…лежавшего вдоль тела копья.
Выждав несколько секунд, я осторожно коснулся древка, но и оно тут же просело темным песком, оставив лишь наконечник:
Перо
Редкость: Легендарный
Описание:Частица целого
Требуемые характеристики: Сила —30, Ловкость —30,Интеллект—30,Воля—10,Вечность—5.
Дополнительные условия: Только для МастеровКопья
На золотом лепестке наконечника был выведен уже хорошо знакомый мне узор: будильник с двенадцатью стрелками.
— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА! — прогремел Страж Времени, подойдя ближе.
— У меня есть Ключ, — ответил я, повернувшись.
— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА!!! — прогремел Страж повторно.
Я задумался…
— Ключ… копье.
Ну конечно. Копье. И задание на его перековку. Все это могло бы показаться случайностью, но только если забыть, от кого я получил Гунгнир. Да и в последствии Кобольд-прорицатель не зря ведь говорил, что поиски Ключа и выполнение задания Гунгнира одинаково важны.
— Значит, Ключ — это перекованное копье, — проговорил я. — Верно?
— ХРАМ ОТКЛИКНЕТСЯ ЛИШЬ ВЛАДЕЛЬЦУ КЛЮЧА!
Понятно с тобой.
Оставалось решить вопрос с перековкой.
И с Гунгниром.
Чёртова железяка, помнится, начисто отказывалась сотрудничать.
Впрочем, и я уже был далеко не тот, что раньше.
Не откладывая, я тут же извлек копьё из Инвентаря. Оказавшись в руке, развившаяся до легендарки железяка резко дёрнулась, едва не вырвавшись из пальцев, но и только. К вывертам я был готов. Ощутил даже что-то вроде укуса в месте соприкосновения, но уровень характеристик и особенностей мастерства у меня был уже такой, что я даже не поморщился.
Продолжалось все это секунд десять, а после Гунгнир замер, тускло замерцав в полумраке Храма.
— Ну вот, другое дело.
Тайми тут же сунул любопытную мордочку, принюхался…
— Не-еть, ни Вкуснечка!
Вернув Копьё в Инвентарь, я закинул в Рюкзак Перо.
А после… активировал Дорогу Времени.
Прежде она здесь не работала, но с тер пор Вечность у меня поднялась на два пункта, а значит…
— Да.
Я кивнул сам себе, увидев завертевшийся вихрь.
— А-а иенто-от? — напомнил мне Тайми.
— Ах, да, — вспомнил я.
Арбитра тоже нужно было забрать.
Неизвестное место
Несколько минут спустя
Артём
Песочный вихрь перестал крутиться, выкинув их на покрытом редкой травой склоне. Со одной стороны виднелся пологий спуск в долину. С другой — длинный подъем, упирающийся в шапку из пушистых белых облаков.
Мягко светило солнце, было по-горному свежо, но не холодно и не зябко.
Так хорошо, что даже не похоже на Турнир.
— Страна Минералов, — сообщил Арбитр спустя пару мгновений. Видимо, он имел в виду название уровня. — Хм… это Изолированная Ветка! Тут нет Дороги Почета и порталов, сюда нельзя попасть с других уровней. Думаешь, он здесь?
— Не сомневаюсь.
Оглядевшись, я остановился взглядом на домике метрах в ста от нас. Там по склону спускалась горная речушка. На ее берегу стояла каменная хижина: со стороны реки ее подпирала мельница, с другой, судя по всему, кузня. Из трубы последней в воздух поднимался тонкий сизый дымок.
— Вкуснечка! — первым выпалил Тайми.
Да, около зданий росло несколько фруктовых деревьев.
Около моего плеча раздался электрический треск, и спустя миг крошечная молния ударила в кроне одного из деревьев, откуда почти мгновенно донеслось довольное чавканье.
— Пойдём.
За пару минут мы преодолели оставшуюся часть подъема. Подошли к домику.
— Дома есть кто⁈ — позвал я сразу, не став ждать.
Несколько секунд стояла тишина. Пока ее, наконец, не нарушило:
— Ну и кого тут нелёгкая принесла?
Изнутри вышел знакомый мне гном, которого я, казалось, уже лет сто назад впервые увидел в Руднике Полугномов. Вот только ник у него теперь был другой:
Бог Кузнецов
Гумни
— А, это ты, — глянул он на меня без всякого удовольствия. — И чего надо?
Такого приветствия я, если честно, не ожидал. То, что этот тип оказался целым богом меня, в общем, не особо удивило. Давно уже было понятно, что не всё с ним просто.
А вот то, что он с ходу начал претензии предъявлять…
— У тебя все нормально? — уточнил я. Имея в виду и нашу предыдущую с ним историю, и его нынешний вид.
Который, кстати, был какой-то всклокоченный, не выспавшийся.
И вряд ли дело было в одном только грызущим его персики Тайми. На это гном тоже без удовольствия смотрел, но скорее уже с таким фатализмом, а не с реальной претензией.
— Нет, Артем у меня не все нормально, — ответил он. — И в принципе я предпочёл бы с вашей семейкой больше дел не иметь, если возможно…
— Что⁈
— Да что слышал, — буркнул он с раздражением. — Полюбуйся вот.
Подул ветер. Иван толкнул меня в плечо, указывая поверх дома… и вот тогда я заметил.
Облака, которые закрывали вершину горы, раздвинуло ветром в стороны. И за ним стала видна вершина…
Или, точнее, то, что от неё осталось.
Вершина тысячелетнего пика походила на хорошо прогоревшую головешку. Кажется, в прошлом там находился дворец или даже небольшой город, но теперь все здания, башни, цветущие сады были обращены в пепел и сплавлены в кусок обугленного камня.
— Приятная картина? — уточнил гном язвительно. — Как по мне — не очень.
В тот же миг ветер подул снова, облака вернулись, скрыв собой неприглядный вид.
— Что это значит? — спросил я. — Не юли ты уже!
— Что-что… — вздохнул Гумни. — Братец твой приходил…
— Что⁈
— Что слышал.
— Когда⁈
Тут уже гном пожал плечами, явно ведя разговор без всякого удовольствия.
— Время — вещь относительная, сам, наверное, уже понял, — проговорил он. — Но можно сказать, что на днях. Очень хотел, чтобы я ему Молот перековал…
Молот… В голове у меня всё стало постепенно складываться.
— Тот Молот, который ты ему и подсунул, — сказал я. — Так?
— Так-так… — с раздражением повторил гном. — Так, да не так! Я с самого начала не горел желанием во всей это хрени участвовать! Но ему же не объяснишь! Усатая скотина…
Последнее он совсем тихо буркнул, но я всё-таки расслышал.
— Что⁈ Про кого ты⁈
Усатых мне в Турнире всего пара человек попадалась. И одного из них иногда даже хотелось назвать скотиной, но было очень сложно поверить, что он…
— Ни про кого! — с раздражением отозвался кузнец, тут уж совсем заартачившись. — Не хочу об этом говорить! Говори, что нужно и проваливай!
— Нет! — твёрдо возразил я. — Объясни конкретно! Лёшка правда был здесь⁈ И что он хотел!
— Еще раз для лысых обезъян! — рявкнул гном. И от звука его голоса дрогнула земля, а с ближайших деревьев сорвало часть листьев. Даже Тайми что-то возмущенно заверещал, отвлекшись от уничтожения персиков. — Твой братец припёрся сюда и потребовал перековать Молот. Заново сковать его из десятка частей, что, знаешь ли, не такая простая работа! Не нанимался я тут! Я отказался, а он в отместку сжег мой дворец! И пригрозил вообще всю гору сжечь! И чтобы отделаться от него, я сковал ему, что он хотел! Всё! Дальше это не моя проблема! Ясно⁈
Я замолчал на какое-то время, пытаясь как-то переварить сказанное.
То, что брат был жив, меня определённо радовало, но вот остальное… Выходит, то видение, что я тогда видел в Храме Белители — Богини Лабиринтов, оно сбывалось? Или уже сбылось? Лёшка и правда пошёл по тому пути, что она предсказала. А с учётом, что время в Турнире не всегда текло правильно и равномерно, это путь мог быть даже длиннее моего… Да те же закрученные петли Бараги вспомнить!
— Как он выглядел⁈ — спросил я. — На сколько лет⁈
— Ты, Артём, совсем края потерял⁈ Ещё я в сортах лысых обезьян не разбирался! Охреневшим он выглядел без меры! Вот насколько лет!
Я снова замолк ненадолго, пытаясь сообразить.
Не сказать, что это что-то для меня меняло. Но вроде бы… вместе с поднятием Вечности до пятого пункта эта новая информация про брата должна была помочь лучше на него настроиться. И, скорей всего, сейчас я уже мог бы открыть Дорогу Времени прямо к нему. По крайней мере, попытаться точно стоило!
Правда, сначала, я всё равно обязан был закончить текущие дела.
— Тогда, я думаю, ты должен знать, и зачем я к тебе пришёл, — сказал я.
Гном, глядя на меня, скривился. Что-то пробормотал с раздражением себе под нос. Вздохнул.
— Тащи всё в кузню, — буркнул он. — И договоримся сразу. После этого чтобы я ни тебя, ни кого еще из твоей семейки больше не видел!
Я в ответ только подбородком дернул.
Жалко мне это «божка» не было от слова совсем. Участвовать во всей этой истории он явно не за пакет семечек согласился. И то, что в итоге он сам огрёб — тоже его вина. Нехрен было с самого начала обманывать и в тёмную нами играть.
Зайдя в кузню вслед за ним, я выгрузил из Инвентаря Гунгнир, Полированную Рукоять и Перо Хроноса.
Три легендарных предмета, на поиски которых ушла уйма времени и сил.
Гном быстро разложил все на столе рядом с наковальней. Какое-то время разглядывал…
— Чего-то не хватает, — сказал он.
— Что?
— Что слышал! Четвёртый предмет нужен, иначе… незавершённость. Ещё что-то есть?
Пару секунд я думал…
…и она идея даже возникла.
Правда, этот «четвёртый предмет» я вроде как потратил, чтобы зайти в Храм Вечности.
Зачем-то я сунул руку в карман штанов…
— Надо же.
Ключ
— Подойдёт? — спросил я.
— Похрен вообще, — отозвался гном, но Ключ взял и бросил его на верстак к остальным предметам. — На работу потребуется один час. И про оплату не забудь…
— Ты не охренел случайно⁈
— Это вы, лысые обезьяны, охренели! — тут же завёлся Гумни. Схватившись за лопату, он стал закидывать в печь уголь. — Для дебилов объясняю! Не получится иначе нихрена! Хорошая работа должна быть оплачена! Хотя бы символически! Иди там грядки за домом прополи хотя бы! Воды натаскай! Что-то хоть сделай!