– И что?
Я хмыкнул.
– Все на революцию бы спустил?
Дед промолчал, а я уже сказал со всей серьезностью:
– Не получится так. Так, наверное только в сказках возможно. Или после обучения.
– Печально…
– Вот – вот… Я, кстати, придумал нам с тобой еще способ честного заработка.
Дед посмотрел с любопытством.
– Какой?
– Ну, например математикой… Точнее, если для местных, то матемагией.
Любопытство в дедовых глазах сменилось удивлением.
– Именно, – подтвердил я. – Такой математикой, что за магию могла бы сойти, но таковой бы не являлась.
– Это как? – честно удивился дед.
– А так. О науке-то тут понятия самые расплывчатые: рычаг да колесо… А в некоторых моментах математика не хуже здешней магии работает! Кстати будем говорить, что у нас в России, математика вообще считается царицей наук!
– Да куда им математика-то? – Отмахнулся дед. – Таблицу умножения учить?
– В азартные игры играть…
– Объясни, – заинтересовался дед.
– Это лучше на примере, – сказал я. – Ты в здешних деньгах разобрался?
– А что тут разбираться?
Он звякнул мешочком с монетами. Мешочек, кстати, у нас не отобрали.
– Деньги – они и есть деньги…
– Да что ты говоришь?
Я притворно всплеснул руками.
– Я о другом спрашиваю. Есть там монетки в три гроша и в десять?
Предок пожал плечами и передал мне кошель с деньгами – мол тебе нужно, ты и ищи. Я высыпал на ладонь кучку мелочи, стал разгребать её пальцем. Мне повезло! Здешний монетный двор подумал и об этом. Я быстро нашел две монетки – в десять и три гроша. Ссыпав остальные монетки в кошель, я скомандовал:
– Вот… Зажми одну монету в одном кулаке, другую – в другом. Да не так…
Я досадливо махнул рукой.
– Зажми так, чтоб я не видел какая в каком… Чтоб по-честному.
Дед, повернувшись ко мне спиной, посопел немного, гоняя монетки из кулака в кулак.
– У тебя самого-то с арифметикой все нормально? – участливо поинтересовался я. Дед кивнул.
– Ну, тогда готовься…
Замогильным голосом я принялся вещать:
– Мысленно удвой, несчастный, то, что скрываешь в правой руке…
Дед пошевелил бровями. Все-таки устный счет оказался не самой сильной его стороной.
– Ну. Удвоил.
– И утрой то, что в левой.
– Утроил…
– Прибавь полученные числа одно к другому…
– Ну…
– Да не «ну», а скажи мне сколько получилось… – обычным голосом спросил я. – Если число четное, то десять грошей в левой руке.
Он разжал кулак. Там, разумеется, лежал гривенник. С математикой не поспоришь.
– Но… Как?
– … Холмс, – добавил я. – Все просто. Это даже не вся математика. Это – арифметика. Объяснять долго, да и незачем. Принцип тот же, как и с палочками – правильный расчет.
– И это что, с любой монетой так? – еще находясь под впечатлением фокуса спросил дед, но тут же пришел в себя. – Научишь?
Ну как родне отказать?
– Научу. Дело не сложное. Да, собственно ты уже все и так знаешь. Тут главное – соображать быстро, щеки надувать позначительнее и бровями пошевеливать…
– Нет, – через пару секунд с сожалением сказал дед. – Не получится…
– Это еще почему? – обиделся я. – Ты в математику не веришь?
– Я-то верю.
– Так в чем дело?
– Ты пойди найди среди этих вот…
Он оглядел деревеньку.
– Туземцев таких, чтоб нормально считать могли. Хотя бы и на пальцах… Много ты тут таких видел?
Я промолчал.
– То-то же…
Я угас. Прав был дед. На все сто процентов прав. В такие игры можно только с учеными играть, а до них еще нужно было добраться…
Глава 9
… С трепетом в груди поручик смотрел, как мимо них движется его войско.
Гордость только подчеркивала меру ответственности перед этим миром. Снова перед ним и его людьми стоит задача по спасению особы императорской крови. Снова от него зависит сохранится здешняя Империя или канет в исторические нети… Пусть это чужая империя, что ж с того? Император-то тут самый что ни наесть настоящий…
Луций торопил и они выступили в поход на третий день после того, как попали сюда. Большую часть времени пришлось потратить на то, чтоб привести в порядок технику и приноровиться к этому миру. Нижние чины все еще с недоверием поглядывали на небо, крестились – кроме множества лун и двух светил там иногда наблюдались драконы. Самые настоящие, словно выдернутые в этот мир из земных сказок, чудовища. Здешние маги пользовались ими как на земле лошадьми, хотя поручик точно знал – маги могли летать из без всяких драконов, только с помощью заклинаний. Луций как-то между делом показал, как это делается.
Сам поручик еще не определился, стоит ли завидовать местным жителям или нет – настолько непривычным все тут оказалось. В своем мире он мог надеяться только на себя и на товарищей по оружию, а тут имелась надежда на помощь силы, пропитавшей ткань этого мира. Ну и что, что на них самих магия не действовала? Луций обещал быть рядом и, в случае необходимости, помочь.
Сейчас маг стоял рядом. Огуренков чувствовал, что тот действительно переживал за них, считая вызванных из другого мира пришельцев близкими себе. Ну и что, что ни в одном из нас нет магии? Ну и что, что мы привыкли воевать не так, как воюют тут? Это все не имело значения потому что цель у нас была общая и самая благородная – освобождение Императора.
Мимо двигались люди, пофыркивая синеватым дымом, словно чудовища смрадным дыханием, проползли броневики, принимаемые их хозяином за две чудных самоходных крепости… Когда потянулись телеги, на двух из которых в разобранном виде везли летательную машину, поручик вздохнул с облегчением. Кто бы там что не думал, а это – Сила! Такая сила, с которой этому миру было не справиться. Оставалось только тихонько, не тратя ее, добраться до Замка Крайних Магов и отбить императора Весбилия. Первую часть пути им придется проделать в одиночку. Сам маг обещал догнать их позже и не верить ему у поручика оснований не имелось. Тот, пока, все, что обещал – делал.
Козырнув на прощание Луцию, он поспешил вдоль дороги в голову колонны. Следовало поторапливаться- за этот день планировалось пройти около двадцати верст, чтоб добраться до места ночевки. Маг не хотел, чтоб пришельцы привлекали к себе лишнее внимание и отправил их к замку Тексаклипоки окружным путем. В тех местах и так имелось мало желающих бродить, а тут и дорогу Луций выбрал не самую прямую. Важными были и скорость, и сохранение тайны…
Но не все получается, как планируешь.
Первое препятствие они обнаружили уже часа через два. На перекрестке сидел человек ярко одетый и чуть ли не в шутовском колпаке. Поручик отнесся к нему серьезно – наниматель предупреждал о диких магах и неприятностях, которые от таких могли бы воспоследовать, будь земляне жителями этого мира. Это явно из тех самых.
Маг просто сидел на какой- тряпке словно задумался идти ему дальше или нет.
«Вот и проверим…» – немного нервничая подумал Огуренков. По спине словно кто-то повел холодным мокрым перышком. – «Вот и посмотрим…»
Он хорошо помнил наставления Луция.
Человек сидел и словно бы ждал, что они первыми что-то сделают. Словно бы у него уже имелся какой-то план, в котором он, Огуренков, должен стать стороной нападающей. На самом-то деле все было не так. Луций, рассказывая поручику о здешних реалиях, рассказал и о магах-вымогателях – по-другому Огуренков назвать их не мог. Такой вот тип самовольно занимал какой-нибудь перекрёсток или участок дороги и брал мзду с проезжающих… И ведь попробуй откажи такому! Сотрет в порошок. То, что это возможно, поручик убедился, собственными глазами увидев, как Луций, демонстрируя гостям силу магии, поднял в воздух гранитную глыбу и невидимая волшебная ладонь, сжавшись, превратила её в кучу мелкого щебня. Тогда страшно стало, хотя виду он не подал и сейчас вот… Как-то неприятно…
– Стой! – скомандовал он и топот позади него стих. В воздухе осталось только урчание моторов.
– Все будет нормально, – пробормотал офицер. – Все будет нормально…
Поручик представил рассыпающуюся в песок под действием неведомых сил глыбу и испытал двойственное чувство. Он своими глазами видел, как волшебство действует на кусок камня и при этом не мог не поверить на слово тому, кто на его глазах и превратил камень в пыль.
Не желая причинять кому-либо неприятностей гость этого мира миролюбиво сказал:
– Мы хотим пройти. Посторонитесь, любезный, пропустите нас.
Пестро одетый человек – это точно был маг, из тех, о которых и предупреждал Луций – даже не повернул головы.
– Тут я решаю, кому можно идти, а кому – нет.
– Даже так? – Напрягаясь переспросил поручик. Луций много раз говорил ему о том магия этого мира не может принести ему ни вреда, ни пользы, даже показывал, как это происходит, но все-таки перед его глазами маячила картинка – гранитная глыба, перетираемая в пыль. Для обретения уверенности он коснулся нагана.
– И никак иначе… Платите и пройдете… И одну из повозок оставьте.
Поручик хотел процитировать туземцу Суворова, но посчитал, что будет слишком. Он мысленно все-таки процитировал генералиссимуса, и тут же, неожиданно для самого себя улыбнулся – совершенно некстати вспомнилась читанная когда-то сказка про колобок. «Я от дедушки ушел, я от бабушки ушел…» Удержавшись от улыбки он серьезно сказал:
– Русский солдат пройдет там, где прикажет командир! А нам надо пройти именно здесь. Посторонись…
Дискутировать туземец не стал – огненный шарик, что подскакивал у него на руке полетел поручику в голову….
И не долетев- погас…
Огуренков вздохнул и покачал головой. Молодец Луций! Не обманул! Не торопясь поручик сделал несколько шагов и треснул туземца рукояткой нагана по голове.
– Оттащить в сторону…
– Ваше превосходительство, может быть штыком его?
Поручик на мгновение задумался, затем отрицательно мотнул головой.