я бросил взгляд на свои часы…
— Хм…
— Что?
— Странно… не идут.
Тут же перевёл взгляд на таймер:
00:54:11… 00:54:10…
Вот он на месте не стоял.
Ладно.
Ещё через пару минут мы всё же вышли к павильону «Апельсин». Пока жил с мамой, всегда туда заходил.
Внутри него тоже горел свет, а вот двери оказались закрыты. Можно было бы, конечно, витрину разбить, но вместо этого я сорвал замок с заднего входа.
Сорвал, кстати, просто руками. Турнирные Характеристики и усиления веток Мастерства никуда не делись и продолжали работать.
Ну и стоило нам зайти:
— Вкуснечка⁈
Я даже удержать его не успел!
Спикировав с моего плеча в поддон с виноградом, Тайми мгновенно ушёл на его глубину. А когда вынырнул, был уже с головы до ног обляпан сладкими соком и безостановочно работал челюстями.
— Вкуснечка! — провозгласил он.
И перепрыгнул в корзинку с гранатами, первым же укусом уполовинивая плод размером с его собственную голову.
— С этим хоть решили, — проговорил я.
— Да, — Иван в задумчивости взял с прилавка какой-то персик, но есть не стал. Положил на место. — Слушай, Артём, я… Я хочу зайти к себе домой.
— Ты вроде сам сказал, что времени нет.
— А ты ответил, что всё равно мы не знаем куда идти.
— Логично, — признал я. — Ладно, давай.
На всякий случай, я решил распихать несколько мандаринов по карманам, чтобы в случае чего Тайми снова не вырубился.
И как раз когда коснулся штанов…
…кое-что ощутил.
Ключ.
Он лежал у меня в кармане. И он будто дёрнулся в сторону.
Я тут же его достал его, положил на открытую ладонь…
Точно.
Едва заметно, но его кончик тянуло в каком-то направлении.
00:48:58… 00:48:57…
С первыми тремя машинами нам не повезло, но в четвёртой ключ оказался в замке зажигания. И уже примерно минуту я вел подержанную тойоту по пустому городу, один за другим объезжая брошенные автомобили.
По совпадению оказалось, что место, куда указывал Ключ, совпадало с направлением, в котором находился дом, где Иван когда-то жил с бабушкой.
— Она не хотела уходить, — проговорил он с хмурым видом. — Мы с ней должны были остаться… Потом за мной пришёл Вадим.
— И ты хочешь его вернуть? — откровенно не понял я. — Хотя он тебя похитил? Разлучил с бабушкой?
— Он спас меня…
— Уверен?
На это Арбитр уже не ответил.
Наседать я не стал, видел, что и так ему тошно.
— Что ты знаешь про Хроноса? — спросил я вместо этого.
Перед ответом он секунд десять молчал с задумчивым видом.
— Нам много всегда про него говорили, — подал он голос. — Но я сейчас понимаю, что, по факту, ничего конкретного. Если обобщить, то Старшие…
— Старшие Арбитры?
— Да. Они его всегда опасались. Говорили, что если кто-то и может поломать что-то в Турнире, то он. Ну или кто-то из его последователей.
— Поломать — это как?
— Не знаю. Кажется, это как-то было связано с глубинными логами. У обычных Арбитров ни к чему подобного доступа нет.
Гм…
В целом, в принципе понятно. Если Хронос создал Турнир, то и разрушить его мог именно он.
— Еще что-то?
— Ну… говорят, что он мёртв.
На это я не сразу понял, как реагировать. У меня было полностью обратное впечатление.
— Откуда они знают?
— Это только слухи. Хотя также, я слышал, что Старшие для чего хотели найти его могилу, ну или останки.
— Для чего?
— Тут я не в курсе подробностей… — проговорил он. — Вадим, кстати, больше про это знал.
— Правда? — я не удержался от лёгкого «хмыка».
— Я не для того говорю, чтобы ты больше старался его вернуть, — ответил Иван хмуро. — Мы же вроде и так договорились.
— Да ладно ты, — отмахнулся я. — Договорились. Что он знал?
— Про Храм Хроноса что-то. Мне кажется, он хотел его найти. Зачем — не знаю. Про это он не рассказывал.
Это звучало логично. Иначе бы он не рвался так в поисках Ключа. Что его, кстати, в итоге и погубило.
— А Администратор? — спросил я.
Тут уже Иван, неожиданно, усмехнулся. Не так, чтобы весело, но точно эта тема не была для него такой тяжёлой.
— Старшие его очень не любят, — хмыкнул он. — Вор он, если коротко. И авантюрист.
— Так. И дальше?
— Он сам был Арбитром, насколько я знаю, — продолжил Иван. — Причем вроде как даже не Старшим, а одним из самых рядовых. Но как-то он смог обвести вокруг пальца всю нашу верхушку. И похитил очень важные пароли…
— Пароли? — я не совсем понял.
— Долго объяснять, — чуть поморщился Иван. — Если коротко, то навык Арбитража работает не как остальные. Он позволяет подключаться к Турниру. И Администратор сумел прописать себя кем-то вроде модератора. С более расширенными функциями чем у Арбитров. Частично Старшие это потом исправили, так что всемогущим он не стал, но… гм… В общем, к нему в Зелёную Зону ни Десятка, ни Арбитры стараются не соваться.
— А сами Арбитры, — спросил я. — Точнее, Старшие Арбитры. Они всемогущи?
— Думаю, если бы это было так, ты бы сейчас здесь не сидел, — логично ответил Иван. — Да и я тоже…
Достаточно быстро мы добрались почти до самого центра. Ключ тянул дальше, но на машине тут проехать уже не получилось. Центральная дорога оказалась полностью заблокирована, как и все ближайшие свороты.
— Выходим, — сказал я. — Нам туда.
— И вон наш дом, — показал вперед Иван. — Почти на Красной Площади… Бабушке чуть ли не каждый день предлагали продать квартиру за любые деньги, но она не соглашалась.
Какое-то внутреннее чутьё подсказало мне, что не будет ошибкой, если я позволю Ивану зайти в свою прежнюю квартиру. Пусть даже мы потеряем на этом несколько минут.
Подниматься вместе с ним я не стал, позволил самому разобраться.
То, что старушка до сих пор ждала его, я не верил от слова совсем. Как минимум, потому что мы до сих пор не встретили тут ни одного человека.
Пока ждал, я чуть походил из стороны в сторону, держа Ключ на открытой ладони. И понял, что мы были прям совсем близко.
Метров, может быть, триста.
— Уже-е ни-и да-а-али-ик-о-о! — пропищал Тайми, тоже заинтересовавшись Ключом. — До-ом, ми-и-илы-ы-ый до-о-о-м!
— Дом? — повернулся я к нему.
— Вкуснечка? — тут же отозвался Зверёк.
— Ясно всё с тобой, — вздохнул я.
И кинул ему один из припасённых мандаринов.
— Вкуснечка!
Прождали мы Ивана минут пять. Как я и ожидал, когда он вернулся, вид у него был нерадостный.
— Нет ее там, — буркнул он хмуро. — Дверь открыта.
— Может со всеми ушла, — сказал я.
— Он не хотела…
— Я бы на твоём месте надеялся, что ей кто-то помог, — настоял на своём я. — Кто-то из соседей или еще кто.
Говорить о том, что Арбитры во многом потворствовали тому, в насколько тяжёлых условиях оказывались новички в начале Турнира, я не стал. Судя по виду, Иван и так это понимал.
Я бросил взгляд на таймер.
00:30:58… 00:30:57…
— Времени мало. Нам туда.
Мы прошли ещё пару дворов, снова вышли на дорогу — практически сразу к мосту через реку. По другую сторону виднелся выход к Красной Площади, а над нею самой… возвышалось что-то, чего в этом месте явно не должно было быть.
Матово-чёрная треугольная стелла, верхушка которой практически упиралась в багровое небо, висевшее в данный момент над городом.
— Не может быть, — выдохнул Иван судорожно.
Я же только пожал плечами.
— Наоборот. С чего твоему начальству было придумывать что-то новое?
В общем, меня ничуть не удивило, что Храм Хроноса — по крайней мере, Ключ явно указывал туда — внешне выглядел точь-в-точь как одно из зданий Арбитража, что находились в Зелёных Зонах Турнира.
Хотя важнее, конечно, было внутреннее содержание.
— Давай, нам ещё через мосты идти.
Времени было с запасом, но на всякий случай я сразу ускорил шаг. Дорога здесь была сплошь заставлена брошенными автомобилями. И если первый мост мы прошли по пешеходной дорожке, на втором и она оказалась в нескольких местах заблокирована. Мы стали петлять между машинами, и в какой-то момент…
— Хто-о-то-о ту-ута и-ие-сть! — пискнул Тайми.
Ушки мохнатой головке приподнялись, развернувшись в разные стороны.
— Что? — с удивлением глянул на него Арбитр.
— Тихо.
Я тоже что-то услышал.
Пару секунд мы стояли неподвижно…
…а после я кинулся к Ивану, сбивая его с ног.
Выстрел!
Выстрел!
Выстрел!
Рядом с нами разбилось несколько стёкол, тут же раздался и металлический скрежет. Последняя пуля угодила в кузов ближайшего уазика.