Все же всем им хотелось сказки, даже замужним, даже просто посмотреть на это со стороны. Не было в этом мире любовных романов и мелодраматичных сериалов, только сплетни да россказни.
– А что насчет вас, господин Дарбер? – перевела тему я. – Как поживает ваша незнакомка с бала? Вы ее нашли?
– Ой, да ну вас, какие мне незнакомки, у меня дети, – отмахнулся он, начисто вытирая отмытую до блеска плиту.
– А как же девушка в розовом платье? Как же ее милые улыбки и красивые глаза? – заговорила я, а остальные с радостью подхватили.
– Это было бы так романтично – найти ее! Такая прекрасная история, как в сказках.
– Девочки, ну хватит! Вы же видите, что господину Дарберу эта тема неприятна, – попыталась встрять Эмма.
– Да ладно! Что тут такого? – затараторили все разом. – Говорить о красивой девушке не может быть неприятно. Господин Дарбер, подумайте, вам нужна жена, которая сможет позаботиться о ваших детях. Да-да, детям нужна мать, а не какие-то там няньки.
– Но разве сможет она полюбить моих детей от другого брака? – с сомнением протянул господин Дарбер.
– Конечно сможет! Если вас полюбит, то и их тоже. Они же сиротки. Такие лапочки!
– Так как, вы будете ее искать? Объявление дадите? Может, кого-то поспрашивать из тех, что был на балу? Может, ее кто-то знает? – послышалось со всех сторон.
Не выдержав, Эмма грохнула кастрюлей и выскочила из кухни.
– Что такое? – ахнул господин Дарбер.
– Ревнует, – фыркнула одна из девушек, остальные на нее зашикали.
Нахмурившись, господин Дарбер отправился вслед за Эммой, а остальные, конечно же, вместо того чтобы продолжить работать, подкрались к входу в коридор, чтобы подслушать или по возможности подсмотреть. Я тоже не смогла остаться в стороне – все же волновалась за подругу.
– Эмма, что-то случилось?
Она перебирала свои вещи, висящие на крючке, и, кажется, что-то искала, когда прозвучал вопрос господина Дарбера.
– Ничего. – В голосе ее слышны были слезы.
– Эмма? Что тебя так расстроило?
Он подошел ближе и положил руку ей на плечо.
Послышался тихий всхлип, и она не выдержала.
– Не трогайте меня! – Он резко убрал руку. – Ее вон трогайте, девицу, которая вам понравилась на балу. Хоть всю облапайте, когда найдете!..
Ее слова закончились тихими рыданиями.
Господин Дарбер остался стоять на месте баран бараном, не зная, что сделать.
– Эмма, я не знаю, чем обидел тебя, но, если я что-то сказал или сделал не так, пожалуйста, прости, – наконец произнес он. – Я действительно не хотел. Ты замечательная добрая девушка…
– Ага, хорошая девушка, только у меня нет прекрасного дорогого платья и розовой маски, а вам только такую подавай… – Она резко обернулась к нему. – Я для вас недостаточно хороша, да?!
– Эмма?.. – Он явно был ошарашен столь неожиданной страстной речью от тихой и покладистой обычно девушки, а потом аккуратно погладил ее по щеке. – Ох, Эмма… Я не смел и надеяться… Я бы так хотел быть достойным тебя. Но я вдовец, у меня двое детей, а ты молодая девушка, у тебя вся жизнь впереди.
– Это просто отговорки! – возмутилась она и топнула ногой. – Я вам просто не ровня – простая кухарка, вам принцессу с балла подавай…
– Она мне понравилась, конечно, – улыбнулся господин Дарбер, и мне захотелось его ударить, но он тут же исправился: – Но только потому, что была похожа на тебя. У нее такие же красивые губы… – Его пальцы спустились чуть ниже, обрисовывая нижнюю губу Эммы. – Хотя нет, твои намного красивее…
И он склонился к ее лицу.
Я резко захлопнула дверь в коридор, не позволив девчонкам и дальше подсматривать. По кухне разнесся горестный вздох, но постепенно все вернулись к своей работе.
Эмма вернулась в кухню минут через пятнадцать раскрасневшаяся и смущенная, как и господи Дарбер. Мы быстро закончили все дела и начали одеваться.
– Ты призналась ему, что это ты была на балу? – тихонько шепнула я подруге, оказавшись рядом.
– Ага, – хихикнула она, а потом указала на окно, выходящее в переулок. – Смотри, управляющий Данис.
– Ой, мне пора, – обрадованно выдохнула я, быстро обняла подругу и побежала своему не лорду навстречу.
Мы под руку отправились ко мне домой. Это было уже привычно и приятно – идти по тихим улицам Черного города вместе, наслаждаясь тихим вечером. Ярко светили звезды, а воздух был и не холодным, и не жарким, а ровно как нужно. Можно было спрятать руку под его локтем и наслаждаться.
– Боюсь, мне придется уехать из города, – прервал уютное молчание Данис.
– Как? – ахнула я.
– Арвин… В общем, он меня сегодня уволил. Не думаю, что смогу найти хорошую работу в городе после того, как был управляющим. У меня есть связи, но… Ты знаешь, как это бывает? Берут на работу того, кто прежде командовал, лишь для того, чтобы отыграться. Возможно, я смогу найти место управляющего в другом клане или просто начать все заново.
– Арвин совсем с ума сошел?! – возмутилась я, а потом вспомнила: – Точно, он, наверное, из-за Марион.
– А?
Пришлось рассказать Данису о том, что услышала от Клодины. Выходит, Арвин вчера получил от Марион отказ, несмотря на то что согласился на все ее условия, а сегодня, решив, что та не согласилась из-за Даниса, на нем сорвал свою злость. С одной стороны, возмутительно, а с другой – и понять можно.
– Если бы объяснить Арвину, что ты встречался не с Марион, – пробормотала я.
– Объяснить можно тому, кто хочет слушать, а он… Да и вообще, я уже все решил. Несмотря ни на что, Арвин сделал то, что сделал: он уволил меня, толком не поговорив, он перестал считать меня своим кузеном, членом семьи. Он решил, что я ему не нужен, что он сам справится. Быть посему. Я начну новую жизнь в другом месте.
– Я бы хотела поехать с тобой, – обрадовалась я.
– Серьезно? У тебя же тут работа: – Данис даже остановился от удивления. – Поехать просто так на место, где ничего неизвестно? Я думал, может, найду работу, устроюсь, получу статус и только тогда смогу пригласить тебя…
– Да ладно, чего ждать, – отмахнулась я. – Я и рада буду оказаться отсюда подальше… – И тут хлопнула себя ладонью по лбу. – Забыла! Браслет же дает обнаружить мое местоположение, хоть и неточно. Если я покину город, Арвин узнает. А среди приезжих меня будет куда легче отыскать. Мне будет сложнее затеряться. Ты не знаешь, как его снять?
Я жалобно посмотрела на Даниса.
– Ты готова снять браслет и уехать со мной, куда жизнь занесет, не имея никаких гарантий, что там все будет хорошо?
– Конечно! Мы вместе найдем работу на новом месте и построим для нас лучшее будущее. А браслет этот мне совсем не нужен, пусть он и привлекает удачу. Справимся своими силами. Я в это верю!
– Ты потрясающая! – Данис обхватил меня за талию и поцеловал так сладко, что я позабыла обо всем на свете. Когда он отстранился, я попыталась привстать на цыпочки и продолжить поцелуй, но тут он опустился передо мной на одно колено и торжественно произнес: – Марион, ведьма Рина, попаданка Марина – как бы ты ни называла себя, я хочу признаться, что люблю тебя. Никогда я не видел ни одной женщины рядом собой, но с тобой я хочу быть вместе всегда. Прошу, окажи мне честь и согласись стать моей женой.
– Ох, – выдохнула я удивленно, на глазах выступили слезы. – Я… да… – выдохнула я, не задумываясь, но тут же опомнилась: – Ох, но как же браслет? И неустойка? Мы просто сбежим? – заволновалась я.
– Главное – что ты согласна! – Данис поднялся на ноги и обнял меня. – Остальное уладим. Мы поженимся, а потом я сообщу обо всем Арвину. Он уже не сможет нас разлучить и вынужден будет согласиться.
– Но как же штраф?
– Надеюсь все же, что он опомнится. А даже если и нет, у меня есть кое-какие накопления. Уверен, клан Черных Крыльев выдаст нам рассрочку.
– Ох… Из-за меня у тебя будут долги, – жалобно протянула я.
– Ничего, я справлюсь. Главное – чтоб ты была со мной.
– Я могла бы открыть свою кондитерскую и зарабатывать на этом, – обрадовалась я, но вспомнила, что сперва для этого нужно будет вложить деньги. – Или хотя бы продать свои рецепты и ноу-хау, – пробормотала уже менее радостно.
– Посмотрим… – Данис обнял меня за плечи и повел дальше по улице. – В городе гостит наместник Коричневых Крыльев. Быть может, удастся договориться с ним о работе. Еще я напишу несколько писем, подниму свои связи. Уверен, что вскоре смогу найти подходящую должность, и мы сразу поженимся.
– Мы и сейчас можем пожениться. Чего тянуть?
– Я не посмел бы вступать в брак, не имея заработка. Получится, что я какой-то альфонс и собираюсь жить за счет жены, – хохотнул он. – Не волнуйся, у тебя просто будет время, чтобы сшить платье и организовать праздник.
Мы пошли дальше по улице, я слушала рассказ Даниса о том, что и как он сделает, с кем свяжется. И все у него получалось так складно и замечательно, что я чувствовала – он точно все сможет. По-другому просто и быть не может.
Мы сможем.
Данис
Поселился я после ухода из Черного замка в гостинице. Марина щедро предложила разделить с ней квартирку, краснея, добавив, что может постелить мне на кухне. Я только рассмеялся – там свободного места не было, даже просто чтобы вытянуться во весь рост. К тому же ее граар воспринял идею в штыки.
– Сразу хочу сообщить, что место рядом с Мариной на кровати занято, – подозрительно глядя на меня, заявил этот здоровенный котяра. – Это мое место, только мое. Я буду держаться за него когтями и зубами!
– Леденцов не получишь! – Марина игриво шлепнула его по толстой попе. – Ты вообще уже большой, пора переходить на питание камнями. Да и кровать скоро моя под тобой провалится, – строго выговаривала она, а сама не забывала почесывать посеревшую чешуйчатую шкурку.
– Да, вот там, между крыльями, – простонал котяра, выгибая спину.
– Он скоро перелиняет, – пояснила мне Марина. – У него уже так было. Только кто-то слишком много ест и слишком быстро растет.