На замок барона Пашкрелве мы смотрели в вершины холма. Горка стояла перед входом в каменоломни, где мы так недавно трудились. Сейчас там никого не было. Обитатели замка успели сообразить, что куча вооруженных людей пришла сюда не просто так, а с самыми решительными намерениями. Даже если б у них не хватило фантазии представить какую угрозу им несут броневики, но уж та куча местных героев, что мы с дедом освободили от магического плена точно показывало обитателям- их пришли грабить!
Там могли не верить в приход и освобождение Императора, но просто так толпы вооруженных людей к стенам замка не приходят.
– Ну, что, господа, – обратился к нам Император. В голосе его сквозило веселье. – Думаю, что это гнездо подлых заговорщиков подлежит разорению…
Он азартно потер руки, посмотрел на Огуренкова. План у Императора уже имелся и оказался он простым как гаечный ключ. Мановением руки он указал на крепость.
– Пусть ваши железные крепости разобьют ворота. Они в состоянии сделать это?
– В состоянии, – заверил его поручик, слегка улыбнувшись. – Но я предлагаю сперва разведать что творится там, за стенами…
– Государь… – Он чуть помедлил, словно пробовал обращение на вкус и повторил. – Государь! Давайте мы сперва посмотрим, что у них там. Готовы ли к обороне и вообще…
Не дожидаясь ответа повернулся и поспешил вниз, где нижние чины собирали аэроплан. Конструкцию, на которой пилот собирался покорять здешнее небо, самолетом я никак назвать не мог. В истории авиации я не разбирался, ну разве что мог отличить «Фарман» от «Ильи Муромца», а эта штуковина была как раз промежуточной моделью – двухместный аппарат, вооруженный пулеметом. Конструкция оказалась оригинальной – я о такой и не слышал. Пулеметчик сидел в носу летающей машины, у него за спиной расположился мотор с пропеллером, а уже позади мотора сидел пилот…
Мы с дедом спустились следом и услышали слова напутствия.
– Посмотрите сверху, что там у них и как… Только разведка… Задача понятна?
Огуренков внимательно смотрел на затянутого в кожаную куртку пилота. Я не разбирался в званиях, но, судя по тому, как тот держался, поручик в звании авиатору явно проигрывал. Тот вообще держался молодцом.
– Понятно.
– Ну, тогда с Богом!
Авиатор небрежно с шиком козырнул и поспешил к аэроплану.
– Контакт!
– Есть контакт!
Широкоплечий солдат привычным жестом крутанул пропеллер и мотор стрельнул отработанным выхлопом из какой-то трубки. На моих глазах машина резво побежала по земле и шагов через сто поднялась в воздух. Я подумал, что если б вместо пулеметчика там сидел кто-то из наших магов, то самолет мог бы взлететь просто с места, а уж если нагрузить его бомбами…
– Эй, поручик… А бомбы у вас есть? – поинтересовался я. – Ну, хотя бы десяток…
Огуренков не ответил – он следил за крылатой машиной. Миг действительно был торжественный, исторический я бы сказал – небеса этого мира впервые слышали звук мотора! Как там у классиков? «Железный конь идет на смену крестьянской лошадке»? Хотя тут уместнее сказать: «Деревянная птица идет на смену дракону…» Или правильнее «летит»?
Пока я вспоминал кто это сказал, крылатый вестник цивилизации, скользя в струях воздуха, сделал круг над нами и направился к городу. Чиркнув тенью по городской стене, он понесся над домами, задорно треща мотором.
Если там и прготовили что-то против тех колдунов, что с помощью магии хотели бы пролететь над баронским замком, то на нашу машину это никак не подействовало.
Ответить на мой вопрос поручик не успел. С неба донесся далекий стук пулемета. Аэроплан вильнул, уклоняясь от чего-то еще нам не видимого и направился к реке. А вот за ним… За ним летела крылатая тварь ничуть не меньше той, что напала на наш летучий корабль. Для неё-то это небо былородным. Поручик поднес к глазам бинокль.
– Приготовится к стрельбе по воздушной цели…
– Надеюсь летчику хватит ума подвести ее к нам поближе… – пробормотал дед. Я мысленно согласился с ним. Далековато все-таки. Тут все от стрелков зависело- попасть то можно было и в дракона, и в пилота. Но реальность обогнала мысль. Машина сделал пирует и пулемет застучал снова. Дракон дернулся, словно кто-то невидимый ткнул в него горящей папиросой, и свечой взмыл вверх. От его спины отделилась фигурка и полетела вниз. Второй погонщик оказался ловчее. Он удержался и снова направил тварь на машину. Снова послышался треск пулемета.
Вопль, прозвучавший с неба, показал, что в небе не один мастер, а двое – стрелок тоже не подкачал. Дракон словно врезался в стену и мокрой тряпкой сполз вниз. Местные герои у нас за спиной радостно заорали. Эти-то понимали, что за тварь пулеметчик завалил в чужом небе.
Однако того десятка пуль, что смели дракона с неба не хватило, чтоб поставить точку в воздушном бою. Взмахивая одним крылом дракон у самой земли в последнем усилии взлетел и, развернувшись, плюнул в своего обидчика какой-то дрянью. Я вспомнил, что драконий плевок сделал с разбойником и палубой нашего корабля… Самолету тоже не поздоровилось. По нему словно прошелся диск циркулярки. Хвост аэроплана отвалился, а кабина смелых авиаторов вместе с крыльями вошла в штопор прямо над городом.
– Ах паразиты!
Огуренков подбежал к броневику, застучал по броне.
– Давай к воротам! Их же там сейчас…
Не поучаствовать в таком приключении как спасение авиаторов из средневекового магического города? Ну уж нет! Мы с дедом и еще несколько человек запрыгнули на броню и оба броневика рванулись к воротам.
«Гарфорд» успел первым и его пушка грохнула раз, другой… От ворот полетели щепки. Одна створка накренилась вперед, зависнув на погнувшейся петле, а вторую просто снесло внутрь. Когда пыль и дым рассеялись стало видно, что там нас не ждут. Ни баррикады – ничего…
– Почему не видно магов? – спросил неизвестно у кого Луций. – Я не чувствую ничего…
– Может быть оно и к лучшему? – ответил я. – Нам как-то спокойнее…
– Если их нет «тут», то значит они где-то «там»… А неизвестность очень неприятное штука.
Броневик качнуло, когда его колеса подмяли под себя сбитую створку. Я чуть не слетел с брони, но успел ухватиться за какую-то скобу.
– Вперед! – крикнул в открытый люк Огуренков. – К центру давай…
Броневик выстрелил еще раз и от крайнего дома откололся угол. На дорогу посыпались камни.
Огуренков соскочил с брони, глянул за поворот и призывно взмахнул рукой, разрешая движение.
Я, по фильмам конечно, представлял, как можно уничтожить броневик в городе и посматривал на верхние этажи домов. К счастью в этом месте двухэтажных сторений нашлось всего две штуки, да и выглядели они небогато- все-таки предместье.
Дед уже успел разжиться где-то наганом, а вот я тяги к оружию не ощутил, особенно к такому древнему. Предложи мне кто «калаш» я бы еще подумал, но наган и трехлинейка… Это не для меня. Вместо этого я подобрал с земли несколько камней. Магией меня герои накачали, и я чувствовал себя способным на чудеса безо всякой техники. Все-таки, что ни говори, здорово оказаться родственником волшебника. На пробу я подбросил камень и попробовал добавить ему скорости. На мгновение застыв в воздухе он пулей ринулся вперед и ударил в какую-то хибару. От удара та развалилась. Да я, пожалуй, превратился в классную камнеметную машину! Эх как бы эти качества, да в реальной жизни… Я вздохнул и едва не попал под колеса броневика. Огуренков с башни сыпанул матом, но обижаться времени не оставалось – где-то вдалеке послышались выстрелы.
– Туда!
Обгоняя меня, машина рванула в переулок. В тоже мгновение на крыше дома появится человек и закрутил руками, словно изображал боевую мельницу. Я внимательно смотрел, стараясь запомнить, что он делает – кто знает, что в жизни может пригодиться. В жизни лишних знаний не бывает, особенно если они даются «на халяву»… Только зря я на него отвлекся. В этот момент откуда-то сбоку, из-за ворот, выскочил еще один тип в ярком халате и метнул в нас файрбол. Этот оказался настолько наглым, что даже не стал прятаться.
– Дед! – крикнул я, привлекая внимание.
– Вижу!
Он в прыжке поймал огненный шар, опередив Кацара.
Второго шара я колдуну кинуть не дал. Брошенный булыжник просто расплескал его, вбив обратно в дверь, из-за которой тот так неосмотрительно выскочил.
– Следующий мой, – предупредил наш прародитель деда. – А то лопнешь…
Дед покладисто кивнул.
«Надо же! – Подумал я с уважением о своих предках. – Это они магию делят…»
Я, оббежав броневик, выскочил из-за угла. За развалинами дома нашлась площадь, от которой лучами в стороны отходило несколько улиц. Снова выстрелы, но уже ближе…
– Там!
Броневик развернулся в сторону выстрелов и встал. Улица тут оказалась настолько узкой, что он туда попросту не мог пролезть. Машина ткнулась меж домов, посыпались какие-то доски, куски глины, кирпичи… Мотор взревел, но это не дало ничего кроме новой порции обломков. Не дожидаясь как тут все разрешится- наверняка ведь Огуренков что-нибудь придумает – я спрыгнул с брони на кучу мусора и побежал вперед, туда, где грохотали выстрелы… Теперь там гремел пулемет…
Один поворот, другой… Вот и площадь…
Глава 14
Аэроплан лежал в куче обломков, а вокруг метались войны и просто жители города. Понять их было можно – не каждый день с неба сваливаются такие вот подарки – не дракон все-таки… Заглядевшись, я врезался какую-то тачку, полную апельсинов. Ладно. Поработаю пулеметом… Пыль от удара машины о землю немного осела, и я разглядел местных жителей. Люди как люди- не хуже тех, с кем тут приходилось встречаться, но разница все-таки имелась. Кто-то из них, пусть не все вместе, стал врагом Императора, а значит помехой нашему возвращению в свой мир.
Я метал в туземцев апельсины. Наделяя их колдовской силой и чувствовал, как сила внутри потихоньку меня иссякает. Но и польза от меня имелась. Врагов вымело с площади. Какой-то маг попытался меня атаковать, но куда ему… Опасаться следовало только лучников. Но с ними я справлялся в самую первую очередь. Одного фрукта хватало, чтоб стрелок переставал думать о том, чтоб пустить в меня стрелу и начинал думать куда бы от меня спрятаться.