– Нам надо выбираться домой?
– Надо…
– Тогда давай включай мозги. Думать будем.
Дед кивнул.
– А в книжках твоих что пишут?
– То, до чего мы и сам додумались – для возвращения надо отыскать мага, который умеет открывать врата между мирами. Ты хоть теперь-то поверил, что это магический мир?
Дед Алеша нехотя кивнул.
– Вот первый шаг мы и сделали, – подбодрил я его.
– А почему магический? – угрюмо спросил дед. – Есть же хорошее русское слово «волшебство»… Почему не «волшебный» мир, говоришь? А я и сам не знал «почему»… Но быстро нашелся.
– Волшебство – слово доброе, – пояснил я. – У нас все сказки добрые. И волшебники тоже… Ну, Кощей разве только… А в Европе, где что ни волшебник- то маг, по их сказкам добрых волшебников раз, два да обчелся.
– Буржуи-капиталисты, – подтвердил дед. Я покивал.
– А мир этот сам видишь – ничего доброго нам не готовит. Так что пусть будет магическим… Так вот по всем законам жанра для того, чтоб в этом мире как-то зацепиться, как правило, требуются время и деньги. И если время у нас есть, то денег считай, нет вовсе.
– Значит надо что-то продать.
Я вспомнил мультик из детства. Про Простоквашино.
– Что-то такое, чего у нас пока еще нет?
Дед иронии не понял и согласно кивнул. Подумав, поправил меня.
– Украсть тоже можно.
Смущения у него я не заметил. Видно что-то в лице у меня он прочитал потому, как поправился.
– Экспроприировать. Марксизм это допускает…
А потом стало не до разговоров. То редколесье, что дед заметил, оказалось болотом и все внимание пошло на то, чтоб не утонуть.
Кочки, кусты, трава… Тут дед, конечно дал мне фору. То ли интуиция у него работала, то ли житейский опыт, но всерьез мы провалились только два раза. Разумеется, оба раза я, но вырубленный дедом костыль выручил меня и тут, не дал утонуть.
Так что на ту стороны мы вышли живыми, но грязными как черти, только рассматривать нас было некому. Несколько секунд мы смеялись, показывая пальцами друг на друга, но успокоились и в этот момент я услышал шум. Пока мы сопели и хлюпали, мы его не слышали, а тут – пожалуйста.
Где-то недалеко от нас что-то гремело. Мы переглянулись, мгновенно став серьезными – ничего хорошего это нам не сулило.
Аккуратно, пригибаясь мы прошли еще несколько сотен метров и к звону стали прибавился рев десятка глоток. До битвы, где решалась бы судьба Звездных Империй, это как-то недотягивало, но чьи-то персональные судьбы там, безусловно, решались. Я присел на корточки и вовсе скрылся за кустами.
– Слышишь?
Вместо того, чтоб приподняться, прадед приложил ухо к земле. Вот что значит опыт! Я последовал его примеру, и шум стал явственнее. К звону добавился топот, словно где-то там маршировал колонна – звук мерно накатывался на нас. Все это вместе настраивало на скептический лад.
– Валить нам отсюда надо, деда. Чувствую, плохо это все кончиться может…
– Выстрелов не слышно, – несколько озадаченно сказал дед.
– Если это и впрямь магический мир, то им и стрелять не нужно.
Дед не согласился, скорее из вредности.
– Раз колдовство у них тут входу, то и до такой полезной вещи как «наган» они обязательно рано или поздно додумаются. Чего застыл?
Мы прошли шагов пятьдесят в сторону и добрались до места, где кусты закончились.
Сквозь переплетение ветвей стало видна поляна, а на ней – целая прорва народа. Человек сорок. Туземцы выясняли тут отношения между собой с помощью холодного оружия.
– Нам обойти эту канитель нужно, двигайся… Мы тут точно лишние, – сказал дед. – Давай-ка, боком, боком, пока не заметили…
Там дело уже клонилось к завершению одни туземцы окружили других и сжимали вокруг них кольцо. Теперь, когда они собрались в одну группу, стало видно, что одна команда – это бойцы, а вторая… Ну я бы назвал их разбойниками. Ни формы, ни путных доспехов… Да и было их меньше.
Кто-то из проигравших прорвал оцепление и бросился бежать прямо в нашу сторону. Этого хватило, чтоб и нас заметили.
– Догнать! – прозвучала команда. – И тех двоих взять…
К моему удивлению догонять никто никого не стал. Какой-то туземец, чье пестрое одеяние выделяло его из общего ряда, как осу из роя комаров, взмахнул рукой и беглецы, не пробежав и пяти шагов, попадали.
– Чем это он их? – спросил дед с искренним любопытством. На упавших разноцветный туземец внимания не обратил и я тут же сделал вывод, что там правки не требуется. Убил он их или нет неизвестно, но мешать те ему не станут.
– Тем же, что сейчас и нас…
– А вот хрен ему…
Дед выхватил у меня костыль и, словно городошник, швырнул в неспешно подходящего к нам туземца. Дед попал! Разноцветно одетый мужичок согнулся и выронил из рук то ли камень, то ли горшок. Из-за приличного расстояния я не сумел разглядеть точнее…
То, что произошло после меня удивило даже больше, чем наши приключения до этого момента. Еще не коснувшись земли эта штуковина взорвалась… Да. Пожалуй, так это и следовало бы назвать. Не нашлось у меня другого слова. От горшка во все стороны полетели кольца света и волны звука.
Спектр выданного звукоряда в верхних частотах наверняка мог посоревноваться с элитной летучей мышью, а по низам уходил в такой инфразвук, что мореманы со своим "голосом бури" могли постоять в сторонке и позавидовать. Первое, что я услышал, когда звон в ушах притих, так это то, что шум драки исчез.
Вместо топота, азартного хеканья и стального перезвона, вокруг что-то совершенно безопасное высвистывал ветер. Лежали все. И те, кто победил и те, кто проиграл.
– Ты что-нибудь понимаешь?
– А то, – откликнулся я, прикидывая как сообщить этому большевику неожиданную новость. Благо просмотренные фильмы и прочитанные книги уже подготовили меня к такой мысли, а вот с дедом как быть? Вряд ли его мировоззрение, замешанное на марксизме и материализме, спокойно смирится с тем, что ему придется узнать. Логику родственника я представлял себе так. В «Капитале» про такое написано? Нет? Тогда этого и быть не может!
Глава 4
Только ведь ничего это не меняло. Магия- и все тут! Мир оставался магическим, даже если него кто-то не верил…
– Что это с ними? Офигели от громкого звука? – предположил дед. – Контузия?
Я не стал вдаваться в подробности.
– Скорее все-таки выплеск магической энергии, – внушительно объяснил я, глядя в круглые дедовские глаза. Следовало побыстрее приводить его в состояние соответствия с этим миром. А то пропадем…
– А-а-а-а-а… – дед закивал. – Магическая бомба? Очень может быть…
Люди, а туземцы и впрямь походили на обычных людей, вели себя так, словно попали под действие шоковой гранаты.
Пока я набирался впечатлений, практичный дед начал обыскивать бедолаг, попавших под удар. Думаю, ничего страшного с туземцами не случится – магия в магическом мире штука им знакомая, хоть иногда как артиллерия, бывает и бьет по своим… Оклемаются.
Дед Алеша переворачивал тела, тряс, взвешивал железяки, примеряя по руке.
На местных нашлось много железа, какие-то висюльки, эполеты… Кто-то лежал без движения, кто-то стоял столбом. Те, кому повезло более других – сидели, обхватив голову, но тоже не двигались, похожие на гипсовые фигурки. Или анатомический театр.
– Офицерье… – раздалось у меня за спиной. – И тут они…
Вместо того чтоб как я стоять с открытым ртом, прадед уже подобрал с земли меч, покрутил его, отбросил, подобрал следующий.
Глядя на предка, и я сообразил, что мне тоже стоит помародерствовать. Даже если это и сказочный мир, то вряд ли тут встречаются молочные реки с кисельными берегами. Только вот оружие как оружие меня сейчас не очень интересовало. Только как воплощение финансового благополучия и подобрав кинжал, который мне понравился еще и тем, что кроме функции столового прибора он выполнял еще и функцию Госбанка – камешков там на рукояти хватало и немаленьких камешков – я принялся срезать кошельки.
Наконец и родственник нашел себе оружие по руке. Помахивая чем-то похожим на шашку он попробовал её остроту на кустах, разочарованно хмыкнул.
– Не следят тут за оружием. Перетачивать надо.
Потом вздохнул еще горше.
– Ни винтовок тебе, ни револьверов. Дичь какая-то…
Я срезал уже третий мешочек, когда за спиной послышалось:
– А вот я тебя…
Удар и звук упавшего тела. Обернувшись, я увидел ожидаемую картину: дед, а у его ног кто-то особенно блестящий. В смысле одежды – персонаж оказался задрапированным во что-то яркое, веселое… Сразу видно – либо сбежавший из цирка клоун, либо такая особь, что не боится привлечь к себе внимание, понимающая, что некому тут оспорить его право считать себя самым крутым и сильным. Эдакая яркая сволочь – оса, паук, рыба фугу…
Я уж совсем собрался выдать вариант анекдота про шашку и голую пятку, но прадед перебил, явно довольный.
– Ну вот. Все по товарищу Марксу. Раз есть угнетатели – то есть и угнетенные. Весь прибавочный продукт на роскошь тратят.
Он кивнул в сторону, где кучкой лежали люди никак не похожие на блестящих легионеров, тех, кого прадед окрестил «офицерами».
– А раз есть и те и другие, то есть и перспективы революции.
– Бунта, – поправил я его. Уж больно неказисто выглядели те, другие. Да и лица, конечно… Революция – это когда есть рабочий класс. А это непонятно кто. Какой-то деклассированный элемент, а не сознательный пролетариат.
Этой фразой я точно заслужил уважение деда. Пока оно не исчезло, спросил, кивнув на того, кого он держал в руках.
– Этот-то откуда взялся?
Он пожал плечами.
– Да вот выпрыгнул, не пойми откуда. Руками взмахнул и…
Дед замешкался. Не нашлось у него готовой формулировки.
– И? – повторил я с вопросительной интонацией.
– И ждал чего-то. Чего-то, что не случилось. Тут он удивился, а…
– А в этот момент ты его удивил еще больше… – я ударил кулаком по полураскрытой ладони, прадед кивнул. Я не поленился. Подошел, посмотрел.