действительно перестали работать… — Это же… шутка такая?
— Конечно! — усмехнулся Ложкин, за секунду переменившись в лице. — Конечно, шутка! Да просто есть одна идейка на ближайшем уровне, нужно не системное оружие. Больше его негде взять в таком количестве. Ну так чт…
Он вдруг оборвался на середине слова.
— Что?.. — бывший прапорщик занервничал ещё сильнее. — Что⁈.
Ложкин предупреждающе поднял руку, и Шматов замолк. А потом вслед за «покупателем» повернулся к лестнице, ведущей на улицу из цоколя, в котором они находились.
— Ждешь кого-то? — спросил Ложкин.
— Нет…
Шматов оборвался, услышав звук открывающейся двери…
Он ведь сам запирал ее!
Хозяйственник дёрнулся было к выходу, но в этот момент послышался грохот шагов. И в помещении показался…
— Але, хозяин, это пивной магазин⁈
…какой-то алкаш, очевидно.
У Шматова аж от сердца отлегло.
— Какое, нахер, пиво⁈ — с раздражением бросил он. — Вали отсюда…
— Во-первых, нахер пиво действительно не стоит, — отозвался неизвестный, усмехаясь сквозь усы. — На хер я бы кое-что другое предпочёл, если вы понимаете о чём я. Желательно, чтобы сантиметров девяносто в объеме, шестьдесят в талии, и под соточку в районе сись…
— Да что за бред! Ты…
Шматов смолк, заметив, что Ложкин, ещё секунду назад казавшийся спокойным, вдруг подобрался. В руке у него возник…
— Вообще-то сюда с оружием нель…
— Что тебе нужно, Кипа? — резко спросил Ложкин.
Кипа… Стоп. Шматов только сейчас обратил внимание на ник…
— Тебе привет от старого друга, — отозвался усач. — Возможно, ему скоро понадобиться твоя помощь…
— Какого ещё друга?
— Артёма. Помнишь такого?
Эта фраза явно произвела на Ложкина впечатление. Пару секунд он стоял, потом вдруг чертыхнулся.
— А обещали на час, уроды…
Сначала Шматов не понял, о чём речь, а потом вдруг увидел, как ник Ложкина стал меняться. И…
Человек 19-го уровня
Участник Турнира
Макс
Класс: Защитник
Клан: Сопротивление
И вот тут у Шматова уже сомнений не осталось. Потому что эти ник, класс и клан висели в Квартале на каждом столбе с обещанием вознаграждения за любую информацию…
— Так он жив? — спросил «Макс». — Это…
— Всё усложняет? — хмыкнул «Кипа».
— Да.
— Но не ты ли говорил, что два хороших человека всегда договорятся? Что-то в этом плане поменялось?
В этот раз Макс молчал дольше. Всё это время Шматов пытался отправить через профиль сообщение, но у него всё не получалось…
— Нет. Ничего.
Ответ прозвучал спустя, наверное, полную минуту.
Сомнений в нём не было.
— Так и я о том же, — усмехнулся в усы Кипа. А после повернулся уже к Шматову. — Можешь не стараться, дружище. А лучше бы сгонял бы ты всё-таки за пивом, а? Ни за что не поверю, что у тебя в подсобке не хранится бутылочек семь-восемь? А то нам ведь ещё добро твое грузить… память тебе стирать… Не на сухую же всё это!
Шматов ощутил, как у него по виску потекла капля пота.
Откуда это тип знал, сколько у него пива⁈.
Земля. Храм Вечности. Время неизвестно.
Артём
— Ба-анза-ай!!!
Тайми промелькнул передо мной в воздухе, крутя в крошечных лапках боевое копьё. Вертелось оно как небольшой пропеллер. И выглядело невинно, только если не знать, что ещё минуту назад он срубал им все новые и новые клешни, которыми выстреливал в них злокозненный Автомат.
Я и сам не сразу сообразил, где нахожусь. Кажется, в этот раз я — ну и Тайми со мной заодно — задержался во временной петле куда дольше.
И стоило только взглянуть на выскочившее перед глазами сообщение…
Тренировка под руководством Автомата Бараги завершена!
Относительная длительность сессии:109дней8часов43 минуты 15секунд
Да уж.
Это мы неплохо потренировались…
Я бросил взгляд на второго Автомата, того, что с копьём. И на его железной харе тоже появилось подобие улыбки. Выглядело вообще не дружелюбно, скорее зловеще, но куда важнее было другое:
Прогресс тренировки:
Увеличена характеристика Сила: +6
Увеличена характеристика Выносливость: +6
Увеличена характеристика Ловкость: +11
Увеличена характеристика Скорость: +6
Увеличена характеристика Интеллект: +4
Увеличена характеристика Восприятие: +21
Увеличена характеристика Реакция: +7
Увеличена характеристикаВоля: +4
Увеличена характеристика Рывок: +6
Увеличена дополнительная характеристикаВечность: +1
В веткеВладение Копьёмдостигнут 5-й уровень мастерства!
В веткеВладение Копьёмдостигнут 6-й уровень мастерства!
В веткеВладение Копьёмдостигнут 7-й уровень мастерства!
В веткеВладение Копьёмдостигнут 8-й уровень мастерства!
В веткеВладение Копьёмдостигнут 9-й уровень мастерства!
Да уж.
Ощущения в теле у меня в очередной раз изменились. По-хорошему, их ещё стоило осознать. К счастью, в этот раз на меня не навалилось болезни характеристик, и причиной явно было то, что я находился в Храме Вечности.
Каким-то образом это место само снабжался мене белками, жирами, углеводами, ну и прочими магниями и омегами-три.
И это очень хорошо. Иначе, хрен знает, как меня бы сейчас скрутило. Про Тайми я вовсе молчу. У него прогресс был даже больше моего.
Выдохнув, я бросил взгляд на третьего стоявшего в круге света Автомата. Того, что с лампочкой на лбу и нарисованной на груди молнией.
Слияние со Стихией.
Последнее требование для завершения квеста Гунгнира.
Хотелось бы, конечно, для начала передохнуть минут этак девятьсот, но… Первый Таймер не ждал. Даже здесь, в Храме Вечности время не стояло на месте. Да, оно частично растягивалось за счёт магии Автомата, но не более.
Так что ждать я не мог.
А потому…
— Готов, малыш?
— Ба-анза-а-а-ай!!!
Кто бы сомневался.
Я шагнул к третьему Автомату.
Глава 17Тело Вечного
Земля. Храм Вечности
Несколько недель спустя
Артём
Полумрак Храма Вечности встретил меня тишиной.
Островок света заметно сузился за время моего отсутствия. Оба Автомата, которые я посетил ранее — рукопашник и копейщик — исчезли.
Обернувшись, я увидел, что и последний, сверкнув напоследок приделанной ко лбу лампочкой, скрылся в тенях зала.
Перед глазами возник длинный перечень поднявшихся характеристик. В том числе открывшихся новых: Дух, Энергия, Стихийность…
Поднялся куда выше максимально возможного пятого уровня Заряд.
Особняком стояло:
Увеличена дополнительная характеристикаВечность: +1
Ну, в общем, неудивительно, потому что:
Тренировка под руководством Автомата Бараги завершена!
Относительная длительность сессии:411дней5часов3 минуты49секунд
Значит, прошло больше года.
И в этот раз уже точно нельзя было сказать, что я вернулся тем же, кем уходил.
Подняв ладонь, я чуть повел пальцами, и над кожей возник ярко-синий огонёк электрического огня.
— Вкуснечка? — голос сопровождался треском электро-разряда.
На Тайми эти месяцы тоже оставили свой след. Зверь Времени достиг десятого уровня, и даже внешне стал выглядеть по-другому.
На мохнатой головке наросли дополнительные ушки. Лапки чуть удлинились, на каждой добавилось по суставу.
Он все еще выглядел куда милее своих темных собратьев Гродугов, но размерами им уступать перестал.
Совсем неизменной осталась разве что его беззаветная любовь к Вкуснечке.
— Будет тебе Вкуснечка.
Огонек у меня на ладони разделился на три части. «Лайтингболы» поднялись над нами, потрескивая и освещая дорогу.
Я двинул вперед, не останавливаясь и не глядя по сторонам.
Я чувствовал в тенях присутствие Малых Стражей Времени, но к нам они соваться не рисковали. Кажется, тоже ощутили изменение.
Вскоре я снова разглядел впереди остров света.
И постамент с лежащим телом в центре…
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈
Великан возник как и в прошлый раз. Доспехи на его теле, кажется, еще потускнели и состарились.
Страж Времени
Он все еще оставался невероятно могучим существом, которое способно справиться практически с любым противником, но все же… Теперь я видел, что и его время подходило к концу.
— КТО НАРУШИЛ ДРЕВНИЙ ПОКОЙ⁈ — потребовал он снова.
— Тот, кто дойдёт до конца, — ответил я.
Время на то, чтобы тщательно обдумать ответ, у меня было.
Гигант надолго замер, не шевелясь и ничего не говоря. Только золотистое сияние узора древнего будильника на груди и свет внутри глаз давали понять, что это не статуя, а живой продолжающий вести свою службу страж…
— ТЫ МОЖЕШЬ ПРОЙТИ! НО ПОМНИ О НЕУМОЛИМОСТИ ВЕЧНОГО И О ЦЕНЕ ВРЕМЕНИ!
— Спасибо.
Не став ждать, я двинул дальше, подходя к…
…всё-таки телу.
До последнего у меня оставались сомнения в том, что я тут увижу. Допускал даже, что он все-таки жив…
И едва в этом не уверился, когда над головой лежащего на постаменте очень высокого и широкоплечего мужчины показалось:
Вечный
Хронос
Ник просуществовал считанные мгновения, будто мой взгляд стал для него губительным. Едва он погас, то же стало происходить и с телом. Могучее, сотканное из стальных мышц оно будто начало сдуваться, оседать. Осыпаться серым песком. То же происходило с одеждой… или, точнее, амуницией. Кожаными доспехами, сандалиями, наголенниками и наручами. Даже серебристый браслет с изящно выведенными зигзагом молнии не избежал участи.
В конце концов песком обернулось все кроме…