Он посмотрел на нас и, улыбнувшись, спросил:
– Ну как там у нас… Луна еще висит?
Я сперва не понял, что услышал, а когда до меня дошло, то просто опустились руки. Получается этот тип…
То, что он скорее всего наш родственник мы уже сообразили. Мало ли каких людей может из мира в мир носить? Как командировочный – залетел к нам, отметился, с красавицей познакомился и – назад. Так нет! Он оказывается и родом из нашего же мира! Это ж надо! Попасть в чужой мир, преодолеть столько трудностей, победить столько врагов и все для того, чтоб встретить соотечественника. Я покачал головой, укладывая там все, что узнал.
– А что с ней сделается? – ответил вопросом на вопрос дед. – Летает. Она социальной справедливости не помеха…
– Мы вообще-то не к тебе шли, – влез я в разговор, придя в себя. – Нам хозяин нужен. Тексаклипока… Где его найти?
Кацар поднялся с кресла, обошел нас, разглядывая… Совершенно не стесняясь, что мы его слышим, в полголоса сказал:
– Пообтерлись… На людей стали похожи…
Обойдя кругом снизошел до ответа.
– А вам-то он зачем?
– Надо, – уклончиво ответил дед. – Мы рассчитывали, что он нам поможет. Подскажет как… Ну и вот…
Он толкнул рукой Императора, выставляя того вперед.
– Из-за такой малости занятого человека беспокоить?
Маг покачал головой, словно удивляясь нашей смелости.
– Да и нет его…
– Ты чего, не понял что ли? Это же Император местный…
Кацар недоверчиво посмотрел на деда, потом на меня…
– Это?
Стало ясно, что в реальной обстановке Кацар скорее всего ориентируется не лучше нас. Мелькнула мысль – сколько же, интересно, он там сидел, в этой своей одиночке? Может пятьдесят лет, а может быть и все сто пятьдесят. Попался, видимо, он кому-то под горячую руку и… Правда это не отменяло того факта, что среди присутствующих он был самым сильным магом. Не единственным, но реально сильным… Не зря же его так боялись, что засунули в камень?
– Это Император? Какой же это Император?
Видок у Весбилия был, конечно, еще тот.
– Да какая разница? – рассердился дед, подумавший о том же, что и я. – Весбилий и все. Вон у него на шее фиговина… Снять сможешь?
Он рукой коснулся императорской шеи. Морок исчез, но на Кацара впечатление произвело не появление перед ним целого Императора, а сам ошейник, что скрывал императорскую персону от мира.
– Я Император, – взревел Весбилий. – Снимай заклятье, маг! Снимешь – озолочу!
На золото маг не польстился. Его больше заинтересовал сам ошейник. Лицо у него стало как у нумизмата, увидевшего редкую монету.
– О-о-о-о-о! Какая редкость! Старинная работа… Сейчас таких не делают…
Мы молчали, ждали, что будет дальше. Только Весбилий явно выражал нетерпение. Я его понимал: освобождение от образа мальчишки-говночиста все близилось, близилось, но почему-то не наступало. Маг любовался, трогал ошейник пальцами, словно хороший музыкальный инструмент.
– Тебе его ломать жалко? – наконец догадался дед.
– Мне его сломать невозможно… – отозвался маг. Его пальцы щупали металл, словно искали и не находили в нем слабого места. Со стороны глядя я бы сказал, что он ощупывает его с любовью. И я не непонимал, что он имеет в виду, то есть что именно не даст ему сломать ошейник- недостаток сил или жалость испортить такую древнюю и редкую вещь.
– Тут сила нужна…
– Слабо, что ли? – подначил я дальнего родственника. – Пупок надорвать боишься?
– Так зачем же ломать хорошую вещь?
Кацар огляделся, отыскивая что-то важное для себя. Не нашел, но духом не пал. С прищуром оглядев нас скомандовал.
– Сейчас помогать станете… Встаньте рядом со мной… Руки мне дайте… Другой рукой за ошейник беритесь…
Не знаю, что почувствовал дед, но я ощутил, как через кацарову руку сметая все на своем пути в меня хлынул поток силы. Энергия, та самая магическая энергия, что сидела во мне смешалась с магией от Кацара и по другой руке рванулась к Императору… Все трое мы стали той самой магической батарейкой, которая позволила решить проблему.
Маг что-то выкрикнул и ошейник, распавшись на две половинки, соскользнул с императорской шеи.
Секунду, другую Весбилий ощупывал себя, но ему хотелось увидеть конец изводившего его колдовства своими глазами. Его раздирало два желания – растоптать этот мерзкую колдовскую удавку, что столько времени портила его жизнь и увидеть на себя в зеркале.
Маг понял его ощущение и взмахом руки организовал зеркало.
То, что император в нем увидел, сразу вернуло ему вид повелителя. Он расправил плечи и с высокомерием оглядел нас. По глазам я видел, как ему хочется гаркнуть на нас и показать, кто тут главный. Он даже воздуху в грудь набрал. Но вовремя вспомнил, что он хоть и Император, но нас больше и мы сплошь волшебники, а три волшебника против одного Императора комбинация для последнего заведомо проигрышная. Конфликт разрешился одной императорской фразой.
– Еда-то тут приличная есть?
Еда нашлась… Не магическая, не колдовская, а самая настоящая. Кто ее заготовил и хранил я так и не понял. У меня вообще сложилось впечатление, что в одно мгновение появилось на столе вот только что украшало чей-то стол и просто перелетело сюда с него, не потеряв ни вкуса, ни запаха. Нуль-Т, понимаешь ли…
Мясо, фрукты, вино и сладости…
Глядя, как мы навёрстываем потерянные в баронском замке калории, Кацар светским тоном расспрашивал Императора о том, что сейчас творится в Империи. Удивления он не скрывал и его брови все выше и выше взлетали на лоб, когда Весбилий рассказывал ему о судьбе его интересантов. Из вопросов я окончательно понял, что сидел он заточенный в пещере больше сотни лет.
Когда его жажду знаний немножко утолили, он откинулся в кресле и сказал, как нечто совершенно неважное.
– Странное дело. Всем вдруг Тексаклипока понадобился. Мне-то понятно – я лет двести старого друга не видел. С вами тоже все ясно… Но вот тут совсем недавно ещё куча народу пришла. Им-то что нужно? Или они с вами?
Если это и было загадкой, то только для мага и Весбилия.
– Это, наверное, белые, – догадался дед. – Получилось у этого гада лукового… Притащил сюда белую гидру. Вот попадется он мне.
– Нам. Нам попадется…
Я остановил хотевшего задать вопрос Весбилия и на всякий случай спросил:
– Броневики у них есть?
Кацар недоуменно поднял брови. Пришлось объяснять.
– Ну такие небольшие железные крепости на колесах…
– Да. Видел такое.
Мы переглянулись. Что ж… Это точно наши соотечественники, не забыть спасибо им за сбитого дракона сказать. Значит Луций своего добился. Остается и нам добиться своего. Не знаю, что сейчас в голове у деда, но у меня желание покинуть этот мир слабее не стало. Привлекая внимание я положил руку на плечо пращуру.
– Послушай, Кацар… Ты ведь действительно сильный маг?
– Да уж не слабый… – хмыкнул тот. Я хотел, было, напомнить из какой задницы мы с дедом его вытащили, но вовремя остановился – зачем злить хорошего человека?
– Так вот ответь- можешь ли ты нас с ним…
Я кивнул на деда.
– … обратно в наш мир переправить? Ну, хотя бы из чувства благодарности.
– Не знаю, – став серьезным сказал маг. – Не готов ответить. Вас ведь Луций сюда вытащил?
– Он самый…
Дед повернулся ко мне и предупредил.
– Я из этого мира никуда не уйду, пока ему по морде не дам…
Я не стал возражать. За то, что он собирался с нами сотворить, у меня он одной битой мордой не отделается.
– Ну так ему это проще будет сделать, ну а если он не… Тогда попробуем что-нибудь придумать. Не бросать же родню.
Дед быстро сообразил.
– Значит надо снова Луция этого искать…
– А чего его искать, – удивился я. – Наверняка он где-то рядом с беляками сидит, строит планы по освобождению Императора…
– А пойдем к нему! – воодушевился дед. – Все ему объясним, на все ошибки укажем, на перегибы и заблуждения…
Я не ответил. Задумался.
Предстояло решить нравственную задачу, схожую с задачей разделить два яблока на троих одним ударом ножа. Эдакой загадкой про козу, волка и капусту, но со злым окончанием. С одной стороны, дед хотел вернуться в свое время и, зная от меня что там и как далее пойдет, попытаться изменить мой мир. Мысль, конечно, неглупая – мало ли я о всяких там разных попаданцах читал? Только вот то, что я ничего о нем ни от деда с бабкой, ни от отца с матерью не слышал, говорило скорее всего о том, что если все пошло именно этим путем, то этого сделать ему не удалось. Прадед мой пропал – это я знал точно, но вот вследствие чего? Может быть, как раз из-за того, что хотел до товарища Сталина или Троцкого свое знание донести… Он ведь и впрямь может к Троцкому на счет ледоруба броситься, предупреждать… И что тогда? Понятно, что… Жалко его? Конечно жалко… Значит вроде как логично бы его тут оставить. Глядишь, он так и жизнь себе сохранит, да и Императору мозги прочистит. А уж вместе они, если договорятся, что-нибудь приличное тут смогут построить вместо рабовладельческого строя.
Но тут имелся маленький нюансик, о котором еще сам прадед говорил в тот раз, когда мы с Луцием встретились.
Дед-то мой, сын бабы Кати, зачат или в революционном угаре у моего прадеда до него руки не дошли, или чему там еще дойти полагается? Если не свершилось это, то и меня не будет. Социализм тут дед, может быть и построит, а вот меня на том свете, откуда я сюда попал, уже не будет. И как мне быть?
Эх, демона того нет, что нас с прадедом сюда приволок. Вот уж кто бы наверняка сказал, как там дело обстоит. Прадед он мне или нет…
Само-собой мне из этого мира надо уходить, причем совершенно не важно игровой этот мир или самый настоящий, а вот деда хорошо бы оставить тут, чтоб он пожил подольше. Если уж у него есть желание шашкой помахать в целях освобождения трудящихся, то пусть весь этот процесс происходит здесь. Огнестрела тут нет, а значит отсутствие бронежилета не самая большая проблема, а вот от магии дед защищен основательно, да и сам потихоньку превращается в волшебника. Тут разные колдуны есть, а останется он – появится колдун социалистической направленности.