— Что за…
— Тихо, — снова потребовал я. И добавил тут же. — Лежи здесь.
Сам, наоборот, проскользнул между машинами. Свернул один раз, другой. Глянул на расположение ушей Тайми. Оказалось, что по ним вполне неплохо можно было ориентироваться.
Впрочем, это было нужно только чтобы убедиться. Пусть навыки с предметами сейчас и не работали, зато Мастерство от меня никуда не делось.
Резко ускорившись, я перемахнул через фургончик «Вольво» и первым же ударом…
— А-а-а-а!!!
…скинул с моста незнакомого мужика с автоматом.
Рядом с ним стоял ещё один, и с ним я уже сработал аккуратнее. Отведя ствол в сторону, впечатал колено между ног, а после добавил простенькую подсечку.
— Ра-а-у-унд! — пискнул Тайми.
Ушки у него выпрямились. Я тоже больше никого рядом не ощущал.
Ну и касательно мужика. Сам-то он не был мне знаком, а вот ник как у него я уже видел:
Человек (проклят)30-го уровня
Участник Турнира
Шунк
Класс:Аколит
Клан: Алая Тень
— Это вы так дружить предлагали? — спросил я. — Что-то мне не нравится.
— Дя-я! — пискнул Тайми.
— Мы бы не тронули тебя, Потомок… — кое-как выдавил из себя Проклятый. Валяясь на асфальте, он держался за пах. С запасом я его приложил.
— Потомок?
— Ты Потомок Древнего… Наши боги — братья, объединиться для нас — естественно. И стреляли мы не тебя, а хотели устранить системного раба…
— Очень интересно, — оценил я. — Продолжай.
Алая Тень для меня была одной из непонятных сторон конфликта. Всё, что я успел понять, так это то, что у них, судя по всему, тоже имелся какой-то доступ к первоосновам Турнира.
Вот только доверия к ним было едва ли не меньше, чем к тем же Арбитрам. Как минимум, с Гудроном они поступили не очень красиво. Он может и заслужил, но о самой Тени это говорило не лучшим образом.
И это если забыть о Проклятости.
А делать этого явно не стоило, потому что хороших парней с подобной пометкой я пока что не видел.
Он ещё чего-то говорил, когда к нам, оглядываясь вокруг, подкрался Иван.
— Кровососы! — бросил он презрительно, едва взглянув на Аколита. — Так и знал, что без них не обойдётся!
— Знаешь их? — спросил я.
Шунк попытался вставить что-то своё, но я предусмотрительно добавил ему несильно по рёбрам.
— Мясники, — скривился Иван. — Хватают на уровнях Участников, Жителей… Арбитров даже! И приносят жертвы богу Алой Тени в обмен на способности и время. Весь баланс летит к чёрту из-за этого!
— Ха-ха-ха! — захохотал после этого хрипло Проклятый. — Типичная ересь системного раба! Только бессмертный Бог Границ способен навести порядок в Турнире! Только он! А вы мешаете этому! Но тщетно! Вскоре Вечные объединятся под главенством Алой Тени, и тогда Турнир сделается по-настоящему Вечным!
Он снова захохотал.
— Пси-ихи-ически-и-й! — быстро сделал свой вывод Тайми.
Я же, послушав немного, несильно рихтанул фанатика по затылку, отправив отдохнуть.
После нагнулся, подобрал автомат, а обыскав Проклятого, обнаружил ещё пистолет и несколько запасных обойм к первому и второму.
— Антон будто знал, — хмыкнул я.
Обучая нас тактике при работе с арбалетами, военный заодно и по огнестрельному оружию ликбез провёл. Понятно, что без практики толка от этого было чуть, но хотя бы азы я себе представлял.
— Держи, — протянул я пистолет Ивану.
Вид у него был не особо уверенный, так что я наскоро показал ему как снимать с предохранителя. Ну и ещё по мелочи.
— Бабах вот отсюда вылетает, — закончил я.
— Спасибо, это я понял, — отозвался он саркастически.
Время продолжало идти.
Так что дальше мы перешли на бег.
Следующая засада ждала нас на спуске с моста. И это уже оказались гранаты. Степень желания сотрудничать у Алой Тени была, что называется, на запредельном уровне.
Снова пришлось сбивать Ивана с ног, а после еще вырывать дверь у ближайшей малолитражки. Я был совсем не уверен, что с выключенными навыками у меня это получится. Но и задуматься на этот счёт не успел.
А оно возьми, и получись!
Уже после рвануло.
По нам долбануло шрапнелью из осколков. Обоих слегка коцнуло. Но у меня кожа оказалась достаточно крепкой, а Арбитр отделался царапинами.
— Стра-ашна-а-а! — запищал Тайми.
— Не без того! — крикнул я в ответ.
А после вместе с дверью вылетел из-за рядов машин, врубившись в пару сидевших в засаде Аколитов. С ними беседовать уже не стал.
Проломив обоим бошки автоматом.
Антон, если что, меня не этому учил. Но, видимо, я всё-таки под огнестрел только в виде железной дубинки был заточен.
Ну и дальше сцены с нападениями стали повторяться одна за другой.
Мы с Иваном бежали.
Уклонялись от выстрелов. Я время от времени ломал кому-то ноги с руками, Арбитр начал понемногу стрелять. Не факт, что он за всё время хоть в кого-то попал, но шума навёл.
Тайми ограничивался комментариями:
— Стри-и-иля-я-ю-ють!
Или:
— Чи-иго-о тва-ари-и-иться-я-а!
Ну или в крайнем случае:
— Ло-оша-а-адью-ю-у ха-ади-и-и!
По итогу минут двадцати мы придвинулись к призме Храма Хроноса практически вплотную. С одной стороны виднелась красная стена Кремля. С другой — купола и башни другого храма, более классического.
Почти у самых стен нас встретил:
Человек (проклят)60-го уровня
Участник Турнира
Рулах
Класс:Пресвитер
Клан: Алая Тень
Проклятый с головы до ног был обряжен в камуфляж, военные ботинки, бронежилет, тактические шлем и очки, сейчас откинутые вверх. Держал в руках тяжёлый дробовик. С десяток Аколитов прятались вокруг за столбами, углами зданий и во дворе храма.
— Я всё равно пройду, — сказал я ему.
— Моему господину об этом известно, Потомок Вечного, — проговорил Пресвитер. — Мой бог шлёт тебе почтение и предлагает союз.
Ага, конечно, и потому эти типы так остервенело пытались меня прикончить.
— Па-ада-азри-ительна-а-а-а! — пропищал Тайми, и я с ним был полностью согласен.
— Очень благородно с его стороны, — отозвался я вслух.
— Но мы не можем пропустить с тобой системного раба! — сказал Проклятый громко. — Он должен умереть!
— Обойдётесь, — спокойно ответил я. — А теперь — с дороги.
Рулах, глядя на меня прищурился…
И я добавил ещё кое-что:
— Судя по всей этой сбруе на вас, здесь это ваше бессмертие не работает, — сказал я. — Так вот. Если кто-то ещё попытается выстрелить в Арбитра, я плюну на Храм и буду гоняться за вами, пока не перебью каждого. Так что решайте, ребята.
И больше не слушая, двинул прямо на них.
Расчёт, конечно, был тонкий. Ещё чуть-чуть — и порвётся. Но всё-таки он сработал.
Мы прошли мимо.
— Сси-и-ику-уны-ы! — повернувшись у меня на плече, выдал своё мнение Тайми.
Иван от этого ощутимо напрягся, ну да ладно. Бодрее будет.
— Мой бог с нетерпением будет ждать встречи, Потомок, — донеслось со стороны Проклятого.
— Поглядим, — отозвался я. — У меня плотный график.
И вставил Ключ в монолитную стену матовой громады Храма Хроноса.
Странновато было пихать его вот так просто в стену, но…
…и тут сработало.
В чёрной словно космос поверхности обрисовался прямоугольный проём.
Изнутри повеяло чем-то сложно постижимым для обычного разума.
Арбитр рядом ощутимо вздрогнул.
Так что пришлось схватить его за шкирку, таща за собой.
Сделав шаг, я вошёл в Храм Хроноса.
Глава 16Храм Вечности
Земля. Храм Вечности. Время неизвестно.
Артём
Внутри освещен оказался только крошечный пятачок, на котором появились мы с Арбитром. Несколько секунд нас окружала тьма, потом воздух стал светлеть. Я разглядел пол. Состоящий из матовых темных плит, он вел к освещенному участку впереди.
— Похоже на вашу хибарку? — спросил я. — Иван?
Оглянувшись на Арбитра, я увидел, что он… замер.
Не в смысле задумался, стоя на месте, а в плане — превратился в живую статую. Взгляд остекленел, грудь перестала вздыматься. Даже полы балахона, кажется, сделались твердыми и негнущимися.
— Иван? — я коснулся его плеча.
— На-а хо-оду отру-уби-и-илси! — добавил Тайми.
Значит, подействовало только на Арбитра…
— Ладно.
Я двинул через освещенный участок. Он вел в следующий зал, кажется, даже ещё большой. Стены и своды в нём всё также терялись во мраке. Однако я отчётливо ощутил простор и даже движение холодного воздуха. Это место явно было огромно. Внутренний объём многократно превосходил наружный.
По светлеющей по мере моего приближение полосе камня я шел никак не меньше нескольких минут.
Пока не набрёл на полноценный световой островок.
В его центре находилось что-то вроде помоста, на котором…
…лежало тело.
А может даже не тело, а просто человек. По крайней мере, с этого расстояния он казался скорее спящим. Кожа на руках не была тронута тлением.
Лица было не разглядеть.
Я ускорил шаг…
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — раздался вдруг громогласный голос.
Чутьё Муай-Тай взвыло, предупреждая об опасности.
Я резко отпрыгнул…
СВИСТ!
…и вовремя!
Там, где я стоял, промелькнуло что-то быстрое… Остриё огромного копья! Или, если точнее, лезвие глефы.
Оружие сделало круг, и уже тогда мой взгляд выхватил из темноты ещё кое-что. Точнее, кое-кого.
Невероятно высокая фигура вышла из тени. Я увидел древнего, должно быть, как сам Турнир воина. Когда-то покрывавший его тело доспех, вероятно, был сплошным, но сейчас от него осталась лишь кольчуга и отдельные элементы вроде наголенников и наручей. Все это было изъедено ржавчиной, испещрено выбоинами и царапинами. Нетронутым временем выглядело лишь то самое копьё. Длины в котором было никак не меньше нескольких метров.